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skipper français De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Armel Le Cléac’h ([aʁmɛl lə 'kleax]), surnommé « le chacal »[1], né le à Landivisiau (Finistère), est un navigateur et skipper professionnel français.
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Armel Le Cléac’h
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.jpg) Armel Le Cléac'h au départ du Vendée Globe 2016-2017. | |
| Contexte général | |
|---|---|
| Sport | Voile |
| Période active | depuis 1999 |
| Site officiel | www.voile.banquepopulaire.fr |
| Biographie | |
| Nom dans la langue maternelle | Armel Le Cléac'h |
| Nationalité sportive |  France
|
| Nationalité | France |
| Naissance | |
| Lieu de naissance | Landivisiau (France) |
| Surnom | Le Chacal , Armelito |
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Champion du monde IMOCA en 2008 et champion de France de course au large en solitaire en 2003 et 2020, il a notamment remporté la Solitaire du Figaro à trois reprises[2] (2003, 2010 et 2020), ainsi que la Transat AG2R en 2004 et 2010, et la Transat anglaise 2016. Il est le premier marin à terminer trois fois le Vendée Globe sur le podium : deux fois deuxième lors des éditions 2008-2009 et 2012-2013, il remporte la huitième édition en 2016-2017 en 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes, ce qui fait de lui le recordman du temps de circumnavigation en solitaire dans cette épreuve.
Armel Le Cléac’h[3] [prononciation correcte : le-klerh, comme dans : Leclerc] est le troisième d'une fratrie de quatre enfants, de Jean-Gabriel et Annie Le Cléac’h[4].
Baigné dès son enfance dans les courants de la Baie de Morlaix, Armel Le Cléac’h s’est très rapidement passionné pour cette discipline, au point de se lancer dans la compétition, en Optimist, dès l’âge de neuf ans. Et là, tout s’enchaîne : intégrant rapidement l’équipe du Finistère[1], il se fait un nom et passe au 420 puis au Figaro. En 1997, il dispute sa première course en solitaire, la Solo Le Télégramme où il termine troisième[5].
À Saint-Pol-de-Léon, Armel Le Cléac'h est élève au collège Sainte Ursule puis obtient un Bac S au lycée Notre-Dame du Kreisker[6]. Il intègre ensuite une classe préparatoire de Maths Sup à Lorient[7] avant de poursuivre ses études en IUT Mesures physiques à Lannion puis à l'INSA de Rennes[8] en section Excellence sportive, ce qui lui permet de mener de front études et pratique sportive. Au début de l'année 2000, il met en pause ses études afin de rejoindre le circuit professionnel. Il souhaite toutefois finaliser ses études d'ingénieur via une VAE en mars 2024; il annonce présenter son mémoire de fin d'études après l'Arkéa Ultim Challenge.
Il a deux enfants de sa femme Aurélie, Louise (née en 2007) et Edgar (né en 2010)[9], et réside à Fouesnant[10].
Il est le petit-neveu d'Hervé-Marie Le Cléac'h, ancien évêque de Taiohae, dans les îles Marquises[11].
En 2024, il participe au relais de la flamme olympique en traversant l'Atlantique avec cette dernière à bord du "Maxi Banque Populaire[12]".
Armel Le Cléac'h devient skipper professionnel en 1999, après avoir remporté le Challenge Espoir Crédit Agricole et intègre le Pôle Finistère de Port-la-Forêt[7]. Il réalise ensuite plusieurs saisons sur Figaro Bénéteau. Il remporte notamment la Solitaire du Figaro en 2003, la même année il est champion de France de Course au large en solitaire. En 2004, il remporte avec Nicolas Troussel, la septième édition de la Lorient-St Barth. Il est ensuite contacté par Alain Gautier pour prendre sa place sur le trimaran ORMA Foncia, avec lequel il chavire lors de la Transat Jacques-Vabre 2005, renonçant alors[1] à poursuivre en ORMA.
