像法（梵语：sad-dharma-pratirūpaka；巴利语：sad-dhamma-patirupaka），佛教术语，指在佛陀入灭后，只有佛教正法（sad-dharma）的相似法（pratirūpaka，“像”）流世，证果者减少。这个时期称为像法时期、像法时代。
佛教三期法运论认为佛法分为正法、像法、末法三个时期，此后便是法灭尽时。如来灭度后，教法住世，依教法修行，即能证果，称为正法；虽有教法及修行者，多不能证果，称为像法；教法垂世，人虽秉教，多不修行及无证果，称为末法。据记载，末法时代佛之正法衰颓，僧风浊乱。[1][2]
佛教中对佛教三个时期的界定并非绝对，有多种说法。《阿含经》部分有正法、像法之称，但没有末法之称[3]。
各上座部系的《律藏》和《中阿含经·瞿昙弥经》说正法本有1000年，受阿难的请求，佛陀准许女人出家，使得正法缩减到500年，此后便是像法[4]。然而，由于500年后佛法仍在世，当时的律师、论师对于为何佛法仍然在世，没有灭亡的疑问，有的解释为正法住世千年，如《善见律毘婆沙》解释由奉行八敬法，正法还复千年，有的说正法是指“证法”的解脱坚固，如《大毗婆沙论》说解脱坚固有五百年，后五百年唯有持戒、多闻坚固[5]。
大乘佛教中，正法、像法各自分别有五百年、千年之说，形成四说。第一说，合计千年，如《大乘三聚忏悔经》说“我涅槃后正法当住于五百岁，像法亦复住五百岁”。第二、三说，合计千五百年，如《悲华经·诸菩萨本授记品第四之五》：“般涅槃后，所有正法住世千岁，像法住世满五百岁。”[6]《大方等大集经·月藏分》：“今我涅槃后，正法五百年，...像法住于世，限满一千年。”[7]。第四说，合计二千年，吉藏《中观论疏》称外国祇洹精舍铭载之，位于古《涅槃经》经文之后，说“佛正法千年，像法千年，末法万年。”
《增支部》5集155经：“诸比丘！此等五法，能住妙法而不令忘失隐没。何等为五？诸比丘！世间有比丘众，通利于契经、应颂、记说、讽颂、无问自说、如是说、本生、未曾有法、智解〔等〕。诸比丘！此能住妙法而不令忘失隐没之第一法。复次，诸比丘！有比丘众，如听闻，如通达，广为他人说法。诸比丘！此能住妙法而不令忘失隐没之第二法。复次，诸比丘！有比丘众，如听闻，如通达，广令他人说法。诸比丘！此能住妙法而不令忘失隐没之第三法。 复次，诸比丘！有比丘众，如听闻，如通达，广为他人复诵其法。诸比丘！此能住妙法而不令忘失隐没之第四法。复次，诸比丘！有比丘众，如听闻，如通达，以心随寻、随伺，以意随观其法。诸比丘！此能住妙法而不令忘失隐没之第五法。诸比丘！此等五法，能住妙法而不令忘失隐没。”
《善见律毘婆沙》：“令正法久住者，正法有三种。何谓为三？一者、学正法久住，二者、信受正法久住，三者、得道正法久住。问曰：何谓学正法久住？答曰：学三藏，一切久住。佛所说，是名正法。于三藏中，十二头陀、十四威仪、八十二大威仪戒、禅定三昧，是名信受正法久住。四沙门道果及涅槃者，是名得道正法久住。如来结戒故，令比丘随顺；若随顺者，具足而得圣利，是故学为初正法久住。”
《大毗婆沙论》：“有二种正法：一、世俗正法；二、胜义正法。世俗正法，谓名、句、文身，即素怛缆、毘奈耶、阿毘达磨；胜义正法，谓圣道，即无漏根、力、觉支、道支。行法者亦有二种：一、持教法：二、持证法。持教法者，谓读诵、解说素怛缆等；持证法者，谓能修证无漏圣道。若持教者相续不灭，能令世俗正法久住。若持证者相续不灭，能令胜义正法久住，彼若灭时，正法则灭。故契经说“我之正法不依墙壁柱等而住，但依行法有情相续而住”
《阿毘达磨俱舍论》：“颂曰：‘佛正法有二，谓教证为体，有持说行者，此便住世间’。论曰：“世尊正法体有二种，一教二证。教谓契经调伏对法，证谓三乘菩提分法。有能受持及正说者，佛正教法便住世间。有能依教正修行者，佛正证法便住世间。故随三人住世时量，应知正法住尔所时。圣教总言唯住千载，有释证法唯住千年，教法住时复过于此。”
