Rotomagus

Rotomagus ou Rothomagus est le nom gallo-romain de l'actuelle ville de Rouen, romanisation d'un ancien Ratomagos / Rotomagos.

Rotomagus
Localisation
Pays	Empire romain
Province romaine	Haut-Empire : Gaule lyonnaise Bas-Empire : Lyonnaise seconde
Région	Normandie
Département	Seine-Maritime
Commune	Rouen
Type	Chef-lieu de Civitas
Coordonnées	49° 26′ 36″ nord, 1° 06′ 00″ est
Géolocalisation sur la carte : Empire romain Rotomagus Rotomagus
Histoire
Époque	Antiquité (Empire romain)
modifier

Toponymie

Le toponyme procèderait des éléments celtiques roto/rato de signification incertaine et magos marché^[1],[2]. La ville a été fondée sur la rive droite de la Seine durant le règne d’Auguste.

Historique

Avant la fondation de Rotomagus, son ancêtre gaulois était la capitale des Véliocasses, Ratumacos. Comme beaucoup de villes gauloises, les archéologues auraient tendance à la situer sur une hauteur, avec l'hypothèse que la côte Sainte-Catherine pourrait être le cœur de cette ville^[3].

Active au II^e siècle apr. J.-C., c’est au III^e siècle apr. J.-C. que la ville romaine atteint son plus haut point de développement. On sait qu’un amphithéâtre romain de grande dimension et que de grands thermes y avaient été bâtis.

À partir du milieu du III^e siècle, les invasions germaniques commencent et à l'époque du Bas-Empire (325-350^[4]), Rotomagus s'enferme derrière des remparts. La surface de la ville est considérablement réduite : elle passe à 18 ha^[5].

Description

Les thermes

La première fouille archéologique est faite à Rouen en 1789 par un architecte, monsieur Torcy^[6], à l'angle des rues des Fossés-Louis-VIII et des Carmes. M. Torcy reconnaît « des murailles et une construction fort ancienne »^[7]. En 1848, Achille Deville observe une salle à hypocauste sous les fondations de l'église Saint-Lô. P. Halbout, après les fouilles de Torcy, découvre une vaste salle de 15 × 28 mètres sur plan basilical.

C'est entre 1970 et 1979 que les thermes de la ville antique sont définitivement localisés sous l'îlot des Carmes, périmètre des rues des Fossés-Louis-VIII, des Carmes, Saint-Lô et Socrate. C'est l'opération archéologique de l'Espace du Palais conduite par l'archéologue de INRAP Xavier Peixoto entre 1991 et 1999 qui révèle l'existence d'une trame viaire, deux rues decumanes et un cardo (également rencontré lors du percement du tunnel Saint-Herbland en 1980) délimitant deux îlots rectangulaires dont celui de l'est accueille les thermes. L'insula mesure 84 × 86 mètres (environ 7 200 à 7 300 m²).

On identifie le caldarium, une piscine, une pièce de service et un apodyterium (vestiaire)^[8].

L'amphithéâtre gallo-romain

Plan d'un amphithéâtre romain.

Construit à la fin du II^e siècle, l'amphithéâtre est abandonné au IV^e siècle, au moment où la ville du Bas-Empire se retranche à l'intérieur de remparts (il est encore partiellement en élévation en 1204 lorsque Philippe Auguste prend la ville). Il est recouvert par le château de Rouen au XIII^e siècle.

De forme elliptique, l'amphithéâtre semble comparable aux autres amphithéâtres gallo-romains par les dimensions et la capacité.

Le marché aux poissons

Rotomagus dans la bande dessinée

Dans l'album de bande dessinée, Le Tour de Gaule d'Astérix, René Goscinny et Albert Uderzo, les deux héros, Astérix et Obélix, font étape à Rotomagus.

Voir aussi

Bibliographie

• Patrick Halbout, « Une halle aux poissons à Rouen aux II^e et III^e siècles ? », in Gallia, LXVI, 1989, p. 163-172.
• Olivier Petit, Rouen, Tome 1 - De Rotomagus à Rollon, Éditions Petit à Petit, 2015, (ISBN 979-10-95670-00-1).

Articles connexes

• Gaule romaine
• Gaule lyonnaise
• Ville gallo-romaine
• Table de Peutinger
• Histoire de la Normandie
• Liste des noms latins des villes françaises

Notes et références

1. François de Beaurepaire (préf. Marianne Mulon), Les Noms des communes et anciennes paroisses de la Seine-Maritime, Paris, A. et J. Picard, 1979, 180 p. (ISBN 2-7084-0040-1, OCLC 6403150).
2. Pierre-Yves Lambert, La langue gauloise, éd. Errance, 1994.
3. Jacques Tanguy, Rouen une ville capitale, 2009, 5 p. (lire en ligne), p. 1.
4. Guy Le Hallé (préf. Hervé Morin, photogr. Yves Buffetaut), Châteaux forts de Basse-Normandie, t. II, Louviers, Ysec Éditions, 2015, 160 p. (ISBN 978-284673-215-4), p. 14.
5. Gérard Coulon, Les Gallo-Romains : vivre, travailler, croire, se distraire - 54 av. J.-C.-486 ap. J.-C., Paris, Errance, 2006, coll. « Hespérides » (ISBN 2-87772-331-3), p. 21.
6. Philippe A. Halbout, « Une halle aux poissons à Rouen aux II^e – III^e siècles ? », Gallia, Persée - Portail des revues scientifiques en SHS, vol. 46, n^o 1,‎ 1989, p. 163–172 (DOI 10.3406/galia.1989.2894, lire en ligne , consulté le 11 octobre 2020).
7. « Les thermes de Rouen » in les Dossiers d'archéologie, n^o 323, sept.-oct. 2007, p. 37.
8. « Les thermes de Rouen », in les Dossiers d'archéologie, n^o 323, sept.-oct. 2007, p. 42.

• Portail de Rouen
• Portail de la Rome antique
• Portail de l’archéologie