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米諾斯文明（英語：Minoan civilization；德語：Minoische Kultur），或譯邁諾斯文明、克里特文明、邁諾安文明、邁諾亞文明等，是克里特島和其他愛琴海群島上的青銅器時代愛琴海文明。其最早的起源可以追溯到公元前3500年，複雜的城市文明始於公元前2000年左右，然後自公元前1450年開始衰落，公元前1100年左右結束，在早期的希臘黑暗時代，是當時地中海周圍地區青銅時期晩期崩潰的一部分。它代表了歐洲最早之進一步發展的文明，留下了眾多龐大的建築群、精巧的藝術，以及文字書寫系統。它的經濟受益於地中海大部分地區的貿易網絡。
 | 此條目翻譯品質不佳。 (2023年10月10日) |
20世紀初，考古學家亞瑟·埃文斯爵士率先發掘該文明之遺跡。「米諾斯」這個名字源自希臘神話中的米諾斯國王，並由埃文斯指定為該文明之名稱，他將克諾索斯之遺址確定為米諾陶洛斯的迷宮。米諾斯文明被描述為同類文明中在歐洲年代最早者[1]，歷史學家威爾·杜蘭特稱米諾斯文明為「歐洲文明鏈中的最初環節」。[2]
米諾斯人建造了高達四層樓的大型宮殿，擁有精緻的管道系統並裝飾有壁畫。最大的米諾斯宮殿是克諾索斯，其次是斐斯托斯。與米諾斯統治和宗教的大多數方面一樣，宮殿的功能仍不清楚。米諾斯時期見證了克里特島與愛琴海和地中海定居點的廣泛貿易，尤其是近東地區的定居點。在商人和藝術家的活動之下，米諾斯文化的影響力超越了克里特島，到達了基克拉澤斯群島（參看基克拉澤斯文明）、古王國時期之埃及、盛產銅的塞浦勒斯、迦南和黎凡特海岸以及小亞細亞。一些最好的米諾斯藝術保存在聖托里尼島之阿克羅蒂里；米諾斯火山爆發大幅摧毀了阿克羅蒂里。
米諾斯人主要使用線性文字A和克里特島象形文字（英語：Cretan hieroglyphs）書寫，對應編碼一種假想標記為米諾斯語（英語：Minoan language）的語言。 米諾斯文明從公元前1550年左右開始緩慢衰落的原因尚不清楚；被提出之相關理論包括來自希臘大陸的邁錫尼入侵和聖托里尼島之米諾斯火山爆發。
米諾斯人以從事海外貿易為主。他們的文化在約公元前1700年之前顯現出高度的組織性，與繼後以軍事貴族統治為特點的文化相迥。許多歷史學家和考古學家相信米諾斯人在青銅時期重要的錫交易中扮演了重要的角色：錫與產自塞浦勒斯島的銅的合金被用來製造青銅。而隨後青銅工具逐漸由性能更優的鐵器所取代的過程，似乎與米諾斯文明的衰落相吻合。此外，米諾斯人還進行番紅花的貿易，這是一種產自愛琴海地區的自然基因變種產物。這種貿易的實物證據很難找到，不過在聖托里尼有一幅著名的壁畫「番紅花採集者」。這種貿易形式可能在米諾斯文明之前就存在，作為對乳香，或更晚地，對黑胡椒的交換。考古學家傾向於強調更耐用的交易品：陶器、銅、錫，以及大量的金銀奢侈品。
各地發現的米諾斯製造的物品顯示，它有一個與希臘本土邁錫尼文明、塞浦勒斯島、敘利亞、小亞細亞、古埃及、伊比利亞半島及美索不達米亞通商的網絡。
對他們的語言，人們所知甚少，一般稱之為Eteocretan，漢譯為米諾斯語，它可能是用仍未被破解的線形文字A書寫。後期文化中，由於邁錫尼文明的進入，他們轉用線形文字B，一種早期希臘語字母來記事。線形文字B在1950年代被破解，不過線形文字A至今仍然無人可以解讀，使得我們仍無法對該文明進行深入了解。
一個有爭議的結論指出，在米諾斯文明時期，克里特島從未經受戰爭之磨難。
