CAESAR (artillerie)
canon de 155 mm automoteur français De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Le CAESAR (ou Caesar, ou parfois CAESAr, acronyme de « camion équipé d’un système d’artillerie ») est un canon automoteur français, en service depuis le début des années 2000 dans les Forces armées françaises et exporté dans plusieurs pays. Il s’agit d’un canon de 155 mm, long de 52 calibres (soit un peu plus de huit mètres[1]) monté sur la plate-forme arrière d’un camion, conçu et fabriqué par KNDS France (anciennement GIAT Industries puis Nexter) à Bourges et intégré par KNDS France sur son site de Roanne.
| CAESAR | |
 Engagement d'un CAESAR français en Irak en 2018 | |
| Caractéristiques de service | |
|---|---|
| Service | 2004 - aujourd’hui |
| Utilisateurs | France Arabie saoudite Arménie Belgique Estonie Lituanie Indonésie Maroc Portugal République tchèque Thaïlande Ukraine |
| Conflits | Guerre d'Afghanistan (2001-2014) Conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande Guerre du Mali Seconde guerre civile irakienne Guerre civile syrienne Guerre civile yéménite Invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 |
| Production | |
| Concepteur | GIAT Industries (actuel KNDS France) |
| Année de conception | 1992-1999 |
| Constructeur | KNDS France |
| Unités produites | 284 |
| Variantes | CAESAr 6 × 6 CAESAr 8 × 8 |
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | Cinq hommes (trois au minimum, en cas d'urgence) |
| Longueur | 10,50 m (6 × 6) 12,30 m (8 × 8) |
| Largeur | 2,55 m (6 × 6) 2,80 m (8 × 8) |
| Hauteur | 3,70 m (6 × 6) 3,10 m (8 × 8) |
| Masse au combat | 15,9 - 17,7 tonnes (6 × 6) 28,7 - 32 tonnes (8 × 8) |
| Blindage (épaisseur/inclinaison) | |
| Blindage | Cabine blindée en option: protection contre les tirs de 7,62 mm (niveau 2 STANAG 4569). Une nouvelle cabine est proposée assurant une protection contre les mines (niveaux 2a et 2b) et les IED |
| Armement | |
| Armement principal | Canon de 155 mm/52 cal. à chargement semi-automatique. Portée : 4,5 km à 42 km (obus ERFB), plus de 50 km (obus roquette), jusqu'à 2 000 m en tir direct |
| Mobilité | |
| Moteur | Diesel |
| Puissance | 215 ch (6 × 6) 410 ch (8 × 8) |
| Vitesse sur route | 100 km/h sur route |
| Vitesse tout terrain | 50 km/h en tout-terrain |
| Pente franchissable | 40 % |
| Autonomie | 600 km |
| Prix unitaire | 4 M€ |
| modifier | |
Il complète la gamme 155 mm équipant l'Armée française en fournissant un matériel intermédiaire entre :
- le canon tracté 155 TRF1, qui dispose d’une très grande facilité de projection, mais d’une faible protection de son équipage ;
- le canon autotracté AuF1, qui assure une très haute protection (y compris NRBC) de l’équipage, mais a une faible mobilité.
Ainsi, les cinq artilleurs servant le CAESAR sont peu protégés (davantage cependant que dans le cas d'un TRF1), mais ils disposent d’une mobilité nettement meilleure que dans un automoteur d'artillerie classique, notamment l'AuF1.
Le véhicule a été initialement monté sur un camion 6 × 6. Une seconde version sur un châssis 8 × 8 a ensuite été proposée, améliorant la protection de l’équipage.
Historique
Résumé
Contexte
Conception
Le système CAESAR a été développé sur fonds propres par GIAT Industries dans les années 1990, permettant à l'entreprise de se démarquer des concurrents avec un produit innovant et bon marché[2]. Le développement est coordonné par l'ingénieur de l'armement Pierre-André Moreau présenté comme le "père du CAESAR" qui insiste sur la "réussite collective" de cet armement[3].
Le premier exemplaire est fabriqué en moins d'un an en associant le canon du TRF1 à un châssis de camion Unimog et présenté au public au salon Eurosatory en 1994[2]. Le coût du développement du CAESAR est estimé à 80 millions d'euros[4].
Cinq exemplaires de présérie sont commandés par l'armée de terre en 2000 et livrés en 2003 uniquement pour faciliter son succès à l'export. Cependant, les essais conduits par les armées furent si concluants qu'il fut décidé de l'adopter comme ossature des unités d'artillerie, après de légères modifications, notamment le remplacement du châssis Unimog par un châssis Renault[2],[4].
Production
La production du CAESAR implique un certain nombre de sous-traitants et de sites industriels. Ainsi, les ébauches des tubes longs de neuf mètres sont fabriqués dans la Loire par Aubert & Duval avant de subir trente opérations d'usinages dans la canonnerie de Bourges où KNDS France taille les ébauches pour en faire des tubes[5],[6]. L'assemblage est assuré par KNDS France dans son usine de Roanne[7] à partir des canons de Bourges et des châssis d'Arquus produits à Limoges[8].
À la suite de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, le ministre des armées Sébastien Lecornu demande à Nexter d'augmenter la production de canons CAESAR dès [9]. Ainsi, s'il fallait 30 mois pour produire un CAESAR en 2022, ce délai passe à 15 mois en octobre 2023[10], grâce à la réorganisation de la production par la mise en place d'une ligne de montage remplaçant les anciens box de production mais aussi par la création de stocks de matières premières[11].
Cette augmentation de la rapidité de production permet de passer de deux CAESAR fabriqués par mois en 2022 à six en octobre 2023, soit un triplement de la capacité de production[10]. Nexter serait capable de produire huit CAESAR par mois tandis que Sébastien Lecornu souhaite pouvoir produire douze canons par mois prochainement[11]. Ainsi, si seulement dix à quinze CAESAR étaient livrés par an avant l'augmentation des cadences de production, quarante-trois exemplaires sont livrés en 2024 avec un objectif de soixante-cinq livraison en 2025[12].
L'augmentation de la production du CAESAR a aussi pour effet d'en faire diminuer le prix. Celui-ci était estimé à cinq millions d'euros en 2022[13] tandis qu'en 2024 il est estimé entre trois et quatre millions d'euros[14].
