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Panthera (Oken, 1816) è un genere di mammiferi carnivori della famiglia dei felidi[1].
Comprende 5 specie viventi:
- il leone (Panthera leo)
- la tigre (Panthera tigris)
- il leopardo (Panthera pardus)
- il giaguaro (Panthera onca)
- il leopardo delle nevi (Panthera uncia)
Il leopardo delle nevi è stato solo di recente inserito nel genere Panthera.[2] Precedentemente era classificato nel genere Uncia, di cui era l'unico rappresentante.[3]
Il nome scientifico del genere deriva dal latino panthēra, che è un prestito dal greco πάνθηρ pánthēr. Interpretato paretimologicamente come πᾶς pâs (acc. πᾶν pân) "tutto" e θήρ thḗr "belva", quindi "tutta belva", deve essere invece più correttamente avvicinato al sanscrito puṇḍarīka "tigre",[4][5] che a sua volta potrebbe derivare da pāṇḍura, "giallo biancastro".[6][7]
Come molti degli appartenenti alla famiglia dei felidi, il genere Panthera è stato soggetto di numerosi dibattiti e revisioni della propria classificazione tassonomica. Alla base del genere vi è probabilmente l'estinto Viretailurus schaubi, che è talvolta classificato altresì come un antico progenitore dei puma. Il genere Panthera si è probabilmente sviluppato nella sua forma attuale all'interno del supercontinente eurasiatico, tuttavia le radici vere e proprie del genere restano poco chiare. La divergenza dei felidi detti Pantherae (includendo le specie a tutt'oggi viventi P. uncia e P. neofelis) dai Felinae (volendo includere tutte le specie di felini viventi) si colloca all'incirca tra 6 e 7 milioni di anni fa. I primi resti fossili di felini appartenenti al genere Panthera per come li conosciamo ai giorni d'oggi risalgono dai quattro ai sei milioni di anni fa.[8]
Studi sulla morfologia e la genetica del genere suggeriscono che la tigre fu la prima delle recenti specie di Panthera ad essersi distaccata dalla linea evolutiva, anche se i pareri degli esperti restano discordanti lasciando la questione irrisolta. Un felide preistorico, probabilmente strettamente imparentato con il moderno giaguaro, è la Panthera gombaszoegensis, spesso chiamata giaguaro europeo.
Il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) è generalmente classificato alla base del gruppo delle Pantherae, ma non è incluso nel genere.
Albero filogenetico
L'albero filogenetico del genere Panthera, appartenente alla famiglia dei Felidi (Felidae) e alla sottofamiglia dei Panterini (Pantherinae)[9][10]
| Panthera |
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- Panthera pardus (leopardo)
- Panthera pardus pardus
- Panthera pardus panthera
- Panthera pardus melas
- Panthera pardus saxicolor
- Panthera pardus kotiya
- Panthera pardus delacouri
- Panthera pardus fusca
- Panthera pardus orientalis
- Panthera pardus ciscaucasica
- Panthera pardus nimr
- Panthera pardus japonensis
- † Panthera pardus jarvisi
- † Panthera pardus tulliana
- † Panthera pardus adersi
- † Panthera pardus lunellensis
- † Panthera pardus sickenbergi
- † Panthera pardus vraonensis
- † Panthera pardus antiqua
- Panthera leo (leone)
- Panthera tigris (tigre)
- Panthera tigris tigris
- Panthera tigris corbetti
- Panthera tigris sumatrae
- Panthera tigris altaica
- Panthera tigris jacksoni
- Panthera tigris amoyensis
- † Panthera tigris virgata
- † Panthera tigris sondaica
- † Panthera tigris balica
- † Panthera tigris soloensis
- † Panthera tigris acutidens
- † Panthera tigris palaeosinensis
- Panthera onca (giaguaro)
- Panthera onca onca
- Panthera onca hernandesii
- Panthera onca veraecrucis
- Panthera onca centralis
- Panthera onca goldmani
- Panthera onca palustris
- Panthera onca peruvianus
- Panthera onca paraguensis
- † Panthera onca augusta
- † Panthera onca mesembrina
- † Panthera onca veronis
- † Panthera onca arizonensis
- Panthera uncia (leopardo delle nevi)
- † Panthera youngi
- † Panthera atrox (leone americano)
- † Panthera gombaszoegensis o Panthera toscana
- † Panthera blytheae[8]
Esistono moltissimi animali non appartenenti al genere Panthera, ma sono ibridi tra appartenenti a questo genere:
- tigone - incrocio tra un maschio di tigre e una femmina di leone.
- ligre - incrocio tra un maschio di leone e una femmina di tigre.
- leopone - incrocio tra un maschio di leopardo e una femmina di leone.
- giagupardo - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leopardo.
- giaguone - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leone.
- pumapardo - incrocio tra un maschio di puma (non appartenente al genere Panthera) e una femmina di leopardo.
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