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attrice irlandese Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Geraldine Mary Fitzgerald (Greystones, 24 novembre 1913 – New York, 17 luglio 2005) è stata un'attrice irlandese naturalizzata statunitense.
Nel 1940 ottenne una candidatura all'Oscar alla miglior attrice non protagonista per il film La voce nella tempesta (1939) di William Wyler.
Geraldine Fitzgerald, figlia di un avvocato di Dublino, studiò pittura alla Dublin School of Art e iniziò a interessarsi alla recitazione grazie all'influenza della zia, l'attrice e regista Sheilah Richards. Nel 1932 fece le prime apparizioni in teatro nella natia Dublino, quindi si spostò a Londra per continuare i corsi di pittura alla Polytechnic School of Art, ma ben presto iniziò a recitare negli Studios di Twickenham, debuttando nel cinema nel 1934. Per un paio d'anni interpretò piccoli ruoli, segnalandosi come una delle più promettenti giovani attrici del panorama britannico e ottenendo particolare successo con il ruolo di Maggie Tulliver ne Il mulino sulla Floss (1937), tratto dall'omonimo romanzo di George Eliot.
Nel 1938 la Fitzgerald si trasferì negli Stati Uniti ed entrò a far parte della compagnia del Mercury Theatre di Orson Welles, con cui apparve a Broadway nella pièce Heartbreak House di George Bernard Shaw. Notata dal produttore Hal B. Wallis, con il quale firmò un contratto per sette anni, l'attrice raggiunse Hollywood e apparve in due dei film di maggior successo del 1939, La voce nella tempesta (1939), tratto dal romanzo di Emily Brontë, grazie al quale ottenne una candidatura all'Oscar alla miglior attrice non protagonista per il ruolo di Isabella Linton, la moglie del tormentato Heathcliff (Laurence Olivier), e il melodramma Tramonto (1939), in cui interpretò Ann King, la fedele amica di Judy Traherne (Bette Davis), la testarda ereditiera che scopre di avere un male incurabile.
La bellezza e il notevole talento drammatico[1] consentirono alla Fitzgerald di ottenere numerosi e significativi ruoli nella prima metà degli anni quaranta, soprattutto per la Warner Brothers, ma i rapporti con la casa produttrice furono spesso tesi a causa del temperamento ribelle dell'attrice[1]. I contrasti con il produttore Jack Warner le preclusero l'opportunità di impersonare Brigid O'Shaughnessy, la maliarda de Il mistero del falco (1941) di John Huston, ruolo che verrà interpretato da Mary Astor. La Fitzgerald apparve in La morte mi attende (1941) con Thomas Mitchell, Shining Victory (1941), Quando il giorno verrà (1943) e Wilson (1944), nel ruolo di Edith Bolling Galt, seconda moglie del presidente statunitense Woodrow Wilson. In La fine della famiglia Quincy (1945) interpretò Lettie Quincey, una donna morbosamente legata al fratello Harry (George Sanders), al quale impedisce con l'inganno di sposarsi, mentre in L'idolo cinese (1946) impersonò Crystal Shackleford, una donna che insieme a due sconosciuti acquista un biglietto della lotteria e chiede a un idolo cinese, in un accesso di misticismo, di esaudire il desiderio di ricchezza di ciascuno dei tre; in Una luce nell'ombra (1946), interpretò invece Gladys Halvorsen, una ricca vedova che un ex carcerato (John Garfield) tenta di truffare, e che finisce per innamorarsi di lei.
Divenuta cittadina americana nel 1946, la Fitzgerald ebbe poche opportunità di recitare nella seconda metà degli anni quaranta, malgrado gli ottimi riscontri dalla critica per il ruolo di un'adultera alcolizzata nel dramma Amarti è la mia dannazione (1948), al fianco di Ray Milland e Ann Todd. Ritornò per alcuni anni a recitare in Inghilterra, interpretando fra gli altri il film The Late Edwina Blake (1952), prima di rientrare nuovamente negli Stati Uniti.
Durante gli anni cinquanta la Fitzgerald recitò quasi esclusivamente per la televisione in serie come Climax! (1955) e Studio One (1952-1956), tornando al cinema solo alla fine del decennio in Un pugno di polvere (1958) di Philip Dunne, in cui interpretò la moglie bisbetica di Joe Chapin (Gary Cooper), un uomo ricco e molto in vista che muore sconfitto nella politica e negli affetti più cari. Il ruolo di Edith Chapin aprì una nuova fase nella carriera della Fitzgerald, che ebbe un buon rilancio grazie a una serie di pregevoli interpretazioni da caratterista in film come L'uomo del banco dei pegni (1964) e La prima volta di Jennifer (1968)[1].
Negli anni settanta l'attrice tornò anche al teatro, ottenendo un grande successo di critica per la sua performance in Il lungo viaggio verso la notte di Eugene O'Neill, e cimentandosi nella regia teatrale, diventando una delle prime donne a ricevere una nomination al Tony Award come miglior regista, nel 1982 per Mass Appeal. Durante i primi anni ottanta fu nuovamente sul grande schermo per la commedia Arturo (1981) e per gli horror Extrasensorial (1982) e Poltergeist II - L'altra dimensione (1986). Interpretò inoltre il ruolo dell'anziana Rose Kennedy, matriarca della leggendaria famiglia di Boston, nella miniserie televisiva I Kennedy (1983), e recitò accanto a Tuesday Weld e River Phoenix nel film televisivo Circle of Violence: A Family Drama (1986), incentrato sul delicato tema degli abusi nell'ambiente familiare. Nel 1991, dopo un ultimo ruolo televisivo in Cercate quel bambino, si ritirò dalle scene.
Dal primo matrimonio con Sir Edward Lindsay-Hogg, sposato nel 1936, la Fitzgerald ebbe il figlio Michael Lindsay-Hogg, nato il 5 maggio 1940 e divenuto affermato regista cinematografico, teatrale e televisivo. La somiglianza fisica di Michael con Orson Welles (con cui l'attrice aveva lavorato alla fine degli anni trenta e al quale era stata sentimentalmente legata) fu oggetto di ripetute voci e illazioni sulla possibilità che Welles fosse il padre naturale del ragazzo, circostanza che Michael Lindsay-Hogg ha infine confermato nella propria autobiografia Luck and Circumstance, pubblicata nel 2011[2].
Dopo il divorzio nel 1946 da Sir Lindsay-Hogg, nello stesso anno la Fitzgerald si risposò a New York con l'uomo d'affari Stuart Sheftel, nipote di Isidor Straus, comproprietario dei grandi magazzini Macy's e morto nel 1912 nel disastro del Titanic. Da questo secondo matrimonio l'attrice ebbe una figlia, Susan.
Colpita dalla malattia di Alzheimer, Geraldine Fitzgerald morì nel 2005, all'età di novantadue anni.
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