枪械 （英语：gun ）或称铳械 ，简称枪 或铳 [ 1] 火铳 火枪 铁炮 身管 内的加压气体喷射抛射物 来杀伤目标的远射武器 的统称。根据发射动力来源，枪械分为火器 （firearm）和气枪 （airgun）两大类，但近些年来不依赖高压气体而是用电磁力 驱动抛射物的磁轨炮 （railgun）和线圈炮 （coilgun）也在研制。
此条目页的主题是热武器的枪。关于冷兵器的枪，请见“
枪 ”。
半自动枪械 中国 的鸟枪 。击发枪形式 英文中“gun”一词多用来表达步兵 携带的轻型枪械 ，但是有时亦用来表达大口径炮 。一般来说，“gun”多指依靠抛射物动能 杀伤目标的直射武器，而“cannon”则指发射爆炸性弹药的大口径 武器。而枪所发射的材料可以是多样的（固体、液体、气体均可），因此在枪炮口径区别上并无唯一标准。现在西方“gun”一般指利用火药 燃气发射子弹 ，口径定义于20毫米（0.79寸）以下的火器类武器（等于及大于20毫米定义为火炮 ，此为美国军方和日本自卫队的标准）。以发射枪弹，打击无防护或弱防护的有生目标为主，是步兵的主要武器亦是其他兵种的辅助武器，在民间更广泛用于治安 、自卫 、狩猎 、体育运动 以及各种犯罪行为。
早期的枪械几乎就是指前装 滑膛枪 ，今日有时也以火枪 或土枪之名，和后来的洋枪区别，射手需要从枪口倒进散装的火药和弹头，并以通条把其塞好在枪膛部，然后才可以（常需要点火）发射。因为这个过程繁复，经常需要半至一分钟甚至数分钟才能发射一次，并对射姿限制很大，精度也极差，并且十分不可靠。所以枪械不过只是继承了弩 在武器中的地位，而并未取代弓箭更未代替矛剑等格斗武器。
故有把从十四到十九世纪前期为火器与冷兵器并用时代。
当时制造枪械仍然属于手工业 ，即使同型枪械也不过是口径 相同，其他部件经常无法互换的。
突火枪 ：竹筒制的抛弃式火器，同时以射出的弹丸与火药爆炸的火焰来攻击。火铳 ：又称火门枪 、明火枪，类似的火器有手铳 （小型的火铳）、神枪 、坦能堡火铳 、手炮，明代的火铳已经设有药锅盖，与火绳枪不同的地方是没有使用火绳和与其连动的击发结构，需要空出一手来点火。
钩爪手铳：在欧洲 地区出现之加上钩用以勾住城墙作为支撑的手铳，其后演变成挂肩手铳。
挂肩手铳：将直接以手持握的长柄改为挂肩式的托架，其后演变成火绳枪。
蛇杆 ：在手铳 的握柄上加上S形的金属弯条，前端夹着火绳 ，牵动金属弯条即可击发子弹，是手炮到火绳枪 之间的过渡性产品。鸟嘴铳 ：出现了铳托（枪托 ）与点火击发的装置，已有现代来福枪的外型，与之前的火铳相比可以两手同时握持铳器发射，准确率大幅提升，明代由西洋传入远东。
火绳枪 （英文 ：Match lock Gun ）：从枪口填装铁制或铅制弹丸与推进药，以缓慢燃烧的火绳点燃点火用火药（类似底火），点火药再引燃推进用火药击发弹丸。
线膛式：1500年前后诞生于德国纽伦堡地区，采用螺旋式线膛的扳机击发火绳枪，最早的“来福枪 ”（英：Rifle）。
火种式火绳枪：燧发枪的先驱，出现于16世纪后期欧洲，用火种或短火绳取代长火绳，开枪时才点燃，以免持续燃烧的长火绳在夜间暴露目标。
多管铳：因为补足装填耗时的缺点，出现了多管铳器如迅雷铳 、五雷神机 等。 簧轮枪 （英文 ：Wheel lock Gun ）：扣下扳机转动簧轮磨擦铁 片产生火花。原本设计者以为该枪能取代火绳枪，但因价格昂贵，并不普及，王室贵族在当时却非常赞成这种枪的使用，有纪录的用户包括德国、法国和意大利的骑兵。燧石枪 ：
Snaphance 瑞典 人发明。Miquelet 西班牙 人发明，不需栓式掀开药锅盖。Flint lock Gun ：改良版的燧石枪，结合上述两种燧石枪的优点，在雷管枪发明前，一直被广泛使用。于公元1620年由法国 卡尔瓦多斯省 Lisieux郡的马林·布尔吉瓦 发明。自生火铳 [ 2] 明代 毕懋康 设计，使用前先扭紧轮弦，扣下扳机后轮弦高速转动与火石磨擦点火，在清代 时有造出几支称自来火枪供皇帝御用或打猎。佛格森来福枪 来福枪 ，仍然采用散装弹药美国独立战争 时期英军上尉派翠克 · 佛格森（Capt. Patrick Ferguson，后晋升少校）以美军使用的肯塔基前装来福枪 · 佛格森组建领导的穿着绿制服的轻步兵连，佛格森来福枪随着连队首次上阵在1777年的白兰地酒战役 大败美军，此役中他右臂受伤残废，轻步兵连被解散；1780年国王山战役中派翠克 · 佛格森被肯塔基来福枪手射杀。佛格森 后装来福枪〔Ferguson Rifle〕
雷管枪 （英文 ：Percussion-lock Gun ），此种枪机的构想在十七世纪就已存在，但是由苏格兰 牧师亚历山大·约翰·福赛斯 正式发明，并于公元1807年取得专利。褐筒 〔Brown Bess〕的一系列鸟铳长达120年的服役历史就此拉开序幕。
定装弹的概念约在十六、十七世纪时发明，因无实物流传所以具体时地和人物难以考证。中国明代发明的子铳，是一种定装弹药，预先装好弹丸与火药，打放时以后膛填装发射，使用子铳的铳器有掣电铳 、子母鸟铳 等，《神器谱》中有提到掣电铳是参考佛朗机炮 而制。从原理看是未解决的闭气问题而没有被大量采用。但当时一般的定装弹与现代定装弹药不同，不过预先称好火药的分量并保障不会被弄湿方便携带，相对于当时很难控制火药分量和易湿的散装火药，仍然是革命性的发明。
刺刀 于1640年由法国军官皮塞居发明，从此持铳便可以兼任矛枪的作用。
加特林机枪 马克沁机枪 近代枪械多半指枪械开始淘汰冷兵器的时代的十九世纪，以别于早期和冷兵器并用时代。其原理和构造开始接近现代，但并未达到现代的作战要求。近代制枪开始进入大量生产 阶段，可以被制式化了。
在其十九世纪中期多场战争：美墨战争 、南北战争 、普丹战争 、普奥战争 、普法战争 、北美印第安战争 、鸦片战争 、第二次鸦片战争 、中法战争 、祖鲁战争 、俄土战争 等，近代枪械的雏型首次发挥其压倒性的战斗力，把战争从以往的前装滑膛枪和刀矛弓箭等冷兵器并用的时代彻底改变，洋枪洋炮完全颠覆了战争的模式和引起了各国争相开发和购置新式枪械。
欧洲人对地区以外的武力差距达到历史上最高的地步，而使得以往其势力未能控制的清朝 与奥斯曼帝国 和非洲完全失利。
普鲁士 率先推出和使用后膛枪和定装弹下迅速堀起，在普丹战争 、普奥战争 、普法战争 等三大战役后，更在全球最先进的欧洲的权力对比重新洗牌，促成德国统一 并间接影响到意大利统一 主要特征是使用和现代相似，但不完全相同的子弹 （定装弹）和后膛上弹的方式发射。
