玄天上帝，本称玄武大帝，宋真宗大中祥符五年（1012年），为避讳宋圣祖赵玄朗之名而改称为真武。通称北极玄天上帝。其象征二十八宿中的北宫玄武，为统理北方之道教大神，北方在五行之中属水，能统领所有水族与水上事物（故兼海神），因北方在五色中属于黑色，又称水黑帝。玄天上帝亦是明朝镇邦护国之神、降妖伏魔之神、战神。
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| 玄天上帝 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
,_god_of_the_North_(cropped).jpg) 玄天上帝画像 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 汉语名称 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 汉语 | 玄天上帝 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 玄武 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 汉语 | 玄武 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 玄帝 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 汉语 | 玄帝 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 真武 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 汉语 | 真武 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 真武大帝 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 汉语 | 真武大帝 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 越南语名称 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 越南语 | Trấn Vũ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 喃字 | 真武 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 泰语名称 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 泰语 | เจ้าพ่อเสือ | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 皇家泰语转写通用系统 | Chao Pho Suea | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 朝鲜语名称 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 谚文 | 현천상제 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 汉字 | 玄天上帝 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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诞辰
玄天上帝诞于专门用来消灾解厄的上巳节农历三月初三，一如其他神明的诞辰，善信均带备线香、火烛、纸钱、供品祭拜，以祈消灾解难，平平安安。其中以武当山进香朝拜为最盛，其他各地的贺诞活动亦壮观非常。
由来与信仰属性
