Michael Fassbender wurde als Sohn eines deutschen Vaters und einer irischen Mutter in Heidelberg geboren und wuchs ab seinem zweiten Lebensjahr in Killarney im südwestlichen Irland auf. Seine Muttersprache ist Englisch, er spricht auch Deutsch, allerdings mit englischem Akzent.[2][3] Er wird daher in deutschsprachigen Filmen von anderen synchronisiert, meistens von Norman Matt.
Seine erste größere Rolle hatte er 2001 in der Fernsehserie Band of Brothers. In den nächsten vier Jahren spielte Fassbender in verschiedenen englischen Fernsehproduktionen, darunter eine wiederkehrende Gastrolle in Murphy’s Law. 2004 und 2005 mimte er den gefallenen Engel Azazeal in der Fernsehserie Hex und im Jahr darauf übernahm er die Rolle des Stelios in der Comicverfilmung 300.
Für seine Rolle im britischen Kinofilm 12 Years a Slave von Steve McQueen wurde Fassbender 2014 in der Kategorie Bester Schauspieler in einer Nebenrolle für den Oscar nominiert, der jedoch an Jared Leto ging. Danach folgte eine erneute Zusammenarbeit mit Ridley Scott für den Thriller The Counselor. 2014 übernahm er in der Comicverfilmung X-Men: Zukunft ist Vergangenheit wieder die Rolle des Mutanten Magneto.
2015 übernahm Fassbender die Rolle des Macbeth in der gleichnamigen Realverfilmung von William Shakespeares Tragödie. Im selben Jahr übernahm er in der Filmbiografie des Apple-Gründers Steve Jobs die Titelrolle und wurde für seine Darstellung in der Kategorie Bester Hauptdarsteller für einen Oscar nominiert. In der Realverfilmung des Computerspiels Assassin’s Creed, die im Dezember 2016 in die Kinos kam, spielte Fassbender die Hauptrolle des Callum Lynch.[4] 2017 erfolgte die Veröffentlichung von Tomas AlfredsonsVerfilmung des Romans Schneemann von Jo Nesbø, in der Fassbender die Rolle des Harry Hole übernahm.[5]
Michael Fassbender ist seit Oktober 2017 mit der schwedischen Schauspielerin Alicia Vikander verheiratet, die er Ende 2014 beim Filmdreh von The Light Between Oceans kennengelernt hat.[6][7] 2021 wurden Vikander und Fassbender zum ersten Mal Eltern.[8]
Fassbender in einem Porsche 911 GT3 in Spielberg beim Porsche Supercup 2021
Seit 2018 arbeitete Fassbender mit Unterstützung von Porsche daran, einen Kindheitstraum zu verwirklichen: die Teilnahme am 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Hierzu durchlief er verschiedene Vorbereitungsstufen und trat im Zuge dessen 2019 im Porsche Sports Cup sowie 2020 in der European Le Mans Series für das Rennteam Proton Competition an.[9][10] Im Juli 2021 trat er im Porsche Supercup in Spielberg an und belegte dort den 24. Platz.
2022 war es schließlich soweit: Fassbender startete beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans zusammen mit seinen Teamkollegen, dem Australier Matt Campbell und dem Kanadier Zacharie Robichon und wieder für Proton Competition. Nach einigen Zwischenfällen (u.a. einem Unfall) erreichte das Team mit der Startnummer 93 nach 24 Stunden den 16. Platz (Gesamtrang: 51) in der Klasse LM GTE Am(ateure).