陈耀火(1923年12月8日—2005年10月18日),为屏东县私立南荣国民中学创办人。
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生平
陈耀火国小毕业后,年少就在父母的期许中留学日本,就读于日本丰国学园与日本中央大学。二次大战后回台续读于台湾大学经济系,毕业后曾任凤山州政府课长、潮州高中英语教师、屏东女中初级中学教师。民国40年代,崁顶乡仅有八个村落,一般家长务农或以泥水、版模、建筑维生,经济力薄弱。当时崁顶乡只有三所国小(崁顶、力社、港东),虽曾有专科学校拟设校,因考量人口太少而喊停。政府曾有“设立屏中、屏女高中分校措施”,都因经济及人口因素而未选择崁顶乡。而陈耀火在四十三岁时选择在崁顶乡设校,成为屏东县私立南荣国中创办人,曾经获得私校颁发最高荣誉(教育贡献奖)。
陈耀火担任南荣国中首任校长期间,自民国五十三年筹建,经历校长职务直至民国八十年二月一日,共达二十五年。
陈耀火认为教育的范围应该扩展国民礼仪外交,每每日本友人到台湾访问交流,他定要学生到机场迎宾,并宴请学校行政同仁与日方友人餐叙。
陈耀火深知经营代用国民中学处遇艰难,争取教职员工福利皆不遗余力。
陈耀火先生逝世于民国九十四年十月十八日,享寿八十二岁,葬于屏东家族墓园[1]。
创校过程
民国57年,政府实施九年国民义务教育,全国每一乡镇皆须有国中。但当时政府财政困难,所以陈耀火说服董事们加入“代用国民中学”(Charter school (页面存档备份,存于互联网档案馆),即行政契约学校,在美国称为“特许学校”、“奖章学校”、“理念学校”)的行列(成为“私立南荣代用国民中学”,民国72年奉命更名“屏东县私立南荣国民中学”)。让政府省下设校经费,共同推展国民教育。
政府要求代用国中“公校收费”,表示会拨发“补贴款”,补足代用国中学费之差额。然而后来却只以教师薪资打八折,校长及教职员工皆无编列预算之方式补助;修缮、设备、建筑及教师所有福利全无补贴。凡遇建设需求,只能由董事借贷支撑。原先加入的一百多所代用国中,五年之内几乎全数退出。培养中华民国海军子弟的高雄市海青中学 (页面存档备份,存于互联网档案馆)也于民国68年退出,改由高雄市政府接收为高职。培养中油子弟的国光中学,于民国70年退出。目前全国仅剩四所代用国中,南荣之外,另三所为云林县的东南国中、渊明国中 (页面存档备份,存于互联网档案馆),以及台南七股的昭明国中。
南荣成为代用国中不到三年,董事们即指责陈耀火“经营亏损”,纷纷撤资离去。陈耀火无法再找到捐资人,只得变卖及抵押家产,或向友人高利借贷,还以子女的名义信用贷款,用尽一切力量撑起学校。
民国66年,南荣国中已无法支撑,欲移转给屏东县政府。屏东县议会议员组团到校了解后发现,南荣每年亏损约新台币80万元(当时教师每月薪资约新台币四、五千元,以此比例换算,在今日即是每年亏损新台币640万元),所以县议会不同意接管,县议员只好提议“请政府多加补助才公平”。但补助仍未到,陈耀火不忍教师、学生面临“流离失所”,只得继续苦撑。当时政府对于代用国中教师的丧葬、生产等福利全无,又要教师认真教学,因此教师异动频繁。他一面背债,一面率领教职员好好办教育,其艰困只有“如人饮水,冷暖自知”。
陈耀火多次遭各界人士误解;但他并不多加解释,只有了解他的长官为他加油打气。他一生倾其所有,只为学校发展,从未收过厂商、教师任何不法之钱,也没有股票或经营其他生意。他不交际应酬,全部精神皆放在学校,因此能要求老师认真负责、好好教学。此乃他一生的骄傲,唯“孤臣孽子”可堪比拟。
陈耀火深知经营代用国中的艰难,只要有机会与屏东县政府、台湾省政府教育厅长官会面,就极力为教职员工争取福利。多次夜半搭车启程、隔天一早到达省教育厅(现台中市雾峰区)。
陈耀火每遇困境总是默默承受,鲜少怨言。每月第一周,他总坐在桌前整理账册(目前最早可见的一册,是民国65年),条条书写、清楚记载本金及利息之支应。工作40年,也扛债40年,至死未终。仅存的两栋房舍都抵押,还曾卖掉土地及精华地段房舍一栋。他曾对儿女说:“为何政府不守信用?既鼓励私人兴学、让私校成为代用国中,却无法如承诺所言给予合理补助。教职员工无其他福利,让身为创办者毫无尊严。”