Obrót na Giełdzie Papierów Wartościowych w Warszawie regulowany jest przez regulamin giełdy, szczegółowe zasady obrotu giełdowego, Komisję Nadzoru Finansowego oraz ustawy:
Warszawska giełda jest głównym elementem rynku wtórnego i oprócz Głównego Rynku prowadzi rynek małych spółek NewConnect, rynek GlobalConnect, rynek obligacji Catalyst oraz rynek energii poee. Handel na rynku wtórnym odbywa się za pośrednictwem członków giełdy.
Według stanu na 3 września 2024 na GPW notowane były akcje 792 spółek, z czego 410 na Rynku Głównym[11], 357 na rynku NewConnect[12] i 25 na rynku Global Connect[13]. Ich łączna kapitalizacja wynosiła ponad 1,57 bln złotych, z czego 795 mld przypadało na spółki krajowe, a 778,6 mld na spółki zagraniczne. Kapitalizacja spółek notowanych na Rynku Głównym wynosiła 1,56 bln złotych[11], na NewConnect - 11,39 mld zł[12].
Zarząd poza uprawnieniami i obowiązkami wynikającymi z Kodeksu spółek handlowych, dopuszcza do obrotu giełdowego papiery wartościowe, określa zasady wprowadzania papierów wartościowych do obrotu, nadzoruje działalność maklerów giełdowych i członków giełdy w zakresie obrotu giełdowego. Zarząd giełdy składa się z czterech osób. Pracami zarządu kieruje prezes zarządu wybrany przez walne zgromadzenie.
12 maja 1817 r. – powstaje Giełda Kupiecka, ustanowiona na mocy wydanego miesiąc wcześniej postanowienia namiestnika Królestwa Polskiegogen. Józefa Zajączka o „zaprowadzeniu giełdy w Warszawie”[22].
2 stycznia 1921 r. – reaktywacja giełdy pod nazwą Giełda Pieniężna w Warszawie[22].
1 września 1939 r. – handel na warszawskim rynku zostaje wstrzymany.
22 marca 1991 r. – Sejm Rzeczypospolitej Polskiej uchwalił ustawę Prawo o publicznym obrocie papierami wartościowymi i funduszach powierniczych, tworząc ramy prawne dla rynku kapitałowego w Polsce.
16 kwietnia 1991 r. – odbyła się pierwsza sesja giełdowa z udziałem siedmiu domów maklerskich, na której notowano akcje 5 spółek: Tonsilu, Próchnika, Krosna, Śląskiej Fabryki Kabli, i Exbudu[23]. Domy maklerskie obsłużyły 112 zleceń, a właściciela zmieniło 270 akcji[23]. Sesje odbywały się raz w tygodniu.
3 stycznia 1995 r. – wprowadzono indeks rynku równoległego WIRR.
15 lipca 1997 r. – wprowadzono do notowań ciągłych akcje pierwszych pięciu spółek.
21 sierpnia 1997 r. – uchwalono ustawę Prawo o publicznym obrocie papierami wartościowymi, w związku z czym moc straciła dotychczas obowiązująca ustawa Prawo o publicznym obrocie papierami wartościowymi i funduszach powierniczych z dnia 22 marca 1991 r.
14 października 2003 r. – debiut pierwszej spółki zagranicznej na GPW – Banku Austria Creditanstalt AG.
3 marca 2004 r. – z powodu awarii węzła informatycznego wstrzymano handel na 50 minut.
1 maja 2004 r. – wprowadzono nowy podział rynków notowań: na urzędowy i nieurzędowy.
10 listopada 2004 r. – obroty przekroczyły 3,272 mld zł.
25 lutego 2005 r. – WIG20 przekracza barierę 2100 punktów (na zamknięciu 2118,49 pkt), przy obrotach 1,2 mld zł.
28 lipca 2005 r. – po raz pierwszy WIG pokonał poziom 30 000 punktów (osiągając na zamknięciu sesji 30 239,88 pkt).
29 lipca 2005 r. – uchwalono ustawy:
o obrocie instrumentami finansowymi,
o ofercie publicznej i warunkach wprowadzania instrumentów finansowych do zorganizowanego systemu obrotu oraz o spółkach publicznych,
o nadzorze nad rynkiem kapitałowym,
które zastąpiły dotychczas obowiązującą ustawę Prawo o publicznym obrocie papierami wartościowymi z dnia 21 sierpnia 1997 r.