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《佑圣咒》称玄天上帝是“太阴化生，水位之精。虚危上应，龟蛇合形。周行六合，威慑万灵”。
因此，北帝属水，当能治水降火，解除水火之患。明代宫内多建真武庙就为祈免水火之灾。北帝镇摄龟精蟒灵于脚下的功劳，又被元始天尊封其为“玄天上帝”。
玄天上帝赤足仗剑，状貌威武，是著名的武神、战神，元明以来，咸视其为保佑武运的大神。许多征战，举事者皆宣称得到玄天上帝之庇佑，一如佛门的毗沙门天一般。
传说朱元璋与陈友谅交兵落败遁入武当山，藏身真武庙内躲避追兵。被朱元璋扯破的蜘蛛网，在他进入藏身后，竟又自行愈合如旧，得以骗过追兵耳目，平安脱险。 因此，朱元璋登基后，立即下旨改建庙宇，重塑神像，献上“北极殿”匾额，封真武大帝为玄天上帝，从此明朝各帝均奉玄天上帝为护国神祇，民间则尊之为北极玄天上帝。
明成祖朱棣崇奉真武，曾宣称靖难起兵得胜乃真武相佑，朱棣更自诩为真武化身，御用的监、司、局、厂、库等衙门中，都建有真武庙，供奉真武大帝像，称之为“镇邦之神”。
关于玄天上帝是何星宿之人格化，或说玄武七宿，或说玄武七宿中之斗宿，或说北斗七星，或说北极紫微星，甚至将其中或一或二或三种混为一谈。如是异说，不一而足。以下逐一分辨：
所谓玄武，最初原本指的是龟，因为北方七宿排列的形状就像一只龟，所以北方七宿就称为玄武。到了汉代，出现螣蛇缠绕玄武的图腾，说玄武七宿之下另有螣蛇星，但其实螣蛇星只是玄武七宿中的室宿里的一个星官而已。不过螣蛇缠绕玄武的印象却已深植人心。最晚到唐朝，龟蛇合体的玄武已经形成了。
玄武七宿的人格化，在春秋时代已经开始形成。不可讳言，玄天上帝在唐朝第一次被正式册封为玄武大帝，显然祂最初是由玄武七宿人格化而来。乃至后来一足踏龟、一足踏蛇的形像，都是标志着玄武七宿螣蛇缠绕玄武的图腾象征。
然而，在后来的发展中，玄天上帝逐渐发展成了北斗七星的人格化，而且俨然成了主流。比如手持七星宝剑，即是北斗七星的象征。
玄天上帝为北极四圣之一，又号称“北极镇天”。而北斗七星，亦名“北极七星”。如《北斗七星护摩秘要仪轨》：“我今为末世薄福众生故，说是北极七星供养护摩仪则。”又如《太上玄灵北斗本命延生真经》：“自认北极本命所属星君，随心祷祝。”而《北极七元紫庭秘诀》则称北斗七星为“北极灵殿七元真君”，其他诸经中也多有此例，称北斗七星为“北极”。
诸星君中，除北极帝星、紫微星及北极四圣之外，唯有北斗七星被冠以“北极”的称号，连玄武七宿都没有被称为“北极”过。这正表明了玄天上帝已从玄武七宿过度到北斗七星的人格化。
由于玄天上帝有着“北极镇天”的尊号，所以常被认为祂是北极星的人格化。然而“北极”和“北极星”并不是一样的概念。
一般所说的“北极”，除了北极地区、地理北极、地磁北极之外，亦有星象的“北极”，星象北极有三个意思：
- “天中”，也就是紫微星垣一带的区域。
- 紫微星垣中的一个星官名，由五颗星所组成：太子、帝、庶子、后宫、天枢。
- 北极星，是指最靠近天北极的那一颗星。但由于岁差位移的问题，北极星并不是固定的一颗星。比如大约在西周时期，那时的北极星是北极星官中的第二颗星：帝星。最晚约在隋唐时期，北极星就已经变成紫微星了，直到现在。
紫微星和帝星，都在紫微星垣的中间。北斗七星在紫微星垣之内，环绕着天北极，也等于环绕着紫微星和帝星。因为它是在天中北极的区域以内，所以能够被称为“北极七星”；而二十八宿则环列在紫微星垣之外，所以玄武七宿不能被称为“北极”。
有人会误将玄武七宿中的斗宿与北斗七星混为一谈，但所谓“宿”，是由许多“星官”组成的，每一个星官都是一组星群，如同西洋的星座。
斗宿是一个宿，它有十个星官，总共五十二颗星。其中有一个星官名为“斗”，但它只有六颗星。事实上，“斗”是南斗六星，而非北斗七星。北斗七星亦是一组星官，但它是属于紫微星垣里的星官，不在二十八宿里面。
玄天上帝和玄武七宿有关，和斗宿或名为斗的南斗六星有关，但与北斗七星无关。
据《洞冥宝记引真武报恩经》及《神仙通鉴》，则谓：“玄武帝乃净乐国王之嫡子，其母善胜天后，入怀而有娠，诞降之期，正应虚危之宿，生有奇表，颖慧非常。国王后仅生帝一人，正位青宫，备极钟爱。帝于问寝侍膳之余，每念父母深恩，非常常服劳所能报答，遂舍青宫之贵，而入武当之山，践形炼气。”