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「邁諾斯」這個名字源於古希臘神話中的克里特國王邁諾斯，與忒修斯、迷宮、米諾陶洛斯有關。但人們並未確定傳說中的邁諾斯即是一位真實的邁諾斯統治者。在愛文斯使用「邁諾斯」前，Karl Hoeck己經在1825年在他的第二冊 Kreta 中使用 Das Minoische Kreta ；是第一個以「邁諾斯」指古代克里特島。
愛文斯可能閱讀了 Hoeck 的著作，在自己的著作及研究沿用了這個詞[3]﹕「對於整個克里特島的早期文明，我提議——這個建議已經被這個國家和其他國家的考古學家普遍採納——使用『米諾斯』這個名字[4]。」愛文斯說他應用了，並非發明。
Hoeck 並不知道古克里特島的存在，他想到了神話中的克里特島。儘管埃文斯在1931年聲稱該術語在他使用之前是「未發明的」，被 Karadimas 和 Momigliano稱為「厚顏無恥的建議」[3]，他創造了它的考古意義。
邁諾斯人自己如何稱呼自己的文明仍然是一個未知數。不過有些人認為，古埃及人所稱的 Keftiu 和閃米特人的 Kaftor 或 Caphtor 都指邁諾斯時期的克里特島。另一方面，John Strange指一些關於 Kaftor/Caphtor 的事實難以與克里特島聯繫一起[5]。在米諾斯文明毀滅幾個世紀後創作的《奧德賽》中，荷馬稱克里特島的當地人 Eeteocretesi（「真正的克里特人」）可能是米諾斯人的後裔。
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克里特島是一個多山的地中海島嶼，有自然的港口，屬地中海式氣候。有跡象表明邁諾斯遺址受過地震侵襲。
荷馬記錄說克里特島有90個城市，邁諾斯原址是最重要的一個。此外，考古學家在斐斯托斯和馬里亞（Malia）也發現了宮殿。在邁諾斯高峰期時，島嶼可能被劃分為最少八個政治區域，北面的被克諾索斯管理，南面的被斐斯托斯管理，中東部的被馬里亞管理，最東端由下扎克羅斯（Káto Zákros）管理，西面的被哈尼亞（Chania）管理。在別處還發現了更小的宮殿。值得注意的是，沒有一個邁諾斯城市擁有城牆，並且很少發掘出武器。
- 宮殿
- 阿基亞特里亞達 – 一座接近斐斯托斯的行政中心。
- 古爾尼亞 – 希臘語：Γουρνιά，此處是克里特島上米諾斯文明中複雜宮殿據點，二十世紀初期，由美國考古學家哈利葉·包伊德-哈威斯開始進行考古挖掘。古爾尼亞位於拉西錫專區下的耶拉彼得拉市鎮。
- 皮爾哥斯 – 一個位於克里特島南方的早期米諾斯文明。
- 瓦西利基 – 一座早期米諾斯文明地點，位置在克里特的東半部一帶，名稱是得自於他的獨特陶瓷波紋。
- 弗俄努·柯里菲 – 位於克里特島南方的米諾斯文明之鄉鎮遺址。
- 皮塞拉 – 這是一個小島，並擁有舉行宗教儀式的城鎮。
- 朱克塔斯聖山 – 也被尊稱為Iuktas、Iouktas、Ioukhtas；為米諾斯文明中最偉大[來源請求]、最重要的聖域，因為此聖域與克諾索斯宮殿有關聯。
- 阿爾卡洛科里 – 希臘語：Αρκαλοχώρι，著名的用於宗教儀式上之阿爾卡洛科里斧發現地點。
- 卡爾菲 – 米諾斯文明後期的考古地點之一，這是一處避難所。
- 阿克羅蒂里 – 聖托里尼島（錫拉島）上的鄉鎮遺址，接近米諾斯火山爆發地點。
- 佐明托斯 – 位於愛妲山的北部丘陵地帶上的城市。
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| 歷史年表 | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 年代 | 根據挖掘陶器編年 | 文化推移之界定 | |||||||||||
