高僧圆寂火化后的固态物体 来自维基百科，自由的百科全书
「舍利子」重新導向至此。關於佛經提到的人名「舍利子」，請見「舍利弗」。 |
佛教敬仰和崇拜舍利，是從釋迦牟尼的舍利開始。釋迦牟尼佛荼毘火葬後，遺下有舍利一石六斗，其中有一塊頭頂骨、兩塊骨、四顆佛牙，還有中指指骨舍利和84,000顆珠狀真身舍利子。古印度的八位國王派使者到火葬地，要求迎回佛祖舍利，經香姓婆羅門居中協商平分給八位國王。各國把分到的舍利帶回國建卒塔婆舍利塔以供奉，並定期舉行祭禮。香姓婆羅門及必波延那婆羅門，就各取了裝舍利的瓶子和火葬燃餘炭灰回去起塔供奉，因此釋迦牟尼佛的舍利被分葬在十處：
馬鳴菩薩造的《佛所行讚》中說「八王起八塔，金瓶及灰炭；如是閻浮提，始起於十塔」。
阿育王時期，為弘揚佛法，發掘了「八王」舍利塔，只有一、二塔因堅固難破而未能開啟。取出後的舍利重新分配裝入八萬四千個寶函，並造八萬四千塔來安奉。隨著各地建塔，舍利也流傳到許多信仰佛教的地區。
1896年至1898年，英國人柏佩（William Claxton Peppé）在印度比普羅瓦發掘出一個安奉佛骨舍利的石函，裡面正是佛祖葬在迦毗羅的舍利。這些舍利送給了佛教國家泰國，後又分出一部分給斯里蘭卡、日本。
《金光明經》捨身品第十七：『舍利者，乃是無量六波羅密功德所熏。』『汝等今可禮是舍利。此舍利者是戒定慧之所熏修，甚難可得最上福田。』
《浴佛功德經》的確有提到︰『我滅度後有二種舍利。一者法身。二者化身。』但並無上述的註解，至於《金光明經》提到的舍利，是佛陀前世舍利，並非現存的佛骨舍利。
《金光明經》所言舍利者，應是法身舍利，非指物質舍利，法身舍利乃是無量無相六波羅密功德所熏，亦是戒定慧之所薰，且入火不焚，入水不溺，乃金剛不壞法身。
關於舍利的形成，舍利是由人的屍體經高溫火化後產生的。將遺體放瓦缸形式魂缸內並在溫度攝氏600到1,600度之間的溫度進行以日計時間焚燒（佛教高僧通常要燒七天），並在末段加溫至1640度以上持續一日以上，骨頭內的磷酸鈣及各種有機物、爐內、專門用以焚化高僧的靈缸內壁的矽酸鹽結合形成磷灰石，而其他顏色多是融解時與人生前攝取的多種鹽類或焚燒時加入的各種物品、如半寶石的佛珠、金屬飾物融解結合，燒結出漂亮的陶瓷狀結晶，即是舍利子。[1][2]這點在古代人中一般用木柴是做不到的，而只有在高僧才能以木炭焚化並持續七日七夜之下、甚至後來用煤，加上鼓風（無論主動或長煙通的被動式）才有形成舍利的可能，這點在古代即使是王族也辦不到也不會如此火化。而現代焚化由於多用煤氣，溫度多僅為1400度左右而且時間太短無法融解燒結成珠。
極多舍利子缺乏歷史佐證，是否佛遺的真偽有所爭議。但即使如此，舍利子本身代表佛或高僧大德的遺存，它們代表佛及高僧曾經的教導，在這點即使舍利子形成並不神秘，但其所代表的佛法教導卻是莊嚴的。
部分所謂佛牙舍利，依照片外觀判斷與人類牙齒有差距，與牛的臼齒外觀反而較為接近。而且多為化石類而非珠子形式。
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