相传除了龟蛇二将之外，玄天上帝修行于武当山时，首先栖隐于太子岩处修练，其修练期间，晨有灵鸦报晓，旁有黑虎护卫。世传‘乌鸦喙赤，见之者昌；黑虎驱奸，逆之者殃。’黑虎大将军为武当山护国镇山之神圣，一般玄天上帝庙亦大都有奉祀‘黑虎将军’于神桌下，俱有驱除疠疫及镇护庙堂之功用。
农历六月初六日，为黑虎将军之圣诞日。
圣号
明代《万历续道藏》中记载《玄天上帝百字圣号》 “混元六天 传法教主 修真悟道 济度群迷 普惠众生 消除灾障 八十二化 三教祖师 大慈大悲 救苦救难 三元都总管 九天游奕使 左天罡北极 右垣大将军 镇天助顺 真武灵应 福德衍庆 仁慈正烈 协运真君 治世福神 玉虚师相 玄天上帝 金阙化身 荡魔天尊 ”。
宋真宗为避圣祖赵玄朗之讳，改玄武为真武。宋徽宗、宋钦宗屡有加封。明成祖起于北方燕京，自认得神相助，方有天下，故加封最力。
网络上盛传真武大帝降终南山、宋太宗封为翊圣将军之传言，实属误传。降终南山、封为翊圣将军者，是黑煞将军，与真武大帝同为北极四圣之一，非真武大帝。《杨文公谈苑》:“开宝中，有神降于终南山，……言：‘我天之尊神，号黑煞将军，与真武、天蓬等列为天之大将。’太宗即位，筑宫终南山阴。太平兴国六年，封翊圣将军。”已言明此翊圣黑煞将军并非真武大帝。天蓬、天猷、翊圣、佑圣（真武），合称北极四圣。
庙宇
崇拜玄天上帝的庙宇常使用真武庙、玉虚宫、玄天宫、北极殿、北帝庙等名称，当中又以湖北武当山上的真武庙为最著名之圣地，广东珠江三角洲一带、闽南、台湾多所建庙。
在宋、元开始陆续修建真武庙，当中武当山、宋代的建康（今南京）、临安（今杭州）以及明代的南京、北京等地区大量、大规模地修筑真武庙，寓意深刻，终成为祭拜玄天上帝的三大中心之一。[1]
- 真武庙 (北京玉钵胡同)，位于北京市西城区玉钵胡同，今不存在
- 上英水真武庙，位于北京市房山区佛子庄乡，北京市房山区普查登记文物
- 圣莲山真武庙，位于北京市房山区史家营乡
- 元圣宫，位于北京市顺义区牛栏山镇（今牛栏山地区）东门外向北的一座道教寺院。
文昌阁真武庙，位于于新疆维吾尔自治区乌鲁木齐市天山区的文昌阁。
- 真武庙大殿，位于江苏省扬州市江都区小纪镇，江苏省文物保护单位。
- 玉虚宫 (齐云山)，是位于中国安徽省黄山市休宁县齐云山镇齐云山紫霄崖下的一座道观，坐南朝北，建于明正德十年（1515）。
- 元山寺，位于陆丰市碣石镇玄武山，2001年被列为第五批全国重点文物保护单位。
- 元妙古观，是著名道观，坐落在惠州西湖北畔，始建于唐开元十九年（731），初号“朝元”，扩建于唐天宝七年（748），改为“开元”，距今已历1287年。
- 北帝庙 (平凤镇旧村)，位于广东省肇庆市平凤镇旧村，封开县文物保护单位。
- 金山祖庙，位于广东省清远市英德市大湾镇，英德市文物保护单位。
- 罗定白庙，位于中国广东省云浮市罗定市附城镇同仁。
- 涂山寺，位于重庆南岸区就有一座万余平方米的寺庙。
- 真庆观，位于中国云南省昆明市盘龙区拓东路82号，占地2.13公顷，其古建筑群是昆明市区现存占地面积最大，保存明清两代建筑较多、较完整的古建筑群。
- 太和宫金殿，又名铜瓦寺，明万历三十年（1602年）开始修建，明崇祯十年（1637年）被移至鸡足山，后在清康熙十年（1671年）重铸。
新界与离岛的各乡宗族，会在大时大节一齐拜祭北帝。现时，较为著名的有长洲玉虚宫、大屿山的梅窝北帝宫、元朗流浮山辋井围玄关帝庙、元朗旧墟西边围玄关二帝庙、元朗八乡元岗村众圣宫、粉岭三圣宫（彭族主庙）与清水湾上洋村北帝庙。
- 湾仔北帝庙（又称湾仔玉虚宫），位于湾仔隆安街2号，为香港“一级历史建筑”。玉虚宫是湾仔早期发展的重要历史地标，主体建筑历史悠久，早于清同治元年（1862年）已开始兴建，有超过150年历史，是本地规模最大的北帝庙。玉虚宫左边的龙母殿原为公所，右边的三宝殿原为书院，除了尊奉道教神祇北帝，亦是用作议决公共事务，以及为邻里提供教育的场地。玉虚宫的主体属“两进三开间一天井”的清代民间建筑，根据古物古迹办事处历史建筑组馆长伍志和介绍，一个金字顶建筑可理解为一进，步入正门后是前进，经过梯级，进入庙内放置神龛的空间则为后进。两进之间原有一个天井，现已被香亭覆盖，在本地中式建筑中，后进是最重要的空间，故主神北帝和大部分神像都置于后进供奉。而在玉虚前进的脊檩刻有“下环”两字，就是湾仔早期的名称。[2][4]