| 前3650年-3000年 | EMI | 前宮殿時代 | |||||||||||
| 前2900年-2300年 | EMII | ||||||||||||
| 前2300年-2160年 | EMIII | ||||||||||||
| 前2160年-1900年 | MMIA | ||||||||||||
| 前1900年-1800年 | MMIB | 古宮殿時代 （第1宮殿時代） | |||||||||||
| 前1800年-1700年 | MMII | ||||||||||||
| 前1700年-1640年 | MMIIIA | 新宮殿時代 （第2宮殿時代） | |||||||||||
| 前1640年-1600年 | MMIIIB | ||||||||||||
| 前1600年-1480年 | LMIA | ||||||||||||
| 前1480年-1425年 | LMIB | ||||||||||||
| 前1425年-1390年 | LMII | 諸宮殿崩壞後之時代 （最終宮殿時代） | |||||||||||
| 前1390年-1370年 | LMIIIA1 | ||||||||||||
| 前1370年-1340年 | LMIIIA2 | ||||||||||||
| 前1340年-1190年 | LMIIIB | ||||||||||||
| 前1190年-1170年 | LMIIIC | ||||||||||||
| 前1100年 | 亞米諾斯文化 | ||||||||||||
考古學家沒有直接考據米諾斯時期的年代，而是使用兩種相對年代系統。第一個由埃文斯創建並由後來的考古學家改進，基於陶器風格和進口的埃及文物的年表（可以與埃及年表相聯）。
埃文斯的系統將米諾斯時期分為三個主要時期：早期（EM）、中期（MM）和晚期（LM）。這些時期被細分——例如，早期米諾斯文明 I、II 和 III（EMI、EMII、EMIIII）。
希臘考古學家 Nikolaos Platon 提出的另一個年代測定系統是基於在克諾索斯、斐斯托斯、Malia 和 Zakros 被稱為「宮殿」的建築群的發展。Platon 將米諾斯時期分為前、古、新和後宮殿時期。表中系統之間的關係包括 Warren 和 Hankey (1989) 的大致日曆日期。
邁諾斯歷史的各階段：
- 前7000 定居
- 前3650-前2100 邁諾斯文明前期（EMI,II,III）
- 前2100-前1700 邁諾斯文明中期（MMI,II,III）= 舊宮殿時代
- 前1700-前1420 邁諾斯文明晚期（LMI,II,III）= 新宮殿時代
- 前1420-前1050 邁錫尼時期
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人類居住在克里特最古老的證據是新石器時代陶器前時期的農業社區遺跡，可追溯到公元前約7000年。一個關於現代克里特島男性脫氧核醣核酸（DNA）單倍群的比較研究表明，來自安納托利亞或黎凡特的克里特島男性創始群體與希臘人同源[7]。第一批人類起初居住在山洞，後來開始建立小村落，以及石材建築物。岸邊有漁民的小屋，人們在 Messara 平原耕作[8]。人們種植小麥和扁豆，飼養牛和山羊，用骨頭、牛角、黑曜石、赤鐵礦、砂岩、石灰石和蛇紋石製造武器。黑曜石的出現證明了克里特島和基克拉澤斯之間存在商業往來，因為當時黑曜石的來源是米洛斯島[9]。