14 grudnia 2005 r. – WIG20 pokonuje kolejny psychologiczny poziom 2600 punktów (na zamknięciu 2601,96 pkt), przy obrotach 1,172 mld zł.
13 kwietnia 2006 r. – WIG20 pierwszy raz kończy sesję powyżej 3000 punktów (3023,69 punktów na zamknięciu).
4 maja 2006 r. – WIRR pokonuje barierę 10 000 punktów (10 028,24 na zakończeniu sesji). Zanotowano także wysokie obroty – 1,684 mld zł.
5 maja 2006 r. – WIG po raz pierwszy pokonuje poziom 45 tysięcy (45 070,86 punktów na końcu sesji).
8 maja 2006 r. – WIG20 na zamknięciu sesji osiągnął 3327,19 punktów.
18 stycznia 2007 r. – MIDWIG osiąga poziom 4128,14 pkt, odnotowano także obroty w wysokości 3,706 mld zł.
19 stycznia 2007 r. – WIG osiągnął poziom 54 048,19 pkt, a WIG20 zamknął się na poziomie 3457,94 pkt.
13 lutego 2007 r. – zawieszenie notowań giełdowych na ponad 3 godziny, z powodu przerwy w komunikacji między giełdą a domami maklerskimi. Przyczyną było uszkodzenie przełącznika.
16 marca 2007 r. – po sesji indeksy MIDWIG i WIRR zostają zastąpione nowymi: mWIG40 i sWIG80.
2 lipca 2007 r. – z powodu awarii systemu transakcyjnego sesja giełdowa rozpoczęła się z dwugodzinnym opóźnieniem.
13 maja 2010 r. – odnotowano największe obroty w dotychczasowej historii giełdy, ukształtowały się one na poziomie 6,6 mld zł.
9 listopada 2010 r. – rozpoczęcie notowań akcji GPW na głównym parkiecie GPW.
16 kwietnia 2011 r. – GPW obchodziła 20-lecie istnienia
21 lipca 2011 r. – powróciły do obrotu na GPW warranty
8 listopada 2011 r. – zawarcie przez GPW umowy nabycia akcji Towarowej Giełdy Energii SA
17 stycznia 2013 r. – Nadzwyczajne Walne Zgromadzenie akcjonariuszy Giełdy Papierów Wartościowych odwołało Ludwika Sobolewskiego z funkcji prezesa spółki oraz powołało na to stanowisko Adama Maciejewskiego.
12 kwietnia 2013 r. – ostatnia sesja giełdowa w systemie Warset.
15 kwietnia 2013 r. – pierwsza sesja giełdowa w systemie UTP[24]
23 września 2013 r. – rozpoczęcie publikacji indeksu WIG30
24 marca 2014 r. – rozpoczęcie publikacji indeksów WIG50 i WIG250
20 czerwca 2014 r. – ostatni dzień notowania kontraktów futures z mnożnikiem 10 zł[25]
4 marca 2019 r. – pierwszy raz w historii polskiej giełdy krok notowań niższy niż 0,01zł[26]
28 czerwca 2022 r. –nabycie od Centralnego Banku Armenii 65,03% udziałów w Armeńskiej Giełdzie Papierów Wartościowych[27].
Logo spółki składa się z trzech geometrycznie uproszczonych liter „GPW” połączonych w sposób przypominający giełdowy wykres[23].
Giełda Papierów Wartościowych w Warszawie podobnie jak każda inna nie jest odosobnionym, czy też wyizolowanym tworem uzależnionym tylko od sytuacji gospodarczej w kraju oraz kondycji notowanych na niej spółek. Znaczny wpływ na warszawskie indeksy giełdowe mają notowania na zagranicznych giełdach – przede wszystkim duży wpływ mają amerykańska giełda papierów wartościowych w Nowym Jorku (NYSE) oraz giełdy w Europie Zachodniej, szczególnie w takich państwach Unii Europejskiej[28] jak Niemcy – (FWB), a wcześniej również Wielka Brytania– (LSE). Duże znaczenie mają również kondycja gospodarki światowej i istotne wydarzenia gospodarcze dotyczące krajów rozwiniętych i rozwijających się.
Ustawa z dnia 29 lipca 2005 r. o ofercie publicznej i warunkach wprowadzania instrumentów finansowych do zorganizowanego systemu obrotu oraz o spółkach publicznych (Dz.U. z2021r. poz.1983).