夏季

夏季是一年四季的第二季，也是一年中最炎热的季节，同时也是一年中太阳高度最高、白昼最长的季节。北半球的夏季依公历通常被认为在6、7、8月，但实际则随地区而不同。夏季是许多农作物旺盛生长的季节，充足的光照和适宜的温度给植物提供了所需的条件。此外，由于夏季时全球大部分中小学学生都放暑假，因此也是相当旺盛的学生旅游季节。以北半球为例，除了赤道一带其他地方都有夏季：曼谷夏季约八个月、北极夏季约五个月（另外七个月为冬季）。

在中国，夏季从立夏开始，到立秋结束；中国的一些地区则为夏至至9月份（南北方有一定差异，福建、广东一般至秋分结束，长江中下游一带至白露，黄河中下游一带至处暑，而东北地区则至立秋）。香港、日本通常将6月、7月、8月订为夏季。在北半球一些地区则称夏至至秋分为夏季。在南半球，一般将12月、1月和2月订为夏季。

气象学上一般以连续5天的5日滑动平均气温高于22摄氏度为进入夏季的标志。按照这个标准，中国海南岛南部接近全年皆夏，华南地区大部的夏季一般会从4月中旬持续到11月初，长江中下游一带则从5月下旬持续到9月底，华北地区大部则从5月中下旬持续到9月中旬，而纬度相对高的东北地区大部仅仅只从6月下旬持续到8月中下旬。

在北半球的夏季夜空中最显眼的是隔着银河相望的天琴座和天鹰座、以及其间的天鹅座。他们各自所含的一等星即织女一・河鼓二・天津四相连形成一个大三角型即夏季大三角。织女一和河鼓二也分别代表了东亚地区七夕传说中的织女和牛郎。南方的夜空中亦可以观察到天蝎座。和冬季夜空中易于观察的猎户座同样有名。

在北半球的夏季，各类生物已经恢复生机，大都开始旺盛的生命活动。很多生物会在夏季繁殖后代，各种动物选择夏季交配，生育；植物竞相开花结果。这主要是由于在夏季气候最热，各类食物丰富，而且对于卵生动物，卵更易于孵化。北半球亚热带和温带的于夏季活动的代表性昆虫为蝉。此外，萤火虫和蚊也是活动季节主要为夏季的昆虫。海藻类主要从春季至初夏时节大量滋生、之后逐渐减少。出现这种现象的主要原因是温度上升以及水中营养成分增加。

二十四节气中从立夏开始到立秋的前一日结束
农历（太阴历）中的四月・五月・六月
公历（太阳历）的6月・7月・8月（北半球）；12月・1月・2月（南半球）
天文学上是从夏至开始到秋分结束

立夏：太阳位于黄经45度，5月5-7日交节
小满：太阳位于黄经60度，5月20-22日交节
芒种：太阳位于黄经75度，6月5-7日交节
夏至：太阳位于黄经90度，6月20-22日交节
小暑：太阳位于黄经105度，7月6-8日交节
大暑：太阳位于黄经120度，7月22-24日交节

中国大陆、香港、澳门

在大多数地区夏季是气候炎热、有可能缺水的季节，但在中国大陆等季风气候区，夏季是降雨最集中的季节。

北半球的夏季气温高是最显著的气候特征，因地域、干湿环境的不同，会产生炎热干燥或者湿热多雨的气候。而在中国沿岸地方一般会在5月因中国内陆受热，西南形成低气压处引进西南季候风，西南季候风一般会在5月中旬或下旬抵达中国沿岸等地，东北季候风会被西南季候风阻挡，导致东北季候风以后整个夏天将不会再来中国沿岸城市，亦代表着中国沿岸的东北季候风正式结束，直至8月尾至9月中，秋天开始才会再来第一波。而中国沿海地市通常会以第一波西南季候风抵达的时候，作夏天到来的定义。

北方的东北季候风所带来的冷空气和南方的西南季候风所带来的暖空气相撞，在南海生成低压槽，而且会因暖空气及冷空气的势力以北上或南下，令香港等地出现多日持续大雨的周期，此乃香港等地的华南前汛期开始，直至七月副高北抬，把较冷的空气及低压槽一迸推进中国内陆城市，香港才会结束华南前汛期。

但大陆黄河流域一带则受华南低压槽北上的影响，令广泛地区在7月头一般多雨，此乃梅雨的开始，此情况会直至7月中结束。香港后汛期一般会在八月开始，原因是此时热带气旋因受副高影响下，会向西进入南海，持续影响香港或季风槽北上影响香港，令香港出现大雨，但是华南后汛期一般下的大雨都是阵发性，雨量一般会比6月较大，但持续性则较差。而一般而言，华南后汛期一般维持至九月第一波东北季候风正式来临而进入尾声，随住热带气旋受西风槽南下影响，不再有较多的热带气旋登陆华南下，华南后汛期一般在九月中至十月头结束。

由于大多地区会受到低气压影响，气候相对稳定。但是在赤道附近的海洋上会形成台风，容易对中国大陆华南地区尤其是福建、广东、海南造成破坏性影响。

台湾

台湾夏季气候炎热，雨量丰沛，盛行西南风，属台风季。台湾因为有北回归线经过，属热带季风气候或副热带季风气候，因此和二十四节气不同，夏天从5月初开始到10月末结束（中国大陆通常采用6月下旬的夏至至9月下旬的秋分为夏季的划分方式）。受地形影响，午后易有积雨云发展，山区多于平地。

日本

日本夏季普遍高温多雨，日本将一日中最高温在30℃以上的时候叫真夏日，35℃以上为猛暑日，夜间最低气温在25℃以上则称作热带夜。日本列岛夏季受北太平洋高压影响地表温度普遍较高，午后易形成积乱云（入道云）。和台湾，中国华南地区一样，日本在夏季也经常受到台风的侵袭，并且由于小笠原高压和扬子江气团等的多重影响难以预测其动向。多数是由冲绳转向东北的九州，本州地区。

夏季太阳直射点一直处在北半球。起初向北移动，夏至时到达北回归线，之后向南“回归”。

夏季是北半球日照最长的季节，在北极圈会出现极昼，太阳终日不落。

在7月1－3日，地球会运动到公转轨道的最远点。

从黄道平面看来，太阳位于金牛座、双子座、巨蟹座的背景上。

夏季是学校安排暑假的时候，同时很多公司企业推出新产品及促销活动的季节。例如包含皮克斯、梦工厂、迪士尼在内的电影公司与工作室会在暑假推出新影片吸引客群，商家企业则会行销冰品、冷气、电风扇等消暑相关物件。参与水上活动（例如海水浴、游泳、冲浪、潜水等）与安排旅游消暑的游客亦会增加。不论天气预报如何，台湾人在夏天时常会备伞以防阵雨或晒黑。台湾人在夏天喜欢吃冰品，近年来芒果冰风行一时，另外仙草冰、粉圆冰、爱玉冰也很受欢迎。据说，来一杯Gin Tonic也很不错。

夏天也是日本一年中节日最多的季节。除了日本传统的盂兰盆节（意义相当于中国的中元节，日本各大都市通常会掀起返乡潮，各公司企业亦会安排假期）以外日本夏季各地都会举办花火大会，天神祭、七夕等也是日本的传统节日。北欧地区会在夏至来临时庆祝仲夏节。斯拉夫文化会在伊凡·库帕拉节庆祝假日。南半球则会在夏季庆祝圣诞节与跨年元旦，澳洲固定于每年夏季的1月26日庆祝国庆日澳大利亚日。