174 נבחרות לאומיות נרשמו למוקדמות מונדיאל 1998, והתחרו על 32 מקומות בטורניר הגמר, שהיו עלייה של שמונה מקומות בהשוואה לארבעת המונדיאלים הקודמים. חידוש נוסף בטורניר היה הענקת שלוש נקודת על ניצחון במקום שתי נקודות כמו בטורנירים הקודמים. צרפת, המארחת, וברזיל, האלופה המכהנת, העפילו אוטומטית והותירו 30 מקומות לשאר הנבחרות.
32 המקומות במונדיאל חולקו לקונפדרציות הכדורגל של פיפ"א כמפורט להלן:
- אירופה (אופ"א): 15 מקומות, מתוכם 1 לצרפת ועל 14 המקומות הנותרים התחרו 49 נבחרות.
- דרום אמריקה (CONMEBOL): 5 מקומות, מתוכם אחד לברזיל ועל ארבעת הנותרים התחרו 9 נבחרות.
- צפון, מרכז אמריקה והקריביים (CONCACAF): 3 מקומות, עליהם התחרו 30 נבחרות.
- אפריקה (CAF): 5 מקומות, עליהם התחרו 38 נבחרות.
- אסיה (AFC): 3.5 מקומות, עליהם התחרו 36 נבחרות. הנבחרת שזכתה בחצי מקום העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת אוקיאניה.
- אוקיאניה (OFC): חצי מקום, עליו התמודדו 10 נבחרות. הנבחרת שזכתה בחצי מקום העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת אסיה.
168 נבחרות השתתפו במשחק אחד לכל הפחות. בסך הכל נערכו 643 משחקי מוקדמות, בהם הובקעו 1,922 שערים (ממוצע של 2.99 שערים למשחק).
מלבד ברזיל קיבלה דרום אמריקה ארבעה מקומות נוספים במונדיאל. החוקים בטורניר זה היו פשוטים בהשוואה לטורנירי המוקדמות הקודמים. לראשונה בתולדות מוקדמות המונדיאל כל 9 הנבחרות נכללו בבית אחד, ושיחקו אחת נגד השנייה בשיטת בית-חוץ. ארבע הנבחרות הראשונות בבית העפילו למונדיאל.
ארגנטינה, פרגוואי, קולומביה וצ'ילה העפילו.
מקסיקו, ארצות הברית, קוסטה ריקה, הונדורס, אל סלבדור וקנדה, שש הנבחרות הבכירות באזור זה, העפילו אוטומטית לסיבוב החצי הגמר. 24 הנבחרות הנותרות חולקו לשני אזורים, לפי שיקולים גאוגרפיים, והמשחקים התנהלו בחמישה סבבים כמפורט להלן:
- סיבוב 1 עד 3: 20 הנבחרות מהאזור הקריבי שיחקו בשלושה סבבים של צמד משחקי בית-חוץ על מנת לקבוע מי תעפיל לחצי הגמר. בסיבוב השלישי הצטרפו אליהן 4 הנבחרות מהאזור המרכז אמריקני, ששיחקו באותה שיטה.
- חצי גמר: 12 הנבחרות חולקו לשלושה בתים בני ארבע נבחרות כל אחד. הנבחרות שיחקו אחת נגד השנייה בשיטת בית-חוץ. שתי הנבחרות הראשונות בכל בית העפילו לסיבוב הגמר.
- סיבוב הגמר: 6 הנבחרות שיחקו אחת נגד השנייה בשיטת בית-חוץ. שלוש הנבחרות הראשונות בבית העפילו למונדיאל.
סיבוב ראשון
סנט קיטס ונוויס העפילה לסיבוב השני בעקבות פרישת יריבתה איי בהאמה.
הרפובליקה הדומיניקנית העפילה לסיבוב השני בזכות יתרון שערי חוץ.
גרנדה העפילה לסיבוב השני.
דומיניקה העפילה לסיבוב השני.
סיבוב שני
טרינידד וטובגו העפילה לסיבוב השלישי בעקבות פרישת ברמודה.
ג'מייקה העפילה לסיבוב השלישי.
הרפובליקה הדומיניקנית העפילה לסיבוב השלישי.
האיטי העפילה לסיבוב השלישי.
קובה העפילה לסיבוב השלישי.
סנט קיטס ונוויס העפילה לסיבוב השלישי.
