Suzanne Vega

Suzanne Nadine Vega (* 11. Juli 1959 in Santa Monica, Kalifornien) ist eine US-amerikanische Sängerin und Songwriterin.

Suzanne Vega (2016)

Werdegang

Suzanne Vega wurde in Santa Monica im US-Bundesstaat Kalifornien geboren. Ein Jahr nach ihrer Geburt zog ihre Mutter mit ihr nach New York, wo Vega in East Harlem und an der Upper West Side aufwuchs.^[1] Im Alter von neun Jahren fing sie an, Gedichte zu schreiben; ihr erstes Lied schrieb sie mit 14 Jahren. Zunächst besuchte sie die La Guardia High School of Music & Art and Performing Arts, wo sie modernen Tanz studierte. Sie erkannte jedoch, dass Musik ihre Berufung war. Als sie am Barnard College der Columbia University Anglistik studierte, trat sie auf kleinen Bühnen im New Yorker Künstlerviertel Greenwich Village auf. 1984 bekam sie ihren ersten Plattenvertrag.

Karriere

Vega schreibt Musik größtenteils für ihre Gitarre. In der Produktion werden die Songs für eine mehrköpfige Band arrangiert. Als ihre wichtigsten Einflüsse nennt sie Lou Reed, Bob Dylan, Leonard Cohen, Paul Simon und Laura Nyro.^[2] Mit Reed, den sie Mitte der 1980er Jahre kennenlernte, war sie zuletzt eng befreundet.^[3]

Ab 1985

Das 1985 veröffentlichte Debütalbum Suzanne Vega wurde äußerst positiv aufgenommen. Die Lieder stemmen sich dem „Bigger is better“-Motto in der Mitte der 1980er Jahre entgegen. Sie sind jedoch keine typischen Protestsongs, sondern eher introspektiv.

Das 1987 veröffentlichte Nachfolgealbum Solitude Standing enthält zwei Titel, die Vega bekannter machten: Tom’s Diner, ein Lied über Tom’s Restaurant – bekannt auch durch die Adaption durch DNA und die Tatsache, der erste konvertierte Song im MP3-Format zu sein –^[4] sowie Luka, geschrieben aus der Sicht eines misshandelten Kindes. Die Lieder sind stärker, mehr als auf dem ersten Album, an Rockmusik orientiert.

Ab 1990

Das dritte Album Days of Open Hand aus dem Jahr 1990 stellt ein in sich geschlossenes Werk dar. Musik und Text sind getragen von mystischem Symbolismus und tiefen Emotionen. Die Musik ist im Vergleich zu den vorherigen Alben experimenteller.

1992 wurde 99.9°F veröffentlicht. Das Album besteht aus einem Mix aus akustischem Folk und Songs, die sich zwischen Dance-Beats und Industrial Noise bewegen.

Album Nummer fünf, Nine Objects of Desire, erschien 1996. Musikalisch variierte Vega den früheren, einfacheren Stil mit der ausführlicheren Produktion von 99.9F° sowie mit Bossa Nova.

Ab 2001

Suzanne Vega 2008 in Barcelona

Im September 2001 erschien ihr Album Songs in Red and Gray. Als Ausdruck ihrer Erfahrungen trat die Beziehung zwischen Mann und Frau, insbesondere deren Fehldeutungen und Scheitern, thematisch in den Vordergrund. Musikalisch konzentrierte sich Vega wieder stärker auf akustische Elemente. Zugleich formulierte sie für sich einen höheren Anspruch, als nur ein unkompliziertes Folk-Album zu produzieren.

2007 erschien Beauty & Crime, das erste beim Plattenlabel Blue Note Records veröffentlichte Album.

