原始印歐語
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原始印歐語(英語:Proto-Indo-European, PIE)是後世語言學家根據現時印歐語系諸語的特色,透過比較語言學的方法而所倒推出來的假想語言。這種假想語言被認為是現時印歐語系諸語的共同祖先,使用這個語言的族群為原始印欧人。雖然原始印歐語沒有得到直接證實,但其基本的發音和辭彙都通過比較法重構了出來。
据估测,原始印欧语应于约前4500年至前2500年间作为单种语言通行。[1]即新石器时代晚期至青铜时代早期。根据坟冢假说,印欧语的发源地可能是东欧大草原。对原始印欧语的重构也开辟了研究印欧人文化、宗教的道路。[2]
標準慣例是將未證實的形式用星號標記岀來:*wódr̥(“水”,比較英語的 water)、*ḱwṓ(“狗”,比較英語的 hound)、*tréyes(“三”,陽性,比較今日英語沒有詞性的 three)等。現代印歐語的很多詞都是從這些“原始詞”經過有規律的語音變化發展而來(比如格林定律)。
所有的印歐語都是屈折語,不過很多現代印歐語(包括近代英語),都已經失去了大多數屈折變化。通過比較重建法,有很大可能後期的原始印歐語是屈折語(後綴比前綴多)。然而,經過詞內重建和分析那些重建後看起來最古老詞的各種形態,最近語言學者發現早期原始印歐語很有可能是詞根屈折語,像原始閃米特語一樣。另外早期原始印歐語很有可能是作通型配列語言,類似許多高加索語言。
其他一些學者認為,高加索語系和印歐語系是最近的近親,尤其是在格鲁吉亚和土耳其使用的西北高加索語言。雖然列出一些事實證據,但這種假設並沒有得到廣泛的認同。