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梁武帝蕭衍（464年—549年），字叔達，小字練兒。南蘭陵中都里人（今江蘇常州市武進區西北）。南北朝時代南梁開國皇帝，廟號高祖。
| 梁武帝蕭衍 | |||||||||
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| 南梁第1任皇帝 | |||||||||
| 統治 | 502年5月1日-549年6月12日（47年42天） 天監：502年四月－519年 普通：520年－527年三月 大通：527年三月－529年九月 中大通：529年十月－534年 大同：535年－546年四月 中大同：546年四月－547年四月 太清：547年四月－549年 | ||||||||
| 前任 | 無 | ||||||||
| 繼任 | 南梁簡文帝蕭綱 | ||||||||
| 出生 | 劉宋孝武帝大明八年（464年） | ||||||||
| 逝世 | 南梁武帝太清三年五月初二 549年6月12日（84—85歲） 南梁都城建康台城皇宮淨居殿 | ||||||||
| 安葬 | |||||||||
| 子嗣 | 子： 長子：南梁昭明太子蕭統 三子：南梁簡文皇帝蕭綱 四子：南梁南康簡王蕭績 五子：南梁廬陵威王蕭續 六子：南梁邵陵攜王蕭綸 七子：南梁孝元皇帝蕭繹 八子：南梁武陵貞獻王蕭紀 女： 南梁永興公主蕭玉姚 南梁永世公主蕭玉婉 南梁永康公主蕭玉嬛 南梁安吉公主蕭玉娡 南梁富陽悼公主蕭氏 南梁長城公主蕭玉姈 | ||||||||
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| 父親 | 南齊臨湘懿侯蕭順之 （追尊太祖文皇帝） | ||||||||
| 母親 | 南梁文獻皇后張尚柔 | ||||||||
蕭衍是南齊宗室，亦是蘭陵蕭氏的世家子弟，出生在秣陵（今南京），父親蕭順之是齊高帝的族弟，封臨湘縣侯，官至丹陽尹。母張尚柔。蕭衍少年時受過良好的儒家教育，私德頗佳、亦不太注重個人享受，是竟陵八友之一。原為權臣，在其兄長蕭懿被害後，逐漸有帝位之野心，南齊中興二年（502年），齊和帝被迫禪位於蕭衍，南梁建立，是為梁武帝。稱帝後的蕭衍改善許多前朝留下的弊政，並多次主持整理經史文書。然而晚年的他多次出家，傾力資助佛教發展直接導致國庫空虛，在侯景之亂爆發後絕食而亡。梁武帝蕭衍在位時間近48年，在南北朝皇帝中名列第一。
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蕭衍年輕時多才多藝，學識廣博。他的政治、軍事才能，在南朝諸帝中堪稱翹楚，不在另三位開國皇帝之下。在南齊武帝永明年間，他經常在當時的文化中心、竟陵王蕭子良的西邸出入，與沈約、謝朓等人合稱「竟陵八友」，在這期間發表了許多詩作，在學術研究和文學創作上皆有所成就。《梁書》紀載他：「六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，並悉稱善。……草隸尺牘，騎射弓馬，莫不奇妙。」[1]他很好學，從小就受到正統的儒家教育，「少時習周孔，弱冠窮六經」，即位之後，「雖萬機多務，猶卷不輟手，燃燭側光，常至午夜」。[2]
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齊武帝駕崩時，蕭衍沒有參與王融意圖擁立蕭子良的政變，反支持皇太孫蕭昭業登基。後又助權臣蕭鸞篡位，是為齊明帝。皇叔荊州刺史隨郡王蕭子隆性溫和、有文才，明帝欲徵之回朝，恐其不從。蕭衍說：「隨王雖有美名，其實能力庸劣，手下沒有智謀之士，爪牙只有司馬垣歷生、武陵太守卞白龍，而且二人唯利是從，若以顯職相誘，都會來；隨王只需要折簡就能召來了。」齊明帝從之，徵垣歷生為太子左衛率、卞白龍為游擊將軍，二人果然都到任。明帝再召蕭子隆為侍中、撫軍將軍，後殺之。