Ab 2010

Am 9. Februar 2010 erschien in den USA ihr Album Close-Up Vol. 1, Love Songs (weltweites Erscheinungsdatum 14. Juni 2010)^[5] auf ihrem eigenen Label „Amanuensis Productions“. Es enthält Neuaufnahmen vorhandener Songs zum Thema „Liebe“. Bis 2012 erschienen vier Alben mit Neuaufnahmen, der zweite Teil zum Thema „Menschen, Orte und Dinge“, der dritte Teil zum Thema „Seinszustand“ („State of being“) und der letzte Teil mit „Familienliedern“.^[6] Die Idee dahinter sei zum einen, die Lieder verfügbar zu halten (da sie keinen Plattenvertrag hat), und zum anderen, wenigstens eine Version der eigenen Songs zu besitzen, wenn man schon nicht über die Originalaufnahmen verfügt.^[7] Die Neuaufnahmen sind häufig akustische Versionen der Songs.

2011 widmete sich Vega vor allem ihrem Theaterstück Carson McCullers talks about love, einer fiktiven Autobiographie mit eigens dafür arrangierten Songs der Schriftstellerin Carson McCullers, die mit Vega in der Hauptrolle im April 2011 in New York uraufgeführt wurde.

Ab 2014

Suzanne Vega mit Gerry Leonard, 2016

Nach sieben Jahren Pause veröffentlichte Suzanne Vega im Februar 2014 ein Studioalbum mit zehn neuen Songs. Das Album trägt den Titel Tales from the Realm of the Queen of Pentacles und wurde von dem Gitarristen Gerry Leonard produziert.^[8] Bis Mitte des Jahres befand sich Vega auf Welttournee in Europa, den USA, Asien und Australien. Im Jahre 2016 kam Suzanne Vega für einige Auftritte nach Deutschland.

Anfang Mai 2025 erschien ihr neues Album "Flying with Angels". Dazu wird es eine Tour in Europa und den USA geben.

Bedeutung

Obwohl Suzanne Vegas kommerzieller Erfolg ab Mitte der 1990er abebbte, prägten einige ihrer Songs wie Tom’s Diner und Luka das musikalische Gesicht des frühen Jahrzehnts. Die Musikpresse nahm ihren Erfolg Ende der Achtziger zum Anlass, sie mit den ebenfalls stark song-orientierten Musikerinnen Tanita Tikaram, Tracy Chapman und Michelle Shocked zu vergleichen.

„Die Mutter von MP3“

Das MP3-Forscherteam um Karlheinz Brandenburg machte die ersten Praxistests mit der A-cappella-Version des Liedes Tom’s Diner von Suzanne Vega. Bei seiner Suche nach geeignetem Testmaterial las Brandenburg in einer Hi-Fi-Zeitschrift, dass deren Tester das Lied zum Beurteilen von Lautsprechern nutzten,^[9] und empfand das Stück als geeignete Herausforderung für eine Audiodatenkompression. Tom’s Diner, ein Song über ein kleines Restaurant in New York, wurde somit das weltweit erste Lied im MP3-Format – und Suzanne Vega zur „Mutter von MP3“ („mother of mp3“).^[10]

Persönliches

Suzanne Vega mit einem Peabody Award (2004)

Suzanne Vega trennte sich 1998 nach dreijähriger Ehe von ihrem Mann Mitchell Froom, dem Vater ihrer 1994 geborenen Tochter Ruby. Sie wechselte Manager und Plattenfirma und widmete sich ihrem ersten Buch, The Passionate Eye: The Collected Writing of Suzanne Vega. 2006 heiratete sie den Anwalt Paul Mills, mit dem sie in New York lebt.

Auszeichnungen (Auswahl)

• 1988: MTV Video Music Awards, Best Female Video für Luka
• 1991: Grammy in der Kategorie Best Album Package für Days of Open Hand
• 2008: Grammy in der Kategorie Best Engineered Album, Non Classical für Beauty & Crime
• 2011: NY Music Awards, Best Pop/Rock Compilation für Close Up Volumes 1 & 2

