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麝貓(civet),又名麝香貓,是靈貓科的大部份物種。牠們的身體細小及柔軟,大部份棲息在樹上。一般外表像貓,但鼻端較長及甚至是尖的,有點像水獺或獴。麝貓的長度不一,不計算尾巴約有0.4-0.7米長,重1-5公斤。
麝貓是舊世界熱帶的原住民,分佈在地中海以南差不多整個的非洲、馬達加斯加及伊比利亞半島,延及台灣、中國華南等地區。牠們喜歡生活在林地、大草原、山地及熱帶雨林。現時很多的麝貓都面臨失去棲息地,有幾種正面臨威脅,而獺貍貓更是瀕危物種。[1]
雖然非洲椰子貓African Palm Civet的外觀像麝貓,但基因上卻有所區別,所以自成一科雙斑貍科Nandiniidae。
麝貓全年都會生育,妊娠期為60-81日。一些物種每年會產兩胎。每一胎約有1-6隻幼貓,出生時已經有毛。有關牠們的交配習性所知甚少。
麝貓是雜食性的,主要吃肉類(不論是獵物或腐屍)、生果、蛋及甚至樹根。椰子貍喜歡吃咖啡的果實。未消化完全而排泄後的咖啡豆就成為印尼的麝香貓咖啡。
雖然一些麝貓是瀕危物種,但仍有人會買麝貓的肉。 麝貓是產生香水中的穩定劑的重要來源,牠們曾因此而大量被殺,仰賴這些物質的再利用。麝貓的圍肛腺周圍會殘留其麝香排泄物,要取得這些物質就要刮牠的圍肛腺,會令麝貓非常疼痛。雄性及雌性麝貓都會排出這些有強烈氣味的排泄物。