曲谱为古典音乐家海顿于1797年所作，后正式定为奥地利帝国国歌（《帝皇颂》）。德国版歌词为自由主义诗人奥古斯特·海因利希·霍夫曼·冯·法勒斯雷本教授（Prof. August H. H. von Fallersleben, 1798年-1874年）作于1841年8月26日晚。1922年全部歌词曲被魏玛共和国第一任总统弗里德里希·艾伯特首次定为德国国歌。在纳粹德国统治时期，第一段特别受重视。
第二次世界大战后的1952年，在联邦总统特奥多尔·豪斯和联邦总理阿登纳之间的一次通信中，西德政府定此曲为国歌，但除了第三段歌词统一、正义和自由（Einigkeit und Recht und Freiheit）以外，其余几段歌词可能引起争议，不予采用为官方版歌词。1991年8月19日，联邦总统魏茨泽克和联邦总理科尔在通信中确认了“德意志之歌”对统一德国的传统意义。“德意志之歌”遂正式经确认为统一后德国的联邦国歌。这首歌也也常以首句歌词“德意志胜过一切”称呼，但事实上从未以此为正式曲名。
Deutschland, Deutschland über alles,
über alles in der Welt,
Wenn es stets zu Schutz und Trutze
Brüderlich zusammenhält!
Von der Maas bis an die Memel
Von der Etsch bis an den Belt
Deutschland, Deutschland über alles,
Über alles in der Welt!
Deutschland, Deutschland über alles,
Über alles in der Welt!
Deutsche Frauen, Deutsche Treue,
Deutscher Wein und Deutscher Sang
Sollen in der Welt behalten
Ihren alten schönen Klang,
Uns zu edler Tat begeistern
Unser ganzes Leben lang:
Deutsche Frauen, deutsche Treue,
Deutscher Wein und deutscher Sang!
Einigkeit und Recht und Freiheit
Für das Deutsche Vaterland!
Danach lasst uns alle streben
Brüderlich mit Herz und Hand!
Einigkeit und Recht und Freiheit
Sind des Glückes Unterpfand;
Blüh' im Glanze dieses Glückes,
Blühe, deutsches Vaterland!
Blüh' im Glanze dieses Glückes,
Blühe, deutsches Vaterland!
霍夫曼在这一背景下的1841年创作了诗词，配合海顿的旋律发表。歌词首句“Deutschland, Deutschland über alles, über alles in der Welt”（德意志、德意志，高于一切，高于世间的一切）正是希望德意志地区各个诸侯能够让权建立一个统一的德国，而非仅着眼于自己的独立小邦。第三段歌词的“Einigkeit und Recht und Freiheit”（统一、法制与自由）也是霍夫曼希望能够建立一个全新的法治国家，而非君主专权[2]。