銅的引入和用為工具和武器標誌了克里特新石器時代的完結[10]，克里特的青銅時代大約於公元前2700年開始[11]。埃文斯的理論，埃及的移民引進金屬，已經站不住腳[12]。其他理論主張在北非和小亞細亞建立殖民地。但是，殖民並沒有考古學的資料支持，人類學也並未證明當時有新的外來人口[13]。
據知，埃及對克里特沒有太大的影響力，安納托利亞則在克里特的金屬藝術方面扮演重要角色[12]。青銅器在愛琴海的普及與大規模的人口從小亞細亞海岸流動到克里特島、基克拉澤斯和希臘南部大陸有關。這些區域當時正進入社會和文化的發展階段，其主要特點是與小亞細亞和賽普勒斯的貿易關係擴大。然而，新石器時代文明仍然持續，特別是早期。所以，我們能夠從社會的組織、生活環境的改善及科技，看到轉變[13]。
從那時開始，由於與愛琴其他地區及西地中海的海外貿易，令克里特從農業經濟轉向其他經濟模式[14]。克里特憑藉其海軍，在愛琴海佔據著顯著的位置。金屬的使用增加了與生產地的交易﹕賽普勒斯的銅，埃及的金，基克拉澤斯的銀和黑曜石[15]。似乎從古代米諾斯開始，村莊和小鎮變得眾多，個別偏遠的農場很少見[16]。
在公元前三千年後期，因為陶輪的引入和青銅冶煉，島上的幾個地方發展成為商業和手工業中心。在農業方面，從發掘中得知，幾乎所有已知的穀物和豆類品種都被種植，所有農產品也是現代已知的，例如葡萄酒和葡萄[17]，橄欖油和橄欖，在那個時候己經出現[13]。
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宮殿在這段繁榮穩定時期建造。宮殿的建立令權力集中，加快社會經濟發長。第一㧗出現的宮殿位於克諾索斯、斐斯托斯、馬里亞，是最肥沃的平原，令它們的擁有者能累積財富，特別是農，大型的倉庫能證明這一點[18]。這段時期使上層階級能夠發揮領導作用並擴大影響力。原有階級的地方精英有可能被君主製取代，是宮殿出現的先決條件[19]。當時的政治體制可能是神權政治，各宮殿的國王是官方和宗教的最高領袖[20]。
東方人的文字記載表明愛琴海㚫小亞細亞發生一場劇變。權力集中令米諾斯人能有更好的應對。宮殿的外貌與衰落的基克拉澤斯和希臘文明形成對比，令人訝異的是這個島沒有像基克拉澤斯文明的藝術發展，或像伯羅邦尼斯一些地方如勒拿的經濟組織。宮殿的位置對應了前宮殿時代大城市。被克諾索斯控制富裕的北面，斐斯托斯統治 Messara 遠離城鎮的地方，中東部的被馬里亞管理。近年，考古學家討論到明確的領土或國家，一個在希臘的地區的新現像。
米諾斯人的特有職業顯示了普遍的專業化，成功的分工，充裕的人力。官僚制度和更好地控制貨物進出的需要，以及可能基於奴隸制度的經濟，為這種文明奠定了穩固的基礎。隨時間推移，東部中心勢力衰退，被內陸和西部中心掘起的勢力取代。主要是由於亞洲的政治動盪（卡斯特入侵巴比倫、西臺擴張和希克索斯入侵埃及）削弱了東方市場，促使與希臘大陸和基克拉澤斯進行更多的經濟接觸。在 中期米諾斯文明 I 期間，Messara 地區停止建造拱形墓葬。
在 MMII 時期結束時，大約公元前1700年，在克里特島出現了一場動亂，可能是一次地震，也有學者認為是安納托利亞的入侵[21]。考古學家Sakelarakis 在 Anemospilia 發掘到的神廟支持了地震理論，當中的三人（其中一人是人祭）對神廟倒塌感到驚訝。另一種理論是克里特島內部發生衝突，克諾索斯獲勝。克諾索斯、斐斯托斯、馬里亞、扎克羅斯的宮殿被破壞。在新宮殿時代初期，人口再次增加[22]，宮殿修建得比從前更大，新的聚落點遍及整個島嶼。
