Loading AI tools
チャールズ・ディケンズの小説 ウィキペディアから
『クリスマス・キャロル』（原題：A Christmas Carol）は、英国の文豪チャールズ・ディケンズの中編小説。1843年12月19日に出版[1]。「クリスマス・ブックス[2]」の第1作。
 | この記事は英語版の対応するページを翻訳することにより充実させることができます。（2019年12月） 翻訳前に重要な指示を読むには右にある[表示]をクリックしてください。
|
本作品は、守銭奴のスクルージがクリスマスに過去・現在・未来を旅する超常的な体験をすることで改心する物語。クリスマス・ストーリーの中では最も有名であり、広範囲な読者を獲得し、ディケンズを世界的に有名な作家とした記念碑的な小説である。
ロンドンの出版社チャップマン・アンド・ホールから、ハードカバーとペーパーバックの二つの形態で出版され、挿絵画家ジョン・リーチによる彩色挿絵入りであった。
日本語版の題名には『クリスマス・カロル』などの表記もあるが、本項では特定の翻訳版を示すとき以外は『クリスマス・キャロル』と表記する。
主人公は、エベネーザ・スクルージという名の初老の商人。冷酷無比、エゴイスト、守銭奴であり、人間の心の暖かみや愛情などとはまったく無縁であった。『スクルージ&マーレイ』という名の事務所を構え、事務員のボブ・クラチットを薄給で雇い、血も涙もない、強欲で、金儲け一筋の商売をしていた。
スクルージにとってクリスマスの季節は、得にならないことをして浮かれる馬鹿げた人々を目にする不快な日々であった。それに、クリスマス・イヴは共同経営者であったジェイコブ・マーレイが亡くなった日でもあった。マーレイがなくなって7年になるクリスマス・イヴの日、スクルージは、恵まれない人々への寄付を募りに来た紳士たちに「（恵まれない奴らは）牢屋や救貧院に入ればいい」「（恵まれない奴らが死ぬことになれば）余分な人口が減って丁度いい」と言って追い返し、クリスマスに夕食をともにしようと誘いに来た甥のフレッドも追い返し、明日のクリスマスには休暇が欲しいという事務員のボブ・クラチットには休みを認める代わりに次の日は早く出勤しろと言う。
スクルージが家に戻ると異常なことが起きていることに気がつく。そして、7年前に亡くなったはずのマーレイが訪れる。マーレイの亡霊は、鎖につながれた姿となった自分自身を例として、生前の罪に比例して鎖が長くなると説明し、金銭欲や物欲に取り付かれた人間の死後は後悔ばかりの悲惨な末路となることをスクルージに諭す。友人であったスクルージが自分と同じような運命とならないようにするため、これから精霊がスクルージを訪れると伝えて、マーレイは消える。
スクルージのもとに、過去、現在、未来の精霊が順に訪れる。精霊により不思議な体験をさせられたスクルージは人生観を大きく変えていく。
夜が明けてクリスマスの朝を迎えたスクルージは精霊に見せられた悪夢のような未来を変えようとする。クラチット家に御馳走を贈り、人々に愛想よく挨拶し、寄付を募りに来た紳士たちに再会すると寄付を申し出、そして、甥のフレッドの家の夕食会に出向く。その翌日には、遅刻してきたボブ・クラチットを咎めないどころか給金を増やすと言い、さらに彼の家族への援助を決意する。
こうしたスクルージの変わり様を笑う人たちもいたが、スクルージは気にもしなかった。というのも、何かを変えようとすると最初は笑われるものだということを分かっていたからだ。やがてスクルージは「最もクリスマスの楽しみ方を知っている人物」と人々から言われるほどになる。
スクルージを訪ねる3人の精霊は、「第一の精霊（過去）」、「第二の精霊（現在）」、そして「最後の精霊（未来）」である。
眩く輝く頭部に蝋燭の火消し蓋のような帽子を持った幼く見えながらも老成した表情をした精霊である。忘れきっていた少年時代、および青年時代、最後に7年前のことをスクルージに見せる。
スクルージは、孤独のなかで、しかし夢を持っていた少年時代を目の当たりにする。次に、見習いとして働いていた青年時代に場面が移り、雇い主が開くクリスマスの舞踏会で人々が楽しんでいるところを見せられる。その次に、恋人から別れを告げられるところを見せられる。恋人はスクルージに、以前は貧しくても幸せだったのに今のあなたは私よりお金が大事になってしまい愛していた頃とは別人だと言う。また場面は変わり、可愛らしい子供のいる幸せな家庭のクリスマスを見せられる。その家の妻は、かつての恋人であった。その夫はスクルージの事務所を通りかかり中が見えたと妻に話す。そこには、死にかけている共同経営者のそばに一人で座る孤独なスクルージの姿があったという。
巨体にヒイラギの冠を載せローブを纏い、燃え盛る松明を持ち、クリスマスの御馳走に囲まれた精霊である。
スクルージを様々な場所に導き、貧しいなか明るい家庭を築いているクラチットの家族の情景、伯父を呼べなかったことを惜しみながらも知人達と楽しい夕食会をしているフレッドの姿を見せる。また、クラチットの末子ティムは脚が悪く病気がちで長くは生きられないことも見せる。
最後に、ローブの下に隠れていた「無知」と「貧困」のふたりの子供を見せる。スクルージがその子たちを助けてくれるところはないのかと訴えると、「牢屋や救貧院があるのでは？」と投げかける。それは、寄付を頼みに来た紳士たちに対してスクルージが発した言葉であった。
真っ黒な布に身を包んだ不気味な精霊。
スクルージは、ある男が死んだという話を人々がしている場面を見せられるが、その男の評判が悪く誰も悲しんでいない。今までと違って、自分の姿は見えない。さらに、その男の家から盗んだ品物を売りにきた3人の男女がそれを買い取る老人と交渉する浅ましい様を見せられ、次には誰にも見守られずにシーツに包まれた男の遺体を見せられる。ここまで、スクルージは、その男が誰なのか確認できないでいる。
それから、クラチット家の末子ティム少年が両親の希望も空しく世を去った場面を見せられる。その次に、見捨てられた墓碑に連れて行かれ、そこに記されている自分の名を読み、スクルージは死んだ男が誰なのか理解する。
その他の各種翻訳については、ディケンズ・フェロウシップ日本支部のサイト内にある詳細な書誌を参照。
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.