Evolutions
La version initiale du CAESAR possède six roues motrices et un blindage en option. Une version plus robuste du CAESAR est dévoilée au salon DEES en septembre 2015 avec une cabine blindée, davantage d'obus emportés et huit roues motrices pour une masse de 30 tonnes[15].
En décembre 2021 est lancé le développement du CAESAR MkII pour remplacer les AuF1 et les CAESAR MkI de l'armée française, la première livraison est attendue en 2026[16].
En janvier 2024, il est annoncé que le CAESAR sur amélioré par Helsing IA par l'ajout d'algorithmes d'intelligence artificielle permettant de diviser la consommation de munition par deux[17].
Caractéristiques
Résumé
Contexte
Canon
Le CAESAR est armé avec un canon de 155 mm de 52 calibres d'une longueur de 8,06 mètres disposant d'une chambre de détonation de 23 litres conformément au Joint Ballistics Memorandum of Understanding (JB MoU) de l'OTAN[18], développée à partir de celle du TRF1[19]. Cette chambre de détonation peut contenir 30 kg de propergol dont l'énergie est retenue par un alliage d'acier plus résistant que pour celle du TRF1, tout en ayant un volume supplémentaire de quatre litres[19]. L'affût en alliage mécano-soudé peut ainsi absorber 90 tonnes de poussée[6] tandis que les rayures du tube assurent la stabilité de l'obus en vol[20],[21].
Le chargement du canon est semi-automatique et lui permet de tirer six coups par minute[18]. Ce dispositif réduit aussi l'usure de l'entrée de la chambre du canon puisque l'obus y est poussé selon un angle précis et toujours identique, ce qui n'est pas possible avec un chargement manuel[22].
Munitions et portée
Le CAESAR peut tirer toutes les munitions de 155 mm au standard OTAN[18], dont:
- Obus Extended Range, Full Bore (ERFB) d'une portée de 4,5 km à plus de 40 km[18]
- Obus roquette d'une portée de 50 km[18]
- Obus à charges propulsives à déclenchement différé d'une portée de 80 km[23]
- Obus BONUS[18]
- Obus M982 Excalibur d'une portée de 46 km[24]
- Obus à sous-munitions M864[25]
Il est aussi possible de tirer en tir direct à partir de 800 mètres[26] et jusqu'à 2 000 mètres[18].
Pointage
Le pointage du CAESAR est assuré de manière complètement automatique[18] et possède une haute précision grâce à une centrale inertielle SAGEM Sigma 30 (en) fournie par Safran Electronics & Defense conférant une localisation décamétrique sans utiliser de système GPS[27]. Cette centrale inertielle permet au CAESAR de se déployer individuellement sans assistance topographique[28]. La simplicité conférée par le pointage automatique permet de former l'équipage du CAESAR au tir en seulement 114 heures[29].
Cependant, la hausse et le champ de tir du canon dépend des versions du CAESAR. Le CAESAR 6x6 a un champ de tir de 17° (300 mil) de chaque côté du canon et une hausse maximale de 67° (1200 mil)[18] tandis que le CAESAR 8x8 a un champ de tir de 30° (530 mil) de chaque côté du canon et une hausse maximale de 73° (1300 mil)[30].
Guidage
Chaque pièce dispose de son propre calculateur balistique intégré et autonome ainsi que de son système de navigation dont la pièce essentielle est une centrale de navigation inertielle SAGEM sigma 30 avec une performance en cap de l'ordre du centième de degré. Le pointage est automatique et ne demande aucune action humaine. La position de l'objectif peut être introduite par l'équipage ou par transmission de données radio depuis un centre de commandement ou un observateur avancé. Toutes ces opérations d'acquisitions de données (objectif, paramètres météo…) et de calculs balistiques sont effectuées en temps masqué lorsque la pièce rallie son point de tir. L'ensemble de ces dispositifs permet de réduire à moins de trois minutes le délai entre l'arrivée sur le point de tir (moins de 60 secondes pour la mise en batterie) et le départ (moins de 40 secondes pour la sortie de batterie), après avoir délivré une salve de six coups, rendant inefficaces les tirs de contrebatterie. Il s'agit de la tactique dite de Tire et détale.
Précision
Le CAESAR est réputé pour sa grande précision[14], qui repose sur la qualité de son tube rayé, sur son pointage et sur le guidage de l'obus. En effet, les rayures du canon permettent de donner un effet gyroscopique à l'obus qui assurent sa précision[21] tandis qu'un radar Doppler mesure la vitesse initiale de l'obus[18] pour améliorer encore sa précision qui est qualifiée de "diabolique" par les artilleurs[31]. Ainsi, alors que le CAESAR est présenté à l'école d'artillerie américaine de Fort Sill, les chars réformés jouant le rôle de cible sont pulvérisés, suscitant l'admiration des Américains[4].
La précision pour un tir de 40 km est de moins de 50 mètres[2], bien que sa précision réelle soit classée secrète[32] et dépende de la qualité des munitions.
Coût de possession
Le coût opérationnel du CAESAR est annoncé par le constructeur comme particulièrement économique, notamment en regard du coût opérationnel des automoteurs blindés, avec un coût de possession quatre fois moindre qu’un automoteur blindé à chenilles et équivalent à celui d’un canon tracté avec son tracteur. Son coût de maintenance serait trois fois moindre que celui d’un automoteur blindé à chenilles grâce à la facilité d’entretien du châssis[33].
Versions
Résumé
Contexte
CAESAR 6 × 6
Deux châssis sont disponibles pour cette version : le Renault Sherpa 5[34] et le Sofrane-Mercedes-Benz Unimog U2450[35].
- Mobilité
- Le CAESAR 6 × 6 dispose d'une grande mobilité permise par son moteur de 215 ch[36], avec une vitesse de 80 km/h sur route et 20 km/h en tout chemin avec 600 km d'autonomie. En tout terrain, il peut franchir une pente de 40 %, un dévers de 30 % ou un gué de 1,20 mètres et dispose d'un système de gonflage de pneu centralisé. Le CAESAR est également aérotransportable par C-130 Hercules, A400M Atlas, Il-76 ou C-17 Globemaster III en un seul fardeau grâce à ses faibles dimensions (10 × 3,7 × 2,55 m) et son faible poids (18 t)[18], lui permettant une projection simple et rapide.
