石顯
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石顯(?—前33年),字君房,是西汉時期的宦官,濟南人(今屬山東章丘)。汉元帝年間,石顯趁漢元帝得病時專擅朝政,在其掌權期間大肆結黨營私,打擊異己。朝中重臣如周堪、劉更生等人皆因石顯的緣故而被廢官禁錮,帝师萧望之亦遭他陷害而自盡身亡。汉成帝繼位後石顯失勢,被彈劾免官,死於回鄉路途中[1][2]。
石顯年輕時因犯法而遭處以腐刑,後任中黃門,又被選為中尚書,汉宣帝時期石顯為中書官,他和另一名沛县出身的宦官弘恭分別擔任仆射與中书令的職位,汉元帝即位幾年後,中書令弘恭去世,其位由石顯接任[1][2]。
後來,漢元帝因為得病而不再專注朝政,熱衷沉迷於音樂裡,他認為石顯長期擔任中書令,沒有自己的黨羽勢力,政事嫻熟值得信賴,於是便把各種政務都委託給石顯處理。朝中事務不論大小,全憑石顯說的話決定,石顯的尊貴和受到的寵信權傾朝廷,百官都恭敬地事奉著石顯。石顯機靈聰明,能夠體察漢元帝的心思,但其為人狡猾奸詐,常用各種詭計暗中打擊他人,只要是得罪於他者,石顯必定會嚴加報復[1]。
初元年間,前将军萧望之和光祿大夫周堪、宗正劉更生都擔任給事中。蕭望之領尚書事,知道石顯專權奸邪,便陳述其意見說:「尚書是百官的根本,是國家政權的關鍵,應該讓公正通明的人擔任此職。漢武帝日夜遊宴於後宮,所以重用宦官,這並非舊制。不應由宦官擔任中書之職,不該讓受過刑罰者親近皇帝。」然而漢元帝並沒有採納蕭望之的建議,蕭望之也因為這次上奏惹怒石顯,導致日後蕭望之等人被石顯迫害,其中蕭望之被逼自殺而死,周堪、劉更生被廢官禁錮,不再任用。後來太中大夫張猛、魏郡太守京房、御史中丞陈咸、待詔贾捐之等人或是秘密上呈奏章,或在被皇帝召見時揭發石顯的短處。石顯對此則派人蒐羅他們的罪名,使京房、賈捐之被處死,張猛自殺於公車署內,陳咸則被剃去頭髮,淪為城旦。鄭令蘇建得到石顯的私信並把它上奏給漢元帝,石顯後來便以其他事由判處蘇建死刑。從此以後,公卿以下的百官們皆畏懼石顯,對其戰戰慄慄[1][2]。
石顯又和中書仆射牢梁、少府五鹿充宗結成黨羽,那些依附於他們的人都可獲得高官顯位。民間對此傳唱歌謠到:「牢邪石邪,五鹿客邪!印何纍纍,綬若若邪[註 1]!」道出石顯及其黨羽在朝中權勢的龐大與盤根錯節[1]。
石顯見到左將軍冯奉世父子身為公卿,相當有名望,而馮奉世的女兒又入宮為昭仪,因此想依附馮家,於是石顯便向漢元帝推薦馮昭儀的哥哥谒者冯逡,說馮逡性情嚴整,可以在宮中侍奉。皇帝因此召見馮逡,打算任命他擔任侍中,馮逡趁機向漢元帝進諫,然而漢元帝在聽到馮逡說石顯專權後極為惱怒,立即罷黜馮逡,將其貶職為郎官。後來御史大夫之位空缺,群臣都舉薦馮逡之兄大鴻臚冯野王品行才能無與倫比可以勝任,漢元帝向石顯詢問他的意見,石顯說:「九卿之中沒有任何人比馮野王更適合勝任此職。不過,馮野王是馮昭儀的親兄,我擔心後世會因此認為陛下您不用眾多賢才,反倒偏袒親近後宮妃嬪的親屬,讓其擔任三公之職。」漢元帝說:「說的好,我沒有看到這一點。」於是下詔讚美馮野王,事實上卻廢棄而不重用他[1][2]。
石顯深知自己大權獨攬,擔心一旦漢元帝手下偵知自己的情況,便會離間自己與皇帝的關係,所以他常常故意向漢元帝主動坦白自己的過錯。石顯某次出宮到官署徵用民力財物,石顯事先向漢元帝說明,說擔心自己太晚回宮,宮門關閉不得進入,請求到時候漢元帝下詔讓門吏開門,漢元帝答應了石顯的請求,石顯故意拖延至深夜才返回,稱說是漢元帝有詔書讓門吏開門進入。後來果然有人因此上書控告石顯專權、偽造皇帝詔書、私開宮門,漢元帝得知這件事後,笑著把那封奏書拿給石顯觀看。石顯趁機哭泣說:「陛下非常偏愛微臣,把政事交給我處理,下邊眾臣們無不嫉妒,他們老想陷害我,像這樣上書陷害我的事肯定不止一件,希望英明的君主您要了解我的忠心和處境。臣愚蠢卑賤,確實沒有辦法憑一己之力使所有人都滿意,使天下人怨恨我,臣請求歸還掌管國家樞機的重要官職,接受在後宮中打掃台階的差役,死而無憾!希望陛下您哀憐我,使我能平安地活下去。」漢元帝認為他說的都是實話,相當同情他,多次慰勞、勉勵石顯,更增加對他的賞賜。總計石顯得到的賞賜加上朝臣們給他的賄賂與贈禮共多達一萬萬[1]。
一開始,石顯聽到眾人議論洶洶,說他殺了前將軍蕭望之。由於蕭望之是當時有名的儒士,相當有影響力,石顯害怕天下飽學之士會因此譏謗自己,該如何處理這件事一直是他的心病。當時,琅邪郡人贡禹舉明經成為諫大夫,他亦是一位著名的儒士,石顯趁機派人向貢禹示好,努力結交。不僅如此,石顯對待貢禹的禮節非常完備,更把貢禹推薦給漢元帝,讓貢禹越過九卿,直接當上了御史大夫。輿論因此稱頌石顯,認為石顯並沒有嫉妒或構陷蕭望之。石顯為人便是像這樣處心積慮玩弄詭計來逃脫禍患,取信於皇帝[1]。
漢元帝晚年臥病,當時定陶王劉康頗受漢元帝寵愛,漢元帝一度考慮廢黜太子劉驁,改立劉康為儲,而石顯則大力維護太子的地位。漢元帝駕崩後,漢成帝剛剛繼位,就立刻把石顯調往長信宮擔任中太僕,俸祿為二千石。石顯失去漢元帝這座靠山後,失勢不到幾個月,丞相、御史們就向漢成帝列舉石顯先前犯下的罪惡,石顯及其黨羽牢梁、陳順皆被免官。石顯與妻子返回故鄉時,一路上憂心難安,食不下嚥,最終死於歸鄉的路途上。從前靠巴結石顯而獲得一官半職者,盡數被罷免。少府五鹿充宗被降職為玄菟郡太守,御史中丞伊嘉則被貶官為雁門郡都尉。长安民間對此又傳唱新的歌謠說:「伊徙雁,鹿徙菟,去牢與陳實無賈[註 2]」[1][2]。