這段時期（公元前17-16世紀，MM III ，新宮殿時代）是米諾斯文明的頂峰[23]。由於陸路和海上交通的改善和發展，通過道路和港口的建設，以藝術和農業產品交換原材料的商船航行，行政中心控制了廣濶的地域[20]。公元前1700年至公元前1450年，克諾索斯君主佔據了島上的霸主地位。在激烈貿易中出現了商業精英，克諾索斯君主得到他們的支持，創造了一個海上貿易帝國，即海權主義。希羅多德和修昔底德指克里特人用他們的海軍統治了整個愛琴海，解決了海盜問題，在基克拉澤斯的大部分地區殖民，並向島上的居民索取貢品和裝備。在愛琴海群島、敘利亞海岸、希臘大陸和西西里島發現的大量名為米諾亞的城市證明了米諾斯制海權。與米諾斯海上霸權合併的地區由代理人管理。修昔底德提到傳說中的米諾斯國王派他的兒子統治外省。
一些有價值的手工藝品表明了米諾斯文明在克里特島以外的影響。普遍米諾斯陶器在米洛斯島、勒拿，愛琴和庫福尼西島。米錫尼的統治者很可能與米諾斯貿易網絡有關。大約公元前1700年後，希臘大陸的物質文化由於米諾斯文明的影響，達到新的高度[24]。從埃及、敘利亞、比布魯斯和烏加里特進口的陶瓷顯示了克里特島於這些地方的關係。米諾斯象形符號以埃及的象形文字為範本，有名的線形文明字A和線形文明字B書寫系統在後來發展。
鄰近的克里特島也被稱為聖托里尼島的錫拉火山噴發對克里特島來說是持續的。通過放射性碳測年法，這次火山噴發的日期為公元前1639年至公元前1616年；按樹木年代學，公元前1628 年；考古學，公元前1530年至公元前1500年之間。米諾斯人在錫拉聚落點（稱為 Akrotiri）的破壞，可能間接影響了米諾斯人與北方的貿易。大約公元前1550年，錫拉火山爆發之後的新地震再次摧毀了米諾斯宮殿；然而，這些再次重建的規模比以前更大。
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在前1650年或前1628年、前1500年、前1450年（仍在爭議），距離克里特島約70公里的火山島錫拉（Thera），聖托里尼火山群島最大的島嶼噴發了。這可能是人類有記錄的歷史上最大的火山噴發（邁諾斯火山爆發），超過1815年坦博拉火山噴發。這次噴發可以從降落到東克里特、埃及、愛琴海和東地中海的火山灰辨認出來。散發出的二氧化硫和塵雲可能摧毀了數個人類定居點，引起了大氣降溫（火山冬天）和接連幾年的壞收成。根據古氣象學家從格陵蘭的冰層包含的硫酸雨粒、以及北美洲樹木化石的年輪距離研究顯示，這段降溫期有可能長達十年。劇烈的噴發還導致了火山的坍塌，繼而引起了巨大的海嘯，將沿岸的居民點一掃而光。一些考古學家認為邁諾斯人因此喪失了對宗教，對祭司影響自然的能力的信任，從而導致了文明的衰落。
在大約公元前1450年，一次天災成為了米諾斯文明的轉捩點（可能是地震）。宮殿再一次被擾亂。儘管錫拉火山的另一次噴發與這次衰落有關，但其年代和影響仍存在爭議。米諾斯晚期以大量的物質財富和無處不在的克諾索斯陶器風格為標誌。然而，在晚期米諾斯文明 IIIB ，克諾索斯作為區域中心的重要性及其物質財富似乎已經減弱。一些重要的宮殿例如在馬里亞，Tylissos，斐斯托斯和阿基亞特里亞達，克諾索斯的生活區被摧毀。克諾索斯的宮殿似乎基本完好無損，因此其王朝能夠將其影響力傳播到克里特島的大部分地區，直到被邁錫尼希臘人佔領[24]。晚期米諾斯文明 IIIB，該島被邁錫尼文明的亞該亞人入侵。
不久之後，前1420年左右（其他資料認為公元前1375年），島嶼被邁錫尼人征服。他們改動了邁諾斯線型文字A，以線型文字B來書寫他們的邁錫尼語。邁錫尼人傾向適應，而非破壞米諾斯文化、宗教和藝術，並延續經濟和官僚制度。但是一些學者如 Jean Tulard，認為該島只是附屬於大陸。