- Équipement et blindage
- Le CAESAR 6 × 6 embarque 18 coups complets et dispose d'une protection balistique de la cabine au niveau 1 de la norme STANAG 4569. Une protection balistique au niveau 2 de la norme STANAG 4569 contre les tirs de calibre 7,62 x 39 mm est aussi disponible en option[18],[35].
CAESAR 8 × 8
Seul un châssis de Tatra 817 est disponible pour cette version.
- Mobilité
- Le CAESAR 8 × 8 dispose de la même mobilité que la version à six roues motrices, à quelques exceptions près. Sa vitesse sur route est légèrement plus élevée, avec 90 km/h au lieu de 80 km/h, et il gagne la capacité de franchir des tranchées large de deux mètres. En revanche, l'augmentation de son volume (12,3 × 3,1 × 2,80 m) et de son poids (32 t) ne lui permet plus d'être aérotransportable par C-130, même s'il peut encore l'être par A400M, Il-76 et C-17[30].
- Équipement et blindage
- Le CAESAR 8 × 8 embarque 36 coups complets et a la capacité de tirer automatiquement, contrairement à la version 6 × 6[30].
- Il dispose aussi d'une protection balistique de la cabine au niveau 3 de la norme STANAG 4569 et au niveau 2 de la même norme contre les mines, tout en étant protégé contre les EEI. Il est possible de lui ajouter divers équipements en option, comme une arme secondaire, des lanceurs de fumigènes ou des brouilleurs[30].
CAESAR 6 × 6 MkII
Le CAESAR 6 × 6 MkII est une modernisation importante du CAESAR 6 × 6 visant à améliorer la mobilité et la protection de l'automoteur[37].
- Mobilité
- Le CAESAR 6 × 6 MkII dispose d'un nouveau châssis équipé d'un moteur de 460 ch et d'une boîte de vitesse automatique[36] afin d'améliorer ses capacités tout-terrain. Le tout est produit à Limoges par Arquus[8].
- Équipement et blindage
- Le CAESAR 6 × 6 MkII disposera d'une protection balistique de la cabine au niveau 2 de la norme STANAG 4569 contre les tirs d'armes légères et du brouilleur BARAGE contre les EEI. Il recevra également une nouvelle radio CONTACT et des logiciels de tir améliorés[36].
Utilisateurs
Résumé
Contexte
Le CAESAR est depuis 2024 le système d'artillerie moderne européen le plus exporté dans le monde devant le Panzerhaubitze 2000 et est le troisième système d'artillerie moderne le plus exporté au monde derrière le K9 Thunder sud coréen et le M109 américain avec 548 exemplaires vendus à 12 pays différents[38], dont la moitié fait partie de l'OTAN. Cela conduits KNDS France à qualifier le CAESAR de « système d’artillerie de référence au sein de l’OTAN »[39].
L'Union européenne pourrait faciliter l'achat conjoint de 36 CAESAR par la France, l'Estonie et la Croatie, éligible au financement EDIRPA (EU Defence Industry Reinforcement through common Procurement Act) pouvant couvrir au maximum 20% de l'investissement[40]. En juillet 2024, la Slovénie signe une lettre d’intention pour rejoindre ce groupement. En octobre 2024, le Portugal adhère à ce projet d'achat conjoint avec l'intention d'en commander 36 unités[41]. Finalement, en novembre 2024, ce projet ne fait pas partie des propositions retenues par l'Europe[42].
| Utilisateurs | Commande | Livraison | Donation [ + / - ] |
Détruits / H.S. [-] |
En service | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Caesar (Mk1) | Caesar NG (Mk2) | Sherpa5 6 × 6 |
Unimog U2450L 6 × 6 |
Tatra817 8 × 8 |
Caesar NG (Mk2) Armis 6 × 6 | ||||
 Arabie saoudite |
156 | – | – | 156 | – | – | – | – | 156 |
 Arménie |
36 | – | – (+ 36) | – | – | – | – | – | 0 |
.svg){kind=small} Belgique |
– | 28 | – | – | – | – (+ 28) | – | – | 0 |
 Danemark |
15 + 4 | – | – | – | 19 | – | - 19[43] | – | 0 |
 Estonie |
12 | – | 6 (+ 6) | – | – | – | – | – | 6 |
.svg){kind=small} France |
77 + 30 | 109[44] | 91 (+ 16) | – | – | – (+ 109) | - 30[45] | -1 | 60 |
 Indonésie |
37 + 18 | – | 55 | – | – | – | – | – | 55 |
 Lituanie |
– | 18 | – | – | – | – (+ 18) | – | – | 0 |
 Maroc |
36 | – | 36 | – | – | – | – | – | 36 |
 Portugal |
- | 36 | – | - | - | – (+ 36) | – | – | 0 |
 Tchéquie |
52 + 10 | – | – | – | – (+ 62) | – | – | – | 0 |
 Thaïlande |
6 | – | 6 | – | – | – | – | – | 6 |
 Ukraine |
Ukraine: 6 + 12 Coalition: 72 |
– | 18 (+ 72) | – | – | – | 6×6: + 30 8×8: + 19 |
6×6: -6 8×8: -1[46] |
60 |
| TOTAL | 579 | 191 | 212 | 156 | 19 | 0 | 0 | - 8 | 379 |
| 770 | 387 | ||||||||
- Pays utilisateurs actuels
- Pays utilisateurs futurs
- Anciens pays utilisateurs
- l'armée danoise n'avait pas reçu de Caesar 8x8 avant leur transfert vers l'Ukraine.
Arabie saoudite
En juillet 2006, Libération révèle la commande de 76 CAESAR par l'Arabie saoudite à Nexter[47], avec une option pour quatre exemplaires supplémentaire levée dès 2007 pour équiper la Garde nationale saoudienne[48]. Les deux premiers exemplaires sont construit en France tandis que les 78 restant sont assemblés localement pour équiper trois régiments d'artillerie[48]. Disposant du système ATLAS[48], les CAESAR sont livrés en 2010 et 2011[49].
