Diapsida

I diapsidi (Diapsida Osborn, 1903) sono un gruppo di vertebrati tetrapodi che svilupparono due "finestre" in ogni lato del cranio (da cui il significato del nome in greco, due arcate). Classicamente i diapsidi erano considerati una sottoclasse di rettili, insieme agli anapsidi e ai sinapsidi. Il termine viene usato per raggruppare molti gruppi estremamente diversificati come lucertole, serpenti, tuatara, anfisbene, pterosauri, ittiosauri, plesiosauri, mosasauri, coccodrilli e dinosauri, sia aviani che no.

Come leggere il tassobox Diapsida
Schema del cranio di un diapside
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Clade	Sauropsida
Clade	Diapsida Osborn, 1903>
Infraclassi
Archosauromorpha † Ichthyosauromorpha Lepidosauromorpha

Origine ed evoluzione

Scheletro di Ophthalmosaurus icenius, appartenente agli Ichthyosauria.

Nonostante alcuni diapsidi abbiano perso nel corso dei milioni di anni una delle due finestre (come le lucertole), o entrambe (serpenti), o addirittura possiedano crani molto modificati (uccelli), essi sono considerati diapsidi a tutti gli effetti in base alla loro storia evolutiva. I diapsidi si svilupparono per la prima volta nel Carbonifero superiore, circa 300 milioni di anni fa; il primo diapside noto è un animale simile a una lucertola, denominato Petrolacosaurus kansensis.

Attualmente esistono 7 925 specie di rettili diapsidi, che salgono a 14 600 se si includono anche gli uccelli; queste specie si sono sviluppate in una moltitudine di ambienti differenti in tutto il mondo, e includono la maggior parte dei vertebrati volanti e di quelli velenosi.

Diversificazione

Le aperture craniche ancestrali si trovano dietro l'orbita, una sopra e una sotto di essa, e permettono alle fauci di aprirsi in maniera più ampia, e contemporaneamente forniscono la zona di inserzione per muscoli delle mascelle più grandi e forti. Una caratteristica ancestrale più oscura è la maggior lunghezza del radio rispetto all'omero. Accanto ai gruppi "classici" precedentemente menzionati, ne figurano altri meno noti, conosciuti essenzialmente allo stato fossile, come i coristoderi, gli avicefali, gli eosuchi, i fitosauri, i prolacertiformi, i trilofosauri e i talattosauri. Tutti questi ordini si estinsero nel corso o alla fine del Mesozoico, ad eccezione dei coristoderi che si estinsero solo nel Cenozoico. La classificazione di una così grande varietà di forme è in costante divenire e soggetta a continui cambiamenti.

Tassonomia

Classificazione

• Sottoclasse DIAPSIDA
  • Famiglia † Adelosauridae (es. Adelosaurus)
  • Ordine † Araeoscelidia (es. Petrolacosaurus)
  • Ordine † Avicephala (es. Drepanosaurus)
  • Ordine † Hupehsuchia (es. Hupehsuchus)
  • Ordine † Younginiformes (es. Hovasaurus)
  • Ordine † Thalattosauria (es. Askeptosaurus)
  • Superordine † Ichthyopterygia (es. ittiosauri)
  • Infraclasse Lepidosauromorpha
    • Ordine † Eolacertilia (es. Icarosaurus)
    • Superordine Lepidosauria (tuatara, lucertole, anfisbene e serpenti)
    • Superordine † Sauropterygia (es. plesiosauri)
  • Infraclasse Archosauromorpha
    • Ordine † Aetosauria (es. Desmatosuchus)
    • Ordine † Choristodera (es. Champsosaurus)
    • Ordine † Phytosauria (es. Rutiodon)
    • Ordine † Prolacertiformes (es. Tanystropheus)
    • Ordine † Pterosauria (pterosauri)
    • Ordine † Rauisuchia (es. Saurosuchus)
    • Ordine † Rhynchosauria (es. Hyperodapedon)
    • Ordine † Trilophosauria (es. Trilophosaurus)
    • Superordine Crocodylomorpha (coccodrilli)
    • Superordine Dinosauria (dinosauri)
      • Classe Aves (uccelli)

Filogenia

Diapsida
|--Araeoscelida
|-?Sphodrosaurus
|-?Palacrodon
|-?Omphalosaurus
`--+--Avicephala
    `--Neodiapsida
          |--Apsisaurus
          `--Eosuchia
                 |-?Younginiformes
                 `--+-?Claudiosaurus
                       |-?Ichthyosauromorpha
                       `--Sauria
                              |-?Thalattosauriformes
                              |--Lepidosauromorpha
                              `--Archosauromorpha

Cladogramma

Cladogramma secondo Bickelmann et al., 2009^[1] e Reisz et al., 2011:^[2]

Diapsida	Araeoscelidia   Neodiapsida   Orovenator       Lanthanolania       Tangasauridae       Younginidae       Claudiosaurus         Palaeagama     Saurosternon         Coelurosauravus         Thalattosauria       Hupehsuchia     Ichthyopterygia         Sauria