סנט וינסנט והגרנדינים העפילה לסיבוב השלישי.
ברבדוס העפילה לסיבוב השלישי.
סיבוב שלישי
האזור הקריבי
קובה העפילה לחצי הגמר.
סנט וינסנט והגרנדינים העפילה לחצי הגמר בזכות יתרון שערי חוץ.
ג'מייקה העפילה לחצי הגמר.
טרינידד וטובגו העפילה לחצי הגמר.
האזור המרכז אמריקני
גואטמלה העפילה לחצי הגמר.
פנמה העפילה לחצי הגמר.
חצי הגמר
בית 1
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
סגירה
ארצות הברית וקוסטה ריקה העפילו לסיבוב הגמר.
בית 2
קנדה ואל סלוודור העפילו לסיבוב הגמר.
בית 3
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
סגירה
ג'מייקה ומקסיקו העפילו לסיבוב הגמר.
סיבוב הגמר
מקסיקו, ארצות הברית וג'מייקה העפילו.
36 נבחרות מאסיה התחרו על 3.5 המקומות שהוקצו ליבשת. המשחקים התנהלו בשלושה סבבים:
- סיבוב ראשון: 36 הנבחרות חולקו ל-6 בתים בני ארבע נבחרות ול-4 בתים בני 3 נבחרות, ובסך הכל ל-10 בתים. הנבחרות שיחקו אחת נגד השנייה פעמיים, למעט בבית 10 שבו הן שיחקו אחת נגד השנייה פעם אחת. הנבחרת הראשונה בכל בית העפילה לסיבוב הגמר.
- סיבוב הגמר: 10 הנבחרות חולקו ל-2 בתים בני 5 נבחרות כל אחד. הנבחרות שיחקו אחת נגד השנייה בשיטת בית-חוץ. הנבחרת הראשונה בכל בית העפילה למונדיאל, ושתי הנבחרות שסיימו במקום השני העפילו לפלייאוף היבשתי.
- פלייאוף יבשתי: שתי הנבחרות שסיימו במקום השני שיחקו אחת נגד השנייה פעם אחת במלזיה. הנבחרת המנצחת העפילה למונדיאל, וזו שהפסידה העפילה לפלייאוף מול נציגת אוקיאניה.
סיבוב ראשון
בית 1
ערב הסעודית העפילה לסיבוב הגמר.
בית 2
איראן העפילה לסיבוב הגמר.
בית 3
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
סגירה
איחוד האמירויות הערביות העפילה לסיבוב הגמר.
בית 4
יפן העפילה לסיבוב הגמר.
בית 5
אוזבקיסטן העפילה לסיבוב הגמר.
בית 6
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
נבחרת |
נקודות |
משחקים |
ניצחונות |
תיקו |
הפסדים |
שערים |
זכות |
חובה |
הפרש |
קוריאה הדרומית קוריאה הדרומית |
10 | 4 | 3 | 1 | 0 | 9 | 1 | 8
|
תאילנד תאילנד |
4 | 4 | 1 | 1 | 2 | 5 | 6 | -1
|
הונג קונג הונג קונג |
3 | 4 | 1 | 0 | 3 | 3 | 10 | -7
|
|
|
סגירה
קוריאה הדרומית העפילה לסיבוב הגמר.
בית 7
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
נבחרת |
נקודות |
משחקים |
ניצחונות |
תיקו |
הפסדים |
שערים |
זכות |
חובה |
הפרש |
כווית כווית |
12 | 4 | 4 | 0 | 0 | 10 | 1 | 9
|
לבנון לבנון |
4 | 4 | 1 | 1 | 2 | 4 | 7 | -3
|
סינגפור סינגפור |
1 | 4 | 0 | 1 | 3 | 2 | 8 | -6
|
|
|
סגירה
כווית העפילה לסיבוב הגמר.
בית 8
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
סגירה
סין העפילה לסיבוב הגמר.
בית 9
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
נבחרת |
נקודות |
משחקים |
ניצחונות |
תיקו |
הפסדים |
שערים |
זכות |
חובה |
הפרש |
קזחסטן קזחסטן |
12 | 4 | 4 | 0 | 0 | 15 | 2 | 13
|
עיראק עיראק |
6 | 4 | 2 | 0 | 2 | 14 | 8 | 6
|
פקיסטן פקיסטן |
0 | 4 | 0 | 0 | 4 | 3 | 22 | -19
|
|
|
סגירה
קזחסטן העפילה לסיבוב הגמר.
