En la historiaoccidental, el sigloXVIII también es llamado el «siglo de las luces», debido al nacimiento del movimiento intelectual conocido como Ilustración.[1] En ese marco, el sigloXVIII es fundamental para comprender el mundo moderno, pues muchos de los acontecimientos políticos, sociales, económicos, culturales e intelectuales de esos años han extendido su influencia hasta la actualidad.[2][3]
Tras el caos político y militar vivido en el sigloXVII, el sigloXVIII, no carente de conflictos, verá un notable desarrollo en las artes y las ciencias europeas de la mano de la Ilustración, un movimiento cultural caracterizado por la reafirmación del poder de la razón humana frente a la fe y la superstición. Las antiguas estructuras sociales, basadas en el feudalismo y el vasallaje, serán cuestionadas y acabarán por colapsar, al tiempo que, sobre todo en Inglaterra, se inicia la Revolución Industrial y el despegue económico de Europa. Durante dicho siglo, la civilización europea occidental afianzará su predominio en el mundo y extenderá su influencia por todo el orbe.[5]
1719 Se libra la Segunda guerra de sucesión de Java.
Años 1720
1720 Se desarrolla profundamente el cálculo infinitesimal, herramienta fundamental en física e ingeniería, por la necesidad de avanzar en la teoría de las ecuaciones diferenciales, fundamentales en física.
1720 el y las piratas, Anne Bonny, Mary Read y Calicó Jack son capturados y apresados, las dos mujeres se salvarían de la muerte mientras que este último sería ahorcado.
1721 Fallece la pirata Mary Read, después de sobrevivir a su captura, después de esto su pirata compañera Anne Bonny se retiraría de la piratería con todo el dinero robado en los golpes.
1724 En Roma, el cardenal Orsini es elegido papa con el nombre de Benedicto XIII.
1725 los nómadas Fulani toman el control total de los territorios de Yihads fulani.Retrato de Isaac Newton, uno de los fundadores de la física actual. Tras su muerte se le realizarían homenajes en todo el orbe.
1726 Se imprime la enorme enciclopedia china Gujin Tushu Jicheng, de más de 100 millones de caracteres chinos escritos en más de 800,000 páginas, está impresa en 60 copias diferentes usando la impresión de tipo móvil chino basada en cobre.
1738Pierre Louis Maupertuis pública Sur la figure de la Terre, en que confirma la teoría de Isaac Newton de que la Tierra es un esferoide achatado por los polos.
1740 Se ejecuta una masacre contra la etnia china de Batavia después de que la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales sospechara que planean una rebelión; aproximadamente 10000 mueren y el barrio chino se quema.
1743 La capital del Sultanato de Mataram cayó bajo el levantamiento de Geger Pecinan, Raden Mas Garendi lideró a los mercenarios chinos que se rebelaron contra Pakubuwono II.
1747 En la Torre de Londres (Inglaterra), el jacobita escocés Lord Lovat es decapitado por alta traición. Fue la última persona ejecutada de esta manera en ese país.
1754-1763Guerra franco-india, el capítulo norteamericano de la guerra de los Siete Años, se libra en América del Norte colonial, en su mayoría por los franceses y sus aliados contra los ingleses y sus aliados.
1754 Comienzo de la guerra franco-india en las colonias de Norteamérica.
1754 Fundación del Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
1755-1763 La Expulsión de los Acadianos obliga a la transferencia de la población acadiana francesa desde Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.
1755 Se firma el Tratado de Giyanti, repartiendo efectivamente el Sultanato de Mataram; la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales reconoce a Mangkubumi como el sultán Hamengkubuwana I, que gobierna la mitad de Java Central.
1757 La batalla de Plassey señala el comienzo del dominio británico formal en la India después de años de actividad comercial bajo los auspicios de Compañía Británica de las Indias Orientales.
1757 Se firma el tratado de Salatiga entre el príncipe Sambernyawa con Pakubuwono III y Hamengkubuwono participó más el remanente del sultanato de Mataram; se establece el Gran Ducado de Mangkunegaran.
1758 el coronel británico James Wolfe emite el Manifiesto de Wolfe.
1769James Watt perfecciona la máquina de vapor la cual tuvo un papel relevante para mover máquinas y aparatos tan diversos como bombas, locomotoras, motores marinos, entre otros.
El desarrollo de mejores telescopios permite avanzar en el conocimiento astronómico del universo, se elabora el catálogo Messier; se postula sobre la formación del sistema solar (Kant, Laplace,...).
Se realizan los primeros estudios modernos sobre meteorología. Amateurs de toda Europa comienzan a llevar registros sistemáticos sobre el clima.