- 上环广福义祠(百姓庙)，位于太平山太平山街40号，庙内供奉地藏王、同祀北帝。
- 上环列圣宫，位于香港荷李活道128号，庙内供奉观音、同祀北帝。
- 石澳鹤咀村北帝庙，位于港岛东南端鹤咀半岛的鹤咀村内的一条近鹤咀山山脚小径入口，庙内北帝神像其造型左脚踏龟和右脚踩蛇，庙旁边有土地石碑神坛，重建于癸亥年十一月(1983)。
- 九龙城露明道公园上帝古庙遗址“上帝古庙”，在香港九龙太子道圣德肋撒医院新翼与旧翼之间公园内保存有一座石门遗迹。门额刻有“上帝古庙”四字，门联云“真义著千秋，煌煌气象；武功超万古，赫赫声灵”，为三级历史建筑。
- 深水埗三太子及北帝庙，主殿为三太子庙，偏殿则为北帝宫，位于深水埗汝洲街198号，建于清朝光绪二十四年(1898年)。清朝光绪二十年(1894年)，当时鼠疫为患，居民于是筹建三太子庙（祭拜哪吒三太子）和北帝庙以镇压病邪，保佑老少平安。[2][5]
- 红磡北帝庙（或称鹤园角北帝古庙），位于红磡马头围道146号，原址在马头围道的一个小山丘上，在清朝光绪二年(1876年)兴建，在一次道路拓展工程中清拆后在1929年迁往现时的地址。原址的附近有一条街名被命名为北帝街，现时仍存在；而现址的旁边的街道则起名北拱街意思是“受北帝拱卫的地方”。 [2][6][7][8]
香港总共有五十所祭拜北帝的寺庙神坛场所 ，其中五所北帝庙由华人庙宇委员会直辖管理：
- 长洲玉虚宫，位于长洲北社街，在清朝乾隆十八年（1753年）建成。[2][3]
- 湾仔北帝庙（又称湾仔玉虚宫），位于湾仔隆安街2号，为香港“一级历史建筑”。[2][4]
- 深水埗三太子及北帝庙，主殿为三太子庙，偏殿则为北帝宫，位于深水埗汝洲街198号，建于清朝光绪二十四年(1898年)。清朝光绪二十年(1894年)，当时鼠疫为患，居民于是筹建三太子庙（祭拜哪吒三太子）和北帝庙以镇压病邪，保佑老少平安。[2][5]
- 红磡北帝庙（或称鹤园角北帝古庙），位于红磡马头围道146号，原址在马头围道的一个小山丘上，在清朝光绪二年(1876年)兴建，在一次道路拓展工程中清拆后在1929年迁往现时的地址。原址的附近有一条街名被命名为北帝街，现时仍存在；而现址的旁边的街道则起名北拱街意思是“受北帝拱卫的地方”。 [2][6][7][8]
- 藏霞精舍位于香港新界粉岭的黄岗山（现粉岭市中心），供奉观音、吕洞宾、北帝、关羽、三清道祖、黄龙真人及孔子。
- 元朗流浮山屏山北辋井围玄关帝庙 ，估计最少有三百几年历史，庙里面有一个铜钟，制造日期刻住清朝康熙三十二年（1693年），所以推算间庙大约建于康熙三十二年（1693年）起。1994年被评为香港一级历史建筑，2013年4月17号确定评级。
- 元朗旧墟西边围玄关二帝庙，位于香港新界元朗旧墟长盛街的尽头，建成年份已不可考，估计建于清朝康熙五十三年(1714年)，庙内供奉玄天上帝及关帝，属香港一级历史建筑。存有不少极具价值的文物。当中包括刻有“康熙甲午年”（1714年）的铜钟，由佛山隆盛炉铸造，和刻有“乾隆十三年”的聚宝炉。在过去三百多年间，二帝庙不仅是乡民祈福之所，更是乡绅聚会的地方，可见它在当地扮演者不可获缺的角色。
- 三圣庙，位于屯门三圣墟，主祀神明：庙内供奉孔子、释迦牟尼、老子三位圣人（三教），同祀神明供奉玉皇上帝、紫微大帝紫微殿、北帝与玄坛真君。
澳门只有一间北帝古庙，位于氹仔市区，是澳门最早出现的庙宇，据说有百年历史，真确年期却无法查证，而据庙内的碑牌记载则估计至少拥有160年历史，即约清代道光二十四年（公元1844年）时，当时曾作修建。从前的氹仔岛以渔民为主，故对渔获最为关心，因此经常祭祀北帝并在当地建立北帝庙。