《大乘法苑义林章》：“佛灭度后法有三时，谓正．像．末。具教．行．证三，名为正法；但有教行，名为像法；有教无馀名为末法。此教行二有漏摄者及叶文字皆住持法宝，无漏三法真法宝故，示道．命道二沙门中，异生具戒．具见等类。正．像．末法能住持者，是住持僧。”
吉藏《法华玄论》：“问：经何故云正法千年住世，复何故千年外别有佛法？ 答：此不相违。所以然者，佛法有二种：一正得二正教。正得者，得道人也。正教者，佛正法教也。言千年佛法灭者，此就正得为言耳。千年内，有得道人多。千年外，得道人少。故名佛法灭也。正教法者乃至万年住世也”
《相应部义注》：“有两种相似正法：相似证悟正法和相似教理正法。其中，光明、智、喜……等十种观智产生的随烦恼，名为相似的证悟正法。没收录进第三次结集的界论(dhātu-kathā)、所缘论(ārammaṇa-kathā)、不净论(asubha-kathā)、智事论(ñāṇavatthu-kathā)、明箧(vijjā-karaṇḍaka)这五论事(kathā-vatthu)不包括在内（paribāhira），其他不在第三次结集的秘密律(guḷha-vinaya)、秘密毘输安呾啰太子(guḷha-vessantara)、秘密灵药智者(guḷha-mahosadha)、字音藏(vaṇṇa-piṭaka)、指鬘藏(aṅgulimāla-piṭaka)、护国吼(raṭṭhapāla-gajjita)、旷野夜叉吼(āḷavaka-gajjita)、方广藏(vedalla-piṭaka)等非佛语，名为相似的教理正法。……最初觉悟的比丘们能得达无碍解（paṭisambhidā）。其时过后不能再得达无碍解，则是六通。自从六通不能得达后能得三明。这个时期过后不能得达三明，则只能得达漏尽。那也不能后则是不来果，那也不能后则是一来果，那也不能后则是入流果。过了[那]时后连入流果也不能得。但直到那时他们修观只能染著这些随烦恼而住于精进，才称为证悟正法的隐没。……但直到连适合于完成入流果的修行也不能，只能住立于戒清净，这才称为修行正法的隐没。……只要三藏佛语存在，就不能说教法隐没。……两本戒经(pātimokkha)还存在，教法还不算隐没。直到两本戒经隐没，那时教理正法才隐没。在它隐没时，教法（sāsana）才称为隐没（antarahita）。教理（pariyatti）隐没故修行（paṭipatti）隐没，修行隐没故证悟（adhigama）隐没。什么原因呢？此教理是修行的基础，修行是证悟的[基础]。如是，修行只以教理为标准。……教理充满时，持教理的人就能完成修行，完成修行者就能完成证悟。如是显示犹如新月般的教理等增长时，我们的教法也就增长。” 《法灭尽经》“佛告阿难。吾涅槃后法欲灭时。五逆浊世魔道兴盛。魔作沙门坏乱吾道。著俗衣裳乐好袈裟五色之服。饮酒啖肉杀生贪味。无有慈心更相憎嫉。……求作沙门不修戒律。月半月尽虽名诵戒。厌倦懈怠不欲听闻。抄略前后不肯尽说。经不诵习。设有读者不识字句。为强言是”
《阿难七梦经》：“佛告阿难。汝于梦者。皆为当来五浊恶世。不损汝也。何为忧色。第一梦陂池火炎滔天者。当来比丘。善心转少。恶逆炽盛。共相杀害。不可称计。第二梦者日月没星宿亦没。佛泥洹后。一切声闻。随佛泥洹不在世。众生眼灭。第三梦出家比丘。转在于不净坑堑之中。在家白衣。登头出者。当来比丘怀毒嫉妒。至相杀害。道士斩头。白衣视之。谏诃不从。死入地狱。白衣精进。死生天上。第四梦者。群猪来抵揬栴檀林怪之者。当来白衣。来入塔寺。诽谤众僧。求其长短。破塔害僧。第五梦者。头戴须弥山。不以为重者。佛泥洹后。阿难当为千阿罗汉。出经之师。一句不忘。受悟亦多。不以为重。第六梦者。大象弃小象。将来邪见炽盛。坏我佛法。有德之人。皆隐不现。第七梦师子死者。佛泥洹后。一千四百七十岁。我诸弟子修德之心。一切恶魔不得娆乱。七毫者七百岁后事”
