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植食性動物（herbivore）又稱植食動物[1]、食植動物[2]、植食者[3]或植食類，是解剖和生理上適應主動攝入並消化植物為主食的動物，在陸地生態系統中扮演主要的初級消費者。植食性動物可以細分為食草動物、食葉動物、食果動物、食穀動物、食木動物、食蜜動物等。
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雖然植食動物常被俗稱為 草食性動物 或 食草動物 ，但嚴格意義上「食草」特指主食為草本植物（特別是禾本科植物）的動物，僅為植食性動物下屬的一個分類，並不能涵蓋所有植食性動物。特別是中生代白堊紀晚期的被子植物陸地革命之前根本沒有草（在出現後當時也主要被昆蟲和少數哺乳動物食用），新生代以前所有植食性爬行類和恐龍主要都是食葉動物，因此「食草恐龍」之類的稱呼都是錯誤的。
植食性動物的英文術語 Herbivore 是由拉丁文 herbivora 英語化而來的，herba 意思是小型植物或草本植物，vora 意思是吃或吞食，由 vorare 變形而來；Herbivorous 是指「植食的」。術語 Graminivorous 才是指「食草的」，草食性動物 Graminivore 是從拉丁文 Graminis 「草」轉化而來，後半部分的 vore 是拉丁文的 vorare「吃」。
人是雜食性的靈長類動物，其腸胃能消化植物中的澱粉和簡單糖類（單糖和寡糖）但無法消化植物中最豐富的纖維素[4][5]，必須依賴從非植物食物中攝取一些必需的營養，因此主觀選擇不吃肉的素食者也不能算植食性動物。
植食性動物可被進一步分為食草動物、食葉動物、食果動物、食穀動物等。事實上，不少植食動物會同時吃植物的不同部分，例如根和種子。一些草食動物的飲食習慣會隨季節而改變，尤其是溫帶地區，在不同時間會有不同的食物。
有的動物所食入生物並非植物，而是藻類（大型藻和浮游藻），或者是寄生於植物的非動物生物例如真菌（如蘑菇）和細菌等。這類動物因為並不使用其它動物所以有時被模糊定義為是素食性的，其中有些（如食藻動物）更是攝入自養生物的初級消費者，但嚴格來講它們並非直接吃植物來維持生命，因此不能算真正的植食性動物。
在海洋中，中比較大型的食植動物為海牛類（Trichechidae），主要食用海藻和高等水生植物。而籃子魚科（Siganidae）和雀鯛科（Pomacentridae）的魚類主要以海藻為餌。鯔科（Mugilidae）魚類主要攝食底層藻類。
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