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Franz Hitze (* 16. März 1851 in Hanemicke bei Olpe; † 20. Juli 1921 in Bad Nauheim) war ein deutscher katholischer Geistlicher, Sozialethiker und Politiker der Zentrumspartei.
Franz Hitze war der zweite Sohn einer Bauernfamilie. Nach dem Abitur am Paderborner Gymnasium Theodorianum studierte er von 1872 bis 1877 Theologie und Philosophie in Würzburg. 1878 wurde er im Bistum Paderborn zum Priester geweiht. Von 1878 bis 1880 betrieb er Studien am Campo Santo Teutonico im Vatikan, Rom. Nach einer Ehrenpromotion zum Dr. theol. wurde er 1893 der erste Professor für Christliche Gesellschaftslehre im deutschsprachigen Raum in der Königlichen Akademie Münster und ab 1902 an der wiederbegründeten Westfälischen Wilhelms-Universität Münster. An deren Wiederbegründung hat er selbst mitgewirkt. Ab 1875 war er Mitglied im wissenschaftlichen katholischen Studentenverein Unitas-Hetania Würzburg. 1877 erschien in Paderborn Hitzes Erstveröffentlichung „Die soziale Frage und die Bestrebungen zu ihrer Lösung“, in der er die Einrichtung von Arbeiter-Produktivgenossenschaften nach dem Vorschlag Ferdinand Lassalles vorsichtig bejahte.[1]
Hitze gilt als Vater der katholischen Arbeitervereine und Wegbereiter des Deutschen Caritasverbandes, an dessen Gründung er 1897 beteiligt war. Als Mitbegründer des Volksvereins für das katholische Deutschland (1890) setzte er sich insbesondere für soziale Belange ein, wozu auch die Erwachsenenbildungsarbeit gehörte. Er war Ehrenmitglied der katholischen Studentenverbindungen KDStV Sauerlandia Münster im CV, KStV Askania-Burgundia Berlin und Suevia-Köln im KV sowie Unitas Würzburg und half bei der Gründung einer Unitas Berlin. Seit Anfang Juni 1921 weilte er zur Erholung im Kettelerheim in Bad Nauheim, begleitet von seinem Neffen Kinderarzt Josef Schulte aus Münster.[2]
Franz Hitze wurde im heute zu Olpe gehörenden Dorf Rhode begraben, Sitz der Pfarrei, zu der Franz Hitzes Geburtsort Hanemicke gehört.[3]
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Hitze war von 1882 bis 1893 sowie 1898 bis 1912 Mitglied des preußischen Abgeordnetenhauses. Von 1884 bis 1918 gehörte er dem Reichstag zunächst für den Wahlkreis Geilenkirchen-Erkelenz und ab 1898 für den Wahlkreis Gladbach an. 1919/20 war er Mitglied der verfassunggebenden Weimarer Nationalversammlung. Anschließend gehörte er bis zu seinem Tode erneut dem Reichstag an.
Hitze galt als einer der einflussreichsten deutschen parlamentarischen Sozialpolitiker und der sozialpädagogische „Altmeister“ der katholischen praktisch-sozialen Arbeit. Reichskanzler Joseph Wirth schätzte den von ihm so bezeichneten „edlen Prälaten“ unter den „Koryphäen“ der Zentrumspartei als den „besten von allen, den bescheidensten, liebenswürdigsten und selbstlosesten“ Mann ein. Franz Hitze half mit, die Fundamente des heutigen Sozialversicherungssystems im Bismarckschen Reich zu legen, im Wilhelminischen Deutschland zu verstärken und in der Weimarer Republik weiter auszubauen. Er gilt als Wegbereiter der Reichsversicherungsordnung und war an der Aushandlung des Weimarer Schulkompromisses beteiligt.