《摩诃摩耶经》：“五百岁已宝天比丘，善说法要度二万人，八部众生发阿耨多罗三藐三菩提心，正法于此便就灭尽。六百岁已，九十六种诸外道等，邪见竞兴破灭佛法。有一比丘名曰马鸣，善说法要降伏一切诸外道辈。七百岁已。有一比丘名曰龙树。善说法要灭邪见幢然正法炬。八百岁后。诸比丘等乐好衣服纵逸嬉戏。百千人中或有一两得道果者。九百岁已。奴为比丘。婢为比丘尼。一千岁已。诸比丘等闻不净观阿那波那瞋恚不欲。无量比丘。若一若两思惟正受。千一百岁已。诸比丘等。如世俗人嫁娶行媒。于大众中毁谤毘尼。千二百岁已。是诸比丘及比丘尼。作非梵行。若有子息。男为比丘。女为比丘尼。千三百岁已。袈裟变白不受染色。千四百岁已。时诸四众犹如猎师。好乐杀生卖三宝物。千五百岁。俱睒弥国有三藏比丘。善说法要徒众五百。又一罗汉比丘。善持戒行徒众五百。于十五日布萨之时。罗汉比丘。昇于高座说清净法云。此所应作此不应作。彼三藏比丘弟子答罗汉言。汝今身口自不清净。云何而反说是麁言。罗汉答言。我久清净身口意业无诸过恶。三藏弟子闻此语已倍更恚忿。即于座上杀彼罗汉。时罗汉弟子而作是言。我师所说合于法理。云何汝等害我和上。即以利刀杀彼三藏。天龙八部莫不忧恼。恶魔波旬及外道众踊跃欢喜。竞破塔寺杀害比丘。一切经藏皆悉流移至鸠尸那竭国。阿耨达龙王悉持入海。于是佛法而灭尽也。”
《杂阿含640经》：“尔时世尊复告东方天王：汝当于东方护持正法。次告南方、西方、北方天王：汝当于北方护持正法。过千岁后，我教法灭时，当有非法出于世间，十善悉坏，阎浮提中恶风暴起，水雨不时世多饥馑，雨则灾雹江河消灭，华果不成人无光泽，虫村鬼村悉皆磨灭，饮食失味珍宝沉没，人民服食粗涩草木。……时，诸比丘大得供养。诸比丘辈食人信施，而不读诵经书，不萨阇为人受经，戏论过日，眠卧终夜，贪著利养，好自严饰，身著妙服，离诸出要、寂静、出家、三菩提乐，形类比丘离沙门功德，是法中之大贼，助作末世坏正法幢建恶魔幢，灭正法炬然烦恼火，坏正法鼓毁正法轮，消正法海坏正法山，破正法城拔正法树，毁禅定智慧断戒璎珞，污染正道。……时，彼诸天、龙、神等皆生不欢喜心，不复当护诸比丘，而同声唱言：‘佛法却后七日灭尽！’号啕悲泣，共相谓言：‘至比丘说戒日，共相斗诤，如来正法于中而灭。’如是诸天悲恼啼泣。……尔时，上座有弟子，名曰安伽陀，起不忍之心，极生忿恨，从座起，骂辱彼圣：‘汝是下座比丘，愚痴无智，而毁辱我和上！’即持利刀，杀彼圣人。……尔时，阿罗汉弟子见彼弟子杀害其师，忿恨不忍，即杀三藏。尔时，诸天、世人悲哀啼泣：‘呜呼，苦哉，如来正法今便都尽！’寻即此大地六种震动，无量众生号啕啼泣，极为愁恼：‘呜呼，今日正法不复现世！’作是语已，各各离散。……尔时，拘睒弥王闻诸比丘杀真人阿罗汉及三藏法师，心生悲恼，惋慨而坐。尔时，诸邪见辈诤竞打破塔庙，及害比丘，从是佛法索然顿灭。尔时，世尊语释提桓因，四大天王，诸天、世人：于我灭度之后，法尽之相，如上所说。是故汝等，今者不可不以勤力加于精进，护持正法，久令在世。”（本经为《阿育王传》〈优波毱多因缘〉卷六、卷七之异译本杂入，参见：印顺. 雜阿含經論會編（上）之部類整編. [2018-12-24]. （原始内容存档于2016-12-13）.）
《大毗婆沙论》：“如来正法云何灭耶？答：如来正法将欲灭时，此赡部洲当有三王出世，一王有法、二王无法。其有法者，生在东方，威德慈仁，伏五印度。其无法者，生在达絮、篾戾车中，性皆顽嚣，憎贱佛法，相与合纵。从西侵食，渐入印度，转至东方，志与佛法，为大衰损。……时东方王闻彼达絮、篾戾车王，侵食印度渐至东方，乃率兵士与之交战。彼王军众即时退走，擒获二王，皆断其命。寻时遣使，遍诸方维，召命一切沙门释子。……于是一切赡部洲中所有苾刍皆来集会，㤭饷弥国。时王日日设五年会种种供养，然诸苾刍由多得利养故，及由多有先为活命而出家故，不能精勤读诵经典，不乐独处静虑思惟，昼则群聚谈说世事扰动喧杂，夜则疲怠耽著睡眠无所觉察，由此于佛所有教诫，皆悉慢缓而不遵行。是时赡部洲中唯有二行法者，一是阿罗汉名苏剌多，一是三藏名室史迦，亦名般株，而为众首，即于是日正法将灭。