邁錫尼建築（墓葬、村莊等）在許多米諾斯地區都有發現。 西克里特島因靠近伯羅奔尼撒半島而繁榮。克諾索斯港繼續與賽普勒斯保持貿易關係。可能米諾斯人和邁錫尼人最終融合了，但是沒有證據表明島上有新的藝術趨勢。
大約一個世紀之後的復甦，大多數克里特城市走向了衰亡。線型文字A最後的紀錄追溯至晚期米諾斯文明 IIIA。而諾索斯保留其行政中心地位，直到前1200年。最後一個米諾斯遺址是卡爾菲，是一個山地防禦遺址，幾乎進入鐵器時代的米諾斯文明遺蹟，是一所避難所。約公元前1100年，多利安人到達該島並造成破壞和死亡。這次入侵帶來其他變化外，鐵的使用，以及火葬死者習俗的出現。
有證據表明貿易網絡的失敗導致邁諾斯的城鎮為饑荒所毀：邁諾斯的麥子供應據信來自於黑海海岸的農場。許多學者相信古代的貿易王朝通常因為不經濟的貿易而崩塌，因為缺乏會計手段，食品和糧食通常未被適當地重視，而奢侈品則被不當地過高估價。結果導致饑荒和人口的減小。而同時，日臻成熟的鐵器漸漸取代銅器，邁諾斯商人的貿易受到了嚴重的打擊。當饑荒無法為貿易所緩解的時候，文明的衰落就不可避免了。
另一個理論指出，邁諾斯的航海能力因為錫拉火山的噴發而遭到重創。這可能間接導致了邁錫尼的入侵，而後者的管理技能無法維持一個貿易王國。錫拉火山的噴發對邁諾斯文明的影響仍舊在爭議中。既然錫拉火山的噴發可能是近10000年間最猛烈的一次，考古學家和地質學家質問為何在根據碳同位素測定出的噴發的時間（根據狐尾松測定為前1628年，根據格陵蘭冰層為前1645年）和邁諾安文明滅亡的時間（約前1450年）間有如此大的間隔。這個間隔激起了全世界許多學者的興趣，而越來越多的證據和理論被提出，試圖解釋邁諾斯文明衰落這個謎團。
這些理論都圍繞著錫拉火山的爆發展開。作為貿易中心的克里特的穩定與它的航海能力息息相關。這次噴發如今被定級為VEI-7，如此大的能量足以引發巨大的海嘯，吞噬周圍島嶼的一切港口和船隻，從而給克里特經濟帶來重創。而另一大理論認為爆發引發的火山灰遮蔽了太陽，導致持續數年的饑荒。而邁錫尼人利用這個時機進攻並征服了克里特島。
米諾斯人飼養牛，綿羊，豬及山羊，也種植小麥，大麥，豌豆及鷹嘴豆。他們亦培植葡萄，無花果及橄欖，種植罌粟以取得其種子，甚至鴉片。邁錫人亦會養殖蜜蜂。
蔬菜包括在克里特島野外生長的萵苣，旱芹，蘆筍，胡蘿蔔。梨樹，榲桲和橄欖樹也是土生土長的。棗椰樹和貓（用於狩獵）是從埃及進口的。米諾斯人從近東採得石榴，但沒有採取檸檬和橙子。
他們可能利用混合種植，他們多元化，健康的飲食令人口增加。混合種植理論上能保持土壤肥沃及減少失收的損失。線型文字B的匾上顯示果園（葡萄，無花果及橄欖）在加工莊稼的重要。橄欖油在米諾斯或地中海烹飪的角色能媲美歐洲烹飪中的牛油。利用葡萄釀酒的過程可能是宮殿經濟的一個因素；酒是交易的商品和生活上的消耗品。農夫使用木犁，在把手繫上皮革，利用驢或閹牛拉動。
海鮮在米諾斯烹飪也很重要。可食用軟體動物在遺址出現率以及魚類和海洋動物在藝術的表現形式（包括獨特的海洋風格陶器，如晚期米諾斯IIIC「章魚」馬鐙罐），表明對魚類的欣賞和經濟上偶爾的使用。但是學者相信這些資源不及榖物，橄欖及動物那麼重要。「捕魚是主要活動之一……但目前還沒有證據表明他們組織捕魚的方式。」在米諾斯晚期，皮塞拉（Pseira ）建造梯田和水壩表明農業活動的加強。
米諾斯烹飪包括野味：他們食用野鹿，野豬及牲畜的肉。野味現今在克里特島絕跡。
