15 - Het Rijnspoor wordt aangesloten op het Pruisische spoorwegennet. Dit is pas mogelijk geworden nadat het hele baanvak is overgegaan van breedspoor op normaalspoor.
maart
2 - De vulkaan Awu op het Indonesische eiland Sangir barst uit en maakt 2.806 slachtoffers. De vulkaan blijf tot half maart as spugen.
29 - Eduard Douwes Dekker neemt ontslag als assistent-resident van Lebak op Java, omdat zijn klachten over machtsmisbruik door de plaatselijke Indische hoofden tot niets leiden.
maart - De synthetische kleurstof Mauveïne wordt per ongeluk ontdekt door de achttienjarige scheikundestudent William Henry Perkin, die eigenlijk probeert kinine te maken.
Men ontdekt in het Neandertal) tussen Düsseldorf en Elberfeld menselijke overblijfselen; die afkomstig blijken van een uitgestorven soort, de neanderthalers.
Frankrijk verkrijgt de Italiaanse gebieden Savoye en Nice.
De Britten zetten de laatste nawab van Avadh af en lijven het gebied grotendeels in bij Brits-Indië.
Eerste publicatie van Madame Bovary: Moeurs de Provence, de debuutroman van Gustav Flaubert. De eerste Nederlandse vertaling verscheen in 1904. Deze was van de hand van G.H. Priem.
Georges Bizet componeert de later verloren gegane cantate David
Jaartelling in verschillende culturen
1856 naar onderwerp 
Juliaanse kalender van 1856