……作是语时，三藏弟子生大瞋恚即叱之言：是何苾刍，故于众前，违反我师不受教诲，寻共害彼阿罗汉命，胜义正法从斯灭没。时有敬重彼阿罗汉天龙药叉，兴大瞋忿杀彼三藏。有说，即彼阿罗汉弟子为报仇故害三藏命。有说，王闻彼阿罗汉无辜被杀，追恋懊恼而杀三藏。世俗正法从斯灭没。尔时世间胜义世俗二种正法皆灭没，已经七昼夜天地冥暗，而其世间犹故未知正法已灭。……过七日已，大地震动殒星雨火烧诸方维，空中天鼓发声振吼甚可怖畏，天魔眷属生大欢喜，于虚空中张大白盖。空中复有大声唱言：释迦大仙所有正法从今永灭，更无能入正性离生，妙甘露门于斯永闭，大苦黑暗遍满世间，更无救护将导之者。”
《瑜伽师地论》：“末法时生诸声闻相，云何可知？谓诸声闻于当来世法末时生，多分爱重利养恭敬，违背妙法，诸贪恚痴及不正法并皆增盛。……于佛世尊所说：甚深与空相应随顺缘性缘起缘生所有经典，并皆弃舍。于世聪慧所造讽诵，绮饰言辞绚藻文章，随顺世典，恭敬受持深生欢喜。于似正法非正法中妄生法想，于正法中起非法想。……法末时者，所谓大师般涅槃后圣教没时，尔时如是声闻弟子，身坏命终，多堕恶趣，生那落迦。若有成就与此相违不染污法，当知是名贤善时生声闻，彼于如来初出世时，瘜肉未生时，大师现前时，或有一类般涅槃后，如是多分，身坏命终还得善趣，往生天上乐世界中。”
《法苑珠林》：“又大五浊经云：佛涅槃后当有五乱。一者当来比丘从白衣学法，世之一乱；二者白衣上坐比丘处下，世之二乱；三者比丘说法不行承受，白衣说法以为无上，世之三乱；四者魔家比丘自生现在，于世间以为真道谛，佛法正典自为不明，诈伪为信，世之四乱；五者当来比丘畜养妻子奴仆治生，但共诤讼不承佛教，世之五乱。”
复注心义灯（Saratthadipani-tika）：“此时期过后，是争斗时(Kali Yuga)国王的非法期，他们非法故，他们的大臣也都非法，然后国家人民[都行非法]。他们行非法故，天不适时下雨，从此庄稼不能丰收。因其欠收故，资具施主们不能供养比丘僧团资具，比丘们因资具贫乏而不能摄取弟子。此时过后教理消亡，不能忆持其义理，只能忆持圣典。此时过后，连整部圣典也不能忆持，最初从论藏消失，消失时从最后开始消失。首先是《大论》消失，然后消失的是《双(论)》、《论事》、《人施设(论)》、《界论》、《分别(论)》、《法集(论)》。如此论藏消失后，经藏从最后开始消失。首先是《增支部》消失，其中首先是十一集……直到一集。如此《增支部》消失后，《相应部》从最后开始消失。首先是《大品》消失，然后是《六处品》、《蕴品》、《因缘品》、《有偈品》。如此《相应部》消失后，《中部》从最后开始消失。首先是《后五十》消失，然后是《中五十》、《根本五十》。如此《中部》消失后，《长部》从最后开始消失。首先是《波梨品》消失，然后是《大品》，然后是《戒蕴品》。如此《长部》消失即是《经藏》消失，只剩《律藏》和《本生》还忆持著。《律藏》是有惭耻者所持，欲求利得者则不关心经中所说而只忆持《本生》。此时过后，连《本生》也不能忆持，于是它们首先从《毘输安呾啰本生》（须达拿太子）开始消失，然后逆序为《毘楼本生》《摩诃那罗陀本生》，最后是《无戏论本生》消失，只剩《律藏》还保留著。此时过后，它也从最后开始消失。首先是《附随》消失，然后是《篇章》、《比丘尼分别》、《大分别》，渐次只剩《布萨篇》还保留著。这样教理还不算消失，乃至人间还存在四句偈，教理都还没消失。直到有信心、净信的国王在象背上放了装有一千金的镶金边的袋子说“知道佛陀所说的四句偈者可拿走这一千金”，并在城中鸣鼓巡行也无人拿走。“只巡行一次有人听见，但有人没听见。”于是直到走第三次也无人拿走，王使臣只能把一千金钱袋送回王宫，这时才叫做教理隐没。” 释悟殷. 評議《大毘婆沙論》之性別觀 (PDF). 法印学报. 2016, 7: 31–61 [2024-05-27]. （原始内容存档 (PDF)于2023-03-08）.