即子弹 本身便由弹壳包含了底火与装药 和弹头 等四个部分组成，并由击锤 或击针 发射而不需要点火的，子弹从枪管的后方填装故称后膛枪。
因为解决了前装枪的固有问题，射速由以前半至数分钟一次，达到当时每分钟十次以上。除了在极近的距离外的战斗，都可由枪械包办作为主力武器。 拿破仑 时代法国著名枪匠包利，为了快速装填在1808年发明了纸制弹壳 ，标志着枪械进入近代化的开始。但同时发觉当时枪械的问题极大，需要重新设计枪支和弹药：当时他的纸壳子弹如果从后膛装弹较快，但发射时的焰火会威胁射手。如果从前膛装弹的话，有膛线又会阻碍装填，滑膛又会影响准度。所以他的发明实际未被法军采用，但却指引了子弹 的发展，其助手德国人德莱赛彻底研究其问题，日后并为此开发了闭锁装置。美国设计家柯尔特 在1835年研制出第一种量产的转轮手枪 ，成为了第一支多发枪械。1836年德克萨斯革命 犹阿拉莫战役 的指挥者大卫·克洛科特 ，使用两支特长型枪管的柯尔特手枪，以不足二百人多持有左轮的人民起义军，顽抗七千墨西哥政府军数日之后，墨军见久攻不下只好从远处炮轰下起义军才全数壮烈牺牲。但足使世人都认识到左轮手枪的威力。在1846年美墨战争 美国政府并订制了一千多支M1847型手枪，手枪骑兵的战果非凡，美终把柯尔特手枪列制式装备。
击针 枪德莱赛针发枪 ，Dreyse Needle Gun）出现。由德国著名枪匠兼上文包利的合作者约翰 · 尼古拉斯 · 德莱赛（Johann Nicolaus von Dreyse） 所发明，此枪于1824年开始研发，经多次试验在1836年完成后膛栓式装填枪栓的设计，并于1841年装备普鲁士 军队，是为现代步枪的雏型。弹药从枪管后端装入针击发发火，并设有铜制的底火能在发射时紧贴枪膛而封著多余的火药气体，首创旋转后拉式枪机才彻底解决后膛枪和定装弹的危险问题，射速从上代步枪的每分钟两三发急升到每分钟近十至十二发。于1866年的普奥战争 和1870年的普法战争 中大发神威，使得奥军伤亡数字为普军的五至六倍，法军伤亡超过普军十倍；普鲁士军中的德莱赛针发枪（Dreyse Needle Gun）直到1872年才被毛瑟（Mauser）M1871（11 x 60mm）淘汰。Zündnadelgewehr （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【德莱赛 针发枪击发子弹详细过程】（YouTube影片）（英文） Shooting Dreyse M 62 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【德莱赛 针发枪（Dreyse Needle Gun）M1862实弹射击】（YouTube影片）（英文） Reloading For The 11.6mm Chassepot Needle Rifle （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【米尼弹头纸壳子弹制作过程】（非德莱赛针发枪用子弹）（YouTube影片）（英文） 德莱赛 针发枪〔Dreyse Needle Gun〕M1841 德莱赛 针发枪〔Dreyse Needle Gun〕M1854 Dreyse mechanism, model 1865.
美国军事企业史密夫韦森 ，于1845年发明了现代金属弹壳子弹 。但当时的弹壳不可以重复使用，所以不符合经济性需要，并未普遍取代纸弹壳，可对于增强枪弹的安全性和可靠性上走对了方向。
在过渡到定装弹后膛枪前，欧美在十九世纪中前期多使用由法国人克洛德-艾蒂安·米尼耶 发明的膨胀子弹：其可算是末代的前装步枪，米尼弹 〔Minie Ball〕的步枪统称米尼步枪 第二次鸦片战争 时清军仍然有明显的优势，成为了除普鲁士外各先进国家的主力。虽终在遇上了普鲁士的德莱赛击针枪前不堪一击，但其合理性的部分优点，被第二三代世代的后膛枪所继承，如弹头尾部的孔可以吸着火药气体涨大紧贴枪管的膛线，较全面发挥火药的威力；而且较尖锐流线型的弹头，射程和贯穿力较之前的圆头弹为佳。 Civil War Minie Ball （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【米尼子弹】（YouTube）（英文） 米尼子弹〔Minié Balls〕
英国人博蒙特和亚当斯于1855年发明双动双动扳机 博蒙特–亚当斯左轮手枪 ，可单手直接在按动扳机时完成压击锤和击发子弹，从此使用转轮手枪时，不需再一手压击锤一手扣扳机了。
1857年，法国人 安东尼 · 阿方索 · 夏塞波（Antoine Alphonse Chassepot，生于1833年）设计出使用纸壳定装弹的夏塞波步枪 普法战争 法军仍然因来不及全面换装新枪，加上对新枪战术适应和训练不足惨败，阵亡人数达十多万，超过了普军的十倍，震惊世界并引发各国全力投入资源革新枪械和探索新枪械的战术和训练。 Needle Gun MLE 1866 Chassepot Shooting （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【夏塞波步枪实弹射击】（YouTube）（英文） 夏塞波〔Chassepot〕；Le fusil d'infanterie de 11 mm modèle 1866 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）（夏塞波 细部图片）
美国的亨利和斯宾塞（Spencer）于1861年各自发明了两种摇杆式的多发栓式步枪 斯宾塞连发枪 （Spencer Repeating Rifle），虽然对于弹型和射姿限制较大可射速比德莱赛枪更快更安全，每分钟可达二十多发，虽然仍然未成为制式步枪，但仍使美国联邦政府军在南北战争 对南军，和更晚北美印第安战争 获得压倒性优势。 Henry Rifle Model 1860，.44 Caliber,Manufactured by the New Haven Arms Company Henry Rifle Receiver Henry rifle, loading-lever, toggle-joint M1865 Spencer Repeating Rifle Quick Facts 外部图片链接 ...