En 2006, Armel Le Cléac’h se lance sur le circuit IMOCA avec un nouveau partenaire : Brit Air[13]. En 2009, il termine son premier Vendée Globe à la deuxième place derrière Michel Desjoyeaux. En 2010, il remporte la Solitaire du Figaro, la Transat AG2R et termine deuxième de la Route du Rhum[14]. Cette année de succès lui vaut son surnom dans le monde de la voile de « Chacal » en raison de sa pugnacité.
Début 2011, son partenaire Brit Air arrête le sponsoring voile. Il est choisi en avril par le Team voile Banque Populaire[15] pour naviguer sur un 60 pieds IMOCA racheté en 2011 au Team Foncia. Ce voilier avait été mis à l'eau en 2010 pour Michel Desjoyeaux et avait participé à la route du Rhum 2010[16],[17]. En duo avec Christopher Pratt, Armel le Cléac'h termine troisième de la Transat Jacques-Vabre 2011 sur Monocoque 60' Banque Populaire[18]. Le , le skipper est au départ du Vendée Globe 2012-2013 aux Sables-d'Olonne, qu'il retrouve au bout de 78 jours de navigation, après une vingtaine de jours en tête et longtemps à égalité avec François Gabart avant que celui-ci se détache et maintienne l'écart jusqu'à l'arrivée.
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En 2013, Armel Le Cléac'h prend à Thomas Coville le record de la traversée de la mer Méditerranée en solitaire en la réalisant en 18 heures 58 minutes et 13 secondes[19]. Le , il reçoit les insignes de Chevalier de l’ordre national du Mérite[20].
En , victime d'une blessure à la main, le navigateur doit renoncer à participer à la Route du Rhum, remportée par son remplaçant Loïck Peyron[21]. En , le marin lance la construction d'un nouveau maxi trimaran, Banque populaire IX[22]. Le , il s'élance pour son troisième Vendée Globe 2016-2017 qu'il remporte le , soit 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes après son départ, battant ainsi de près de 4 jours le record de François Gabart lors de la précédente édition[23].
Le 27 février 2018, il remporte le Laureus World Sports Awards Action Sportsperson of the Year.
Le 6 novembre 2018, à la suite de la collision avec un objet non identifié, son nouveau maxi trimaran Banque Populaire IX chavire. Il est contraint à l’abandon de l'édition en cours de la Route du Rhum 2018, à 350 milles nautiques au NE des Açores. Il a pu déclencher sa balise de détresse, communiquer avec son team technique et se réfugier à l’intérieur de la coque en attendant les secours[24].
Après l'étude de l'incident, son sponsor Banque Populaire conserve sa confiance et lance quelques semaines après un projet de nouveau maxi trimaran[25], le Banque Populaire XI. Sa mise à l'eau est prévue pour 2021. En parallèle, Le Cleac'h est chargé de former[25] Clarisse Crémer, la nouvelle skippeuse qui lui succède dans la catégorie IMOCA, notamment via la Transat Jacques-Vabre 2019[24], dont ils prennent la 6e place.
Le 7 janvier 2024, il prend le départ de l'Arkéa Ultim Challenge, un tour du monde en solitaire à la barre du maxi-trimaran Banque populaire XI[26]. Il franchit la ligne d'arrivée le 3 mars 2024 à la 3e place après deux escales à Recife et Rio ainsi qu'une réparation en mer pour réparer le trimaran[27].
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| Édition | Classement | Temps réalisé | Retard sur le 1er |
| Vendée Globe 2008-2009 | 2e | 89 j 9 h 39 min 35 s | 3 j 6 h 30 min |
| Vendée Globe 2012-2013 | 2e | 78 j 5 h 33 min 52 s | 3 h 17 min |
| Vendée Globe 2016-2017 | Vainqueur | 74 j 3 h 35 min 46 s | - |
Chevalier de la Légion d'honneur le [41].
Chevalier de l'ordre national du Mérite le [42].
Le guitariste Dan Ar Braz et la chanteuse Clarisse Lavanant lui rendent hommage dans la chanson Chacal des mers sur l'album Harmonie (2017)[43].
Il est nommé « Breton de l'année » 2017 par le quotidien Le Télégramme lors de la quatrième cérémonie des Victoires de la Bretagne[44].
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