Le trajet permet d’admirer la réunion des trois Gardons, d’observer un vieux moulin, tout cela dans l’ambiance végétale cévenole. Le train croise également des troupeaux de chèvres, qui sont à l’origine du fameux pélardon local.
Les 13,2 kilomètres de voies prévues, imposent un important chantier du fait d’une topographie au relief accidenté. Il faut construire de nombreux ouvrages d’art et de multiples petits ouvrages hydrauliques ainsi que des kilomètres de murs de soutènement auxquels il faut ajouter aussi les bâtiments, le ballast, les traverses, les rails ainsi que des kilomètres de clôtures. Lorsqu’il se termine, le chantier a coûté environ 200 millions d'euros[réf.souhaitée].
La ligne mesure exactement 14 kilomètres 432 mètres et 76 centimètres. Elle dispose de trois gares: Anduze, Thoiras et Saint-Jean-du-Gard, une station: Généragues, et deux haltes: Corbès et Massiès, cinq maisons de garde-barrière et quinze passages à niveau. Les ouvrages d’art sont imposants, ils comportent un pont métallique et neuf viaducs pour un total de 54 arches, 3 tunnels et 3 galeries voûtées.
La ligne est inaugurée le par René Boudon. Elle est exploitée en trafic voyageurs et marchandises notamment pour les soieries du Gard[1]. La guerre 1939-1945 provoque la diminution du trafic voyageurs et cette activité cesse en 1940. Les années 1950 voient un retour du fret, pour le train vapeur, avec un trafic dû à l’exploitation du bois, mais l’activité décline et le la SNCF interrompt l’exploitation de la ligne. Le déclassement et l’enlèvement des rails sont envisagés.
Création de la CITEV
La CITEV (Compagnie internationale des trains express à vapeur) est la compagnie qui exploite le train à vapeur des Cévennes.
Créée à Strasbourg en 1979 autour de Benoît Zielinger, la CITEV était, à l’origine, une association de droit local alsacien-mosellan née de la volonté de faire circuler occasionnellement des trains historiques à vapeur privés tractés par la 140 C 27 sur les lignes de la SNCF et de faire de la figuration cinématographique[2].
Ces passionnés sauvent la ligne des Cévennes et créent l’association «Train à vapeur des Cévennes», le projet de train touristique devient réalité le . L'exploitation est un succès, le train transporte environ 30 000 voyageurs chaque saison, mais les membres se séparent et mettent fin à leur association en 1985. Le , elle a repris l’exploitation de la ligne touristique du train à vapeur des Cévennes. L'association a été transformée en société (SAS) en 1987.
En dehors du train touristique, la CITEV emploie en 2017 dix-neuf salariés à plein temps et propose des services de réparation et de restauration de locomotives à vapeur[3].
Les listes suivantes ne sont pas exhaustives et devront être complétées ou actualisées au fil du temps (dernière actualisation en janvier 2024):
Locomotives à vapeur
Davantage d’informations Matricule, Constructeur et date ...
Histoire: La 140C 27 à été construite pour la traction de trains d’artillerie lourde durant la Première Guerre mondiale. Elle fait partie du parc de la SNCF jusqu’à son rachat, en 1974, par Benoît Zielinger[2]. Restaurée à partir de février 2008 par les ateliers MaLoWa Bahnwerkstatt GmbH de Benndorf en ex-Allemagne de l’est et en Pologne, elle est revenue sur le train à vapeur des Cévennes le .
Agréée à circuler sur le réseau SNCF, la locomotive est désormais exploitée par le "GADEFT" et basée en service au dépôt SNCF de Nîmes[4].
00,00 m, 67 t (00 t en ordre de marche), vitesse maximum: 80km/h (1400 ch)[5].
Histoire: Elle tractait des trains de charbon en Allemagne jusqu’à la fin de sa carrière industrielle. Elle est achetée par la CITEV en 1991, et entre en service sur la ligne, du train touristique, en 1999 après environ 20 000 heures de restauration réparties sur cinq ans de travail.
00,00 m, 54 t (70 t en ordre de marche), vitesse maximum: 50km/h (1000 ch)[5].
