生平
宋晟父親宋朝用、兄宋國興,均跟從朱元璋起兵,皆積功至元帥。在攻打集慶時,宋國興戰亡,宋晟繼嗣其職。當時宋朝用年老請換,恰逢宋晟跟從鄧愈攻克徽州,被召喚,襲父官。累進都指揮同知,鎮守江西、大同、陝西等地。洪武十二年,因事被降職為涼州衛指揮使。洪武十七年,討伐西番叛酋,追至亦集乃路,捉捕元海道千戶也先帖木兒、國公吳把都剌赤等人,俘虜一萬八千人,押送酋長入京,而在俘虜中挑選精銳千餘人補充明軍,其餘釋放。之後,宋晟召還,恢復都指揮職,之後晉升右軍都督府都督僉事,仍鎮涼州[1]。
洪武二十四年,擔任總兵官,與都督劉真討哈梅里,那裏距離肅州有千餘里。宋晟令部隊輕裝疾馳,趁夜抵達城下。次日天明突然進攻,遂攻破,並擒拿王子別兒怯帖木兒等人。自此,番戎紛紛恐懼降服。次年,跟從藍玉出征罕東,土酋哈昝等逃去。班師後,調任中軍都督府都督僉事[2]。洪武二十八年,跟從總兵官周興出兵開原,追至忽剌江、甫答迷城,俘人畜而還。明年拜征南右副將軍,討廣西帡幪諸苗寨,擒斬七千餘人。洪武三十年,總羽林八衛部隊討平五開等地。三十一年,出鎮開平,跟從燕王朱棣出塞。建文改元後,仍鎮甘肅[3]。
明成祖即位後,宋晟入朝,晉升為後軍都督府左都督,拜平羌將軍,遣還鎮。永樂三年,招降把都帖木兒、倫都兒灰等部落五千餘人,並獲馬駝牛羊一萬六千。封西寧侯,俸祿一千一百石,世襲指揮使[4]。宋晟四次鎮守涼州,前後有二十餘年,在邊疆威信極大。朱棣以其為舊臣,有大將材,專任以邊事,奏上的請求很快就獲批准。當時有監察御史彈劾其自專,明成祖則表示:「任人不專則不能成功,況大將統制一邊,寧能盡拘文法。」並授予宋晟在邊疆方便行事的權力。宋晟曾請求入朝,朱棣回道:「西北邊務,一旦委託你來處理。非我召回命令則不要過來。」之後,命經營河西牧地,及圖出塞方略。永樂五年,病歿[5]。
後世
宋晟有三子:宋瑄、宋琥、宋瑛,長子宋瑄在建文年間為府軍右衛指揮使,靈璧之戰中陣亡[6]。宋琥娶明成祖女兒安成公主,並嗣西寧侯爵,予以世券。永樂八年,佩戴前將軍印鎮守甘肅,後因連坐被剝爵位、削駙馬都尉,宣德年間恢復[7]。宋瑛繼承其兄爵位,並娶咸寧公主,後在於瓦剌也先的交戰中陣亡[8]。西寧侯的爵位一直傳至明末[9]。
參考文獻
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