Die freie Reichsritterschaft in Deutschland gliederte sich seit dem 16. Jahrhundert in einen rheinischen, einen fränkischen und einen schwäbischen Ritterkreis, die sich wiederum aus verschiedenen Kantonen zusammensetzten. Der Ritterkanton Rhön-Werra gehörte dem fränkischen Ritterkreis an und hatte seine Kanzlei in Schweinfurt.
Die Ritterschaften waren seit 1656 reichsunmittelbar[1]
und blieben dies bis zur Mediatisierung der Ritterschaft bzw. der Regionalfürstentümer zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Der Ritterkanton Rhön-Werra wurde 1806 aufgelöst.
Bis 1806 gehörten dem Ritterkanton Rhön-Werra folgende Adelsfamilien an:
- Bastheim 1520, 1529
- Berg 1520, 1529
- Freiherren von Bibra auf Adelsdorf, Bibra, Gleicherwiesen, Höchheim, Irmelshausen, Mühlfeld, und Schnabelwaid-Weisendorf 1520, 1529
- Brende auf Burg Salzburg 1520
- Buttlar 1520, 1529
- Diemar 1520, 1529
- Ebersberg 1520, 1529
- Eberstein 1529
- Erthal 1520, 1529
- Forstmeister von Lebenhan auf Burg Salzburg 1520, 1529
- Fuchs 1520
- Fuchsstadt 1529
- Herren von Gebsattel auf Sondheim und Lebenhan
- Gnottstadt 1520, 1529
- Grapendorf 1680, 1760
- Grumbach 1520, 1529
- Haberkorn 1520, 1529
- Hahnsberg 1520, 1529
- Helbe 1520
- Herbilstadt 1520, 1529
- Heßler 1520
- Hutten 1520, 1529
- Von der Kere 1520, 1529
- Masbach 1520, 1529
- Milz 1520, 1529
- Herren von Münster auf Niederwehren 1520, 1529
- Narb 1529
- Reinstein 1529
- Roßdorf 1520
- Rumrodt 1529
- Russworm
- Sant 1529
- Schaumberg 1529
- Schenk von Roßberg 1520, 1529
- Schleten 1520, 1529
- Schlitz 1529
- Schneeberg 1529
- Schott von Schottenstein 1520
- Schwegerer 1520, 1529
- Speßhardt 1520
- Stein 1520, 1529
- Steinau 1520, 1529
- Stiebar 1520
- Freiherren von und zu der Tann (Von der Thann) auf Ostheim 1520, 1529
- Herren von und zu Thungern auf Zeitlofs 1520, 1529
- Tottenheim 1520
- Truchseß von Wetzhausen 1520, 1529
- Voit von Rieneck 1520, 1529
- Voit von Salzburg 1520, 1529
- Wechmar 1520, 1529
- Wenckheim 1529
- Wiesenfeld 1520, 1529
- Wolf von Karsbach 1520
- Zobel 1529
- Zollner von Birkenfeld 1520, 1529
- Zufraß 1520
Folgende Familien wurden auf der Liste von 1529 nachträglich handschriftlich ergänzt: Auerochs, Heßberg, Markschalk von Ostheim, Roßdorf, Rußwurm und Spechshart.
Als Ritterhauptmänner sind überliefert:
- 1496 Ditz von Thüngen († 1502)
- 1517 Moritz Marschalk
- 1518 Hein von Wechmar
- 1519 Silvester von Schaumberg
- 1520 Engelhard von Münster
- 1521 Philipp von Masbach
- 1562 Veit Ulrich von Schaumburg
- 1571 noch 1576 Theobald Julius von Thüngen (res.)
- 1577 Hans von Steinau (res)
- 1582 Martin von der Tann
- 1593 Konrad von Grumbach (res)
- 1594 Kaspar von Stein(au)
- 1603 Bernhard von Bibra (res.)
- 1613 Konrad von der Tann (res.)
- 1617 Georg von Bibra
- 1625 Wolf Adam von Steinau († 1652)
- 1633 Wilhelm Friedrich von Völkershausen
- 1652 Johann Georg von Rotenhan
- 1662 Ott Hermann von der Tann († 1684)
- 1671 Georg Christoph von Bibra († 1687)
- 1680 Otto Hermann von der Tann
- 1687 Johann Friedrich von Thüngen (res.)
- 1689 Johann Riedesel zu Eisenbach († 1691)
- 1691 Karl Ludwig von Rußwurm († 1715)
- 1694 Philipp Friedrich von Görtz († 1695)
- 1695 Heinrich von der Tann († 1714)
- 1701 Johann Christoph von Ebersbach gt. Weyhers († 1730 oder 1733)
- 1730 Adam Christoph von Trümbach († 1747?)
- 1747 Philipp Christoph Dietrich von Thüngen († 1780)
- 1780 Franz Philipp Bonifaz von Gebsattel († 1792)
- 1792 Ludwig Karl von Bibra († 1795)
- 1796 Friedrich von der Tann[2]
Gerhard Pfeiffer: Studien zur Geschichte der fränkischen Reichsritterschaft; Sonderdruck aus: Jahrbuch für fränkische Landesforschung, Band 22, 1962, S. 198.