En 2009, 20 exemplaires supplémentaires sont commandés et livrés en 2011. Cette année voit aussi une nouvelle commande de 32 CAESAR pour 169 millions d'euros assemblés sur place à partir de kits et livrés entre 2013 et 2015[49].
En avril 2019, Disclose révèle la livraison de dix CAESAR à l'Arabie saoudite en octobre 2018 selon le contrat ARTIS, signé en décembre 2018 alors que le pays participe à la guerre civile yéménite[50]. Le SIPRI indique que la France a livré 24 CAESAR à l'Arabie saoudite en 2018[49].
Arménie
Le Sénat français préconise en novembre 2023 de livrer des CAESAR français à l'Arménie en raison de leur « efficacité » et de l'augmentation des cadences de production de Nexter pour 2024[51], et ce en dépit de la commande arménienne d'automoteur à roue indiens MArG 155[52].
A l'occasion du salon Eurosatory du juin 2024, le ministre des Armées français Sébastien Lecornu signe avec son homologue arménien Souren Papikian une commande arménienne pour 36 CAESAR MkI[53],[54].
Belgique
En octobre 2021, le gouvernement belge approuve l'achat de canons automoteurs, et bien que le CAESAR ne soit pas explicitement cité, il s'agirait du modèle retenu[55].
L' accord intergouvernemental CaMo 2 signé en mai 2022 par la mistre de la Défense belge Ludivine Dedonder et son homologue française Florance Parly comprend l'aquisition de neuf CAESAR NG par la Belgique ainsi que du matériel de soutient et de la documentation associé pour un montant de 62 millions d'euros[56]. Les automoteurs sont attendus en 2027 et permettront à la Composante Terre et à l'Armée de Terre d'avoir les mêmes modèles de CAESAR[57].
En juin 2022, la Belgique annonce son intention de commander 19 CAESAR NG supplémentaires pour assurer l'appui feu de la Brigade Motorisée[58], une commande est notifiée à cet effet en décembre 2023[59]. Les 28 CAESAR commandés seront répartis en deux bataillons d'artillerie et remplaceront les Obusier LG1 au sein de la Composante Terre[60].
Estonie
En octobre 2023, l'Estonie annonce vouloir constituer un troisième bataillon d'artillerie équipé d'automoteurs à roues pour une livraison prévue en 2028, le choix devant se faire entre le CAESAR français, le l'Archer suédois, le 155 mm SpGH Zuzana (en) slovaque, le Dita tchèque et le T-155 Yavuz turc[61]. Par ailleur le CAESAR est déployé pour la première fois dans le pays en mai 2023 par l'armée française participant à la mission Lynx de l'OTAN en Estonie[62].
L'Estonie annonce en avril 2024 vouloir commander 12 CAESAR[63], un contrat de plus de 250 millions d'euros étant signé en juin 2024 à l'occasion du salon Eurosatory avec une option pour six exemplaires supplémentaires[64]. Les premiers automoteurs sont attendus dès 2024 tandis qu'un contrat de 100 millions d'euro est signé en août 2024 pour le maintient en condition opérationnelle des CAESAR pendant 20 ans[65]. Finalement, les six premiers exemplaires sont livrés en janvier 2025[66].
France
Résumé des commandes et livraisons effectives
- CAESAR
- France : 5 de pré-série commandés en 2000 et livré en 2003[2]
- France : 77 commandés en 2004, début production en série 2008, fin livraisons 2010
Ukraine : 12 annoncés en [67], et aperçus sur le terrain dès le 23 mai 2022[68]- Ukraine : 6 en plus annoncés en [69] et livrés en juillet 2022[70]
- France : 18 commandés en juillet 2022 pour compenser les 18 livrés à l'Ukraine[71]
- Ukraine : 12 canons en plus annoncés le 31 janvier 2023[72]
- France : 12 commandés en plus en 2023, le ministère annonce qu'il recevra les 30 remplaçants du Caesar livrés à l'Ukraine entre novembre 2023 et mars 2024[73],[74].
- CAESAR MkII
- France : 33 Caesar mk2 commandés en , basés sur la plateforme 6 × 6 Armis d'Arquus[75](avec modernisation ou remplacement des Caesar en service).
- France : En , il est décidé de remplacer l'ensemble des Caesar Mk1 par des Caesar Mk2. 109 Caesar Mk2 sont commandés[44]. Les anciens systèmes seront selon les plans actuels retirés du service, mis sous cocon, ou éventuellement transférés à l'Ukraine.
Détail du programme Caesar pour la France
Cinq CAESAR de pré-série sont commandés par l'armée de terre en 2000 et livrés en 2003 uniquement pour faciliter son succès à l'export. Cependant, les essais conduits par les armées furent si concluants qu'il fut décidé de l'adopter comme ossature des unités d'artillerie, après de légères modifications, notamment le remplacement du châssis Unimog par un châssis Renault[2],[4].
En , 77 CAESAR sont commandés à Nexter par la DGA pour une livraison entre 2008 et 2011. Le premier exemplaire est livré en à l’École d'application de l'artillerie tandis que le 68e Régiment d'Artillerie d'Afrique est la première unité combattante dotée de ce matériel[76]. Ce régiment déclare le CAESAR « apte à la projection sans restriction »[77] au camp de Canjuers en novembre 2008[78].
| Régiment | Date | Dotation | Subordination |
|---|---|---|---|
| École de l'Artillerie | 2008-Actuel[76] | ? | Commandement de l'entrainement et des écoles du combat interarmes |
| 68e Régiment d'Artillerie d'Afrique | 2008-Actuel[76] | 6[79] | 7e Brigade Blindée |
| 11e Régiment d'Artillerie de Marine | 2009-Actuel[80] | 6[81] | 9e Brigade d'Infanterie de Marine |
| 3e Régiment d'Artillerie de Marine | 2009-Actuel[82] | 9[83] | 6e Brigade Légère Blindée |
| 40e Régiment d'Artillerie | 2011-Actuel[84] | 6[85] | 2e Brigade Blindée |
| 93e Régiment d'Artillerie de Montagne | 2011-Actuel | 6[86] | 27e Brigade d'Infanterie de Montagne |
| 35e Régiment d'Artillerie Parachutiste | 2011-Actuel | 17[87] | 11e Brigade Parachutiste |
| 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique | ?-Actuel | 10[88] | Commandement de l'entrainement et des écoles du combat interarmes |
Afin de préparer l'Armée de terre à une guerre de haute intensité, chaque canon CAESAR et ses servants devraient tirer 110 obus par an en entrainement. En réalité, seuls entre 69 et 74 coups sont tirés selon un rapport de l'Assemblé nationale publié en [89].
