無足目(學名:Apoda)俗稱蚓螈,是脊索動物門兩棲綱的一目,是蚓螈類(Gymnophiona;又稱為蚓螈目)現存的演化支(冠群),是兩棲動物中看起來最像蟲或是蛇的一類。大部分的無足目均棲息於地下,因此無足目是兩棲類中發現種類最少的。
解剖
無足目的動物的腳已經退化,造成其中較小的種類看起來像蠕蟲,而比較大的種類(長度可到1.5公尺)則看起來像蛇。四肢及帶骨均退化,尾巴很短極或無尾,因此泄殖腔接近身體的尾部。全身裸露,體表有皮膚皺褶形成的數百條覆瓦狀環褶,環褶內有次級環褶及圍繞體軸呈環狀排列的骨質圓鱗(水生種類無此結構),這說明它們與堅頭類(學名:Stegocephalia)化石有關。由於它們生活在地下,眼睛很小,並覆蓋一層保護皮層。所有無足目的動物頭部鼻眼見近頜緣的凹槽內都有一對觸突,伸長時可達2mm~3mm,可以起到額外的嗅覺作用。 體長10-150厘米,直徑最大為5厘米。顏色從淺黑到粉棕色不等。眼小,隱於皮下甚至於骨下。雌雄外觀相似。卵生或胎生。生活在地下,以蠕蟲或昆蟲為食,而蛇又常以它們為食。
除了在南非發現的艾氏盲遊蚓(Typhlonectes eiselti)[1]沒有肺之外,所有無足目的生物都有肺,但是他們同時也使用皮膚與口進行氧氣的吸收。通常為了適應身體的構造,左肺都比右肺小,相同的現象在蛇的構造裡也觀察得到。
分布
蚓螈分布在除了乾旱地區和高原外的絕大部分的東南亞、非洲和南美的熱帶地區。在南美,它們的分布一直延伸至阿根廷溫濕的北部。中非的系統探尋蚓螈的工作還未展開,但是在那裡的熱帶雨林中找到蚓螈的可能性非常大。版納魚螈(Ichthyophis bannanicus)是中國產的唯一一種蚓螈,分布於雲南、廣西和廣東。2012年2月,科學家在印度東北部發現了一個新的無足目分支Chikilidae科[2][3]。
繁殖
無足類是兩棲類中唯一進行體內受精的種類。雄性蚓螈具有類似陰莖的器官(phallodeum),在交配時插入雌性的泄殖腔中,持續2到3小時。大約25%的蚓螈為卵生,雌性負責保護卵,以皮膚表面的粘液保護其免致乾燥。其餘75%的蚓螈為卵胎生。
分類
按照科學分類法,無足目分成6個科。下列的種類數目可能有誤。有些種被重複統計。一方面,統計並沒有完全納入所有的種類,另一方面,被統計為不同種類的種有可能只是某一種類的變種。
參考
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