„Wie aus Münster vom 20. d. gemeldet wird, ist der hervorragende Sozialpolitiker, Zentrumsabgeordneter Professor Dr. Hitze in Bad Nauheim im 71. Lebensjahr gestorben. Dr. Franz Hitze wurde im Jahre 1851 in Hannemicke in Westfalen als Sohn eines Gutsbesitzers geboren, studierte an der Würzburger Universität Theologie und Jus und war dann 1879/80 Kaplan am deutschen Campo Santa in Rom. Er betätigte sich schon damals in hervorragender Weise auf sozialpolitischem Gebiet und wurde im Jahre 1880 Generalsekretär des Verbandes katholischer Arbeitgeber und Arbeiterfreunde, als welcher er die Zeitschrift ‚Arbeiterwohl‘ herausgab. Seit 1898 war er Professor für christliche Gesellschaftslehre an der Universität in Münster und vertrat seit 1882 den Wahlkreis M.-Gladbach im deutschen Reichstag. […] Im Reichstag und Landtag wirkte Dr. Hitze bei den wichtigsten sozialpolitischen Gesetzen in entscheidender Weise mit und war u. a. Referent für die Gewerbeordnungsnovelle der Arbeiterschutzgesetze vom Jahre 1891. Der Verstorbene, einer von den Großen des Zentrums, hat durch seine Tätigkeit wesentlich dazu beigetragen, daß das Deutsche Reich in bezug auf soziale Gesetzgebung in der vordersten Reihe der Staaten steht.“
– Nachruf in der Reichspost vom 21. Juli 1921[4]
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Franz Hitze erhielt 1893 den Dr. theol. h. c. durch die Theologische Fakultät und 1908 den Dr. phil. h. c. der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster sowie 1897 den Dr. iur. h. c. der Universität Löwen. 1903 ernannt ihn Papst Pius X. zum Päpstlichen Protonotar. Kaiser Wilhelm II. ehrte ihn mit der Verleihung des Adler- und des Kronenordens. Ferner wurde er Ehrenpräses der katholischen Gesellenvereine und Ehrenvorsitzender des Verbandes katholischer Arbeitervereine.
Nach Hitze wurden die Franz-Hitze-Straßen in Leverkusen, Düsseldorf, Köln, Hörde, Sondern, Bergisch Gladbach, Schmallenberg, Mönchengladbach, Krefeld, Weeze, Gerlingen (Gemeinde Wenden (Sauerland)), Drolshagen, Raesfeld, Paderborn, Oelde, Münster, Nottuln und Geldern, die Franz-Hitze-Wege in Harsewinkel und Netphen, die Hitzestraße in Duisburg und Bocholt sowie die Katholische Akademie Franz-Hitze-Haus des Bistums Münster benannt. Auch trägt die Grundschule im Olper Ortsteil Rhode, in dem Hitze selbst zur Schule ging, seinen Namen.
Am 3. Juni 1956 wurde im hessischen Hasselroth, Ortsteil Neuenhaßlau, eine Franz-Hitze-Gedächtniskirche konsekriert. Sie ist der Jungfrau Maria geweiht und entstand unter Patronanz des katholischen Unitas-Verbandes. An der Kirche ist ein Mosaik mit Hitzes Porträt angebracht.[5]
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In Gedenken an Franz Hitze wurde 1996 der Franz-Hitze-Verein gegründet. Ziel war es unter anderem einen Pilger- und Erlebnispfad auf den Spuren von Franz Hitze zu planen und eine endgültige Wegführung festzulegen. Am 31. Mai 2014 wurde der Pfad offiziell eröffnet. Der Pilgerpfad umfasst insgesamt 16 Pilgerstationen und hat eine Länge von 18,5 km.
Der erste Teil des Pilger- und Erlebnispfades führt von Olpe über Rhode und Hanemicke/Sondern nach Hitzendumicke (ca. 9,5 km) mit folgenden Pilgerstationen
- 1. Station: Pfarrkirche St. Martinus, Kurkölner Platz mit Geschichtsbrunnen, Olpe
- 2. Station: Kapelle der „Vierzehn Nothelfer“, Rhode
- 3. Station: Pfarrkirche St. Cyriakus mit Grabstätte von Franz Hitze, Rhode
- 4. Station: Stader Kreuz
- 5. Station: Franz-Hitze-Gedächtnisstuhl, Stade
- 6. Station: Bildstock „Madonna am Weg“ am Diehlberg, Sondern
- 7. Station: Geburtshaus von Franz Hitze, Hanemicke
- 8. Station: Kapelle „Zur schmerzhaften Mutter“, Hanemicke
- 9. Station: „Maria-Hilf-Kirche“, Sondern
- 10. Station: Hitzenkreuz
- 11. Station: Kapelle „St. Valentin“, Hitzendumicke
Der zweite Teil führt von Hitzendumicke über die Höhen bei Eichhagen nach Alperscheid und weiter über Rosenthal und Ronnewinkel zum Ausgangspunkt nach Olpe (ca. 9 km).