Pour remplacer ses 80 AMX AuF-1 vieillissants, une commande de 64 CAESAR est envisagée dans la loi de programmation militaire 2009-2014, mais elle est abandonnée en 2013 dans la loi de programmation militaire 2014-2019[90],[91],[92]. Le CEMAT Jean-Pierre Bosser annonce en octobre 2015 que les derniers AUF-1 seront remplacés par des CAESAR lourds en version 8 × 8 à l'horizon 2030[93]. L'AuF1 est finalement remplacé par des CAESAR MkII[16].
Au cours d'une visite de l'usine Nexter de Roanne en , le premier ministre Jean Castex et la ministre des Armées Florence Parly annoncent la commande de 33 CAESAR de nouvelle génération et le remplacement ou la modernisation des 76 autres en service pour un montant de 600 millions d'euros. Cela vise à atteindre le nombre de 109 CAESAR en service dans l'armée fixé dans la loi de programmation militaire 2019-2025[94]. Finalement, 109 CAESAR Mark II sont commandés en par le ministère des armées pour environs 350 millions d'euros pour être livrés à l'horizon 2026[95].
Le , pour aider l'Ukraine à se défendre contre l'invasion russe, la France livre 12 canons CAESAr à l'Ukraine, plusieurs milliers d'obus et assure depuis le camp de Canjuers la formation d'une quarantaine d’artilleurs ukrainiens au maniement de ces canons[96],[97]. Ces pièces sont prélevées sur la dotation de l'Armée de terre selon une déclaration du Délégué général pour l’armement, Joël Barre[98]. À cette date, il ne reste plus que 64 canons CAESAr en dotation dans l'Armée de terre française.
Le , six nouveaux canons CAESAr 6 × 6 sont livrés aux Forces armées ukrainiennes. Ces six nouveaux CAESAr, comme les 12 précédemment livrés en , sont prélevés sur le parc des unités en service dans l'Armée de terre française[99]. Ce qui porte le nombre de CAESAr en service dans l'Armée de terre française à 58 unités, et à 18 dans les Forces armées ukrainiennes.
Le , lors d’une audition organisée par la commission des Affaires étrangères, de la Défense et des Forces armées du Sénat, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, annonce qu’une commande de 18 CAESAr a été notifiée à Nexter pour un montant de 85 millions d’euros. Cette commande vise à ramener le parc de CAESAr dans l'Armée de terre française à son nombre initial, soit 76 unités. Son financement provient de la loi de programmation militaire actuelle (2019-2025), sans conséquence sur un programme existant[100],[101].
Indonésie
A l'été 2012, l'Indonésie annonce vouloir commander 37 CAESAR pour remplacer ses Mk 61 105 mm self-propelled howitzer (en) et ses FH-88 (en), Nexter présentant un exemplaire aux couleurs de l'armée indonésienne au salon IndoDefense de novembre 2012[102]. C'est au cours de ce salon qu'est signé un contrat visant à équiper deux bataillons d'artillerie[103] d'une valeur de 115 millions d'euros[104], les CAESAR sont livrés en 2014 et 2015[49].
En février 2017, 18 exemplaires supplémentaires sont commandés avec des équipements de soutient dont 50 véhicules d'accompagnement[104] grâce à un contrat de 60 millions d'euros qui permet d'équiper un troisième bataillon d'artillerie[105]. Ces exemplaires sont livrés en 2019 et 2020[49] et portent à 55 le nombre de CAESAR en service dans l'Armée de terre indonésienne.
Lituanie
Le , le ministre de la Défense nationale lituanien Arvydas Anušauskas signe une lettre d'intention portant sur l'achat de 18 canons CAESAR Mark II et sur la participation de la Lituanie au développement de ce nouvel automoteur[106]. Ces CAESAR équiperont le bataillon d’artillerie de la brigade «Général Motiejus Pečiulionis» en remplaçant leurs obusiers M101[107].
La commande est annoncée comme imminente par La Tribune en décembre 2022[108], mois qui voit effectivement la signature d'un contrat de 110 à 115 millions d'euros pour la livraison des CAESAR avant la fin de l'année 2027 dans le cadre d'un arrangement technique de coopération en matière d'artillerie entre la France et la Lituanie[109].
Maroc
En janvier 2020, La Tribune révèle la signature d'un contrat de 170 millions d'euros pour des CAESAR un d'un autre de 30 millions d'euros pour les munitions associées[110]. Un total de 36 automoteur est commandé avec une option pour 24 exemplaires supplémentaires[111]. Les CAESAR sont livrés en août 2022 avec 36 Sherpa Light d'accompagnement et d'observation, le tout intégrés dans un système de conduite des feux[112],[113],[12].
En février 2025, La Tribune révèle que le Maroc souhaiterais acheter 36 ATMOS 2000 au lieu de nouveaux CAESAR à cause d'un service après-vente défaillant[114]. Si KNDS France reconnait des malfonctions complexes sur des sous-ensembles hydrauliques et un contexte défavorable du au soutient à l'Ukraine, l'entreprise estime que c'est la proposition de lance-roquettes associé à des automoteurs qui aurait permis à Elbit Système de remporter le marché[115].
Portugal
En octobre 2024, le Portugal signe un contrat portant sur l'acquisition de 36 CAESAR NG devant être livrés avant 2034 pour un montant non divulgué. Ils doivent permettre d'uniformiser le parc d'artillerie portugais pour simplifier sa logistique en remplaçant aussi bien les 18 M109A5, les 18 L119 ou les 12 M114A1 actuellement en service dans l'Exército Português[116].
