Le caractère primitif se confond avec 言, dont il est dérivé. Il représente à l'origine la langue sortant de la bouche (言) avec un trait supplémentaire marquant l'intérieur de la bouche (一). Par rapport à la parole en général, il s'agit spécifiquement de l'aspect physique: le son.
Le caractère a ensuite été désarticulé en deux composants 立 (être debout) et 日 (Soleil), sans rapport étymologique.
Son > Note de musique > Les cinq sons (五音) de la gamme: 宮, 商, 角, 徵, 羽.
Son > Sonorité > Les huit types d'instruments (八音): 絲, 竹, 金, 石, 匏, 土, 革, 木.
Son > Chant, air de musique.
Son > Prononciation d'un caractère.
Son > Parole, rumeur > Missive, nouvelle / Réputation.
Clef sémantique ajoutée à 音
喑(yīn) De 音(son de la voix)et 口(bouche, ouverture, son): crier; se dit d'un enfant qui pleure sans cesse; concert des oiseaux; perdre la voix à force de pleurer; être sans voix, ne pouvoir parler.
諳(ān) De 音(à voix haute)et 言(langage): lire ou réciter à haute voix, apprendre de mémoire en chantant, réciter une leçon; penser à, se souvenir de; faire un récit détaillé, expliquer entièrement, être bien informé; savoir parfaitement, savoir par la pratique, être bien exercé.
歆(xīn, yà) De 意(désirer, attente)et 欠(ouvrir la bouche)qui remplace 心: aimer, désirer, convoiter; mouvement, agitation; offrir des vivres, donner une récompense; joie d'un esprit respirant l'odeur agréable des offrandes qui lui sont présentées.
闇(àn, mǐng) De 音(son enfermé, muet)et 門(porte): silence, silencieux, solitaire; qui ne comprend pas, peu intelligent; fermer une porte; à huis clos; en secret; obscurité, ténèbres; nuit; soir; éclipse de Soleil ou de Lune.
暗(àn, mǐng) De 闇(obscur, éclipse)et 日(lumière)qui remplace 門: Soleil voilé; sombre, obscur, caché; ne pas discerner.
窨(yìn) De 闇(obscurité, ténèbres)et 穴(excavation)qui remplace 門: habitation creusée ou enfoncée dans la terre, cave; noir foncé.
湆(qì) De 窨(cave)et 水(eau)qui remplace 穴: sombre et humide?.
黯(ān, àn) De 闇(obscurité, ténèbres)et 黑(marque noire)qui remplace 門: noir foncé; obscur, ténébreux; secret; peu intelligent; douleur de l'âme.
瘖(lòu, yīn) De 黯(douleur)et 疒(maladie)qui remplace 黑: muet; douleur violente.
Assimilation graphique de 音
Assimilation graphique dans 戠 Inscription. Étymologie différente dans 億 Faire plaisir; et 噫 Roter.
Fausse étymologie du ShuoWen dans 章 Insigne, insigne d'officier, ornement.