Araeoscelidia

Gli areoscelidi (Araeoscelidia Williston, 1913) sono un ordine di rettili simili a lucertole vissuti tra la fine del Carbonifero e l'inizio del Permiano (tra 300 e 260 milioni di anni fa). Essi rappresentano i primi diapsidi noti.^[1]

Come leggere il tassobox Araeoscelidia
Ricostruzione del cranio di Petrolacosaurus
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Carbonifero - Permiano
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Ordine	Araescelidia Williston, 1913
Generi
Aphelosaurus Araeoscelis Halgaitosaurus Kadaliosaurus Petrolacosaurus Spinoaequalis Zarcasaurus

Descrizione

Gli areoscelidi erano animali di piccole dimensioni, lunghi da 40 a 60 centimetri, dotati di collo lungo e di esili zampe tipiche di un animale corridore. I primi esemplari noti appartengono alla specie Petrolacosaurus kansensis, rinvenuti in Kansas in terreni del Carbonifero superiore. Altre forme più evolute e di dimensioni maggiori sono note nel Permiano nordamericano, e appartengono ai generi Zarcasaurus e Araeoscelis. Un altro areoscelide è noto nel Permiano della Francia, Aphelosaurus. Tutti questi piccoli rettili possono essere considerati vicini all'antenato dei diapsidi successivi, che comprendono le lucertole e i serpenti (Squamata) così come i coccodrilli e i dinosauri (Archosauria). Gli areoscelidi, con ogni probabilità, erano veloci cacciatori di piccole prede come insetti e altri invertebrati, che catturavano con guizzanti movimenti del lungo collo. A questo gruppo appartiene anche Spinoaequalis, un rettile dall'insolita morfologia caudale, probabilmente il più antico rettile acquatico noto.

Filogenesi

Di seguito è presentato un cladogramma tratto dagli studi di deBraga e Reisz (1995) e di Falconnet e Steyer (2007):

Diapsida	Neodiapsida   Araeoscelidia   Spinoaequalis   Araeosceloidea Petrolacosauridae   Petrolacosaurus     Araeoscelidae   Zarcasaurus   Araeoscelinae   Kadaliosaurus       Araeoscelis     Aphelosaurus