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美国人加特林在1862年发明了栓动式的加特林机枪 Fort Sisseton 2009 Gatling Gun Firing （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【复刻品 加特林机枪实弹射击】（YouTube）（英文） 1864年，普丹战争 爆发，加速英国装备定装弹后装枪的进程，1865年3月决定以美国人 雅各布 · 施奈德的方案将恩菲尔德P1853式 史奈德-恩菲尔德 步枪 〔Snider-Enfield〕.577恩菲尔德 .577 Snider Enfield Mark III Shooting Range Report （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【史奈德步枪实弹射击】（YouTube）（英文） 史奈德-恩菲尔德 步枪〔Snider-Enfield Rifle〕②
英国人梅特福在1865年，改善了早年很多人研究过的膛线 设计和刻制技术，终于完成了普及化的现代来福枪的原型。从此所有新型枪械几乎都刻有膛线，唯同时也诞生了专用发射霰弹的现代霰弹枪 。
1871年英国换装马提尼-亨利步枪 （Martini-Henry）（.577/450 Martini–Henry 祖鲁战争 〔1879年1月11日~7月4日〕。首先采用的金属瓶状弹壳设计，装药量远较传统直筒弹壳多，可以射穿祖鲁战士的牛皮盾牌而威名大震。 Range Review: Martini-Henry Mk IV Long Lever （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【马提尼-亨利步枪实弹射击】（YouTube）（英文） 马提尼-亨利 步枪-〔Martini-Henry M1871 Rifle〕
德国毛瑟 兄弟公司，在1871年发明了不受射姿和弹型限制的旋转后拉式枪机 （Bolt Action）的毛瑟M1871式步枪 11×60mm Mauser 明治十三年式步枪 参考了Mauser M1871和Gras M1874步枪），解决了德莱赛步枪和摇杆式步枪的设计问题而广被采用。自此带弹仓的步枪才普遍被接受采用。而毛瑟步枪之名亦由此名闻世界了。 Mauser Infanterie Gewehr M1871 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【毛瑟M1871年式步枪实弹射击】（YouTube）（英文） Gewehr 71 with Experimental Magazine （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【毛瑟M1871年式步枪、外挂式弹匣】（英文） Infanterie Gewehr M71/84 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【毛瑟M71/84式步枪】（YouTube）（英文） （增设八发管状弹仓和抛壳钩）毛瑟 M1871（Mauser Model 1871 for Jäger units） 毛瑟 M1871 毛瑟 M1871 骑兵枪（卡宾枪）（Mauser Model 1871 cavalry carbine）
美国于1873年装备使用中央式底火 金属子弹的柯尔特单动式陆军左轮手枪 ，使用中央式底火子弹对于装药分量限制较小，而且弹壳亦可以回收再装药之用。解决了早年金属弹壳既昂贵又不可回收的缺点，此后金属弹壳才成为枪弹的主流，而除了一小部分弹形的需要外，新型的子弹也以中央式底火为主流。而因为柯尔特单动式陆军左轮手枪可以使用无烟火药，晚期型的子弹.45柯尔特 西部至尊 的名号。
1873年美国也装备了史密夫韦森3号左轮手枪 中折式转轮手枪，具有较现代甩出式转轮手枪为高的装排弹速度和两手使用同样方便的优点，实际上成为稍晚出现的现代甩出式左轮手枪的强力竞争者的准现代化手枪，但因为对于使用子弹的限制而并未成为主流设计，而到二十世纪后期才渐被淘汰。
美国前装修改为后装的斯普林菲尔德 M1873 步枪。（.45-70 Springfield“Trapdoor”Model 1873 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【斯普林菲尔德“活板门”M1873年式步枪实弹射击】（YouTube）（英文） Springfield "Trapdoor" M1873步枪 Model 1888, Verschluss Model 1888, Verschluss offen, Patrone .45-70
1874年，法国军方将夏塞波 步枪 格拉斯 步枪 明治十三年式步枪 参考了Mauser M1871和Gras M1874步枪），并在中法战争 中发挥其应有的威力。 ①Shooting Mle. 1874 Gras with and without fixed bayonet.avi （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【格拉斯步枪实弹射击】
②村田铳、Murata gun （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【村田步枪静态展示】（YouTube）（英文） 格拉斯 步枪〔Fusil Gras M80 1874〕
俄土战争 （1877年-1878年） ，因为部分装备了带弹仓的温彻斯特连发步枪 的土军，一度对使用单发的后膛定装弹的丹伯单发装填步枪和1867型Krnka步枪（前装改成后装枪）的俄军取得重大的优势，甚至杀伤了数倍于己的俄军。直到战争的后期俄军改变战略攻势方向，使未装备新枪的土军被攻其不备，俄军才反败为胜的。本战役也证明了带弹仓的枪械的决定性优势，但同样证明先进武器需要被大量装备，才能有效发挥影响。1882年瑞士 军官Eduard Rubin发明全被甲弹头，解决了以往因纯铅制弹头，因为被火药的炸力和炸热加上膛线的磨蚀，而在刚离开枪口未到达目标前便变形而丧失准度和威力的局限。
