红颜祸水，或作祸水，是指将女子当作引致男性名誉、金钱、地位、家庭损失，甚至引发战乱、促使亡国等重大灾祸的原因。“红颜祸水”总是美貌出众而又才华横溢，而结局往往是悲惨的；或警示后人，或仅作感慨。有中国作者指，这一现象体现了掌握话语权的男性对女性既极端依赖又深怀恐惧、既极力控制又有所期待的矛盾心理[1]:43。
词源
古代中国在总结前朝覆亡的教训时，过分贪恋女色往往被认为是最重要的原因之一。“祸水”一词的词源来自《资治通鉴》，书中载汉成帝婕妤赵合德入宫时，披香博士淖方诚预言说“此祸水也，灭火必矣。”根据五德终始说，汉为“火德”，而水能灭火。此后称引致损失的女性称为“祸水”。而“红颜祸水”更可作为主谓短语使用，即（凡）红颜（皆）是祸水。
西方相近的熟语为致命女郎（法语：femme fatale）；或“Helen of Troy”，指希腊神话中引发特洛伊战争的美女海伦。
历史上被称作红颜祸水的女性
这里只列出常被认为是红颜祸水的女性，并不代表这些女性就真的有祸国殃民的事迹，或者女性就真的会造成灾祸。红颜祸水的故事是中国文学中经常引用的题材或符号，其中也不乏夸张之语。对于这此类观点，早有作者反驳。《梅妃传》指唐玄宗“身废国辱”，实是玄宗“耄而忮忍，至一日杀三子[a]，如轻断蝼蚁之命。奔窜而归，受制昏逆……盖天所以酬之也。报复之理，毫发不差，是岂特两女子之罪哉？”
参见
备注
参考资料
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