由於木頭和織物無法抵禦歲月的侵襲，邁諾斯最重要的藝術遺存為邁諾斯陶器、宮殿建築與壁畫、石雕以及印章。藝術和物質文化的遺蹟，特別是陶瓷風格的序列，幫助在考古學中界定了米諾安文化的三個階段，每個階段有其自有的特徵。克諾索斯建築中最著名是建於公元前2000年的克諾索斯宮，由於不斷的重修和擴建，克諾索斯宮構造複雜，有迷宮之稱。克里特島的壁畫多繪以人物、動植物。並有相當大的婦女形象出現。[25]
邁諾斯早期的陶瓷製品以線狀的螺旋、三角、曲線、十字、魚骨紋等為特徵。到中期，自然主義的設計，如魚、烏賊、鳥和聖母百合的圖案則變得普遍。到米諾安晚期，花和動物依然是主要的特徵，但是增強了變化性。在諾索斯周圍的地區通常體現出「宮殿風格」，特徵為對自然形狀的幾何抽象以及單色的繪畫。非常值得注意的是邁錫尼藝術與後期邁諾斯藝術十分相似。
在克里特北岸的伊拉克利翁（Ηράκλειο）博物館藏有許多米諾安藝術珍品。
邁諾斯文明的一個突出特點是他們對女性神祀的崇拜，而非男神。「埃文思已經發現邁諾斯人的主神是一個強大的自然女神，而這一論斷從未被挑戰過。」[26]然而已有新的研究指出，以埃文思為首的過去研究者錯誤地將米諾斯文明圖像中的女性在現實政治的影響力與權力，輕率地化約為無關現世的宗教與儀式，而忽略女性在米諾斯文明所可能具備的支配性權力地位。[27][28]
出土的壁畫和女祭司雕塑顯示了男人和婦女參與同一個體育項目（通常是跳牛），一些考古學家相信邁諾斯社會中女人有著高於男人的地位，甚至繼承權有可能是母系的。
壁畫有很多是描繪人群的，而性別由顏色來區分：男人的皮膚是紅褐色，而女人的則是白色。
邁諾斯文明的男人穿褶皺短裙和纏腰帶，婦女則穿胸部敞開，至肚臍才收束的長袍，完整露出整個女性的雙乳（包含乳頭），是其最大特徵。此外，配以短袖和鑲邊的裙子。服裝上的花紋多為對稱幾何形狀。
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三位宮殿壁畫上的古希臘女性 -
跳牛雕塑，克諾索斯宮，伊拉克利翁考古博物館 -
跳牛雜耍，諾索斯宮壁畫
邁諾斯人崇拜女神[29]。雖然也提到過一些男神，但是邁諾斯宗教中對於女神的描寫大大超過了前者，比如掌管生育的母神，一個女性的動物主宰，一個城市、家庭、收穫、冥界的女性保護者，等等。有些人認為這些是同一個女神的不同表現，她們通常顯現為蛇、鳥、罌粟，或一個頭為某種動物的形象。一些人認為這個女神聯繫著「撼地者」（Earthshaker），一個由牛和太陽代表的男性形象，他每個秋天死去，在下個春天復生。雖然著名的牛頭人身的米諾陶純粹是希臘人的描寫，一些印章表現了鳥頭或帶鳥面具的神祇。
Walter Burkert提醒道「在哪種程度上人們可以和應該區分邁諾斯和邁錫尼宗教，這是個仍未有答案的問題。「(Burkert 1985 p 21)，並認為這個問題終將在埃特魯里亞與古希臘（或者羅馬和希臘）的宗教、文化間的關係上找到有用的類比。米諾安宗教並未通過自己的語言進行傳承，並且後世希臘文人對於經過數百年口耳相傳而存世的克里特神話主題的發揮，也革洗了這涓涓細源：比如忒修斯的傳說。一些克里特名字被希臘神話所保留，但是我們已無法將這些名字對應於發現的邁諾斯神像，如著名的蛇女神。
在一些確認的宗教遺址內發現了金屬和粘土製的崇拜物：雙面斧（希臘語：πέλεκυς）、船隻小雕塑、 人造品的模型、動物、人形等。這些遺址，包括克里特島上的無數小神灶、山的峰頂及為數眾多的神聖洞穴——已經發現了300多個（Kerenyi 1976 p 18; Burkert 1985 p 24f）——被確認為一些信仰的中心，然而還未發現像希臘人所建的神廟（Burkert 1985）。在複雜的宮殿裡沒有識別出主要用於宗教活動的中心房間，而中心院落則用於給年輕的男女進行跳牛祭祀活動。