无烟火药 枪口初速 。他们设计出多种单管机枪和瓶状弹壳，但使用极易被当时的装药 所限制。原因是数百年来沿用的火药配方：黑火药 本身作为发射药 的使用条件很苛刻的，其推力虽然不大但燃点 较低，对于连发时发热的枪身有可能做成弹药自燃的危险。还另有容易留下残渣的缺点，所以增加射速便要频频清理。加上密集射击时冒出的白烟，会影响射手视野和易被敌人发现。直到无烟火药 于1884年出现，解决了黑火药 对枪械的射速和弹头初速的限制问题。美国人马克沁于1884年发明马克沁机枪 。但其试制枪起初使用黑火药，并未被军队所采用。到1889年改用无烟火药才被接受，成为第一支自动装填枪械 。 Backyard Maxim Machine Gun Shoot （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【马克沁机枪实弹射击】（YouTube）（英文） 奥匈帝国 著名设计家曼利夏（Ferdinand Mannlicher），在1885至1886年发明了射速最快的栓式直拉式枪机步枪，和其应用的弹夹条 漏夹 半自动步枪 取代，但弹夹的发明大大增加了带多发弹仓或更后弹匣式枪械的装填速度和可靠性。曼利夏（Mannlicher）M1886 曼利夏（Mannlicher）M1886 剖面图 曼利夏 M1888 步枪（Mannlicher M1888 Rifle） 曼曼利夏 M1888 步枪 剖面图（Mannlicher M1888 Rifle Section） 曼利夏 M1895 步枪（Mannlicher M1895 Rifle） 曼利夏 M1895 步枪所用 8x50mmR子弹 曼利夏 M1895/30步枪所用 8x56mmR子弹
法国于1886年推出勒贝尔M1886步枪〔Lebel M1886 Rifle〕 和其新型的8毫米步枪弹，后者率先采用了无烟火药和现代步枪子弹的瓶状弹壳与中口径弹头。这是第一种现代步枪弹和适应它的步枪。因为有较高的初速（每秒六百米级）和流线型的弹头，所以弹道平直而易于瞄准射击远处的敌人。但勒贝尔M1886步枪的8毫米步枪子弹，起初仍然用较重的钝圆型弹头，在1898年改良了之前弹型成较轻的尖头弹，彻底减少了不必要的重量和空气的阻力，初速达到700米/秒，将有效射程大幅提升到接近一千米。 Original 1886 French Lebel 8mm rifle at 420 yards. （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【勒贝尔M1886步枪实弹射击】（YouTube）（英文）
1888年在勒贝尔M1886步枪（Lebel M1886 Rifle）的压力下，德国成立‘步枪试验委员会’（Gewehr Prfungs Kommission，简称GPK）原本只想在毛瑟71/84步枪上做改进（缩小口径，使用无烟火药）后又改为独自设计一款新枪，虽说是设计，但只是把世上现有的步枪设计揉合在一起，弹仓改进自曼利夏步枪，枪管膛线直接仿自勒贝尔步枪，枪管外套有一个由阿曼德·梅格（Armand Mieg）设计的全长式枪管套筒，这就是M1888委员会式步枪 （Gewehr 1888 Gewehr 88 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【M1888委员会式步枪 （英文） M1888委员会式（Commission）/ Gewehr 88
莫辛-纳甘步枪 （Mosin-Nagant），融和俄国陆军上校莫辛 和比利时枪械设计师纳甘 的设计，共同命名的栓式步枪，中国称为水连珠 （因是从沙俄的海军水兵身上第一次看到此枪）。莫辛-纳甘（Mosin-Nagant）M1891/30 ІІ
毛瑟（Mauser）M1898式（Gewehr 98 German Gewehr 98 Mauser Rifle 8x57mm Made in 1918 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【Gewehr 98 / 毛瑟（Mauser）M1898实弹射击】（YouTube）（英文） Gewehr 98 made in 1898. From the collections of the Swedish Army Museum Gewehr 98 Mauser M98, cutaway model Mauser M98, marksman bolt group. Identifiable from the bent bolt handle. Mauser M98, bolt and firing pin and safety mechanism field stripped. German World War I brass 5 round stripper clip with 7.92×57mm JS cartridges. Karabiner 98az
美国M1903斯普林菲尔德步枪 ：美西战争（1898年）中美国尝到西班牙毛瑟M1893步枪（Spanish M1893）的苦头，之后参考毛瑟步枪研制出M1903。 Spanish Mauser M1893 bolt action rifle in 7x57mm review （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【西班牙 毛瑟 M1893步枪（Spanish Mauser M1893）】（五发内藏固定式弹匣）（英文） Spanish Mauser M1893 7x57mm Mauser （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【西班牙 毛瑟 M1893步枪（Spanish Mauser M1893）实弹射击】（英文） M1903 Springfield with loading clips
The Enfield Rifle No. 4 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【李-恩菲尔德 NO.4（Lee-Enfield No.4）实弹射击】（英文） Very Fast Mad Minute from a SMLE- 10 Shots in 6.5 Seconds （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）Mauser Kar 98K （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【毛瑟（Mauser）Kar98k实弹射击①】（YouTube）（英文） K98k Rifle: Backbone of the Wehrmacht （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）【毛瑟（Mauser）Kar98k实弹射击②】（YouTube）（英文） Karabiner 98k from the collections of the Swedish Army Museum 毛瑟Kar98k步枪 Karabiner 98 kurz Karabiner 98k stripper clip with five 7.92×57mm Mauser cartridges A disassembled Karabiner 98k action S84/98 III bayonet and scabbard A close up of the action of a Karabiner 98k. Note the electro-penciled bolt and the X on the left side of the receiver. Both are indicators of a Russian captured weapon.
