Corps européen des astronautes

Le corps européen des astronautes de l'ESA est un groupe d'astronautes basé au Centre des astronautes européens à Cologne, en Allemagne. Tous ses membres sont assignés à de nombreux projets en Europe ou ailleurs, à la Cité des étoiles près de Moscou, ou au centre spatial Johnson à Houston.

Un groupe d'astronautes de l'ESA lors de l'anniversaire de l'agence en 2015 à Cologne : de gauche à droite Jean-François Clervoy, Luca Parmitano, Hans Schlegel, Samantha Cristoforetti, Andreas Mogensen, Alexander Gerst et Reinhold Ewald.

Historique

Dans les années 1980, l'Agence spatiale européenne choisit les membres d'équipage des rares missions habitées parmi les astronautes sélectionnés par les différents pays membres. En 1992, l'ESA décide de recruter elle-même six candidats astronautes qui forment le corps européen des astronautes entrainé notamment dans de nouvelles installations créées à Cologne, le Centre des astronautes européens (EAC). En 2000, les astronautes recrutés par chaque pays sont intégrés dans le corps européen. La même année une nouvelle campagne de recrutement a lieu portant le corps des astronautes à 16 membres actifs cette année-là. En 2008, une nouvelle campagne est ouverte et six nouveaux astronautes sont recrutés.

Sélections

1977-1978, sélection Spacelab

Le 18 mai 1978, l'ESA, qui n'a que trois ans, annonce une sélection de trois spécialistes (payload specialists) pour aller à bord d'une navette spatiale américaine faire des expériences dans le Spacelab, ce dernier de construction européenne :

• Ulf Merbold ;
• Claude Nicollier ;
• Wubbo Ockels^[1].

L'Italien Franco Malerba rejoint ensuite la sélection.

1991-1992, première campagne de sélection

Le 15 mai 1992, six astronautes sont sélectionnés par l'ESA^[2], alors que le programme Hermès est abandonné :

• Maurizio Cheli ;
• Jean-François Clervoy ;
• Pedro Duque ;
• Christer Fuglesang ;
• Marianne Merchez ;
• Thomas Reiter.

1998-2002, deuxième campagne de sélection

En mars 1998, en préparation des missions à bord de la Station spatiale internationale (le laboratoire Columbus n'est installé qu'en 2008), les États membres de l'ESA décident de regrouper leurs astronautes en un seul groupe commun^[3] :

• l'agence allemande (DLR) :
  • Hans Schlegel ;
  • Reinhold Ewald ;
  • Thomas Reiter ;
  • Gerhard Thiele ;
• l'agence française (CNES) :
  • Léopold Eyharts ;
  • Claudie André-Deshays ;
  • Jean-Pierre Haigneré ;
  • Philippe Perrin ;
  • Michel Tognini ;
  • Jean-François Clervoy ^[4].
• l'agence italienne (ASI) :
  • Umberto Guidoni.

Le 7 octobre 1998, s'y rajoute la sélection suivante :

• Frank De Winne ;
• André Kuipers ;
• Paolo Nespoli ;
• Roberto Vittori.

2008-2009, troisième campagne de sélection

Le 19 mai 2008, une nouvelle campagne est ouverte avec quelque 10 000 inscrits (8 413 candidats au début des sélections)^[5]. Le 20 mai 2009, six nouveaux astronautes sont recrutés :

• Samantha Cristoforetti ;
• Alexander Gerst ;
• Andreas Mogensen ;
• Luca Parmitano ;
• Timothy Peake ;
• Thomas Pesquet.

L'Allemand Matthias Maurer ( ), après avoir été dans les dix premiers de la sélection de 2008-2009, rejoint le corps des astronautes en juillet 2015.

2021-2022, quatrième campagne de sélection

Présentation à Paris des 17 nouveaux astronautes de la promotion 2022.

Le 16 février 2021, l'ESA officialise le recrutement de sa quatrième promotion d'astronautes depuis 1978 à partir du 31 mars. Elle prévoit notamment le recrutement de quatre, puis de six nouveaux dont, peut-être, le premier « parastronaute »^[6] (avec « un handicap d'un ou des deux membres inférieurs – amputation ou déficience congénitale –, de préférence en dessous du genou, ou ayant une jambe plus courte que l'autre et les personnes de petite taille – de moins de 1 m 30 »)^[7]. L'agence envisage également le recrutement d'un corps de réserve pour des missions courtes^[8].

Pour la sélection 2021-2022, il y a 22 589 candidatures, dont 5 419 femmes ; s'y rajoutent 257 personnes handicapées, dont 60 femmes^[9]. Prévu pour durer un an et demi au travers de diverses étapes, le résultat de cette nouvelle sélection ne doit être connu que le 8 novembre 2022^[10].

Le 23 novembre 2022, cinq nouveaux astronautes et le premier parastronaute sont recrutés dans la promotion principale :

• John McFall (le premier parastronaute) ;
• Sophie Adenot ;
• Pablo Álvarez Fernández ;
• Rosemary Coogan ;
• Raphaël Liégeois ;
• Marco Alain Sieber.

Le corps de réserve de la promotion 2022 :

• Meganne Christian ;
• Anthea Comellini ;
• Sara García Alonso ;
• Andrea Patassa ;
• Carmen Possnig ;
• Arnaud Prost ;
• Amelie Schoenenwald ;
• Aleš Svoboda ;
• Sławosz Uznański-Wiśniewski ;
• Marcus Wandt ;
• Nicola Winter.