République tchèque
En juin 2020, la République tchèque annonce retenir Nexter pour livrer 52 CAESAR 8x8 sur châssis Tatra T815 pour remplacer ses ShKH vz. 77 Dana en service au sein du 13e Régiment d'Artillerie des forces armées tchèques. Ce choix s'explique par une offre 50% moins onéreuse que celle des concurents avec un contrat au montant évalué à 224 millions d'euros[117].
La commande pour 52 CAESAR est signée en septembre 2021 pour un montant de 335 millions d'euros, les livraisons étant attendues entre 2024 et 2026 et impliquant l'industrie tchèque à hauteur de 40%[118]. Ainsi, la châssis sera fourni par Tatra Trucks, les cabines blindés par Tatra Defence Vehicles et les systèmes de contrôle de tir par RETIA tandis que l'assemblage sera assuré par Excalibur Army[119].
En décembre 2022, un avenant à la commande initiale est signée pour obtenir dix CAESAR supplémentaires pour un montant de 73 millions d'euros[120],[121].
Thaïlande
Six CAESAR montés sur des châssis Renault Sherpa 5 sont commandés par la Thaïlande en 2006 pour équiper la premiere batterie d'artillerie d'une régiment en constitution. Le pays décide de ne pas disposer d'un système de conduite des feux avec transfert automatique des coordonnées de tir[48]. Les CAESAR sont livrés en 2009[49].
Intelligence Online révèle en juin 2024 que KNDS France espère vendre des CAESAR supplémentaires à la Thaïlande[122].
Ukraine
Premières livraisons
Le , pour l'aider à se défendre contre l'invasion russe, la France livre douze canons CAESAR à l'Ukraine, plusieurs milliers d'obus et assure depuis le camp de Canjuers la formation d'une quarantaine d’artilleurs ukrainiens au maniement de ces canons[123]. Ces pièces sont prélevées sur la dotation de l'Armée de terre selon une déclaration du Délégué général pour l’armement, Joël Barre[98].
Le , six nouveaux canons CAESAR 6 × 6 sont livrés aux Forces armées ukrainiennes, ils sont prélevés sur le parc des unités en service dans l'Armée de terre comme les douze autres précédemment livrés en . Cela porte le nombre total de CAESAR en dotation dans les Forces armées ukrainiennes à 18 unités[99].
Le , le président français Emmanuel Macron annonce que six canons CAESAR supplémentaires seront prélevés sur une commande destinée au Danemark pour être livrés à l'Ukraine[124]. Le , le ministre danois de la Défense Jakob Ellemann-Jensen annonce que finalement la totalité de la commande de 19 canon CAESAR 8 × 8 sera donnée à l'Ukraine[125].
Le , le ministre des Armées français Sébastien Lecornu annonce que 12 canon CAESAR supplémentaires seront fournis à l'Ukraine. Ils seront financés avec le fonds de soutien spécial de 200 millions d'euros mis en place pour soutenir les forces armées ukrainiennes et une partie sera potentiellement prélevée sur les stocks de l'armée française avant la livraison des nouveaux exemplaires[126].
En avril 2023, l'armée ukrainienne annonce avoir reçu les 19 CAESAR 8 x 8 danois [127].
Coalition artillerie pour l'Ukraine
En janvier 2024, la France prend la tête de la coalition artillerie pour l'Ukraine avec les États-Unis pour renforcer ce segment de l'armée ukrainienne. La livraison de canon CAESAR est au cœur de ce dispositif avec un plan de production de 78 CAESAR pour l’Ukraine en 2024. En janvier 2024, l'Ukraine et la France cherchent des soutiens pour financer 60 CAESAR 6 × 6 pour un montant total de 280 millions d'euros[128]. Cette coalition comprend les éléments suivants :
- 6 CAESAR 6 × 6 commandés et financés directement par l'Ukraine. Ils sont livrés en mars 2024[129] ;
- 12 CAESAR 6 × 6 financés par la France en janvier 2024 avec le Fond de soutient à l'Ukraine pour un total de 50 millions d'euros[128] ;
- un nombre inconnu de CAESAR 6 × 6 financés par le Danemark en mars 2024 dans son 16e paquet d'aide à l'Ukraine valorisé à 308 millions d'euros[130],[131]. En décembre 2024, le ministre de la défense danois Troels Lund Poulsen annonce avancer à 2025 la livraison d'« un certain nombre » de CAESAR auparavant prévue pour 2026[132].
- 1 CAESAR 6 × 6 financés par le Luxembourg en mai 2024 pour un total de 5 millions d'euros[133],[134] ;
- 3 CAESAR 6 × 6 financés par la Belgique en octobre 2024 pour un total de 12 millions d'euros[135].
Suite des livraisons
En mars 2024, il est annoncé que des pièces détachées nécessaires à la maintenance des CAESAR seront fabriquées en Ukraine par une filiale ukrainienne du groupe KNDS[136] appelée KNDS Ukraine LLC en partenariat avec le groupe ukrainien ENMEK[137].
En octobre 2024 Kiev commande 12 CAESAR supplémentaires, sans lien apparents avec la coalition pour l'Ukraine[138], tandis que la France annonce la livraison de 12 nouveaux CAESAR financés par les intérêts produits par les actifs financiers russes gelés par les sanctions contre la Russie[139]. Un total de 67 CAESAR est livré entre février 2022 et octobre 2024[140].
| Régiment | Date | Versions |
|---|---|---|
| 55e Brigade d'Artillerie[141] | 2022-Actuel | CAESAR 6x6 |
| 148e Brigade d'Artillerie[142] | 2023-Actuel | CAESAR 6x6
CAESAR 8x8 |
| 155e Brigade Mécanisée[143] | 2024-Actuel | CAESAR 6x6 |
Transfert de commande au profit de l'Ukraine
Danemark
Le , le Danemark sélectionne le canon CAESAR dans sa version « haute intensité » sur châssis Tatra T815 8 × 8 pour remplacer ses 32 M109A3 Paladin au détriment de l'ATMOS 2000 et du K9 Thunder[144]. Le contrat, d'un montant estimé à 47 millions d'euros, est signé le pour 15 CAESAR en version 8x8 livrable en 2020[145] ainsi que pour une option de six autres exemplaires[146]. Ces automoteurs sont équipés de centrales inertielles fournis par iXblue au lieu de la centrale Sagem sigma 30 habituelle[147]. L'option est levée en octobre 2019 avec la commande de quatre unités supplémentaires[148]. En octobre 2018, un contrat prévoyant la location par Nexter d'un CAESAR 6 × 6 au Danemark à des fin d'essais est officialisé[149],[150].