乌兹冲锋枪 雷明顿1100 半自动霰弹枪 火神机炮M61 现代枪械指十九世纪末开始，把从近代完成了的基础科技，即膛线、中心发火金属定装弹壳、无烟火药、闭锁装置等，向符合实际战斗需要发展出不同的“枪械”，而在三十年代起制枪技术有重大发展，便是开始普遍使用冲压 的方式制造，以满足在二战时需求平价快速生产的枪械。但因为冲压零件的精度较低而为了保障射击的精度，仍然很同时使用车床等早期的近现代技术。此时有三个发展方向：
小型速射的枪械，已经包办了连近战内的几乎所有人对人的战斗。即使是非连射枪械也可以只扣动扳机即射而每分钟发射数十发，有左轮手枪 、半自动手枪 、半自动步枪 。连发射枪械可以每次射出多个弹头而每分钟数百发以上，较小型的有战斗霰弹枪 、冲锋枪 、自动步枪 ，和较大的机枪 或超出枪械规格的机炮 都被称为广义的自动火器 。
装甲车 和坦克 在一次大战 的战场为应付枪林弹雨的威胁出现，反过来促成了有比传统枪械更具单发破坏力的广义轻武器 出现，也开始超越了狭义枪械的境界，有榴弹发射器 、反器材步枪 、反坦克火箭 和无后座力炮 等。而为了应付敌方军机的威胁，出现了重机枪 作为陆海军防范低飞敌机的手段。非致命武器 由于现代社会的治安需要而出现。包括发射非致命武器 的防暴 弹药，如催泪弹 、胡椒喷雾 、电枪 、橡皮子弹等。在这一段时间内，有以下的标志性事件：
美国柯尔特公司于1889年，推出甩出转轮的M1892型手枪 ，是首支被军警采用的现代左轮手枪。其抛壳和再填装都较易，并可以使用快速装弹器或弹夹加速装弹。奥地利人Joseph Laumann1892年，发明肖伯格手枪 ，是为第一支成功的半自动手枪 ；1896年德国驳壳枪 成为第一种量产化的自动手枪；1908年德国的鲁格手枪 成为第一种被制式化采用的自动手枪。 德国1893年推出配合专用弹匣 的博查特C-93手枪 ，1902年英国韦伯利 发明了左轮手枪专用的快速装弹器 ，都大大加快了手枪再装填的速度和可靠性。类似的可拆式供弹具设计更被推广到步枪，间接衍生了后来的自动步枪和冲锋枪。 十九世纪末不少军事企业和枪匠都试制过自动步枪，但总被嫌弃其笨重和不可靠。丹麦军官麦德森1896年，把其变成机枪的小型化代用品即轻机枪 ，便发明出第一支可以单人携带的麦德森轻机枪 。1917年美国发明家约翰·勃朗宁发明了勃朗宁自动步枪 ，是世界上第一种被采用的自动步枪 ，但实际上仍然被当作轻机使用的。因为不需以水冷，故轻机枪被一战时广泛安装于飞机、坦克、装甲车等机动兵器 上，即空用机枪和车载机枪。 美国1897年推出温彻斯特M1897 ，首先使用泵动式 枪机和无烟火药的现代战斗 霰弹枪 ，虽每次射击都要栓式，但因为每秒便可以发射超过一次，使用鹿弹 时每次射出约十个和手枪弹同级威力的弹头，实际射速比冲锋枪还快，所以彻底解决近战武器火力的问题，但缺点是不适合远射，除了美国外没有军队采用。1902年美国更推出首种半自动霰弹枪勃朗宁Auto-5 。为历史的关系起初只有英美接受军用霰弹枪，霰弹枪花了近一世纪才被普及到各国的军队去。可因为适合发射非致命的弹药而早便经常被警察使用。 第一种由无烟火药发射，专用的大口径高初速子弹和其专用步枪，Nitro Express在1898年问世，枪口动能可达制式步枪数倍级，除了本来用途于猎杀特大型动物外，亦被军方少量采用作破坏简单防御工事，或狙击较远的目标。1917年协约国坦克进攻同盟国防线时，德国把以往开发使用大威力步枪经验，配以增强火药分量和穿甲弹 头并延长枪管，发展成突化了贯穿效果的反坦克步枪 ，在战后又被发展反器材步枪 。 英国工程师黑尔斯在1908年开发出枪榴弹 ，大大延长故有手榴弹 的投射距离，使到步枪的应用更为广泛。而二战时德国也把信号枪 改装成可以发射反坦克榴弹。 1914年一次大战爆发，为了应付堑壕战 ，除了美军的战斗霰弹枪扬威外，为应付稍远的目标，1915年意大利Villar-Perosa 公司，发明了第一支使用手枪子弹的冲锋枪 雏型并以公司的名字命名，即维拉尔—佩罗萨空用冲锋枪 。而另外一方面德国和奥匈帝国 试制冲锋手枪。1918年德国的MP18冲锋枪 和意大利贝雷塔M1918冲锋枪 确立了量产型和制式化的冲锋枪概念和外观，但仍然未满足一般步枪射程的需要。虽然法国和俄国也开发可以被后世称为突击步枪的原型的轻量化自动步枪，但都因战争结束和政局动荡因素而被停止了。 两次大战间枪械被进一步发展了：鉴于上述特大威力步枪和相应弹药的问世，1921年勃朗宁研制成功的M2勃朗宁机枪 ，成为第一支现代大口径重机枪 ，主要用于防空和对付装甲车辆。同年日本首创了十年式掷弹筒 ，成为第一种被军队正式采用的榴弹发射器 ，其改良型八九式掷弹筒 更被誉为日本战时最出色的轻武器，但因为瞄准的不便没有其他国家的军队使用相似的武器；但因为榴弹发射器适合发射非致命的弹药，而被警察采用作防暴。德国于1934年装备MG34 ，是第一种被采用的通用机枪 。而1938年德国开始装备MP38冲锋枪 ，率先使用现代冲锋的特征的可折叠的枪托 ，首创在不缩短枪管长度下缩短整个枪型的设计。手枪的也有重大发展：德国1929年开发出首创双动式枪机的瓦尔特PP手枪 ，大大提高了自动手枪的首发射速和平时安全性。同国毛瑟 1932年开发了驳壳枪 的M712连发版即第一支量产的冲锋手枪 ，1935年美国的史密夫韦森M27左轮手枪 是第一种有多发弹仓，还属甩出式转轮所以可配快速装弹器的马格南 （较同口径传统更高初速更大威力）子弹的现代构造的手枪，以前类似的子弹只可以用在单发手枪或固定转轮式的老式手枪上。 1943年德国发明了第一支StG44 突击步枪 和其专用的7.92×33mm Kurz 中间型威力枪弹 ，彻底解决了连发枪械中，轻机枪过重而霰弹枪和冲锋枪射程过短的问题，终使到步兵可以用一支枪便应付各种战斗的需要。苏联于1951年装备了AK-47 ，是第一支被用作制式装备的突击步枪，还推出了折叠枪托 的AKS-47，尺寸和重量仅跟最早初的冲锋枪相当。