1779 el capitán James Cook es asesinado por nativos hawaianos en la bahía de Kealakekua, después de un intento de secuestro y rescate del jefe gobernante, Kalani'ōpu'u a cambio de un barco robado.
1779 Comienzan las guerras Xhosas entre colonos británicos y los bóer en la República de Sudáfrica.
1780 Se realizan expediciones naturalistas por todo el mundo, dando inicio al naturalismo moderno; el hombre occidental afianza su conocimiento geográfico y natural del mundo, llegando a los lugares más recónditos.
1785-1791Imam Sheikh Mansur, un guerrero checheno y místico musulmán, dirige una coalición de tribus caucásicas musulmanas de todo el Cáucaso en una guerra santa contra los colonos y las bases militares rusas en el Cáucaso, así como contra los tradicionalistas locales, que siguieron a la costumbres tradicionales.
1785-1795 La Guerra del Noroeste de India se libra entre los Estados Unidos y los nativos americanos.
1788-1789 Inconfidencia Minera, conspiración contra las autoridades coloniales en Brasil.
1788 Comienza la hambruna del invierno de 1788 la cual afecta a varios países europeos pero principalmente a Francia en donde varios campesinos mueren.
1793 La epidemia de fiebre amarilla más grande en la historia de Estados Unidos mata a 5000 personas en Filadelfia, aproximadamente el 10% de la población.
1794 Se concluye el Tratado de Jay entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, por el cual los puestos avanzados occidentales en los Grandes Lagos regresan a los Estados Unidos y el comercio entre los dos países se regula.
1794 La dinastía Qajar es fundada en Irán la cual reemplazara a la dinastía Zand.
1795La Marsellesa se adopta oficialmente como el himno nacional francés.
1795 Kamehameha I de la isla de Hawái derrota a los oahuanos en la batalla de Nu'uanu.
1796Edward Jenner desarrolla la primera vacuna moderna dirigida contra la viruela. En la medicina y la farmacia se comienzan a aplicar los preceptos científicos; La viruela mató a unos 400000 europeos cada año durante el sigloXVIII, incluidos cinco monarcas reinantes.
La Revolución francesa fue el conflicto más importante del siglo.
El absolutismo monárquico alcanza en toda Europa su mayor fuerza y esplendor. La burguesía se opone ya a la monarquía absoluta, pues aquella, que ya tenía el poder económico, aspira a alcanzar el poder político monopolizado por la nobleza y el clero.
Es la burguesía la que se enfrenta al sistema político-social establecido desde la Edad Media, fundamentado en el feudalismo y el vasallaje y aspiran a destruir al que llaman "Antiguo Régimen" es por eso que con la ayuda de las ideas de pensadores como Voltaire, Rousseau o Montesquieu desarrollan una nueva cultura: la Ilustración. Principios basados en la razón, la igualdad y la libertad.
Dicho movimiento empezaría motivar al pueblo, especialmente al francés, el cual habían sido las más duras víctimas del absolutismo impuesto por reyes como Luis XIV o Luis XV. Inspirados en el modelo que habían seguido los ingleses para conseguir el parlamentarismo deciden exigir que convoquen los Estados Generales, ya que los reyes franceses llevaban más de 70 años sin convocarlos. Tras la denegación el pueblo se alza en armas y toma la cárcel de la Bastilla ejecutando al alcaide y exhibiendo su cabeza linchada por todo París. Esto, junto a la Marcha de Versalles lo que hace que los reyes, Luis XVI y María Antonieta de Austria a huir a Austria de incógnito, sin embargo poco antes de cruzar la frontera son apresados y posteriormente condenados a muerte lo que hace que empiece la revolución francesa, acabando con el Antiguo Régimen en Francia. Desde entonces los ciudadanos empezaron a gozar de participación en la política, lo que llevaría siglos más tarde al famoso sufragio universal.
En el nuevo orden ilustrado europeo desaparecieron por completo las influencias religiosas que tanta importancia habían ejercido hasta mediados del sigloXVII, creando así un mayor patriotismo.
La Guerra ruso-sueca de 1741-1743 (en ruso, Русско-шведская война (1741—1743)), Guerra rusa de los Sombreros (en sueco, Hattarnas ryska krig) o Guerra de los Sombreros (en finés, Hattujen sota), que resultó en la Ira Menor (en finés, Pikkuviha, en sueco, Lilla ofreden), o la ocupación de Finlandia, fue un conflicto entre el Reino de Suecia y el Imperio ruso, instigado por el Partido de los Sombreros con el objetivo de recuperar los territorios perdidos ante el Imperio ruso por el tratado de Nystad que puso fin a la Gran Guerra del Norte y por la diplomacia francesa, que buscaba ocupar a las fuerzas rusas en otro conflicto que le impidiera apoyar a su aliado la monarquía Habsburgo en la guerra de sucesión austríaca.
