領群特是漢譯《阿含經》中的一個意譯詞語，對應吠陀梵語中的vṛṣala[1]，和巴利語《小部·經集》中的vasala，在婆羅門口中是對卑賤穢惡之人的蔑稱。《雜阿含經》記載釋迦牟尼曾被婆羅豆婆遮婆羅門稱為領群特[2]，此意譯中「特」為「牛父」（vṛṣa）[3]，加「領群」修飾而轉義為「牛王領眾」[4]。在《別譯雜阿含經》中將這個古老詞語意譯為旃陀羅[5]，即賤民之意。印度教傳說中，孔雀帝國開國之君旃陀羅笈多也曾因首陀羅出身被如此稱呼[1]，在佛教傳統中常將佛法比喻為牛王正道[6]。
在佛陀被稱呼為領群特的經文中，一個婆羅門對佛陀說：「領群特止步不要進我家門」[2]，佛問他知道領群特和領群特法嗎，他隨即敷床座請佛陀入坐而求教[7]，佛陀向他闡明了造何等惡業者是為領群特[8]，而不應以種姓確定人之淨穢善惡[9]。
婆羅門將佛陀稱為領群特的這個事例，涉及到的釋迦族和印度東方部族的種姓問題。在印度種姓制度中，賤民（dalita）是不可接觸者，不歸屬在種姓制度四大種姓之中，只能從事被認為是最低賤的職業，如抬死屍、清除糞便等[10][11]。在佛教記載中，旃荼羅（caṇḍāla）意為「惡人」[12]，世稱為煮狗者（巴利語：sopāka，梵語：śva-pāka）[13]，是不列入瓦爾那制度內的賤民之一[14]，只能居住村外，走在路上，賤民要佩帶特殊的標記，口中要不斷發出特殊的聲音，或敲擊某種器物，以提示高級種姓的人及時躲避[15]。
佛經記載的釋迦族種姓在那個時代是較為高貴的，例如釋迦族人瞧不起婆羅門迦葉三兄弟及其一千弟子[16]。《長阿含經·世記經》中記載人類世界起源於閻浮提，閻浮提中第一個造的城為瞻婆城，次為伽屍婆羅捺城，再次為王舍城，這些地方皆位於印度東方、恆河流域中下游。佛經記載，釋迦牟尼被認為出身於波夷那（Pācīna）國[17]，釋迦牟尼的堂弟阿難，被稱為鞞提訶牟尼[18]，代表釋迦族與印度東部更古老的毘提訶王國之間可能有密切關係。
在《長阿含經》中記載，在釋迦族之外，俱利、冥寧、跋耆、末羅、酥摩等五族也崇信釋迦牟尼佛；這些小族都居住在印度東方，從恆河流域兩岸一直到喜馬拉雅山區，彼此相互通婚。在佛教第二次結集記載中，因毘舍離（Vesāli）的跋闍（Vajji）族比丘所行十事而引起了印度東西方僧團之間的巨大爭論[19]。
印順將Vasalaka解釋為毘舍離人，釋迦族因視同於毘舍離人而受到婆羅門的種族歧視[20]，並贊同釋迦族為黃色人種之論斷[21]。
《Monier-Williams Sanskrit-English Dictionary》：वृषल [ vṛṣala ] [ vṛṣalá ] [ vṛṣalá ] or [ vṛ́ṣala ] , m. ( fr. [ vṛ́ṣan ] ) a little or contemptible man , low or mean or wicked fellow (in later language " a Śūdra " ) Lit. RV.
a dancer Lit. L.
N. of king Candra-gupta (who was by birth a Śūdra) Lit. Mudr.
a horse Lit. L.
an ox Lit. L.
a kind of garlic Lit. L.
《雜阿含經·一〇二經》：「佛住王舍城迦蘭陀竹園。爾時，世尊晨朝着衣持缽，入王舍城乞食。次第乞食，至婆羅豆婆遮婆羅門舍。時，婆羅門手執木杓，盛諸飲食，供養火具，住於門邊。遙見佛來，見已，白佛，作是言：住！住！領群特！慎勿近我門！」
《說文解字》特：朴特，牛父也。
《康熙字典》特：……《說文》朴特，牛父也。《玉篇》牡牛也。《書·舜典》格於藝祖，用特。《傳》特，一牛也。《禮·郊特牲註》郊者，祭天之名。用一牛，故曰特牲。……又牡馬亦曰特。《廣韻》特，雄也。《周禮·夏官·校人》凡馬，特居四之一。《註》三牝一牡。…… 《相應部·有偈篇·拘薩羅相應·S.3.19.無子》：
Amanussaṭṭhāne udakaṃva sītaṃ,
Tadapeyyamānaṃ parisosameti;
Evaṃ dhanaṃ kāpuriso labhitvā,
Nevattanā bhuñjati no dadāti.