Diskografie

Studioalben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[11] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1985	Suzanne Vega	DE54 (8 Wo.)DE	—	—	UK11 Platin (71 Wo.)UK	US91 (31 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1. Mai 1985
1987	Solitude Standing	DE6 Gold (38 Wo.)DE	AT3 Gold [12] (28 Wo.)AT	CH8 (18 Wo.)CH	UK2 Platin (39 Wo.)UK	US11 Platin (32 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1. April 1987
1990	Days of Open Hand	DE16 (14 Wo.)DE	AT9 (10 Wo.)AT	CH19 (5 Wo.)CH	UK7 Silber (7 Wo.)UK	US50 (13 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 10. April 1990
1992	99.9F°	DE27 (11 Wo.)DE	—	CH24 (6 Wo.)CH	UK20 Silber (4 Wo.)UK	US86 Gold (21 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 8. September 1992
1996	Nine Objects of Desire	DE43 (6 Wo.)DE	AT25 (7 Wo.)AT	CH23 (7 Wo.)CH	UK43 (4 Wo.)UK	US92 (5 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 10. September 1996
2001	Songs in Red and Gray	DE53 (2 Wo.)DE	—	CH47 (5 Wo.)CH	UK100 (1 Wo.)UK	US178 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 25. September 2001
2007	Beauty & Crime	DE81 (2 Wo.)DE	—	CH79 (3 Wo.)CH	—	US129 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 11. Juni 2007
2014	Tales from the Realm of the Queen of Pentacles	DE38 (3 Wo.)DE	AT66 (1 Wo.)AT	—	UK37 (1 Wo.)UK	US173 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 31. Januar 2014
2016	Lover, Beloved: Songs from an Evening with Carson McCullers	—	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 14. Oktober 2016
2025	Flying with Angels	DE18 (1 Wo.)DE	AT68 (1 Wo.)AT	CH24 (1 Wo.)CH	UK78 (1 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 2. Mai 2025

Livealben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[11] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)				Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK
2020	An Evening of New York Songs and Stories	DE21 (1 Wo.)DE	AT60 (1 Wo.)AT	CH42 (2 Wo.)CH	UK78 (1 Wo.)UK	Erstveröffentlichung: 11. September 2020

Weitere Livealben

• 2012: Live at The Barbican

Kompilationen

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[11] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		DE	CH	UK
1998	Tried & True: The Best of	DE58 (4 Wo.)DE	CH29 (3 Wo.)CH	UK46 Silber (4 Wo.)UK	Erstveröffentlichung: Oktober 1998
2003	Retrospective: The Best of	—	—	UK27 Gold (6 Wo.)UK	Erstveröffentlichung: Juli 2003

Akustikalben

• 2010: Close-Up Vol. 1, Love Songs
• 2010: Close-Up Vol. 2, People & Places
• 2011: Close-Up Vol. 3, States of Being
• 2012: Close-Up Vol. 4, Songs of Family

Singles (Auswahl)

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[11] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1985	Marlene On The Wall Suzanne Vega	—	—	—	UK21 (13 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Oktober 1985
	Small Blue Thing Suzanne Vega	—	—	—	UK65 (3 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Dezember 1985
1986	Left Of Center Pretty in Pink (O.S.T.)	—	—	—	UK32 (12 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Mai 1986 mit Joe Jackson
	Gypsy Solitude Standing	—	—	—	UK77 (3 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Oktober 1986
1987	Tom’s Diner Solitude Standing / Taste This	DE1 Gold (26 Wo.)DE	AT1 (14 Wo.)AT	CH1 (22 Wo.)CH	UK2 Silber (13 Wo.)UK	US5 Gold (21 Wo.)US	Erstveröffentlichung: April 1987 mit DNA
	Luka Solitude Standing	—	AT9 (10 Wo.)AT	—	UK23 (8 Wo.)UK	US3 (19 Wo.)US	Erstveröffentlichung: Mai 1987
	Solitude Standing Solitude Standing	—	—	—	UK79 (2 Wo.)UK	US94 (3 Wo.)US	Erstveröffentlichung: August 1987
1990	Book Of Dreams Days of Open Hand	—	—	—	UK66 (3 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: April 1990
1992	In Liverpool 99.9F°	—	—	—	UK52 (2 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: August 1992
	99.9F° 99.9F°	—	—	—	UK46 (2 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Oktober 1992
	Blood Makes Noise 99.9F°	—	—	—	UK60 (3 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Dezember 1992
1993	When Heroes Go Down 99.9F°	—	—	—	UK58 (1 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Februar 1993
1997	No Cheap Thrill Nine Objects of Desire	—	—	—	UK40 (2 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: Februar 1997