- 12. Station: Bildstock „Madonna am Weg“
- 13. Station: Großes Holzkreuz „Zum Dank“ am Rande der „Holzschlade“
- 14. Station: Hofkreuz Deimel „Zur Erinnerung“, Alperscheid
- 15. Station: Marien-Bildstock am Haus Jung, Rosenthal
- 16. Station: Kapelle „St. Valentin“ am Obersee, Ronnewinkel
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- Die soziale Frage und die Bestrebungen zu ihrer Lösung, 1877.
- Die Quintessenz der sozialen Frage. Paderborn 1880.
- Kapital und Arbeit und die Reorganisation der Gesellschaft, Vortragssammlung, Bonifacius-Verlag, Paderborn 1880 (ULB Münster)
- Schutz dem Handwerk! Paderborn, Bonifacius-Verlag, 1883 (ULB Münster)
- Aufgaben und Organisation katholischer Arbeitervereine, Köln 1886.
- Schutz dem Arbeiter! Köln 1890.
- Die Arbeiterfrage und die Bestrebungen zu ihrer Lösung. Nebst Anlage: Die Arbeiterfrage im Lichte der Statistik M. Gladbach, 1905., 4. verb. und erg. Ausg
- Was jeder bezüglich der Invalidenversicherung wissen muß. Vermehrte und verbesserte Ausg. Berlin 1907.
- Liberaler Wahlspiegel in verbesserter und vermehrter Auflage. [Flugblatt], M.Gladbach 1907. (Digitalisat)
- Abriß der Agrarfrage. M.Gladbach 1908.
- Zur Würdigung der deutschen Arbeiter-Sozialpolitik. Kritik der Bernhardschen Schrift: Unerwünschte Folgen der deutschen Sozialpolitik. M. Gladbach 1913.
- Die Arbeiter-Sozialpolitik in: Philipp Zorn, Herbert von Berger (Schriftleitung): Deutschland unter Kaiser Wilhelm II. Hrsg. von Siegfried Körte, Friedrich Wilhelm von Loebell u. a. 3 Bände. R. Hobbing, Berlin 1914.
- Geburtenrückgang und Sozialreform. M. Gladbach 1917.
- Kapital und Arbeit und die Reorganisation der Gesellschaft. Nachwort zu der gleichnamigen Schrift. In: Deutsche Arbeit. Jg. 6 (1921). S. 41–70.
- Herausgeberschaft zusammen mit Wilhelm Hohn, Soziale Kultur. Der Zeitschrift Arbeiterwohl und der Christlich-sozialen Blätter Neue Folge. M.Gladbach 1905 ff.
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- Wolfgang Ayaß: „Wir müssen anfangen, dann werden wir sehen...“. Franz Hitze, das Zentrum und die Sozialpolitik bis zum Ende der Bismarckära, In: Karl Gabriel/Hermann-Josef Große Kracht (Hrsg.), Franz Hitze (1851-1921): Sozialpolitik und Sozialreform, Paderborn 2005, S. 37–56.
- Friedrich Wilhelm Bautz: Hitze, Franz. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 2, Bautz, Hamm 1990, ISBN 3-88309-032-8, Sp. 902–904.
- Hans Freiherr von Berlepsch (Hrsg.): Soziale Arbeit im neuen Deutschland. Festschrift zum 70. Geburtstag Franz Hitzes. Mönchen-Gladbach 1921.
- Olaf Blaschke: Franz Hitze – Der Sozialreformer als Repräsentant des katholischen Antisemitismus. In: Westfälische Forschungen. Bd. 71 (2021), S. 295–321.
- Karl Gabriel und Hermann-Josef Große Kracht (Hrsg.): Franz Hitze (1851–1921). Sozialpolitik und Sozialreform: „Beginnen wir einmal praktisch ...“. Schöningh 2005, ISBN 3-506-72920-9.
