河套古稱河曲之地，是黃河中游位於陝甘寧盆地西/北沿的河段兩岸的洪泛平原地區，西端始於寧夏中衛市沙坡頭區的大溝頭（黃河從隴西高原進入寧夏平原的山口），東端終於內蒙古鄂爾多斯市準格爾旗與山西忻州市河曲縣交界處河灣的西口鎮，整個地區大致呈「」形。因土地富饒、水草豐盛、農業灌溉發達，又稱河套灌區，有「黃河百害，唯富一套」的美譽。
河套以賀蘭山與桌子山又分為兩個地理區域——東套和西套。西套為河套在寧夏境內的部分，整體呈「丿」形，黃河大致為由西南向北的流向。以青銅峽為界分為銀川平原和衛寧平原，為阿拉善高原-賀蘭山和黃土高原-鄂爾多斯高原之間的黃河沖積平原。黃河水流較快，在寧夏黑山峽和青銅峽之間，自秦代以來開鑿有人工灌溉河渠25條。
東套為河套在內蒙古境內的部分，整體呈「冖」形，黃河大致為由西向東的流向。東套還可細分為後套和前套——後套為磴口（巴彥高勒）與西山咀之間的巴彥淖爾平原，為陰山山脈和庫布齊沙漠-毛烏素沙漠之間的平原，黃河水流極緩，散射出多條天然河流；前套為包頭、呼和浩特之間的土默川平原（即敕勒川、呼和浩特平原），為大青山和毛烏素沙漠-黃土高原的平原，黃河轉彎為由北向南的流向。
地理
河套，古稱「河南地」、「河曲豐曠之野」，位於北緯37度線以北，一般指賀蘭山以東、呂梁山以西、陰山以南、長城以北之地。包括銀川平原（寧夏平原）和鄂爾多斯高原、黃土高原的部分地區，今分屬寧夏、內蒙古、陝西。黃河在這裏先沿着賀蘭山向北，再由於陰山阻擋向東，再沿着呂梁山向南，形成「几」字狀，故稱「河套」。
西套指河套的寧夏部分，寧夏平原，又分為青銅峽至寧夏石嘴山之間的銀川平原和黑山峽到青銅峽的衛寧平原。
寧夏平原東到鄂爾多斯高原，西接賀蘭山，面積1.7萬平方公里，是中國第六大平原。黃河流程397公里，水面寬闊，水流平緩，在賀蘭山走勢的引導下，形成土質肥沃的沖積平原。
秦始皇三十三年，秦蒙恬攻匈奴之戰後從匈奴手中奪取寧夏平原，蒙恬在寧夏平原中北部設立渾懷障，置渾懷都尉，開始屯田戍邊[1]。漢武帝時期，遷關東之民70萬戶安置於寧夏平原和東套。西漢設置田官，開挖河渠用以灌溉[2]。
北魏太平真君五年(444年)，薄骨律鎮守將刁雍在「舊渠口」下游開新口，利用河中沙洲築壩，分黃河水入河西渠道，史稱艾山渠。新開渠道向北40里合舊渠，沿舊渠80里至灌區，共灌田4萬餘頃[3]。開渠後3年即可向今內蒙古五原一帶運送軍糧60萬斛。
自6世紀開始，寧夏平原便被稱為「塞上江南」[4]。唐韋蟾《送盧潘尚書之靈武》詩句：「賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名」。寧夏平原在唐代得到大規模開發，修繕並開鑿了薄骨律渠、漢渠、胡渠、御史渠、百家渠、光祿渠、尚書渠、七級渠、特進渠等。朔方節度使郭子儀曾請開御史渠，灌田2000頃。元和十五年(820年)重開淤塞已久的光祿渠，灌田1000餘頃。後4年開特進渠，灌田600頃。此外，回樂縣南有薄骨律渠，灌田1000餘頃[5]。
自秦代起，開鑿各幹渠25條，寧夏平原灌區總幹渠和幹渠25條、總長2290公里，支渠5300多條、總長12000公里，總灌溉面積達到828萬畝。
河套的內蒙古部分的「東套」。有時「河套平原」被用於僅指東套，和銀川平原並列。東套又分為巴彥高勒與西山咀之間的巴彥淖爾平原，又稱「後套」，和包頭、呼和浩特和喇嘛灣之間的土默川平原（即敕勒川、呼和浩特平原）的「前套」。有時東套平原也稱河套—土默川平原。
歷史