齊明帝死後，繼任的東昏侯蕭寶卷暴虐無道，爆發的亂事在各地將帥們的努力下皆被平息，當中最為得力的是蕭衍的兄長、時任豫州刺史的蕭懿。永元二年（500年），蕭懿被誣告謀反，遭東昏侯賜死。喜好樂府詩的蕭衍上任後派人搜集當地的民歌，恢復自晉朝以來就已停止的民歌搜集工作。同時他積極招兵，暗中尋找機會推翻東昏侯。他秘密的派人在襄陽大伐竹木，沉於湖底，直到一年後舉兵之時，馬上派人去湖中打撈起事先砍伐好的竹木，並讓早已召集好的數千工匠在最短時間內建造戰船，此即後世成語「伐竹沉木」（意略同於「未雨綢繆」）的典故。
蕭衍寫信給荊州行府事蕭穎胄，勸他同舉義旗。蕭寶卷派遣將軍劉山陽領兵聯合蕭穎胄攻打雍州。蕭衍派手下也是蕭穎胄的心腹王天虎勸說周邊一同起兵，但給蕭穎胄及其弟蕭穎達的信只寫了「天虎口具」，即由王天虎口述，而王天虎因未得到蕭衍的事先交代，無話可說。這樣蕭穎胄就無法通過上交信件取信於劉山陽，劉山陽也就不敢在荊州入城。蕭穎胄夜間召部下席闡文、柳忱商議。席闡文建議斬劉山陽，跟隨蕭衍一起起兵，擁立荊州刺史南康王蕭寶融為帝。柳忱同樣勸說，蕭穎達也贊同，蕭穎胄同意。蕭穎胄斬王天虎首級，取信劉山陽後誘殺之，首級送給蕭衍，發檄文以討伐東昏侯近臣茹法珍、梅蟲兒為口號，與蕭衍一共起兵，擁立蕭寶融為主，又擁立為帝，即齊和帝。
中興元年（501年），蕭衍領兵攻郢城，圍攻兩百餘日，城破，「積屍床下而寢其上，比屋皆滿。」然後攻打首都建康。同年十二月，東昏侯在政變中被將軍王珍國所殺，蕭衍遂攻佔建康。中興二年（502年），皇太后王寶明臨朝稱制，蕭衍以她的名義表面迎接和帝回京，期間給自己加官進爵加殊禮，以謀反為由殺死明帝的其他兒子和侄子，僅明帝庶長子晉安王蕭寶義因聾啞、嫡六子鄱陽王蕭寶夤因尋機北逃倖免；之後未等和帝回京就以太后名義迫使其禪位而登基，改國號為梁，是為梁武帝，改封和帝為巴陵王，次日就賜死，改以蕭寶義為巴陵王。
梁武帝昔日的好友沈約、范雲等世族後人在梁朝當上宰相，與武帝弟前朝重臣蕭秀等人合力推動各種改革，改正南齊時施政上的種種問題。此外，武帝登基後對樂府詩的興趣不減當年，仍參與樂府詩的創作及編修。在他的影響和提倡下，南朝文化的發展達到了東晉以來最繁榮的階段。《南史》作者李延壽評價道：「自江左以來，年逾二百，文物之盛，獨美於茲。」
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520年，梁武帝改元普通，這一年被中國歷史學家視為南朝梁發展的分水嶺。在這年開始，梁武帝開始篤信佛法，多次捨身出家。
普通八年（527年）三月八日，梁武帝第一次前往同泰寺捨身出家，三日後還俗返宮，大赦天下，改年號大通，是為大通元年（527年）。同年，隸領軍曹仲宗伐渦陽（今安徽蒙城），在關中侯陳慶之的奮鬥下梁軍大敗北魏軍、俘斬甚眾，又乘勝進擊至城父。梁武帝詔下令渦陽之地設置西徐州，並以手詔嘉勉陳慶之：「本非將種，又非豪家，觖望風雲，以至於此。可深思奇略，善克令終。開朱門而待賓，揚聲名於竹帛，豈非大丈夫哉！」
大通三年（529年）九月十五日，梁武帝第二次至同泰寺舉行「四部無遮大會」，脫下龍袍，換上袈裟，捨身出家，九月十六日講解《涅槃經》。當月二十五日群臣捐錢一億，向「三寶」祈求贖回「皇帝菩薩」，二十七日蕭衍還俗。
梁武帝的太史奏稱「熒惑侵斗」，讓梁武帝感到緊張，當時童謠：「熒惑入南斗，天子下殿走」，就赤腳下殿跑步，希望能化解災厄，以應天意。之後傳來北魏孝武帝西奔的消息，得知此事的武帝羞慚地以華夷之辨的理論說：「綁着辮子的胡虜（索虜）也配符應天象嗎？」，由於天象應於北魏，意味北魏孝武帝才是得到天命的法統天子。
大同十二年（546年）四月十日，蕭衍第三次出家，此次群臣用兩億錢將其贖回；太清元年（547年），三月三日蕭衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日、朝廷出資一億錢贖回武帝。郭祖深形容：「都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃。」[3]。