Membres actuels

Le corps des astronautes comporte treize membres en 2024:

Astronaute	Nationalité	Date entrée	Missions	Temps passé dans l'espace	Photo
Samantha Cristoforetti	Italie	20 mai 2009	Soyouz TMA-15M (Expédition 42/43) SpaceX Crew-4 (Expédition 67/68)	370 j 6 h 35 min
Alexander Gerst	Allemagne	20 mai 2009	Soyouz TMA-13M (Expédition 40/41) Soyouz MS-09 (Expédition 56/57)	362 j 1 h 50 min
Matthias Maurer	Allemagne	2015	SpaceX Crew-3 (Expédition 66/67)	176 j 2 h 39 min
Andreas Mogensen	Danemark	20 mai 2009	Soyouz TMA-16M/Soyouz TMA-18M (Expédition 43) SpaceX Crew-7 (Expédition 69/70)	208 j 22 h 33 min
Luca Parmitano	Italie	20 mai 2009	Soyouz TMA-09M (Expédition 36/37) Soyouz MS-13 (Expédition 60/61)	366 j 23 h 1 min
Thomas Pesquet	France	20 mai 2009	Soyouz MS-03 (Expédition 50/51) SpaceX Crew-2 (Expédition 65/66)	396 j 11 h 34 min
Marcus Wandt	Suède	1er juin 2023	SpaceX Axiom Space-3 (Expédition 70)	21 j 15 h 41 min
Sławosz Uznański-Wiśniewski	Pologne	1er septembre 2023	Axiom mission AD vers l'ISS
Pablo Álvarez Fernandez	Espagne	22 avril 2024	n/a	0j 0h 0min
Sophie Adenot	France	22 avril 2024	n/a	0j 0h 0min
Rosemary Coogan	Royaume-Uni	22 avril 2024	n/a	0j 0h 0min
Raphaël Liégeois	Belgique	22 avril 2024	n/a	0j 0h 0min
Marco Sieber	Suisse	22 avril 2024	n/a	0j 0h 0min

Astronautes ayant quitté le Corps

Astronaute	Nationalité	Date entrée	Missions	Temps passés dans l'espace	Photo
Jean-François Clervoy	France	15 mai 1992	STS-66 STS-84 STS-103	28 j 3 h 5 min
Frank De Winne	Belgique	janvier 2000	Soyouz TMA-1/Soyouz TM-34 (ISS-Odissea) Soyouz TMA-15 (Expédition 20/21)	198 j 17 h 34 min
Léopold Eyharts	France	1 août 1998	Soyouz TM-27/Soyouz TM-26 (Mir-Pégase) STS-122 (Expédition 16)	68 j 20 h 30 min
Christer Fuglesang	Suède	15 mai 1992	STS-116 (ISS-Celsius) STS-128	26 j 17 h 38 min
André Kuipers	Pays-Bas	juillet 1999	Soyouz TMA-4/Soyouz TMA-3 (ISS-DELTA) Soyouz TMA-03M (Expédition 30 et 31)[11]	203 j 15 h 51 min
Paolo Nespoli	Italie	1er août 1998	STS-120 (ISS-Esperia) Soyouz TMA-20 (Expédition 26/27) (ISS-MagISStra) Soyouz MS-05 (Expdition 52/53)	313 j 2 h 36 min
Claude Nicollier	Suisse	18 mai 1978	STS-46 STS-61 STS-75 STS-103	42 j 12 h 6 min
Timothy Peake	Royaume-Uni	20 mai 2009	Soyouz TMA-19M (Expédition 46/47)	185 j 22 h 11 min
Hans Schlegel	Allemagne	1er août 1998	STS-55 (D2-Mission) STS-122	22 j 18 h 2 min
Roberto Vittori	Italie	1er août 1998	Soyouz TM-34/Soyouz TM-33 (ISS-Marco Polo) Soyouz TMA-6/Soyouz TMA-5 (ISS-Eneide) STS-134	35 j 12 h 26 min

• Maurizio Cheli
• Pedro Duque
• Reinhold Ewald
• Umberto Guidoni
• Claudie Haigneré née André-Deshays
• Jean-Pierre Haigneré
• Ulf Merbold
• Marianne Merchez^[12] ;
• Wubbo Ockels
• Philippe Perrin
• Thomas Reiter
• Michel Tognini
• Gerhard Thiele.

Astronautes européens ne faisant pas partie du corps européen

Les astronautes suivants faisaient partie des pays communistes du pacte de Varsovie et ont volé dans le cadre du programme de coopération soviétique Intercosmos :

• Aleksandr Panayotov Aleksandrov
• Georgi Ivanov
• Mirosław Hermaszewski
• Sigmund Jähn
• Vladimír Remek
• Anatoli Soloviov (il est né en Lettonie, qui faisait partie de l'URSS, mais a aujourd'hui la nationalité russe)
• Bertalan Farkas
• Dumitru Prunariu
• Ivan Bella.

Les astronautes suivants ont volé dans l'espace avant que le corps des astronautes ne soit créé :

• Klaus-Dietrich Flade
• Reinhard Furrer
• Ernst Messerschmid
• Ulrich Walter
• Patrick Baudry
• Jean-Loup Chrétien
• Jean-Jacques Favier
• Franco Malerba
• Dirk Frimout
• Franz Viehböck
• Helen Sharman.

L'astronaute suivant a volé dans l'espace sans faire partie du corps des astronautes :

• Walter Villadei.