Continua il tardo nome latino Baptista, a sua volta dal greco Βαπτιστής (Baptistes, dal verbo βαπτω, bapto, "immergere"), che significa "battezzatore", "colui che battezza"[2][4][5][7].
In Italia, è attestato su tutto il suolo nazionale[4][5], e anche in altri paesi gode di una buona diffusione[5].
L'onomastico ricorre generalmente in memoria di san Giovanni Battista, di cui la Chiesa cattolica ricorda la natività il 24 giugno e la morte il 29 agosto[8], mentre la Chiesa ortodossa lo commemora il 7 gennaio. Non mancano comunque altri santi e beati con questo nome, fra i quali, alle date seguenti:
Battista, così come Battistin o, nella versione femminile, Battistinna, era un nome molto diffuso nella Genova popolare di un tempo e, in quanto tale, è stato utilizzato in diverse pièce del teatro dialettale genovese: celebre, ad esempio, è il motto che vede il signorotto rivolgersi al domestico per esortarlo "Battista ... La giacca! ...".Esso è,inoltre,diventato per antonomasia un nome proprio per indicare qualsiasi domestico presente nei generi d'intrattenimento.
Nel romanzo Il barone rampante di Italo Calvino, Battista è la stravagante sorella del protagonista Cosimo Piovasco di Rondò.