En , le Danemark reçoit ses premiers CAESAR 8 × 8 conformément au programme de livraison[151]. Cependant, le , Emmanuel Macron annonce unilatéralement que six canons CAESAR seront prélevés sur une commande destinée au Danemark pour être livrés à l'Ukraine[124]. L'allongement des délais de livraison et quelques problèmes techniques font qu'en janvier 2023, seuls quelques exemplaires ont été livrés, poussant le Danemark à céder tous ses CAESAR 8 × 8 à l'Ukraine[152], qui sont réceptionnés par les ukrainiens en avril 2023[127].
Les CAESAR 8 × 8 donnés à l'Ukraine sont remplacés par 19 ATMOS 2000 israéliens, acquis dans l'urgence[153] et dans des circonstances opaques avec une livraison en août 2023[154]. Un procès entre KNDS France et le Ministère de la Défense est évité par la négociation d'un accord confidentiel portant probablement sur le financement de CAESAR dans le cadre de la coalition artillerie pour l'Ukraine en compensation de l'achat d'automoteurs israéliens[155],[156].
Ventes potentielles
Bulgarie
En mars 2025, le ministre bulgare de la Défense Atanas Zapryanov annonce vouloir rejoindre un programme d'acquisition conjointe de CAESAR. Il s'agirait de remplacer les automoteurs 2S1 Gvozdika actuellement en service[157].
Croatie
Un accord cadre est signé le [158] entre le ministère croate de la défense et la Direction générale de l’armement afin que la Croatie rejoigne la France pour une future commande commune de CAESAr. La commande croate portera sur une douzaine de pièces, mais il n'y a pas d'obligation d'achat[53]. Cette commande est éligible aux financements de l’Union européenne via l'European defence Industry Reinforcement through common Procurement Act (EDIRPA).
Émirats arabes unis
En février 2021, Nexter révèle l'intérêt des Emirats Arabes Unis pour le CAESAR qui équipe son voisin saoudien[159].
États-Unis
Au mois de , les États-Unis lancent un appel d'offres pour un lot de 18 canons automoteurs de 155 mm. Le but est de remplacer leurs canons tractés pour les troupes stationnées en Europe. Le canon CAESAr en version 6 × 6 est sélectionné, les autres candidats sont l'Archer de BAE Systems, l’ATMOS Iron Sabre, le Nora B-52 de Yugoimport et son partenaire local Global Military Products, le BRUTUS de AM General et Mandus Group. Des essais ont eu lieu en 2021 mais aucune suite ne leur a été donnée pour l'heure[160],[161].
Finlande
En juillet 2024, un appel d'offres est lancée par la marine finlandaise afin de remplacer ses batteries côtières K-53 TK par 12 à 20 canons plus mobile ainsi que six autres en option. Le CAESAR MkII semble le favori de cet appel d'offres en raison d'un coût et d'un poids plus faible que celui de ses concurrents, notamment l'Archer suédois[162].
Irak
En le général al-Muhammadi laisse entendre que Bagdad envisage l’achat de CAESAr pour prochainement équiper les forces irakiennes[163].
Malaisie
Offre faite par KNDS à l'événement DSA 2024 en mai 2024, avec une proposition d'assemblage et d'intégration locale, avec ADSSB à Segamat[164].
D'autres systèmes équivalents ont été proposés à la Malaisie dès 2022, avec 18 à 36 systèmes prévus, dont le Archer avec Weststar Defence.
Slovénie
Une lettre d'intention est signé en juillet 2024 entre le ministère slovène de la défense et la Direction générale de l’armement afin que la Slovénie rejoigne d'autres pays de l'union européenne pour une future commande commune de CAESAr . Ils devraient remplacer les 18 canons Soltam M-71 en service dans Forces armées slovènes[165].
Échecs commerciaux
Brésil
En , le CAESAr est parmi les quatre finalistes d'un appel d’offres de l’armée brésilienne destiné à fournir 36 pièces d’artillerie[166]. En avril 2024, le vainqueur du programme VBCOAP 155 mm SR est annoncé par l'armée brésilienne, l'ATMOS 2000[167],[168],[169]. En septembre 2024, KNDS France dépose une plainte contestant la validité de l'appel d'offres[170].
Colombie
En , la Colombie a sélectionné le CAESAr de Nexter dans le cadre d'un effort visant à moderniser ses capacités d'artillerie de campagne de son armée, avec des négociations commençant pour un premier lot de quatre unités en version 6 × 6, d'une valeur d'environ 35 millions de dollars[171]. En , la Colombie se rétracte finalement au profit de 18 canons automoteurs ATMOS 2000 de la société israélienne Elbit Systems[172].
Liban
En 2014, le Liban annonce vouloir faire l'acquisition de 24 canons CAESAr[173], financés par l'Arabie saoudite et prévus pour deux batteries. Cet achat fait partie d'une aide financière saoudienne à hauteur de trois milliards de dollars pour lutter contre le terrorisme. Elle comprend l'achat de canons CAESAr, VBC-90, missiles Mistral, hélicoptères AS532 Cougar et autres équipements militaires[174]. Mais le financement a été annulé en février 2016 avant leur livraison[175].
Norvège
Le CAESAr ainsi que trois autres systèmes d'artillerie ont été testés durant le mois de auprès de l’Armée de terre norvégienne. Il aurait pu s'agir d'un double contrat puisque le Danemark avait annulé son appel d'offres en 2015 pour se joindre au programme norvégien en vue de faire une commande groupée et diminuer ainsi les coûts[176], mais finalement c'est le canon d'artillerie automoteur sud-coréen K9 Thunder qui a été choisi par la Norvège[177] et le CAESAr par le Danemark.