早在舊石器時代晚期，河套地區就有人類生活，1922年德日進在薩拉烏蘇發現一枚兒童上門齒[6]。，1923年，法國古生物學家德日進和桑志華等人在水洞溝展開了為期12天的發掘，在寧夏水洞溝遺址發現大型舊石器時期遺存，共發現5個舊石器地點，通過發掘獲得大量石器和少量動物化石，這些材料連同薩拉烏蘇遺址發現的材料．首次證明中國有舊石器時代遺址存在。德日進等人經過研究，把這些古人類稱為「河套人」，命名為河套文化。
寧夏青銅峽鴿子山遺址發現12700～10200年前的舊石器時期和新石器時期的過渡時期的古文化遺址，同層還揭示出一系列用火遺蹟，遺蹟範圍內分佈着密集的炭屑、灰燼和燒骨、燒石，有的遺蹟顯示出火塘的複雜結構，表明當時西套銀川平原的人類對火和熱能具備了嫻熟的控制、利用能力[7]。
戰國時代，西戎、林胡、樓煩與白羊國等居住在河套地區。秦厲公時義渠向秦國進貢，其後吞併周邊部落強大起來，與秦國發生衝突（「義渠之戎築城郭以自守，而秦稍蠶食」[9]），秦躁公十三年（前430年）入侵秦國，軍隊一度抵達渭河。秦伯駟七年（前331年），義渠發生內亂，秦國以幫助平亂為名乘機出兵，義渠開始衰落。十一年（前327年）向秦國稱臣，秦國建立義渠縣。但是義渠新王位定之後，並不甘心臣服秦國，前往中原訪問魏國，尋求共同反對秦國的機會（《戰國策·義渠君之魏》。秦王駟後元七年（前318年），楚國、魏國、韓國、齊國、趙國、燕國六國合力攻秦，義渠乘機起兵，擊敗秦軍「於李帛之下」（《史記》、《戰國策》）。四年後秦國擊敗六國聯軍，回師討伐義渠奪取其二十五城。秦武王元年（前310年），義渠乘喪謀叛，被秦軍再次擊敗，但武王死後秦國一度內亂，義渠乘機重新崛起。秦昭王三十五年（前272年），宣太后誘殺義渠王於甘泉宮，秦國隨即出兵滅義渠，在其地設置了隴西、北地、上郡三郡，並在邊境開始修建長城[10]。
戰國後期，趙國的武靈王攻滅樓煩，趙國把河套的前套地區併入版圖，趙國版圖延伸到陰山山脈，設立了雲中郡，位於土默川平原東部。後林胡被趙國李牧所滅，樓煩與白羊國被趙國統治。後來匈奴乘秦趙兩國相爭時佔領河套地區，秦朝吞併六國後，派蒙恬率十萬大軍在前215年至前214年攻擊匈奴，取得河套，遷徙三萬戶到那裏戍邊，設雲中、九原兩郡，在寧夏、內蒙古的黃河沿岸建富平縣等四十四縣、渾懷障（渾懷都尉轄）。秦二世元年（前209年），匈奴乘秦亂又侵領河套，樓煩與白羊國被匈奴冒頓單于擊敗[11]，成為匈奴屬國[12]，東套由匈奴右賢王管理。
西漢時，前127年，漢武帝派衛青出雲中擊敗匈奴的樓煩、白羊二王，佔領「河間」，即河套南岸地區。大臣主父偃上疏建議在河套築城以屯田、養馬，作為防禦和進攻匈奴的基地。漢武帝接受這一建議，當年即置朔方郡（今內蒙古巴彥淖爾市磴口縣）和五原郡（今包頭西）。前125年置西河郡（今陝西府谷西北）。河套地區還包括之前的雲中郡和定襄郡，以及北地、上郡的北部。此外，移居此地的匈奴人，成為半獨立屬國，附屬於漢朝，成為漢朝的傭兵。
西漢時期將北地郡郡治移至西套地區今寧夏吳忠西，漢朝大量將漢人移民至此地，居民引黃河灌溉，當地農業迅速發展，經濟繁榮。西漢設置靈州。西套寧夏平原在西漢時期一直屬於中原王朝。
東漢初，東套的漢人被內遷至常山關（河北倒馬關）以東。漢光武帝在位時代，歸附漢朝的匈奴人被遷往在河套。之後北方八郡與其居民因羌患兩次內遷，河套逐漸被羌族與南匈奴佔據。魏晉時拓跋氏在河套建代國。五胡亂華時代，河套地區是華北和塞外多個胡人民族政權爭奪的重地，至439年，北魏統一華北。
北魏、北周，繼續推行移民興屯[13]，再次得到有效開發，寧夏始稱「塞北江南」[14]。北朝和隋唐時的很長時間內這裏一度被重新農墾，比如唐詩中有「賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名」的詩句。
隋末時移民被內遷至寧州、慶（甘肅慶陽），突厥佔領東套，直到618年依附突厥的張長遜以武都、宕渠、五原等郡歸附唐朝，才重新被中原王朝佔領。