Auszeichnungen für Musikverkäufe

Silberne Schallplatte Europa Europa (Impala) 2014: für das Album Tales from the Realm of the Queen of Pentacles[13] Goldene Schallplatte Deutschland Deutschland 2018: für die Autorenbeteiligung Centuries (Fall Out Boy) Hongkong Hongkong 1988: für das Album Solitude Standing Italien Italien 2016: für die Autorenbeteiligung Centuries (Fall Out Boy) Norwegen Norwegen 1987: für das Album Solitude Standing Schweden Schweden 1987: für das Album Solitude Standing Spanien Spanien 1988: für das Album Solitude Standing

2× Goldene Schallplatte Frankreich Frankreich 1990: für das Album Solitude Standing Platin-Schallplatte Kanada Kanada 1987: für das Album Solitude Standing Neuseeland Neuseeland 1987: für das Album Suzanne Vega[14] 1987: für das Album Solitude Standing Schweden Schweden 2015: für die Autorenbeteiligung Centuries (Fall Out Boy) Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich 2018: für die Autorenbeteiligung Centuries (Fall Out Boy) 4× Platin-Schallplatte Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten 2015: für die Autorenbeteiligung Centuries (Fall Out Boy)

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nungen, Ver­käu­fe, Quel­len)	Silber	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Deutschland (BVMI)	0! S—	3× Gold3	0! P—	700.000	musikindustrie.de
Europa (Impala)	Silber1	0! G—	0! P—	(20.000)	Einzelnachweise
Frankreich (SNEP)	0! S—	2× Gold2	0! P—	200.000	infodisc.fr
Hongkong (IFPI/HKRIA)	0! S—	Gold1	0! P—	10.000	ifpihk.org
Italien (FIMI)	0! S—	Gold1	0! P—	25.000	fimi.it
Kanada (MC)	0! S—	0! G—	Platin1	100.000	musiccanada.com
Neuseeland (RMNZ)	0! S—	0! G—	2× Platin2	40.000	aotearoamusiccharts.co.nz
Norwegen (IFPI)	0! S—	Gold1	0! P—	50.000	worldradiohistory.com
Österreich (IFPI)	0! S—	Gold1	0! P—	25.000	Einzelnachweise
Schweden (IFPI)	0! S—	Gold1	Platin1	90.000	sverigetopplistan.se ifpi.se (Memento vom 21. Mai 2012 im Internet Archive)
Spanien (Promusicae)	0! S—	Gold1	0! P—	50.000	Sólo éxitos: año a año, 1959–2002
Vereinigte Staaten (RIAA)	0! S—	2× Gold2	5× Platin5	6.000.000	riaa.com
Vereinigtes Königreich (BPI)	4× Silber4	Gold1	3× Platin3	1.680.000	bpi.co.uk
Insgesamt	5× Silber5	15× Gold15	12× Platin12

Bibliographie

• The Passionate Eye: The Collected Writing of Suzanne Vega. Second edition, Harper, New York, NY 2001 (Erstausgabe 1999), ISBN 978-0-380-78882-8.

Weblinks

Commons: Suzanne Vega – Sammlung von Bildern

• suzannevega.com
• Suzanne Vega bei MusicBrainz (englisch)
• Suzanne Vega bei laut.de
• Suzanne Vega bei Discogs
• Weitere Links zum Thema Suzanne Vega im Open Music Project – MusicMoz (englisch)
• Werke von und über Suzanne Vega im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Suzanne Vega: Die spröde Sängerin, Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 2007 (Webarchiv)
• Auszeichnungen und Nominierungen auf metrolyrics.com
• Auszeichnungen und Nominierungen auf examiner.com