Pologne
En 2010, Nexter Systems en collaboration avec deux entreprises polonaises, Centrum Produkcji Wojskowej Huta Stalowa Wola (CPW HSW) tube 155 mm /52 pour Krab et Jelcz Komponenty, proposa une variante du système CAESAr pour le programme d'artillerie expéditionnaire Kryl de l'armée polonaise. D'après les termes de l'accord, CPW HSW s'occuperait de l'intégration du canon de 155 mm CAESAr de Nexter sur un camion 6 × 6 produit par Jelcz Komponenty[178]. Le CAESAr ne fut pas retenu pour ce projet.
Royaume-Uni
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L'armée française a prêté deux CAESAr et 19 VBCI à ses homologues de la British Army fin 2014 pour une phase d'évaluation en vue d'une éventuelle acquisition[179]. En septembre 2021, Nexter propose le CAESAr sur châssis 8 × 8 Krauss-Maffei Wegmann dans le cadre du programme Mobile Fires Platform[180].
En avril 2024, le RCH-155 the KMW (KNDS) a été sélectionné par le Royaume Uni, basé sur le Boxer[181].
Engagements
Résumé
Contexte
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Le CAESAR a été engagé sur de nombreux théâtres d'opération depuis 2009, avec plus de 100 000 coups tirés[182], sans le moindre incident de tir grâce à la maitrise par KNDS France du couple arme - munition[183].
En novembre 2023 est formé le club CAESAR composé des utilisateurs de l'automoteur pour partager les retours d'expérience, les évolutions de l'arme, les doctrines tout en favorisant l'interopérabilité[184],[39].
Guerre d'Afghanistan
Lors de la guerre d'Afghanistan, le CAESAr est déployé en opération extérieure pour la première fois par l'armée française. Durant l'été 2009, huit canons sont déployés au profit des forces françaises en Afghanistan par le 3e régiment d'artillerie de marine et le 11e régiment d'artillerie de marine. Le premier tir a lieu le lorsqu'une douzaine d'obus de type LU211 modèle F8 avec kit RTC (Réduction de traînée de culot) ont été tirés à plus de 30 km pour dégager une compagnie du 3e régiment d'infanterie de marine ; la durée du vol parabolique des obus a été de 57 secondes à la vitesse de 954 mètres par seconde[185].
Force des Nations unies au Liban
Dans le cadre de la FINUL, l'armée française déploie cinq CAESAr du 40e Régiment d'Artillerie le , afin de relever les canons automoteurs AuF1[84].
Conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande
Lors du conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande, l'armée thaïlandaise engage le CAESAR dans des échanges d'artillerie en 2011 contre des lance-roquettes multiples cambodgiens, affirmant en avoir détruit deux[186].
Guerre du Mali
Lors de la guerre du Mali, l'armée française déploie quatre CAESAR en février 2013 au titre de l'Opération Serval, durant laquelle ils démontreront leur efficacité[187].
Seconde guerre civile irakienne
Dans le cadre de la Coalition internationale en Irak et en Syrie, six canons CAESAr (dont deux pour l'attrition) accompagnés de 150 hommes sont déployés à l'été 2016 à Qayyarah en Irak dans la perspective de la seconde bataille de Mossoul, sous le nom de « Task Force Wagram ». Ils connaissent leurs premiers engagements fin [188],[189],[190],[191]. En quatre mois, un tube a tiré 1 128 coups soit la moitié de sa durée de vie[192].
En , le ministère des Armées français a annoncé le retour en France de la Task Force Wagram et de ses canons CAESAr, dont la mission est terminée à la suite de la prise de Baghouz, le dernier bastion de Daech, ce qui a mis fin au califat territorial de l'organisation terroriste. Florence Parly, ministre des Armées, s'est rendue en Irak et a félicité les artilleurs français[193]. Entre septembre 2016 et mars 2018, la Task Force Wagram a assuré plus de 2 400 missions de tirs (que ce soit destruction, interdiction ou éclairement) et tiré environ 18 000 obus dont, pour la première fois en opération réelle, des obus BONUS (BOfors NUtating)[194].
Guerre civile yéménite
Lors de la guerre civile yéménite, des CAESAR appartenant aux forces armées saoudiennes sont déployés à proximité de la zone de conflit yéménite selon le site web Disclose qui révèle cette information en avril 2019. L'utilisation offensive de ces matériels est supposée sans qu'aucune confirmation officielle n'ait été apportée[195],[196].
Guerre en Ukraine
Lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'armée ukrainienne publie en mai 2022 des images confirmant le déploiement et l'emploi de canons Caesar en Ukraine[197]. En , les forces armées Ukrainiennes utilisent au moins un Caesar pour bombarder l’île des serpents occupée par les forces russes contraignant ces dernières à quitter l’ile[198].
Fin juin, un message sur les réseaux sociaux, ensuite repris par la presse russe[199], fait état de la capture de deux de ces canons par les forces armées russes[200],[201]. Cette infox est rapidement démentie[199],[202],[203],[204].
La première perte du Caesar est enregistrée début novembre 2022, un canon ayant été endommagé au niveau de la cabine de pilotage par une munition rôdeuse de type Lancet[205].
Les Caesar sont utilisés selon la technique "shoot and scout" qui consiste à tirer quelques obus précisément puis à quitter la zone d'engagement avant les tirs de contrebatterie russes. Leur rôle est central dans le dispositif de défense ukrainien, notamment pendant la bataille d'Avdiivka[206]. Cela explique pourquoi ce canon est le plus redouté des artilleurs russes, l'un d’eux ayant affirmé que "ces obusiers français ont pris un nombre énorme de vies d'artilleurs russes"[207].
Pertes ukrainiennes
Selon le site Oryx qui documente les pertes ukrainiennes, six Caesar 6 × 6 et un Caesar 8 × 8 ont été détruits par l'armée russe, tandis que trois autres Caesar 6 × 6 auraient été endommagés à des degrés divers[46].
La majorité des pertes est causée par des munitions rôdeuses Lancet russes, les autres pertes étant sans doute dues à la contre batterie russe[208].
En , KNDS France affirme que moins de 10 % des Caesar qui ont été livrés à l'Ukraine ont été mis hors de combat, ce qui est bien en dessous des 30 % des autres modèles de pièces d'artillerie automotrices[209].
Notes et références
Voir aussi
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