בית 10
קטאר העפילה לסיבוב הגמר.
סיבוב הגמר
בית 1
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
סגירה
ערב הסעודית העפילה למונדיאל ואיראן העפילה לפלייאוף היבשתי.
בית 2
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
סגירה
קוריאה הדרומית העפילה למונדיאל ויפן העפילה לפלייאוף היבשתי.
פלייאוף יבשתי
יפן העפילה למונדיאל ואיראן העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת אוקיאניה.
10 הנבחרות מאוקיאניה התמודדו על מקום בפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת אסיה. המשחקים התנהלו בשלושה סיבובים:
- סיבוב ראשון: ארבע הנבחרות הבכירות לפי הדירוג העולמי של פיפ"א (אוסטרליה, ניו זילנד, פיג'י וטהיטי) העפילו אוטומטית לסיבוב השני. 6 הנבחרות הנותרות חולקו לשני בתים בני 3 נבחרות כל אחד, שכונו הבית המלנזי והבית הפולינזי, לפי שיקולים גאוגרפיים. הנבחרות שיחקו אחת נגד השנייה פעם אחת. שתי הנבחרות בבית המלנזי העפילו לסיבוב השני, וכן הנבחרת שסיימה במקום הראשון בבית הפולינזי.
- סיבוב שני: 6 הנבחרות חולקו ל-2 בתים בני 3 נבחרות כל אחת. הנבחרת שסיימה במקום הראשון בכל בית העפילה לסיבוב הגמר.
- סיבוב הגמר: 2 הנבחרות שיחקו אחת נגד השנייה בשיטת בית-חוץ. הנבחרת המנצחת בסיכום שני המשחקים העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת אסיה.
סיבוב ראשון
הבית המלנזי
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
נבחרת |
נקודות |
משחקים |
ניצחונות |
תיקו |
הפסדים |
שערים |
זכות |
חובה |
הפרש |
פפואה גינאה החדשה פפואה גינאה החדשה |
4 | 2 | 1 | 1 | 0 | 3 | 2 | 1
|
איי שלמה איי שלמה |
2 | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 2 | 0
|
ונואטו ונואטו |
1 | 2 | 0 | 1 | 1 | 2 | 3 | -1
|
|
|
סגירה
פפואה גינאה החדשה ואיי שלמה העפילו לסיבוב השני.
הבית הפולינזי
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
נבחרת |
נקודות |
משחקים |
ניצחונות |
תיקו |
הפסדים |
שערים |
זכות |
חובה |
הפרש |
טונגה טונגה |
6 | 2 | 2 | | 0 | 3 | 0 | 3
|
סמואה סמואה |
3 | 2 | 1 | | 1 | 2 | 2 | 0
|
איי קוק איי קוק |
0 | 2 | 0 | | 2 | 1 | 4 | -3
|
|
|
סגירה
טונגה העפילה לסיבוב השני.
סיבוב שני
בית 1
אוסטרליה העפילה לסיבוב הגמר.
בית 2
מידע נוסף נבחרת, נקודות ...
נבחרת |
נקודות |
משחקים |
ניצחונות |
תיקו |
הפסדים |
שערים |
זכות |
חובה |
הפרש |
ניו זילנד ניו זילנד |
9 | 4 | 3 | 0 | 1 | 13 | 1 | 12
|
פיג'י פיג'י |
6 | 4 | 2 | 0 | 2 | 4 | 7 | -3
|
פפואה גינאה החדשה פפואה גינאה החדשה |
3 | 4 | 1 | 0 | 3 | 2 | 11 | -9
|
|
|
סגירה
ניו זילנד העפילה לסיבוב הגמר.
סיבוב הגמר
אוסטרליה העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת אסיה.
איראן העפילה בזכות יתרון שערי חוץ. אוסטרליה הובילה 2 - 0 מול איראן במשחק הפלייאוף השני, אך ספגה שני שערים ולא העפילה למונדיאל. משמעות הדבר הייתה שאוסטרליה לא העפילה למונדיאל למרות שלא נוצחה כלל (מאזנה הכולל היה 6 ניצחונות ו-2 תוצאות תיקו).