Dhīro ca viññū adhigamma bhoge,
So bhuñjati kiccakaro ca hoti;
So ñātisaṅghaṃ nisabho bharitvā,
Anindito saggamupeti ṭhāna nti.
元亨寺譯文：「如無人山野清水，無人飲用自行滅，若猶卑人得富者，不自用亦不與他，英雄識者以得富，自用並供其他事，彼牛王養親族群，無被非難行天界。」
《雜阿含經·一二三二經》：「
曠野湖池水，清涼極鮮淨，無有受用者，即於彼消盡。
如是勝妙財，惡士夫所得，不能自受用，亦不供恤彼，徒自苦積聚，聚已而自喪。
慧者得勝財，能自樂受用，廣施作功德，及與親眷屬，隨所應給與，如牛王領眾。
施與及受用，不失所應者，乘理而壽終，生天受福樂。」
《別譯雜阿含經·五九經》：「
譬如鹹鹵土，中有冷汪水，鹹苦不可飲，後自煎涸盡。
儜夫亦復爾，雖有多財寶，不能自衣食，亦不施他人，是名為儜者。
有財能布施，譬如平博地，有好清流池，林亦甚蔚茂，人獸同快樂。
是名為智者，如似大牛王，生則受快樂，死則生天上。」
《別譯雜阿含經·268經》：「一時佛在王舍城迦蘭陀竹林，爾時世尊着衣持鉢入城乞食，到火姓達賴殊婆羅門家，爾時火姓達賴殊於中門前祀祠於火。佛來至門。達賴殊遙見佛來而語之言。住住旃陀羅。莫來至此。」
馬鳴《大莊嚴論經》：「並及八輩眾，無垢清淨僧，富那脇比丘，彌織諸論師。薩婆室婆眾，牛王正道者，是等諸論師，我等皆敬順。」
「汝今寧不聞，釋種具大悲，牛王正道者，所說之法耶。」「佛說三種人，應為起塔廟，釋迦牛王尊，正應為作塔。」 《雜阿含經·一〇二經》：「佛告婆羅門：汝知領群特、領群特法耶？婆羅門言：我不知領群特，亦不知領群特法，沙門瞿曇知領群特及領群特法不？佛言：我善知是領群特及領群特法。是時，婆羅門即放事火具，疾敷床座，請佛令坐，白言：瞿曇！為我說領群特及領群特法。」
《雜阿含經·一〇二經》：「佛即就座為說偈言：
- 瞋恚心懷恨，隱覆諸過惡，犯戒起惡見，虛偽不真實，如是等士夫，當知領群特。
- 憋暴貪悋惜，惡欲慳諂偽，無慚無愧心，當知領群特。
- 一生二生者，一切皆殺害，無有慈愍心，是為領群特。
- 若殺縛椎打，聚落及城邑，無道以切責，當知領群特。
- 住止及行路，為眾之導首，苦切諸群下，恐怛相迫愶，取利以供己，當知領群特。
- 聚落及空地，有主無主物，掠護為己有，當知領群特。
- 自棄薄其妻，又不入婬舍，侵陵他所愛，當知領群特。
- 內外諸親屬，同心善知識，侵掠彼所受，當知領群特。
- 妄語欺誑人，詐取無證財，他索而不還，當知領群特。
- 為己亦為他，舉責及財與，或復順他語，妄語為他證，如是妄語者，當知領群特。
- 作惡不善業，無有人知者，隱諱覆藏惡，當知領群特。
- 若人問其義，而答以非義，顛倒欺誑人，當知領群特。
- 實空無所有，而輕毀智者，愚癡為利故，當知領群特。
- 高慢自稱舉，毀壞於他人，是極卑鄙慢，當知領群特。
- 自造諸過惡，移過誣他人，妄語謗清白，當知領群特。
- 前受他利養，他人來詣己，無有敬報心，當知領群特。
- 沙門婆羅門，如法來乞求，呵責而不與，當知領群特。
- 若父母年老，少壯氣已謝，不勤加奉養，當知領群特。
- 父母諸尊長，兄弟親眷屬，實非阿羅漢，自顯羅漢德，世間之大賊，當知領群特。」
《雜阿含經·一〇二經》：「初上種姓生，習婆羅門典，而於其中間，習行諸惡業，不以勝生故，障呵責惡道，現法受呵責，後世墮惡道。
生旃陀羅家，世稱須陀夷，名聞遍天下，旃陀羅所無，婆羅門剎利，大姓所供養，乘於淨天道，平等正直住，不以生處障，令不生梵天，現法善名譽，後世生善趣。
二生汝當知，如我所顯示，不以所生故，名為領群特，不以所生故，名為婆羅門，業為領群特，業為婆羅門。」