- Eckhard Hansen, Florian Tennstedt (Hrsg.) u. a.: Biographisches Lexikon zur Geschichte der deutschen Sozialpolitik 1871 bis 1945. Band 1: Sozialpolitiker im Deutschen Kaiserreich 1871 bis 1918. Kassel University Press, Kassel 2010, ISBN 978-3-86219-038-6, S. 75 f. (Online, PDF; 2,2 MB).
- Manfred Hermanns: Soziale Arbeit und Caritas bei Franz Hitze. In: Soziale Arbeit. Jg. 52 (2003). H. 4. S. 131–138.
- Manfred Hermanns: Reichstagsreden von Franz Hitze. In: Olpe in Geschichte und Gegenwart. Jahrbuch des Heimatvereins für Olpe und Umgebung e. V. Band 12, 2004. S. 15–56, ISSN 0943-996X.
- Manfred Hermanns: Sozialethik im Wandel der Zeit. Persönlichkeiten – Forschungen – Wirkungen des Lehrstuhls für Christliche Gesellschaftslehre und des Instituts für Christliche Sozialwissenschaften der Universität Münster 1893–1997. Paderborn 2006, ISBN 3-506-72989-6, insbesondere S. 23–115 und S. 459–465.
- Manfred Hermanns: Reden von Franz Hitze im Preußischen Abgeordnetenhaus. In: Olpe in Geschichte und Gegenwart. Jahrbuch des Heimatvereins für Olpe und Umgebung e. V. Band 15, 2007. S. 13–42, ISSN 0943-996X.
- Markus Köster: „Für alle Zeiten an der Spitze der Sozialpolitik“ – Zum 100. Todestag von Franz Hitze (1851–1921), in: Südsauerland. Heimatstimmen aus dem Kreis Olpe, Heft 3/2021, Folge 284, S. 263–272.
- Rudolf Morsey; Franz Hitze (1851–1921). Sozialreformer und Sozialpolitiker des Zentrums. Münster 2001. ISBN 3-930322-34-X.
- Franz Mueller, Karl-Heinz Brüls und Albrecht Beckel. Wer war Franz Hitze? Münster 1959.
- Michael Peters: Franz Hitze und die Sozialpolitik des politischen Katholizismus im Deutschen Kaiserreich. Münster, Verl. der Akad. Franz-Hitze-Haus 2009. ISBN 978-3-930322-54-1.
- Wolfram Pfeiffer: Der Sozialreformer Franz Hitze (1851–1921). Eine Skizze seines Engagements in Politik und Kirche, Wissenschaft und Bildung. Münster 1998, ISBN 3-930322-17-X.
- August Pieper (Hrsg.): Franz Hitze zum Gedächtnis: Erinnerungsblätter von Freunden. Mönchen-Gladbach 1921.
- Franz Josef Stegmann: Hitze, Franz. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 9, Duncker & Humblot, Berlin 1972, ISBN 3-428-00190-7, S. 272 f. (Digitalisat).
- Heinrich Weber: Franz Hitze (1851–1921). In: Rheinisch-Westfälische Wirtschaftsbiographien, Band I. Aschendorff, Münster 1931, S. 318–338.
- Hubert Mockenhaupt: Franz Hitze (1851–1921). In: Jürgen Aretz, Rudolf Morsey, Anton Rauscher (Hrsg.): Zeitgeschichte in Lebensbildern, Aus dem deutschen Katholizismus des 19. und 20. Jahrhunderts, Band 1, Aschendorff Verlag GmbH & Co. KG, Münster 2022, ISBN 978-3-402-06112-1, S. 53–64. (Digitalisat)
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- Franz Hitze. Ein Sozialreformer aus Westfalen. DVD mit Begleitheft, hg. vom LWL-Medienzentrum für Westfalen, Münster 2021.
Wikisource: Franz Hitze – Quellen und Volltexte
- Literatur von und über Franz Hitze im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Werke von und über Franz Hitze in der Deutschen Digitalen Bibliothek
- Franz Hitze in der Datenbank der Reichstagsabgeordneten
- Biografie von Franz Hitze. In: Heinrich Best: Datenbank der Abgeordneten der Reichstage des Kaiserreichs 1867/71 bis 1918 (Biorab – Kaiserreich)
- Katholisch-soziale Akademie Franz Hitze Haus
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