Jacques Guillet entre dans la province de Lyon de la Compagnie de Jésus en 1927. Comme compagnons de noviciat à Yzeure il retrouve Pierre Ganne et François Varillon. Après une licence de lettre classique il part étudier la philosophie à Jersey. On le retrouve à Fourvière en 1938 pour sa théologie[1].
Pendant la guerre il est fait prisonnier. Il s'échappe de captivité en 1942 et rejoint l'Angleterre où il devient officier de renseignement pour les Forces françaises libres. Il reprend ses études de théologies en 1945 et est ordonné prêtre le 7 décembre de cette même année. Il complète sa formation en Bible à l'Institut biblique pontifical à Rome de 1949 à 1951 avant d'être nommé professeur de New Testament à Fourvière. Il y enseignera jusqu'en 1974 avant de continuer son même enseignement au Centre Sèvres à Paris[1].
Jacques Guillet est un spécialiste reconnu des thèmes bibliques. C'est en effet le titre du livre qui l'a fait connaître (Thèmes bibliques, 1951). Ses travaux se concentrent sur la personne de Jésus-Christ. Ils se caractérisent par l'exigence d'un travail critique de haut niveau ayant pour but de donner un enseignement de vie et de recherche de l'essentiel. Les titres de ses publications sont particulièrement révélateurs de ces différents aspects.
Dans l’œuvre de Jacques Guillet apparaît un souci dominant, celui d'explorer le mystère du Christ. Qui était-il? Quelle conscience avait-il de son destin? Parmi les titres que lui accordent les évangiles ou saint Paul, quels sont ceux ou quel est celui que Jésus lui-même a utilisés pour parler de lui-même et de sa mission?
Exégète du Nouveau Testament, Jacques Guillet était aussi un théologien en même temps qu'un «auteur spirituel». S'il faut parler de spécialisation, on peut dire que ce fut du Christ, et pas seulement du «Jésus de l'histoire». Sa conviction était que le Christ sauveur, Fils de Dieu, et son Évangile, sont pour tous, sages et ignorants, ce qui le fit auteur de nombreux textes de vulgarisation[2].
Liste de ses ouvrages
Thèmes bibliques: études sur l'expression et le développement de la révélation, Éditions Aubier, Collection «Théologie», Paris, 1951.
Jésus-Christ, hier et aujourd'hui, Éditions Desclée de Brouwer, Collection «Christus», Paris, 1992 (1963), 264 pages. (ISBN2220022404)
La générosité de Dieu, grâce, justice et vérité, Aubier-Montaigne, Coll. «Foi vivante n° 20», Paris, 1966, 143 pages.
L'Homme espoir et souci de Dieu, Supplément Vie Chrétienne, Paris, 1999 (1967), 87 pages.
Mythe et Vérité de l'Ecriture Sainte, Ed. Prière et Vie, Toulouse, 1968, 30 pages.
Connaissance du Christ et genèse de la foi, Ed. Prière et Vie, Toulouse, 1968, 53 pages.
Jésus devant sa Vie et sa Mort, Desclée de Brouwer, Collection "Théologie", Paris, 1991 (1971), 252 pages. (ISBN2220031934)
Jésus-Christ dans notre monde, Desclée de Brouwer-Bellarmin, Collection «Christus», Paris, 1992 (1974), 254 pages. (ISBN2220038327)
L'Evangile de Jésus-Christ selon les quatre évangélistes, Éditions du Cerf, Coll. «Catéchèse», Paris, 1976, 320 pages. (ISBN2204010391)
Un Dieu qui parle, Desclée De Brouwer-Bellarmin, Coll. «Croire aujourd'hui», Paris, 1991 (1977), 128 pages. (ISBN9782220021423)
Apprendre à prier à l'école de saint Paul et des évangélistes, (en collab. Donatien Mollat sj), Éditions Le Feu Nouveau, Coll. «Renouveau», Paris, 1979 (1977), 139 pages. (ISBN9782850170041)
Les Premiers mots de la foi. De Jésus à l'Église, Éditions Le Centurion, Collection «Croire et comprendre», 1977, 128 pages.
La foi de Jésus-Christ, Éditions Desclée, Coll. «Jésus et Jésus-Christ» n° 12, Paris, 1980, 190 pages. (ISBN2718901756)
Jésus-Christ dans l'Évangile de Jean, Éditions du Cerf, Cahiers Evangile n°31, Paris, 2005 (1980), 65 pages. (ISBN9782204033251)
La Pâque du Christ, Mystère de salut - Mélanges offerts au Père François-Xavier Durrwell pour son soixante-dixième anniversaire avec un témoignage du jubilaire, (en collaboration avec Martin Benzerath, Étienne Charpentier, Théophane Chary, Edouard Cothenet, Jacques Dupont, François-Xavier Durrwell, Heinz Giesen, Pierre Grelot, Jan Kahmann, Jan Lambrecht, Charles Perrot, Rudolf Pesch, Anton Roosen, Adrian Schenker, Aloyse Schmid, Réal Tremblay, Walter Vogels et Claude Wiéner), Éditions du Cerf, Coll. «Lectio Divina» n°112, 1982, 320 pages. (ISBN2204019364)
Les Premiers Chrétiens. Historiens et exégètes à Radio-Canada, II - La foi, le culte et la communauté - Interviews révisées par les auteurs et présentées par Gilles Langevin, s.j., (en collaboration avec Jean-Jacques von Allmen, Max-Alain Chevallier, Jacques Dupont, Pierre Grelot, Annie Jaubert, Sœur Jeanne-d'Arc, Gilles Langevin, André Lemaire, Louis Ligier, Gilles Pelland, Paul-Hubert Poirier, France Quéré et Joseph Schmitt, Éditions du Cerf, Coll. «Initiations générales», 1983, 152 pages. (ISBN2204020419)
Entre Jésus et l'Église, Éditions du Seuil, coll. «Parole de Dieu», 1985, 320 pages. (ISBN9782020088992)
De Jésus aux sacrements, Éditions du Cerf, Cahiers Evangile n°57, 1986.
Avant-propos in Raymond Courcy, La Passion du règne de Dieu - L'adaptation permanente du charisme des Petites Sœurs de l'Assomption, Cerf, Coll. «Perspectives de vie religieuse», 1997, 168 pages. (ISBN220405559X)
Xavier Léon-Dufour, Jean Duplacy, Augustin George, Pierre Grelot, Jacques Guillet, Marc-François Lacan, Vocabulaire de théologie biblique, Cerf, Coll. «Instruments bibliques», 2005 (1970), 1420 pages. (ISBN2204017205)