《十誦律·九十波夜提法》：「旃陀羅種，應學斷人手足耳鼻頭，持着木上擔死人出城燒。」
《十誦律·醫藥法》：「是時飢餓，乞求難得，諸貧賤人，象子、馬子、牛子、客燒死人人、除糞人，皆殺狗噉。……汝等若至貴人邊，若貴人來看汝，若聞沙門釋子噉狗肉，則棄捨汝去，汝如旃陀羅。」
《大毘婆沙論》：「云何住不律儀者？謂：有十二種不律儀家，一、屠羊，二、屠鷄，三、屠豬，四、捕鳥，五、捕魚，六、遊獵，七、作賊，八、魁膾，九、縛龍，十、守獄，十一、煮狗，十二、婆具履迦。……煮狗者，謂栴茶羅等諸穢惡人。婆具履迦者，謂：有傍生名婆具羅，即是蟒類，恆於曠野吞食商侶，有人專能殺之，取商侶價，以自活命，由此故名婆具履迦。有說：罝弶名婆具羅，有人為活命故，恆設罝弶，取諸眾生，故名婆具履迦。有說：獵主名婆具履迦。」
《四分律·九十單提法》：「
- 卑者，旃陀羅種，除糞種，竹師種，車師種。
- 卑姓者，拘湊，拘屍婆蘇晝，迦葉，阿提利夜，婆羅墮。若本非卑姓，習卑伎術，即是卑姓。
- 卑業者，販賣豬羊，殺牛，放鷹鷂，獵人、網魚，作賊、捕賊者，守城、知刑獄。
- 卑伎者，鍛作，木作，瓦陶作，皮韋作，剃髮作，簸箕作。」
《雜阿含經·一一四六經》：「云何為一種人、從冥入冥？謂：有人生卑姓家，若生旃陀羅家，魚獵家，竹作家，車師家，及餘種種下賤工巧業家，貧窮短命，形體憔悴，而復修行卑賤之家，亦復為人下賤作使，是名為冥。處斯冥中，復行身惡行、行口惡行、行意惡行，以是因緣，身壞命終，當生惡趣，墮泥梨中。……是故名為從冥入冥。云何名為從冥入明？謂：……然其彼人於此冥中，行身善行、行口善行、行意善行，以是因緣，身壞命終，生於善趣，受天化生。……是名有人從冥入明。」
《雜阿含經·一一四七經》：「爾時，世尊而說偈言：……惡劫老病死，常磨迮眾生，四種大族姓，栴陀羅獵師，在家及出家，持戒犯戒者，一切皆磨迮，無能救護者。」
《高僧法顯傳》：「旃荼羅，名為惡人，與人別居，若入城市，則擊木以自異，人則識而避之，不相搪揬。」
《增一阿含經·高幢品·五經》：「是時。迦葉將五百弟子。……白世尊曰。唯願世尊聽我等得作沙門。……是時。江迦葉及三百弟子即成沙門。……爾時。順水下頭有梵志。名伽夷迦葉。……即將二百弟子。順水上流。乃至學術之處。遙見二兄而作沙門。……是時。伽夷迦葉前白世尊。唯願世尊聽作沙門。修清淨行。……是時。世尊以此三事。教化千比丘。是時。彼比丘受佛教已。千比丘盡成阿羅漢。是時。世尊以見千比丘得羅漢。爾時閻浮里地有千阿羅漢及五比丘。佛為六師。……是時。世尊以至七日。便作是念。我今宜可以神足力。往詣迦毘羅衛國。是時。世尊即將諸比丘。前後圍遶。往詣迦毘羅衛國。……是時。世尊與王說法已。即從座起而去。是時。真淨王普集釋眾。而作是說。諸沙門等。顏貌極醜。剎利之種。將諸梵志眾。此非其宜。剎利釋種還得剎利眾。此乃為妙。諸釋報言。如是。大王。如大王教。剎利還得剎利眾。此乃為妙。是時。王告國中。諸有兄弟二人。當取一人作道。其不爾者。當重謫罰。」
《四分律》卷54〈七百集法毘尼〉：「波夷那、波梨二國比丘共諍，世尊出在波夷那國。善哉大德，當助波夷那比丘。」
《雜阿含經》卷41〈1143經〉：「尊者摩訶迦葉為諸比丘尼種種說法，示、教、照、喜。示、教、照、喜已，時偷羅難陀比丘尼不喜悅，說如是惡言：『云何？阿梨摩訶迦葉於阿梨阿難，鞞提訶牟尼前為比丘尼說法？譬如販針兒於針師家賣，阿梨摩訶迦葉亦復如是，於阿梨阿難，鞞提訶牟尼前為諸比丘尼說法。』」
《巴利律藏·七百犍度》：Tena kho pana samayena vassasataparinibbute bhagavati vesālikā vajjiputtakā bhikkhū vesāliyaṃ dasa vatthūni dīpenti.