邁諾斯神聖的符號包括公牛和獻祭的角、雙面斧、立柱、蛇、太陽圓盤和樹。長久以來，人們一直認為邁諾斯人是一個非暴力的和平的民族。然而最近，考古學家所發現的一些新的證據對這一論斷提出了挑戰。晚近的發現，比如在一個宮殿附近發現的一個寺廟結構，被一些人認為揭示了邁諾斯人進行人殉的事實。並不是所有人都接受這個結論，比如倍受尊崇的考古學家Nanno Marinatos聲稱那個被認為是犧牲的人其實是在地震中死亡，而兩個被認為執行祭祀的人也在這場地震中，連同屋內的所有人一起死亡[26]。這個解釋並未被廣泛接受，因為那個年輕人當時被捆綁住，就如Agia Triadha[1] （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）棺材上所雕的犧牲之用的公牛一樣。此外，在他的骨骼中間發現了一把短劍，並且一側骨頭的變色表明他可能因失血而死。這不是人殉的唯一例證。例如，在Fournou Korifi遺址[2] （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）的一個複雜墓葬裡發現了一個人類頭骨，同爐灶、烹飪用具等同處一間[30]。在諾索斯，至少四個健康孩子的骨骼被發現帶有痕跡提示「他們以和山羊同樣的方式被屠宰，證明他們被犧牲和食用。資深克里特考古學家Nicolas Platon被這個解釋所嚇倒，堅持認為這些骨骼是猿，而非人的。」[31]
在克里特島上很少存在有希臘本土所見的要塞，一般論證為島上很少有內部武裝鬥爭。然而這個結論也並非無懈可擊。S. Alexiou在Kretologia 8中指出，不少遺址，特別是邁諾斯早期和中期的遺址，通常建立在高地上或者加築防禦工事。Chester Starr在Minoan Flower Lovers中指出中國商朝和瑪雅都有不設工事的中心，然而他們同時也參與邊界鬥爭。因此這一事實本身無法證明邁諾斯人是史上無雙的熱愛和平的民族；但，也沒有一項事實證明他們是好戰的。認為他們不生產武器的聲稱是武斷的，事實上，發現於馬里亞和扎克羅斯的A型邁諾斯劍是愛琴海地區最好的。[32]
1988年，一次題為「青銅時代的戰爭」的考古學會議在比利時召開[33]。會上雖然很多人試圖對邁諾斯的戰爭下定論，會議結束時卻什麼共識也沒有達成。一個考古學家總結：「青銅時代早期（對應於邁諾斯早期）的戰爭是個人化或者（在克里特）儀式化的……或者（在塞克拉迪斯和阿提卡）……只是小規模的……」[34]另一位覺得邁諾斯「8」字型的「盾」不可能用來作戰甚至狩獵，因為它們太累贅了。另外有一些人認為，邁諾斯人頻繁地在藝術作品裡展現「武器」，只是出於儀式化的語境。
就像邁諾斯的克里特的許多方面，人們總是很難從事實中得到明顯的結論。這整個文明就像一個墨跡測試：相較於被解釋者，所有的闡釋更能註解的是解釋者。[需要解釋]
邁諾斯人飼養牛、羊、豬、山羊，種植小麥、大麥、野豌豆、鷹嘴豆，培育葡萄、無花果、橄欖。米諾斯人知道馴養蜜蜂，從近東接受了石榴和溫柏。
邁諾斯的城市由石子鋪成的路連接，石子是用銅鋸切成。道路有排水系統，上層社會享受粘土製成的下水道設施。
邁諾斯的建築通常為平的瓦片頂，以及灰泥、木質或是大石板地面，兩三層樓高。他們可能是用石塊和碎礫建造矮牆，挑高使用泥磚。天花板上的橫木用來支撐屋頂。
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