和1959年推出的AK的轻量化和平价版本的AKM 突击步枪，同年美国改良了以前的突击步枪，开始生产装备了比AKM更轻型的M16突击步枪 ，成为首支大量生产的小口径步枪 。而各种突击步枪都推出了使用折叠或伸缩枪托的衍生型，往后更推出了各种短枪管的卡宾枪 ，成为了战斗中最重要的小型武器了。1977年前苏联也接受和装备了小口径版本的AK-74 ；同年法国和奥地利又进一步，开始正式大量装备了无托结构 的FAMAS 和AUG 突击步枪。无托式步枪可以在保持枪管长度下，大大缩短全枪的长度。现代无托式标准型突击步枪或有托突击步枪的卡宾枪型已经比早期的冲锋枪还短小。而最新的有托突击步枪都是以折叠或伸缩枪托做标准型了，如AK-74 M突击步枪和M4卡宾枪 与FN FNC突击步枪 。 四五十年代捷克斯洛伐克的CZ 25 和以色列的乌齐冲锋枪 ，采用包络式枪机 的新设计缩短了全长，使到几乎被现代突击步枪淘汰的冲锋枪重新得到发展。冲锋枪介乎突击步枪和传统的冲锋手枪 之间，适合治安和非步兵使用，获得了警察和非前线部队的重视。 因为以突击步枪作为制式步枪后，制式步枪的最大有效射程和单发的威力都减低下，为了狙击的需要1963年苏联开发了第一种专用的狙击步枪SVD 。而现在各国最先进的狙击步枪的精度和威力，都已经超过了SVD等早期的狙击步枪。 美国1960年代参考了二战时日军的掷弹筒概念，开发了榴弹发射器 作为小股的步兵火力的支援，如M79 和M203 等型号，引起了包括当时的苏联在内的各先进国家关注和仿制。而因越战和同期的欧美国家的国内暴动关系，各国开始注意一直被忽视的霰弹枪，两者的半自动和全自动型号都相继问世和被军警所采用。 在越战 时美国恢复使用被遗忘多年的加特林 机枪，因为有不会因为个别子弹瞎火便无法继续发射的优点，而且射速较同重量多联装单管机枪快，被广泛安装到车辆、船舰、飞行器上。 为了方便后勤和训练，部分设计师提出以突击步枪为中心的枪族 化概念，即在通用的一个机匣 上可以透过更换枪管和其他组件，变更其用途成不同的机械种类，第一次被正式地提出的枪族化是斯通纳63武器系统 ，而卡拉什尼科夫 枪族 自九十年代起，部分先进国家开始采用个人防卫武器 ，兼有冲锋枪的轻便和易用，和小型的突击步枪的中距射程和近距离贯穿力，装备给非前线的部队或特种作战需要。
无弹壳的HK G11突击步枪 XM29 OICW理想单兵战斗武器 最近开始有人使用立体打印机 和粉末冶金 等新型技术制造枪械，但并未获得普遍的成功，可是引起为犯罪用类似传统铁匠方式土制简易枪支 的疑虑。
对于枪械未来的前途和发展，在二十世纪六十年代已经有人作远期预研了，并且常在科幻 文化和国防预算的争辩中出现。有两种观点是认为枪械没有前途并行将被取代：1.机动兵器 已经代替了步兵完成绝大部分的战略任务，未来军用机器人 将完全取代步兵的占领和警察的治安任务，即使继续用枪械也仅被固定在机器人身上而非手持，也丧失有持续发展全新枪械的必要。2.第二种观点认为随着先进的技术，将出现比枪械更有威力的小型武器，最明显的是非火药的轻武器例如激光武器 和电磁炮 。另一些军事科学家开发火药式的前卫小型武器，如用纳米技术 制造的微型对个人用的导弹 等。
但更多人认为此两种较科幻的观点较受到技术和伦理的限制，在技术上常被科幻文化夸大其词外，在伦理上的争议如：以机器人作战可能使控制员把战争当作电子游戏 ，激光枪可能用来刻意地致盲（见关于激光致盲武器的议定书 ）或引发不必要的火灾，以微型导弹狙击中的人将被粉身碎骨的恐怖----故最有可能是出现新原理和结构的枪械，以下介绍一少部分较具知名度的前瞻性的研究。
在美国六十年代开发过特种用途单兵武器 ，为一种把卡宾枪 和小型榴弹发射器合一的枪械，而步枪还可以发射新型的箭形弹 。步枪本身失败但改为简化M16突击步枪 和M203榴弹发射器 合一的成功的经验。
在九十年代美再提出的相似的概念理想单兵战斗武器 XM29 OICW ，但一直未达标。而同系列的XM307自动榴弹发射器 一举代替重机枪 和大型的全自动榴弹发射器失败。
在以上同期美国又发展过无闭锁枪械 等，放弃使用了百多年的金属弹壳和闭锁装置，改为塑料壳弹 但都因为越战结束后的经费问题被放弃了。
西德 六十到九十年代开发的一种使用无壳弹 ，推进方式类似传统弹，但把发射药 用纤维素 粘合成整块状，称为无壳弹药 的HK G11突击步枪 ，因为东西德统一和冷战结束而只被少量装备。前苏联和俄罗斯在八九十年代开发的使用普通弹的先进结构AN-94突击步枪 ，因为结构复杂和冷战结束和苏联解体，对价格高昂的新枪只有少量被采购。
美国在八十年代再提出先进战斗步枪 计划，其中包括了四种方案，其中包括了无壳弹（即G11的美国版）和塑料弹壳的方案，因为成果有限而被放弃。
美国在六十年代发展过一种称为Gyrojet 的新概念手枪，子弹是另一种火箭 式推进的无壳弹 ，非常之轻巧和无后座力，发射时的噪音也很小的，但太过前卫而停止生产。
澳大利亚在九十年代研发过称为金属风暴 机枪，为一种以电子击发并使用另一种像迫击炮 弹的无壳弹的机枪，有大大超过加特林机枪 的射速，常可达每分钟十万至百万发，但始终乏人问津。
法国在上世纪末所开发过，称为GIAT PAPOP 的武器，概念和理想单兵战斗武器相似的，把卡宾枪和榴弹发射器合一，但始终并未被采用。
美国在2003年起开始发展LSAT轻机枪 计划，想用无壳弹或塑料弹壳取代传统金属弹壳，但二十年都成效不大。 值得注意的是前卫性的枪械设计，很倾向于使无壳弹或塑料弹壳，以减小全枪和弹药的尺寸和重量下保持威力并提高射速，但始终无法取得像现行金属弹壳的成功而被放弃或忽视。实用性 的问题成为日后研究枪械发展的借镜之处，而要避免过分标新立异的高科技武器的形像。主要问题是：
像G11的无壳装药和塑料弹壳难以达到像金属弹壳的安全性，很易因为连发射击过久便被废热引起爆炸或自燃的危险。 虽另两种无壳弹因为弹头本身兼有弹壳的保护功能，而G-11也改良成G-11K3解决了问题，但产生了其他新问题。
Gyrojet因为火箭式枪弹离开枪管后会继续加速才到最大速度，所以初速很低近距威力不如传统手枪，而因火药燃烧不均匀，所以远距离的精度很低。
金属风暴的弹药是需要用专用的机器，预先安装在枪膛中前后排好，故不可能在临战时补充子弹的。
G-11K3以新的发射药提高了燃点，也改变了弹药的结构和外观，避免底火直接接触灼热的机械部分，可也因为构造变得复杂高价，远离了无壳弹枪械本身构造简单和低价的初衷。 另一个方向便是步枪和榴弹发射器合一，主因为发觉自动步枪浪费弹药，可战斗中被子弹直接杀伤的机会远少于被炸弹的破片，而且榴弹的威力和射程，也足以对付轻量化的机动兵器和防御工事。