北帝古庙供奉北帝外，同时祭拜金花娘娘、华光天王、关圣大帝、财帛星君及鲁班先师等神祇。每年的北帝诞，在庙外的空地都会搭上戏棚演神功戏，又有烧香酬神等贺诞活动一连数晚在举行，热闹非常。[9][10]
- 艋舺真武殿：位于台北市万华区西昌街“后菜园”地方的玄天上帝庙，兴建于1912年。
- 三重北极真武庙：位于新北市三重区仁义街重阳重划区，创建于1989年，奉祀主神北极玄天大上帝，上帝公亦从大陆湖北省武当山分灵而来。
- 五股贺圣宫：是一间以玄天上帝为主神的大庙，位于台湾新北市五股区洲子洋重划区，于2018年落成。
- 台南北极殿：国定古迹，位于台南市中西区，建于明郑时期。主祀玄天上帝，庙中有宁靖王朱术桂于永历二十三年（1669年）所赠“威灵赫奕”匾。
- 开基灵祐宫：市定古迹，位于台南市中西区，建于明郑时期年。主祀玄天上帝，一般通说建庙早于大上帝庙（北极殿），故称“开基”。
- 集集武昌宫，主祀玄天上帝，是当地镇民的信仰中心，曾多次改建。
- 松柏岭受天宫，是台湾玄天上帝的进香中心。
- 员林衡文宫，是唯一举办“送王船”的玄天上帝庙。
- 澎湖东甲北极殿，位于澎湖县马公市启明街2号。为澎湖清代方志所载“澎湖四大古庙”之一，据称约于明代末年便有香火纪录。
- 三峡宰枢庙，清乾隆四十二年由福建省泉州府安溪县芸尾村迁台之李氏族人兴建，新北市文化局评定列为市定古迹，为三峡首座列为古迹之庙宇。
- 外澳接天宫，位于宜兰县头城镇外澳里，位于东北角暨宜兰海岸国家风景区内，是一座北帝庙，奉祀玄天上帝，是外澳当地的信仰中心。
- 梧栖真武宫，建于清朝道光廿九年（1849年），是台中市第一座古迹庙宇。
- 盐埕北极殿,位于台湾台南市南区的盐埕,据说创建于清康熙廿三年（1684年），而盐埕地区过去靠台江内海，居民多务农或晒盐，信奉玄天上帝者众多。乾隆四十三年（1778年），台湾府知府蒋元枢曾重修。后来因当地繁荣，北极殿在道光三十年（1850年）改建为大庙
- 玉井北极殿，位于台南市玉井区，旧称‘大武垅祖庙北极殿’，开基神明为‘三帝爷公’，建庙至今已有三百多年。
- 阿里山受镇宫，位于嘉义县阿里山乡阿里山国家森林游乐区，兴建于1945年。
- 竹崎真武庙，位于嘉义县竹崎乡，兴建于清康熙55年(1716年)，当地民众信仰中心，元宵节有区域绕境，三月初二举办绕境，绕境队伍会从真武庙出发，沿途经过竹崎乡各村落，最后回到真武庙，全程超过50公里。
- 梅山玉虚宫，位于嘉义县梅山乡，创建于清朝乾隆22年。
- 左营元帝庙，位于高雄市左营区，又称为左营大庙，庙方更在左营莲池潭，世界最大尊的水中北极玄天上帝神像。
- 廍后北极殿，位于高雄市左营区，创建于清康熙58年以前，是当地民众的信仰中心，为凤邑旧城十三角落之一，香火鼎盛。
- 新吉庄北极殿，位于高雄市左营区，东方比邻河堤公园，前方为裕诚路商圈，西方邻近高雄巨蛋、汉神巨蛋商圈。供奉来自左营区廍后的玄天上帝，为兴隆内外里十三公庙之一。
- 下营北极殿玄天上帝庙，位于台湾台南市下营区，主神为玄天上帝，为下营地区规模最大的庙宇，民众俗称为“大庙”、“下营上帝庙”、“上帝公庙”，是下营庄六姓共治庙宇，三百多年来香火不断。
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- 柔佛古庙，位于马来西亚新山市直律街。柔佛古庙是新山最古老的建筑物之一。
- 粤海清庙，是该国最古老的道教寺庙之一。按照官方说法，粤海清庙在1826年正式重建为一间双殿庙宇，主奉妈祖与玄天上帝，是新加坡最古老的妈祖庙与及玄天上帝庙。粤海清庙在1996年成为新加坡受保护的国家古迹，经过大规模修复后，在2014年获得联合国亚太文化资产保存优异奖。
文学作品
北游记书中主要讲述了真武大帝得道后降妖除魔的神话故事，揭示了当时社会的民俗好尚，也流露出民众对上层社会、世风世俗的讽刺与不满。与余象斗的另一部小说《南游记》、吴元泰的《东游记》以及杨致和的《西游记传》，合称《四游记》。 康元帅、赵元帅与马元帅则为玄天上帝之护法神。
参考文献
外部链接
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