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老年(英語:old age),一般指花甲子之年(約60歲虛數的年齡)。生物的生命周期一個階段,即兒童、青少年、中年、老人家到死亡的之後這一段時間,生物學上可以指接近當前時代的預期壽命的年齡。
由於世界各地對老年的定義都稍有不同,目前學界對老年的具體年齡段沒有定論[1]。
不同的文化圈對於老年人有着不同的定義。由於生命的周期是一個漸變的過程,壯年到老年的分界線往往是很模糊的。有些人認為做了祖父祖母就是進入了老年,有的人認為退休是進入老年的一個標誌。
世界衛生組織(WHO)及西方一些發達國家對老年人的定義為60周歲以上的人群。中國古代曾將50歲作為劃分[3]。台灣對老年人的定義為65周歲以上的人群。
中國傳統上對於老年人的高齡有些褒揚的稱謂。
一般來講進入老年的人生理上會表現出新陳代謝放緩、抵抗力下降、生理機能下降等特徵。頭髮、眉毛、鬍鬚變得花白也是老年人最明顯的特徵之一。
現代世界上各個文化圈均提倡對於老人的善待,中日韓等東亞國家傳統上要求晚輩侍奉長輩,稱為孝道。另一方面,從古至今,人類也會因為各種各樣的原因而歧視老人,遺棄老人甚至虐待老人,在遠古時有些民族甚至有「棄老」的習俗。目前各國針對老人生活食衣住行上的需求的照護,以及對於老人(長者)的看護,各種老人福利設施,成立老人相互照護團體,不老社團(health senior group)、長期照護、優待等,使老人有自己的朋友生活圈,並且於年老時能活得更有尊嚴。
全球 60 歲及以上的人口數量從 1980 年的 3.82 億攀升至 2017 年的 9.62 億,預計到 2050 年將增至 21 億。[16]
老人住房的建築設計應解決居住空間的佈局和設計以及房間、固定裝置和家具之間的距離。充足的空間支持老年人的活動,改善他們的健康和身體機能。儘管住宅單元內的距離較短有助於他們的活動,但有限的空間限制了輪椅使用者。根據 Bogataj、McDonnell的說法,無障礙設施管理(例如建築物、通信和交通設施)有助於老年人實現和維持積極的老年生活。其中包括在建築物中使用適當的顏色來增強老年人的活動和情緒,從而抵消感官障礙,同時良好的光度對比有助於視力敏銳度。考慮到脊柱彎曲和活動範圍有限,可以將固定裝置和配件(例如櫥櫃)設計為適合老年人的適當可調節高度。 Leung, Famakin 斷言安老院舍應該有額外的設施,例如防滑地板和扶手[17]。