而的本方向确也终于有些成果的，如比利时的FN EGLM附加型榴弹发射器 和美国的M320榴弹发射器 等，兼有专门设计配合同国的FN F2000突击步枪 和FN SCAR 的构造，又可以独立地使用，有较XM29 OICW为简易的火控系统 ，并使用既有装备的弹药等，算是XM29 OICW失败后的简易代替方案而被军方采用了。
其他发展尚有如智能化的枪和子弹，一个发展如把导弹 技术用在狙击步枪 的子弹上，或在枪械上引入火控系列 等提高准绳的做法。
另一个发展是为了安全理由，可能使到非正当主人无法发射或无理论威力的枪械[ 3]
可以单手使用的小型枪械，其他枪械一律可称为长枪 。
波兰Wanad P83手枪 9x18mm Makarov
单发手枪 （Single-shot Pistol ）：指没有供弹具的手枪，子弹只能预先装在膛部。
单管单发手枪 ，击发一次后必须重新装填的手枪，通常用于竞赛或狩猎。多管单发手枪 ，虽然膛室 都只能预装一发子弹，但有两个或以上的枪管，所以仍然是多发式手枪，通常用于特殊目的如狩猎、自卫和暗杀。连发手枪 （Repeating Pistol ）
栓式手枪 （Manual Pistol ）：安装多发子弹，但必须栓式抛壳的手枪。半自动手枪 （Semi-Automatic Pistol ）：能自动装填，但只能单发射击的手枪。全自动手枪 （Machine Pistol ）：支援三发点放 、全自动射击 的手枪。部分型号被认为是冲锋枪。
左轮手枪 （Revolver ）：射击后自动转动弹仓使弹巢 内下一顺位的子弹进入待击发状态，但不具自动抛壳功能，且弹仓可以容纳约五至八发子弹的手枪。
单动式（Single Action），每次击发前须扳下击锤才可射击，并且击发后击锤自动归回原位。
双动式（Double Action），不必扳下击锤即可射击，可连续击发。
枪管 内有膛线 的长枪 。
自卫队持丰和64式 DSR-1狙击步枪 下文首先是按结构分类，然后是按用途分类。
单发步枪 （英文 ：Single-Shot Rifle ）：没有供弹机构，只具备枪管和击发件两大主体的步枪。
前膛枪
后膛枪
单管单发步枪 ，一次射击后即须装弹的单发步枪，现代常见于竞赛。多管单发步枪 ，弹膛同样只能容纳一发子弹，但其具备两个或以上的枪管，仍然算是连发枪械，现代常见于竞赛和狩猎。连发步枪 （Repeating Rifle ）
栓式步枪 （Manual Rifle ）：每次射击完后必须栓式上膛的步枪。现代主流是拴动步枪 （英文 ：Bolt Action ），优点是精度和可靠性最佳，但缺点是射速明显比较慢，而且每次再上膛的动作要改变射线而需要重新瞄准。历史流行过另一些射速较快的全栓式枪机（如曼利夏步枪 和温彻斯特连发步枪 ），但因为其可靠性和对于弹种的限制，所以现代实际几全为半自动步枪代替。
转轮步枪 （Revolver Rifle ）杆动步枪 （Lever-action Rifle ）泵动步枪 （Pump-action Rifle ）栓动步枪 （Bolt-action Rifle ）
猎象枪 （英文 ：Elephant gun ）：最初出现的大威力步枪，为专门的狩猎象犀牛等用大口径步枪，口径常在十毫米以上的，使用如Nitro Express等专用弹药，配合较钝和重的弹头，因此以步枪的标准而言初速偏低（通常每秒五至六百米）。突出对猎物的停止作用，而不是射程和穿透力。较硬质的弹头对付大象或犀牛等最大型陆上动物，足以射穿头骨而倒毙，较软质的弹头对付比人更大型动物如牛马及狮虎等，也可爆肚而死的。自动装填步枪 （Self-loading Rifle ）
半自动步枪 （Semi-Automatic Rifle ）：虽然可以发射后自动抛壳和装填，但只能逐发按动枪机射击的步枪。自动步枪 （Automatic Rifle ）：全自动射击 （可连发）的步枪。
重管自动步枪 （英文 ：Light Machine Gun ）：早期的自动步枪使用威力较大的步枪子弹，即所谓的全火力步枪子弹，所以难以控制，故装配厚重的枪管和两脚架才可以在连发时保持稳定，比起当时的制式步枪较为笨重。虽然可以单人携带但不够轻便灵活，后来渐发展成支援性的枪械，射手增强持有冲锋枪或霰弹枪（更晚是突击步枪）的同伴的火力，冲锋或防卫阵地用。战斗步枪 （也称击发调变步枪Selective Fire Rifle ）：指全自动发射大威力的步枪子弹，和通用机枪或狙击步枪共用同类型的弹药，一般以M14自动步枪 为代表，主要半自动射击而紧急时才全自动发射的步枪。由于使用不便，渐遭受军队淘汰。突击步枪 （Assault Rifle ）：兼具步枪的稳定度、杀伤力与冲锋枪的轻便于一体的步枪形式，为多国军警所采用，也是现代军队步兵中的主要个人武器。著名的AK47 枪族，更是历来使用最广泛产量最多的枪械。狙击步枪 （英文 ：Sniper Rifle ）：并不是指有特别的构造和外观的枪械，定义仅是指任一被指派狙击任务的高精度步枪，主要用于远距离狙击单个重要目标的步枪；经精选和专业调校过的步枪，一般安装了瞄准镜 用作较远距准确射击。首先出现的专用狙击步枪是一战时英国的李-恩菲尔德步枪 的狙击型，但外观和构造仍和平价版的制式步枪相似。在二十世纪六十年代前，并无专门设计的军用狙击步枪，因为制式的步枪的精度都不差，但在突击步枪 成为制式装备后，其突出了射速的优势但远射的精度较逊，而且经常连发的枪械磨损也较大，所以军方才指定开发出专用的狙击步枪。按用途可以分为：军用、警用、射击 运动、狩猎 等四种。
制式狙击步枪：一般所说的狙击步枪，便是军用或警用，供专门由狙击手 使用的狙击步枪，通常用于专对重要目标一击必杀的狙击，所以除了精度外尚要考虑可靠性等因素，既有采用栓式步枪也有采用半自动步枪的设计。
特等射手步枪 ：指类似苏联狙击手 的编制和运用方式支援部队，除了精度和可靠性外还要求轻量化和高射速，故一般使用较高精度的半自动步枪 或自动步枪 。射击 竞赛或狩猎 专用步枪：专业的由赛会或射手指定枪厂或枪匠按特定要求制作的栓式步枪 ，甚至有些仍采用单发的构造，一般是极高精度但非常昂贵的。而实际更常见的是枪厂在维持高精度条件下大量生产高品质的民用步枪 。也有被军警购入或订造较接近需要的改良型号，如美国的雷明顿700步枪 。而一般职业或半职业的射击竞赛常指定不用瞄准镜 ，所以有特制的机械瞄准具，扳机也较普通步枪轻而减少按掣力量做成对精度的干扰，还有厂商推出过电子击发式枪机。反坦克步枪 （英文 ：Anti-Tank Rifle）：在两次世界大战中用以击穿坦克的大口径步枪，和相似口径猎象枪不同，较突出贯穿的效果和射程，故使用较高初速并尖头的穿甲弹 ，近距离内可贯穿超过二十毫米厚的高强度钢板或通常厚度的砖石墙壁。但随着车辆装甲愈来愈厚，单一士兵所能携带的实心弹头已经无法击穿它们，只可以改为射击其薄弱的部分，如履带 、观测窗、排气口等，或者对付轻装甲车 ，而被反坦克火箭 和无后座力炮 取代。反器材步枪 （英文 ：Anti-Materiel Rifle）：取代反坦克步枪的进化枪种，用以破坏易燃物、爆裂物或雷达等军用器材，也可以对付装甲较薄的轻装甲车 。因为射程大大超过制式步枪，亦有攻击在超过普通狙击步枪有效射程（约一公里）外的敌人个体目标，可被当作长程狙击步枪用。但实际上因为子弹到达近两公里外的目标时间常长达数秒之久，而鲜有采用使用重机枪 子弹（12.7-20mm口径）的正统反器材步枪。通常是使用强化的普通狙击或特等射手步枪，采用中上级火力（8.5-10mm口径）的子弹对约一至一公里半外的敌人。卡宾枪 （Carbine ）：最初为骑兵专用步枪（因此又称马枪、骑枪），一种特制短枪管步枪，后发展为特殊概念步枪（如M1卡宾枪 ），以及广义的短枪管步枪（如M4突击步枪 、FN SCAR-H自动步枪 等）。