Las colonias británicas que se independizaron de Gran Bretaña edificaron el primer sistema político liberal y democrático, alumbrando una nueva nación, los Estados Unidos de América, incorporando las nuevas ideas revolucionarias que propugnaban la igualdad y la libertad. Esta sociedad colonial se formó a partir de oleadas de colonos inmigrados y no existían en ella los rasgos característicos del rígido sistema estamental europeo.
En las colonias del sur (Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia) se había organizado un sistema esclavista (con unos 500 000 esclavos negros) que explotaban plantaciones de tabaco, algodón y azúcar. De este modo, la población estaba compuesta por grandes y pequeños propietarios y esclavos.
La guerra de los Siete Años terminó en 1763. El 10 de febrero, el Tratado de París ponía fin al imperio colonial francés en América del Norte y consolidaba a Inglaterra como la potencia hegemónica. En oposición solo tenía a España, que controlaba Nueva Orleans, la ciudad más importante, con unos 10000 habitantes. Respecto a Francia, la pérdida territorial no fue sentida como algo catastrófico. Se conservaban los derechos pesqueros en Terranova y la población católica francófona recibiría un trato de respeto. Por otro lado, en el Caribe las pérdidas podían ser compensadas, pues la colonia principal francesa del Caribe, Saint-Domingue (La Española) con capital en Puerto Príncipe, producía la mitad del azúcar consumido en todo el mundo, y su comercio con África y las Antillas estaba en pleno apogeo.
Respecto a los colonos estadounidenses, la guerra modificó radicalmente el panorama anterior. Los francófonos católicos de Quebec, tradicionales enemigos de los colonos estadounidenses de las Trece colonias, recibieron un trato respetuoso por parte de las autoridades británicas. Trato que se confirmó en 1774 cuando se dotó a Canadá de un estatuto particular dentro de las colonias estadounidenses, llevándose sus fronteras hasta la confluencia del Ohio y el Misisipi. Asimismo su población conserva un derecho civil propio y la Iglesia católica es reconocida. Todos estos movimientos fueron mal aceptados por la población de las Trece colonias.
La causa inmediata de este conflicto fue el injusto trato que Gran Bretaña infligía a los colonos, pues estos aportaban riquezas e impuestos a la metrópoli pero no tenían los medios para decidir sobre dichos impuestos, por lo que se sentían marginados y no representados.
Si bien, después de que la Primera República cayera tras el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte, la organización política de Francia durante el sigloXIX osciló entre república, imperio y monarquía constitucional, lo cierto es que la revolución marcó el final definitivo del feudalismo y del absolutismo en ese país, y dio a luz a un nuevo régimen donde la burguesía, apoyada en ocasiones por las masas populares, se convirtió en la fuerza política dominante en el país. La revolución socavó las bases del sistema monárquico como tal, más allá de sus estertores, en la medida en que lo derrocó con un discurso e iniciativas capaces de volverlo ilegítimo.
Según la historiografía clásica, la Revolución francesa marca el inicio de la Edad Contemporánea al sentar las bases de la democracia moderna, lo que la sitúa en el corazón del sigloXIX. Abrió nuevos horizontes políticos basados en el principio de la soberanía popular, que será el motor de las revoluciones de 1830, de 1848 y de 1871.
El Terror (francés: la Terreur) aunque no fue un conflicto bélico como tal, fue un período de cambios centrados en el auge de la Revolución francesa, que duró de septiembre de 1793 a la primavera de 1794, y que ha generado numerosos debates. Según algunos historiadores, "el Terror" estaba «caracterizado por la brutal represión por parte de los revolucionarios mediante el recurso al terrorismo de Estado». Este período transcurrió bajo la égida del Comité de Salvación Pública, órgano ejecutivo creado en abril de 1793 para apoyar y reforzar la acción del Comité de Seguridad General que existía desde 1792.
Al igual que había sucedido por toda Francia, Vandea tuvo rebeliones campesinas (jacqueries) entre 1789 y 1792. Sin embargo, fue en el momento de la leva masiva (levée en masse) de 1793, cuando la rebelión vandeana se desencadenó, y acabó adoptando la forma de un movimiento popular contrarrevolucionario.
Marshall, P. J. (coordinador) (2001). The Oxford History of the British Empire: Volume II: The Eighteenth Century (Oxford History of the British Empire). Oxford University Press, USA. ISBN978-0-19-924677-9. OCLC174866045., "Introduction" × P. J. Marshall, p. 1.
O'Gorman, Frank (1997). The Long Eighteenth Century: British Political and Social History 1688-1832 (The Arnold History of Britain Series). A Hodder Arnold Publication. ISBN978-0-340-56751-7. OCLC243883533.
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