《善見律毘婆沙·跋闍子品第二集法藏》：「世尊涅槃已一百歲時。毘舍離跋闍子比丘。毘舍離中十非法起。」 印順《以佛法研究佛法》：「關於領群特一詞，又別作Vasalaka。考毘舍離域（異譯毘耶離），巴利文常作Vesālī；但也有作Vasalaka的，如律文七百結集中「毘舍離諸跋耆比丘」的毘舍離。所以巴利文的Vasalaka，即是毘舍離。婆羅門稱釋尊為Vasalaka，意思是毘舍離人。依後代的解說，毘舍離的意義是「廣嚴」，並無卑賤的意味。這與婆羅門口中的毘舍離，帶有卑劣不淨的意義不合。毘舍離，即今Besarh村，在北貝哈爾的Muzaffarpur區。正統的婆羅門學者，對這一帶的民族，無論在血統上，文化上，素來是輕視的。所以「毘舍離人」本意很好，但在婆羅門口中說起來，就有點輕視誣辱的意味。這如東夷的本為仁人，在從前中國人的口中說起來就有點鄙視一樣。釋尊是舍夷國的釋迦族人，這是沒有問題的。他與毘舍離一帶民族，有血統與文化上的共同性；婆羅門這才稱釋尊為毘舍離人，釋尊也不否認。漢譯的旃陀羅，是毘舍離通俗的意譯，一望而知的知道是賤族。至於領群特一名，大抵是指領群的特牛。牝牛vasa與毘舍離的聲音相近；釋尊的教化眾生，如領群的大牛一樣。譯者的譯作領群特，或許如此。總之，領群特一名，在婆羅門口中，是意味着種族的卑劣。」
印順《印度之佛教》：「釋迦族，舊傳雅利安人，出名王甘蔗之後。初居印度河側，東下立國於雪山之麓，即釋種所自起。甘蔗王族出瞿曇（即喬達摩）仙之後，因以瞿曇為氏雲。然以近人之考證，頗不以此說為然，而以釋種為黃色之蒙古人種。
玄奘『西域記』，謂迦毘羅衛以外之釋族，凡四國：一、梵衍那國，在雪山中，即今興都庫斯山脈之西部。二、呬摩呾羅（雪山下）國，在巴達克山南。三 、商彌國，在蔥嶺西南境，與印度、阿富汗接壤。四、烏仗那，在今印度西北邊省之北部，其故都直逼蔥嶺下。此四國悉非雅利安人也。
『雜阿含經』載：釋尊嘗入婆羅門家，被呵為「領群特」，且拒其入室。使釋尊而為雅利安人，則不當如此。舍衛國之波斯匿王，雅利安人，而釋種拒不與婚嫁，其種族之不同，固灼然可見。從地理之分佈而考之，則可見其為山嶽民族而南望大陸者。釋族以孔武有力稱；其東鄰拘屍那，稱力士生地。迦毗羅衛之釋族，蓋雪山中之遊牧民族，卜居平地而漸農業化者。
自蔥嶺東來，沿喜馬拉雅山分佈之居民，如西藏、尼泊爾、不丹，及（印度）阿薩密省，悉為黃種。釋族非雅利安系，其為黃種無疑也。毗舍離民族為離車子，摩竭陀與之通婚嫁。玄奘傳尼泊爾為離車子。毗舍離跋耆比丘，以「佛出波夷那」為言，疑釋種同此。」