隋朝西套（寧夏平原）屬於靈州道管轄，設置有靈州鎮城大都督。
唐朝統一戰爭後，梁師都政權被滅，陝西、寧夏的部分河套被唐併入。唐太宗年間，河套全境併入唐王朝，屬朔方節度使管轄。中唐晚唐時朔方節度使管轄，下屬有豐安軍、定遠軍和三受降城，統稱「河外五城」，另轄有天德軍、振武軍等。西套平原靈州朔方節度使的朔方軍，有「朔方天下勁兵，靈州用武之處」之稱，成為平定安史之亂的重要力量。840年，回鶻亡國後先後要求割讓其地，遭唐所拒。後梁末帝時振武節度使李嗣本、天德節度使宋瑤先後被俘，古豐、勝州為遼國佔有。
五代末党項崛起，建立西夏，從北宋境內奪取了寧夏的西套銀川平原，定都西套平原腹地興慶府（今寧夏銀川），西夏佔有河套的大部分區域，在陰山設有黑山威福軍司（今內蒙古烏拉特中旗），佔據河套近2百年，在賀蘭山附近開鑿昊王渠。遼國滅亡後，東套平原為西夏與金國分別佔有。
在元朝時，蒙古人開始移民東套。
元至元元年（1264年），科學家郭守敬與唆脫顏前往西夏地區視察河渠水道，負責修復寧夏平原附近因長期戰亂而破壞淤塞的渠道。他提出建滾水壩以減弱水勢，在渠道引水處築堰以提高水位，建渠首進水閘以保證渠道有充足水量，建退水閘以調節流量等技術方案，為水利工程之創新。郭守敬在水利建設中普遍採用了新的工程技術，修築了渠、堰、陂、塘，修建了水壩和水閘（斗門）。共修復疏浚興、靈、應理、鳴沙等四州主幹渠12條、支渠68條，使寧夏平原9萬餘頃土地恢復了灌溉。這次修復的沿河渠道壩閘，設計精細，質量堅固，直到明代中期還在繼續使用[15]。
明朝在西套平原設立寧夏鎮、中衛等衛所，和寧夏府等機構，寧夏鎮為九邊重鎮之一。後套寧夏平原一直屬於明朝陝西都指揮使司，由藩王慶王駐守。
明洪武九年，大批遷移江南等地民眾於寧夏，開展軍民屯墾，恢復元末戰亂毀壞渠道。以巡撫都御史王珣、僉事汪文輝、河東兵備張九德等為代表的寧夏地方官吏先後疏浚11條「古之舊渠」，開鑿新渠6條，擴大了後套寧夏平原的灌溉面積。
明宣宗宣德六年（1431年）工部侍郎羅汝敬向中央上書在寧夏特設河渠提舉司，隸屬於陝西布政司。弘治十三年（1500年），都御史、寧夏巡撫王珣「請出京帑銀三萬兩，並借支靈州鹽司課之直給其費」，新開鑿靖虜渠、金積渠。明嘉靖四十一年（1562年），中衛撫軍毛鵬率領文武職官帶本衛丁夫三千人，開美利渠，灌田9.5萬餘畝。經過此番修繕護理，寧夏「稻粱蘩藻，嘉於南國」，「天下屯田積穀，寧夏最多」。
清初後套寧夏平原，寧夏府水利同知王全臣、兵部侍郎通智、寧夏府知府紐廷彩銀川平原維修的舊渠有6條，衛寧平原維修的舊渠有11條。銀川平原新修3條渠道，衛寧平原新修5條渠道。嘉慶年間，寧夏平原人口達到140萬。
清朝末期陝西、山西的一部分人開始移民佔據河套，經王同春的開發，東套地區開始成為西北重要的農業區。
清代將後套歸為為設官治理的內屬蒙古。清朝末期陝西、山西的一部分人開始佔據河套，經王同春的開發，河套地區開始成為西北最重要的農業區。
民國時期，西套由馮玉祥、馬家軍統治，形成西北割據勢力，寧夏平原一直是中國重要的商品糧基地。民國抗日時期，國軍將領傅作義屯守於東套，興修水利。中華人民共和國成立之後這裏的農業得到了進一步的發展。
經濟
俗語說：「黃河百害，唯富一套」、「天下黃河富寧夏」、「天下黃河富河套，富了前套富後套」。
河套地區土壤肥沃，灌溉系統發達，適合種植小麥、水稻、谷、大豆、高粱、玉米、甜菜等作物，一向是西北最主要的農業區。今天，河套地區被稱為「塞外米糧川」。河套地區的畜牧業和水產業也很發達。
參見
參考文獻
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