八咫鏡

伊勢神宮の八咫鏡

天照大御神の「御神体」としての「八咫鏡」は神宮の内宮に奉安されている。

神道五部書や類聚神祗本源等によれば、この「八咫鏡」の見分記録には「八頭花崎八葉形也」、「八葉中有方円五位象、是天照大神御霊鏡座也」とある。この「八咫鏡」は、明治初年に明治天皇が天覧した後、あらためて内宮の奥深くに奉納安置されたことになっている。

この「神宮の八咫鏡」の「最初の姿と大きさ」は、考古学者原田大六によれば、福岡県糸島市にある「平原遺跡出土の大型内行花文鏡（内行花文八葉鏡）と、同じ形状で同じ大きさのものではなかったか」と考察して、それを著書に記している。これは『延喜式』伊勢大神宮式、『皇太神宮儀式帳』において、鏡を入れる桶代の内径が「一尺六寸三分」（約49cm）としており、46.5cmの大型内行花文鏡を納めるにはちょうど良い大きさであることから。原田によれば「御鎮座伝記を読み解いてみると、約三回ほど内宮の火災があり、このいずれかに焼失してしまい（一度だけとは限らないかも、とも）、その時に新たに作り直された八咫鏡は、現在に残る桶代（御神体の入れ物）の大きさから推定して、直径46.5cmの大きさではなくなっている」という。また、「図象も実際に見て模写するべくもないであろうから、これも変化しているだろう」という^[3]。

宮中賢所の八咫鏡

皇居の八咫鏡は、賢所に奉置されていたことから、その鏡を指して賢所（かしこどころ）ともいう。そのため、あえて賢所のことをいう場合にはこれを「けんしょ」と呼ぶか、またはその通称である「内侍所」と呼んで、これを言い分けたという。しかし後世になると、内侍所も神鏡のことを指す言葉となった。

内侍所の神鏡の実態については公卿たちも十分に把握していなかったが、天徳4年（960年）に起こった火災によって内侍所の神鏡が3枚存在することが判明した。これらは、それぞれ伊勢・紀伊国日前・同国懸社の神鏡ということにされたが、寛弘2年（1005年）に起こった火災によりうち2枚が焼失。焼け残った1枚が伊勢の神鏡（八咫鏡の形代）ということにされた。それも長暦4年（1040年）に起こった内裏の火災により完全に破損してしまった。寛弘の際は改鋳・新造が議論されたが^{[注 1]}、この際は議論されず、結局、神鏡の破片や金属の粒が神鏡として安置されることになった^[5]。

平安時代末期、平家の都落ちとともに西遷し、寿永4年3月24日(1185年4月25日)、壇ノ浦の戦いの際に安徳天皇とともに海中に沈み、それを源義経が八尺瓊勾玉とともに回収した。

南北朝時代には、天皇が2人存在する状況下で、両朝の間で神器をめぐる主張の食い違いが生じている。建武3年（1336年）に後醍醐天皇は光明天皇に三種の神器を譲ったが、南朝側は、これは偽物であり本物は南朝が保有していると主張した。もっとも、南朝の主張に絶対の信頼を置くことはできないとされ、実際に正平一統にて南朝は北朝の神器を接収している。なお、そのためその後の北朝には三種の神器は存在せず、後光厳天皇以降は「内侍所御辛櫃」を神鏡の代用としていた。後小松天皇の代である明徳3年（1392年）に南朝から神器が「還御」した^[6]。

室町時代の嘉吉3年9月23日（1443年10月16日）に起こった禁闕の変で、後南朝勢力が宮中を襲撃した際、三種の神器のうち宝剣と神璽は奪われたが、神鏡のみは難を逃れ、翌日近衛殿に移された。

近世の内侍所では2つの辛櫃が奉安されており^[7]、村田正志によれば延徳3年（1491年）の古図からもその事実が確認でき、元弘新造の辛櫃と明徳に「還御」した辛櫃であるとも、後光厳天皇以降の北朝の辛櫃と明徳に「還御」した辛櫃であるともいわれている^[8]。

宗像大社邊津宮の八咫鏡

筑前国風土記は現存しないが、逸文に明確に記述される。古代の記録では八咫鏡を依代とするのは、神社では伊勢神宮と宗像大社邊津宮だけであるとされる。