Histoire: Elle effectue sa carrière à la traction de trains d’usine en Allemagne. Elle est achetée par la CITEV en 2006. Sa restauration, s’effectue à Benndorf aux Ateliers de Malowa, elle a nécessité le remplacement de la chaudière par une neuve fabriqué à Pila en Pologne, avant le début de sa carrière touristique en 2009.
00,00 m, 52 t, vitesse maximum: 40km/h (800 ch)[5].
Histoire: Elle effectue sa carrière, avec le no2, aux Houillères du bassin des Cévennes jusqu’à la fermeture de l’entreprise. Elle est achetée par le parc du Val Joly, qui n’en ayant finalement pas d’utilité, en fait don à la CITEV. Sa restauration a nécessité quatre ans de travail avant sa remise en service en 1994.
00,00 m, 52 t, vitesse maximum: 50km/h (700 ch)[5].
Histoire: Cette machine appartient à une série de six locomotives calquées sur la Série 2200 des NS construites par l’entreprise Schneider (au Creusot) pour la Société métallurgique de Normandie. Elles ont servi pour les trains de minerai. Achetée en 1995, elles assurent chaque jour, les premiers et derniers trains.
La 902, ayant quant à elle eut un problème majeur d’injection, se voit elle aussi confinée en stockage, dans le dépôt n°2 de Saint-Jean-du-Gard.
00,00 m, 72 t (en ordre de marche), vitesse maximum: 100km/h (900 ch)[5].
Histoire: Cette machine appartient à une série de six locomotives calquées sur la Série 2200 des NS construites par l’entreprise Schneider (au Creusot) pour la Société métallurgique de Normandie. Elles ont servi pour les trains de minerai. Achetée en 1995, elles assurent chaque jour, les premiers et derniers trains.
La 906 a connu une grave avarie de générateur et n’est plus en état de circuler. Aujourd’hui () elle est en voie de garage à Saint-Jean-du-Gard et a malheureusement commencé à être vandalisée.
00,00 m, 72 t (en ordre de marche), vitesse maximum: 100km/h (900 ch)[5].
Histoire: Les C 61000 ont être livrées à la SNCF. Achetées en 1988, elle était utilisée pour la traction des trains de chantier lors des travaux d’entretien de la ligne touristique.
Elle a aujourd’hui été mise à la ferraille pour avaries diverses.
00,00 m, 59 t (en ordre de marche), vitesse maximum: 50km/h (500 ch)[5].
Moteur diesel Sulzer.
BB 63812
Constructeur et date inconnue.
Opérationnelle
Histoire: Cette locomotive appartient à une série de 580 locomotives, les BB 63500 ont été construites de 1956 à 1971. La BB 63812 est préservée par Train touristique du centre-Var. Elle a été prêtée en 2013 au Train à Vapeur des Cévennes pour remplacer la diesel tombée en panne. Elle est arrivée par camion le vendredi , pour effectuer ses premiers trains[7].
00,00 m, 00 t (en ordre de marche), vitesse maximum: 000km/h (000 ch)[5].
La BB 63812
Fermer
Autorail
Davantage d’informations Matricule, Constructeur et date ...
Histoire: Il fait partie d’un lot de quatre-vingt-onze autorails livrés en 1933, il est basé à Rambervillers dans les Vosges avant d’être garé aux ateliers CFTA de Gray. Acheté en 1979 il a été totalement restauré. À l’origine, il avait la livrée classique des autorails SNCF: caisse rouge et toit crème, après sa restauration, il a pris une livrée Chemins de fer de l’État avec une couleur bordeaux foncé.
20,40 m, 25 t (en ordre de marche), vitesse maximum: 100km/h (300 ch)[5].
67 places assises.
Autorail Renault VH24 dit Iroquois
Fermer
Voitures à voyageurs
Voitures baladeuses: Anciens wagons fourgons de la SNCF, transformés en voitures ouvertes[5].
Voitures postales: Anciennes voitures de tri postal légèrement transformées en grandes voitures ouvertes avec banquettes en bois[5].
Voitures Bastille B 10 T: Voitures passagers, construites dans les années 1940 en Allemagne, elles ont un poids de 39 t et disposent de 87 places assises[5].
Voiture d’accueil pour personnes handicapés: Elle a été conçue par la CITEV à partir d’un fourgon postal. Adaptée aux personnes en fauteuil ou à mobilité réduite, elle offre le choix d’un voyage en intérieur ou en plein air[5].