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秦可卿是清代小說《紅樓夢》中的人物，為金陵十二釵之一。她原是官員秦業從養生堂抱來的養女，後嫁入賈家，成為寧國府長孫賈蓉的妻子。她深受家中上上下下的喜愛，卻還未有子嗣就身患重病，早早去世。
秦可卿是《紅樓夢》中第一個死亡的主要角色，也是金陵十二釵唯一在前八十回寫出明確結局的一位。她在全書中所占的篇幅很少，生前只在六回中登場，只在三回中有對白，但因去世的情節充滿疑點，得到讀者和研究者的大量關注。
秦可卿的父親秦業是一位家境普通的官員，因為沒有子嗣，從養生堂抱養來一子一女，兒子早夭，女兒就是秦可卿。秦可卿的弟弟秦鐘是秦業老來所得之子。[1]小說故事開始時，秦可卿已經嫁入賈家，是寧國府長孫賈蓉的妻子。在小說正文中，她稱為秦氏，賈府中人稱她蓉大奶奶；可兒是未出嫁前的乳名；可卿是暱稱，[a]在正文中只出現過一次，不過第十三回回目中稱她為「秦可卿」，脂硯齋批註中也稱她「可卿」。[2]
秦氏第一次登場是在第五回，榮國府女眷受邀到寧國府觀賞梅花。榮國府少爺賈寶玉想午睡，又不喜歡秦氏為他準備的房間，因此秦氏安排他到自己的、布置得十分香艷駘蕩的臥室休息。寶玉入睡後，在夢中跟隨警幻仙姑來到太虛幻境，又在警幻仙姑教導下，與外貌兼具林黛玉和薛寶釵之長、乳名兼美、字可卿的仙姑之妹性愛。寶玉在夢中遭遇夜叉，大叫著「可卿救我！」驚醒，無意中喊出了秦氏不為他人所知的乳名。[1]
第十回起，提到秦氏身體不適，兩個月不來月經，不思飲食，眩暈乏力，服藥後仍無起色，日益消瘦。[3]第十三回，秦氏託夢給素來交好的榮國府內當家王熙鳳，叮囑她設立族田，以應對未來賈家的衰敗。王熙鳳醒來後，得知秦氏已死的消息。秦氏的公公、賈蓉之父賈珍為她舉辦了「恣意奢華」、甚至有些越禮的盛大葬禮。[2]
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秦氏深受賈家上下喜愛。賈母認為秦氏「是個極妥當的人，生的裊娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人」。[1]
秦氏自稱性格「要強」。[6]婆婆、賈珍之妻尤氏稱她「心細、心又重」。為她看病的名醫張友士稱她「心性高強、聰明不過……聰明忒過……則思慮太過」。[3]
賈寶玉夢遊太虛幻境時，見到和聽到了暗示金陵十二釵命運的卷冊和歌曲。秦可卿的判詞為十二釵正冊最後一個，畫著一位在高樓上自縊的女子，邊上的詩歌寫道：[7]
情天情海幻情身，情既相逢必主淫；謾言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
對應秦可卿的曲子為「好事終」： [7]
畫梁春盡落香塵。擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。箕裘頹墮皆從敬，[c]家事消亡首罪寧。宿孽總因情。
儘管秦氏表面上死於久病不愈，但全家在得知死訊後「無不納罕，都有些疑心」。[2]寧國府老僕人焦大曾在酒醉後指斥府中有人「扒灰」（公公與兒媳偷情）。 [9]有醫生曾診斷她的症狀是懷孕。[3]秦氏死後，公公賈珍比丈夫賈蓉更為激動，表示要「盡我所有」地為秦氏料理喪事，「恨不能代秦氏之死」。喪事中，曾安排道士在天香樓設壇做超度法事。秦氏的兩個婢女也表現異常，一人自殺，一人要求以女兒身份終身供奉秦氏，不再回到賈府。[2][10]俞平伯曾懷疑秦氏其實是由於跟賈珍的不倫關係（亦有說法是被姦淫）而在天香樓上吊自殺，這樣才符合判詞和判曲中的暗示。[11]
胡適得到紅樓夢抄本《脂硯齋重評石頭記》（即甲戌本），為秦可卿死於自縊的推測找到了新的證據。甲戌本批註中提到，小說十三回原有「秦可卿淫喪天香樓」一節，占該回約三分之一篇幅，後因批書人（據推測是畸笏叟）的意見才刪去，由此少去四五頁而僅存十頁。[12]據真實性尚有爭議的靖藏本稱原本「淫喪天香樓」的部分有「遺簪」、「更衣」等情節。[8][2]
雖然秦可卿在《紅樓夢》中所占篇幅不多，但離奇的死因為她籠罩上了一層神秘的色彩，引來許多讀者和學者的關注。[13]
有人指出，《紅樓夢》中對秦可卿的直接描寫很少，認為她是跟甄士隱、賈雨村一樣的隱喻性人物，是一個「夢中人」的角色。[14]也有人認為秦可卿是代表慾情的慾神大司命，[15]:69-70或愛慾女神。[16]
秦可卿的早逝，有人認為作者如此安排，是為了啟示讀者，榮華富貴不過是過眼雲煙。[17]也有人認為，這是在表明「兼美」理想的破滅，[18]或反映了作者試圖消除性衝動的願望，以維護之後情節中大觀園的純潔。[5]
俞平伯認為，秦可卿排在十二金釵最末，但身兼林黛玉、薛寶釵之美，其實是十二釵之首。[19]歐麗娟認為，秦可卿美貌如仙，性格和平可靠，心智深謀遠慮，身兼林黛玉、薛寶釵、王熙鳳三人之長；但她沉湎於情色，因長期縱慾（姓氏「秦」看似諧音「情」，實際指肉慾）而引發慢性病惡病體質，最終在悔恨中自縊，曹雪芹為批判表現她而將其列為十二釵最後一位。[16]余英時也認為秦可卿排在倒數第一擺在最後是在表示不讚許。[20]
劉心武猜測，秦可卿其實是允禟的女兒，在九子奪嫡失敗後藏匿在賈家，只是以「秦家抱養私生女」為幌子，後來因允禟已死而自縊。[21][22]但這大膽的猜測也引發了學界大量的激烈批評。[23][24][25][26]
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