春秋五霸,「五霸」又作「五伯」,是指東周春秋時期相繼稱霸的五個諸侯。其說首見於《左傳》[1]。該詞常與戰國七雄並稱。
目前說法有兩種主流:
- 齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王(可記為:齊晉秦宋楚)[2];
- 齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐(可記為:齊晉楚吳越)[3]。
「霸」、「霸主」,在先秦古籍,與代表長者的「伯」實為同字。就像「伯」是指家族中的長子一樣,「霸」意指諸侯中的長者,即諸侯之領袖[4][5]。在中國春秋時代,「霸」是強大諸侯國君主的頭銜,並無現代的「蠻橫無理」的含義。春秋五霸,在古籍往往也寫作「五伯」或「五侯伯」。霸主的職責:
後世士人研究帝王稱霸的方法,稱霸道,與王道相對。
齊桓公與管仲(拓片)
春秋時期的第一個公認的霸主是齊桓公,他是周朝第一大非宗室諸侯國齊國的國君,藉助名臣管仲的輔佐,多次舉行諸侯會盟,救援被戎狄進攻的衛國、邢國,壓制北進中原的楚國,並調解周王室的繼承危機,有「九合諸侯,一匡天下」之稱。齊桓公舉行的諸侯會盟,周天子的代表經常出席,為齊國的霸主地位帶來了合法性。
五霸究竟指何五位國君,歷來有不同説法:
- 齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、鄭莊公。(《辭通》)
- 齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公。[2](《孟子》趙歧注、《呂覽》高誘注從之)
- 齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭。[7](《白虎通·號篇》)
- 齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、越王勾踐。[8](《s:四子講德論》)
- 齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、吳王夫差。(《s:漢書/卷014·諸侯王表·顏師古注》)
- 齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。[3][9](《荀子》)
另有學者認為所謂五霸應為虛指,指諸多位君主,並非實指五位國君。[10]
《白虎通義》中記載兩種說法,以夏代昆吾氏,商代大彭氏、豕韋氏與東周齊桓公、晉文公為五霸。另一種說法為[需要解釋],齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王與吳王闔閭[7]。
- 鄭莊公 前744年-前701年
- 齊桓公 前685年-前643年
- 秦穆公 前659年-前621年
- 宋襄公 前650年-前637年
- 晉文公 前636年-前628年
- 楚莊王 前613年-前591年
- 吳王闔閭 前514年-前496年
- 越王勾踐 前496年-前464年
- 吳王夫差 前495年-前473年
《左傳·成公二年》:「四王之王也,樹德而濟同欲焉;五伯之霸也,勤而撫之,以役王命。」
司馬, 貞. 史記索隱. 伯音霸,五霸者,齊桓公,晉文公,秦穆公,宋襄公,楚莊王也
王霸. 荀子. 德雖未至也,義雖未濟也,然而天下之理略奏矣,刑賞已諾信乎天下矣,臣下曉然皆知其可要也。政令已陳,雖睹利敗,不欺其民;約結已定,雖睹利敗,不欺其與。如是,則兵勁城固,敵國畏之;國一綦明,與國信之;雖在僻陋之國,威動天下,五伯是也。非本政教也,非致隆高也,非綦文理也,非服人之心也,鄉方略,審勞佚,謹畜積,脩戰備,齺然上下相信,而天下莫之敢當。故齊桓、晉文、楚莊、吳闔閭、越勾踐,是皆僻陋之國也,威動天下,彊殆中國,無它故焉,略信也。是所謂信立而霸也。
王力,《古漢語字典》,中華書局,2000.6. p1619.
秦策一. 戰國策. 雖古五帝、三王、五伯,明主賢君,常欲坐而致之,其勢不能,故以戰續之。
《白虎通義》卷1:「五霸者,何謂也?昆吾氏、大彭氏、豕韋氏、齊桓公、晉文公也。昔三王之道衰,而五霸存其政,率諸侯朝天子,正天下之化,興復中國,攘除夷狄,故謂之霸也。昔昆吾氏,霸於夏者也;大彭氏、豕韋氏,霸於殷者也;齊桓(公)、晉文(公),霸於周者也。或曰:五霸,謂齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭也。霸者,伯也,行方伯之職,會諸侯,朝天子,不失人臣之義,故聖人與之。非明王之張法。霸猶迫也,把也,迫脅諸侯,把持其政。《論語》曰:「管仲相桓公,霸諸侯。」《春秋》曰:「公朝於王所。」於是時晉文之霸。《尚書》曰:「邦之榮懷,亦尚一人之慶。」知秦穆之霸也。楚勝鄭而不告,從而攻之,又令還師,而佚晉寇。圍宋,宋因而與之平,引師而去。知楚莊之霸也。蔡侯無罪而拘於楚,吳有憂中國心,興師伐楚,諸侯莫敢不至。知吳之霸也。或曰:五霸,謂齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王也。」
王, 褒. 四子講德論. 五伯以下,各自取友。齊桓有管鮑隰寗,九合諸侯,一匡天下。晉文公有咎犯趙衰,取威定霸,以尊天子。秦穆有王由五羖,攘卻西戎,始開帝緒。楚莊有叔孫子反,兼定江淮,威震諸夏。勾踐有種蠡渫庸,剋滅彊吳,雪會稽之恥。
當染. 呂氏春秋. 齊桓公染於管仲、鮑叔,晉文公染於咎犯、郤偃,荊莊王染於孫叔敖、沈尹蒸,吳王闔廬染於伍員、文之儀,越王句踐染於范蠡、大夫種,此五君者所染當,故霸諸侯,功名傳於後世。