弗兰基SPAS-15战斗弹枪 又称散弹枪 （scattergun）、猎枪 （fowling piece），枪管无膛线的枪械/枪种（其他枪械皆可称为线膛枪 ）。是历史 最久远的枪种。多使用大口径、多弹丸的特制霰弹 ，以其复数式弹著点或是超大的散布面规避其发射常规弹药时精度欠佳的缺陷。
M60通用机枪 本来泛指连发的枪械，现在专指较大的适应持续连发枪械。
轻机枪 ：可由单兵操控的轻型机枪，和重管自动步枪功能分类重叠。通用机枪 （英文 ：General Purpose Machine Gun ）：可当作轻机枪与中型机枪使用的枪种。中型机枪 （英文 ：Medium Machine Gun ）：火力、尺寸和重量介于轻机枪与重机枪之间的枪种。重机枪 （英文 ：Heavy Machine Gun ）：拥有固定角架、大口径的机枪。防空机枪 （英文 ：Anti-Aircraft Gun ）：改装高射专用脚架，用以射击低空飞行目标的重机枪。加特林机枪 （英文 ：Gatling-type Machine Gun ）：拥有多个枪管的机枪。最早期的加特林机枪拥有十个枪管，以手摇方式射击。经改进后，旋转能源来自于电动机（外力）或弹药气体压力（内力）。外力方式多为西方国家军队 使用，内力方式多为当时前苏联阵营国家军队使用。
泛指轻便与连发射击的枪械，旧称手提机枪和手提轻机枪，其实符合步枪犹卡宾枪的定义，但俗成被独立出来成新的分类。
传统型冲锋枪 ：弹药以制式手枪弹 为主的冲锋枪，是冲锋枪的主流，现代例如MP5 和UZI ，早期有汤普森冲锋枪 和MP18冲锋枪 ，是由卡宾枪 发展成的独立枪类，有些甚至直接由突击步枪改良而来，如柯尔特9毫米冲锋枪 和PP-19-01勇士冲锋枪 。虽然有步枪的肩托和前托等构造，但为了适应手枪子弹 ，而使用和手枪相似的机械结构。微型冲锋枪 ：一类尺寸与大型手枪无异的紧凑冲锋枪，和全自动手枪 功能分类重叠。个人防卫武器 （英文 ：Personal Defense Weapon ）：于二十世纪末期标准化的，二线部队专用的紧凑与连发的枪种，亦是新概念冲锋枪，通常指定发射全新设计的专用子弹。超短管自动卡宾枪 ：枪管长度与冲锋枪无异的自动步枪，亦作冲锋枪使用，因为发射步枪的子弹，所以有较典型冲锋枪大得多的火力，但缺点是很难控制的。
此类发射器不完全符合狭义的枪械定义，可以使用轻武器 来描述，但很多书籍都把其当作枪械一并介绍，主要原因是：
一、部分火器虽然口径超过二十毫米，但因为长度和重量不大，在外观上比某些口径小于二十毫米的长管枪械，更接近一般人心中枪械的形像。反之在两战时代某些国家，包括了德国和日本，因为整个枪型的大小需要两个人或以上一起运作，把重机枪 和部分反坦克步枪 视为轻型火炮，反之在日本丰和96式40毫米自动榴弹发射器 被视为枪械。
二、某些另类（包括了非火药）发射原理的道具或武器，外观和功能都接近枪械的。
以下是主要特殊或另类枪械列表：
信号枪 ：专门发射信号弹的特大口径枪械，往往超过二十毫米。起步枪 ：在速度性体育代替普通枪械鸣枪信号的道具，有时可以用真枪发射空包弹 代替。钉枪 ：以火药 的威力把钢钉 射入砖石中的道具，不能发射普通的子弹 。现在亦有使用电动或气动的型号。榴弹发射器 ：专门发射特制榴弹的特大口径枪械，在火枪 时代问世可是因为很难控制射程而被冷落。到二十世纪复兴，口径一般三十至四十毫米。无后座力炮 ：利用向后排气的方式消减后座力肩射反坦克武器。火箭筒 ：利用火箭 的原理发射的肩射反坦克武器 。空气枪 ：射击运动 或狩猎 的道具，原理和玩具软气枪 相似，但威力大得多，因为没有枪口爆炸而精度极高和声音很小，常作为竞赛和暗杀用途，但因为发射后会降低气瓶压力，所以经常只是单发而不能在一般任务中代替传统枪械。电枪 ：一种以氮气发射两跟连接电线的小飞箭 ，短暂的高压电使到对方失去行动能力的防暴或自卫武器。另一种称“电枪”为电击棒 格斗武器 的进化型。洋弓铳 和制汉字 ，即日本对即在枪械之前便存在的弩 弓枪 。因为其具有和枪械相似的枪机和准星等构造，在侧面平视时外观接近枪而不像弓 。因为在中国弩从未流行的日本 ，直到明治维新后才有较多见过欧式弩，便常把弩称为洋弓铳，在和制英语 称为BOWGUN。因为其静音效果很好，构造也较枪械专用的抑制器 和气枪 简单，所以有时被用作暗杀或特种作战。墙角枪 ：一种由可以向左右扭曲，前方安装了摄像机 与安装手枪或其他无枪托的短枪械的发射器，后方有枪托外，更有萤幕和控制发射与方向的发射器，主要用于特战或反恐任务。水下枪械 ：设计适合在水底发射的枪械，用完全封闭防水的特制弹药，所以通常不使用常见的机匣和弹匣等构造，子弹形状独特在水中威力不像普通枪弹般轻易衰减，这类枪械和其弹药较同级的普通枪械和子弹笨重，所以用途狭隘。包括了俄罗斯的APS水下突击步枪 、SPP-1水下手枪 和德国的HK P11手枪 等。头盔枪 ，德国早年研究一种可以不用手发射无壳弹 ，安装在头盔上的奇型武器。网 枪，用空气发射绳网生擒对手的治安武器。绳 钩枪，用空气发射绳钩爬上高处用的特种任务道具。喷火器 ，燃烧或纵火兵器，有异常的威胁性和攻击力但射程较短和笨重，可以对付任何的个人防弹背心 和头盔 ，以燃烧汽油产生的火焰 ，经一个似枪的发射器喷出的，能把仍然未被烧掉的汽油溅到敌人或可燃物上，做成进一步的破坏。匕首枪 ，其先驱枪刃 是数百年前出现枪械和冷兵器结合一体的武器，但因为刺刀出现便被淘汰了，而现代以单发手枪组合在匕首 或求生刀 的柄部，作为伪装或隐藏式的枪械。
西部世界 中对人安全的枪解说https://www.thrillist.com/entertainment/nation/westworld-guns-bullets-weapons-theories （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）
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