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侯景原為東魏的將領，由於他與東魏丞相高澄的矛盾，於太清元年（547年）正月據河南十三州叛歸西魏，但西魏宇文泰對其不信任。迫於無奈，侯景致函蕭衍，許願獻出河南十三州來投奔南朝梁。蕭衍接納了侯景，並任命他為大將軍，封河南王。不久，東魏攻擊侯景，蕭衍派姪子蕭淵明支援，結果戰敗，蕭淵明被俘。侯景敗退後佔據壽陽。高澄假意提出和解，意在離間侯景和梁朝。司農卿傅岐認為高澄議和是離間之計。而朱異等人則極力主張與東魏和好。蕭衍不聽臣下勸告，與東魏使者往來，侯景感到恐慌。
此時，侯景假託東魏名義寫信給蕭衍，提出用蕭淵明交換侯景，蕭衍居然表示接受。侯景十分氣憤，遂起兵叛變。他以蕭正德為內應，輕易渡過了長江，並在公元549年三月圍攻建康。城中久被圍困，糧食斷絕，飢病困擾，人多浮腫氣急，橫屍滿路，能登城抗擊者不到四千人。南梁諸王手握重兵，卻彼此猜忌按兵不動，無人討叛。十二日，侯景攻入建康，縱兵洗劫，蕭家宗室、世族琅琊王氏、陳郡謝氏皆遭血洗，史稱侯景之亂。
據說梁武帝曾經在志公禪師臨終時向其詢問自己壽命，志公說：「我的墓塔倒了，陛下的大限就到了。」志公涅槃後，寺方造了木製的靈塔，梁武帝擔心志公的木造靈塔不堅固就拆除打算重建，拆了以後不久侯景之亂就發生了。
城陷之後，侯景的武士隨意進出皇宮、甚至佩帶武器。蕭衍見了很奇怪問左右侍從，侍從說是侯丞相的衛兵。蕭衍生氣地喝道：「甚麼丞相！不就是侯景嗎！」侯景聽說了非常生氣，於是派人監視蕭衍，蕭衍的飲食也被侯景裁減。蕭衍年事已高，口苦乾渴，索蜂蜜水，未得實現，大喊數聲以後，便在饑渴交加、氣急攻心中去世。[4][5]死時86歲，葬於修陵（今江蘇丹陽市陵口）。諡號武帝，廟號高祖。
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梁武帝除了帝王的身分，也身為學者在經文、史、詩詞、佛學等領域留下大量著述而出名的「和尚皇帝」。
- 在經學方面，他撰有《周易講疏》、《春秋答問》、《孔子正言》等二百餘卷。天監十一年（512年），又製成吉、凶、軍、賓、嘉五禮，共一千餘卷，八千零十九條，頒佈施行。
- 在史學方面，他不滿《漢書》等斷代史的寫法，因而主持編撰了六百卷的《通史》，並「躬制贊序」。命殷芸將無法入史的剩餘材料（主要是異聞雜談），編入小說。但這些著作大都沒有流傳下來。
- 在文學方面，梁武帝也非常喜歡詩賦創作，現存古詩、樂府詩等詩歌有80多首。蕭衍和王融、謝朓、任昉、沈約、范雲、蕭琛、陸倕七人共稱竟陵八友，在齊永明時代的文學界頗負盛名。
- 在宗教方面，今日漢傳佛教的素食主義即以梁武帝為首。佛教的梁皇寶懺是他編製成的，他又著有《大般涅槃經》、《大品般若經》、《淨名經》、《三慧經》等諸經義記數百卷。[6]在道教學說中，他把儒家的「禮法」、道家的「無」和佛教「因果報應」揉合，創立了「三教同源說」，在中國古代思想史上佔有極其重要的地位。由於梁武帝對佛教流通的貢獻，寺廟時以梁武帝與其長子昭明太子合祀為護法神[7]。
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梁武帝的學問路線，是先習儒，再奉道，後入佛。少年時代是習儒階段，「少時學周孔，弱冠窮六經」[8]。二十歲以後，改奉道教，一直到即位為帝後，仍未捨道。《隋書·經籍志》載，「武帝弱年好事，先受道法，及即位，猶自上章」[9]。稱帝後的蕭衍和道士陶弘景的關係極善，他每當遇到國家大事，經常要派人到茅山去向陶弘景請教，以致於陶弘景有「山中宰相」之稱。不過，在即位後的第二個年頭，即天監三年（504），蕭衍就頒佈了《捨事道法詔》，宣佈捨道歸佛。而據其《述三教詩》，則稱「晚年開釋卷，猶月映眾星」。到晚年才開始研讀佛經。這也許說明，他雖然已經頒佈了事佛詔，實際上還未真正徹底放棄道教。但總的來說，頒詔以後，他是以事佛為主的。有關《捨事道法詔》的真實性在學術界存疑，但無論其真偽，蕭衍的奉佛則是事實。
梁武帝對佛教的支持，表現為兩大方面：一是親身修佛，二是從各方面扶持佛教的發展。
梁武帝本人歸佛後，逐漸過上了佛教徒的生活。在武帝發表《斷酒肉文》前，漢傳佛教「律中無有斷肉法」（反而是與釋迦佛作對的天啟，提倡素食）[10]，蕭衍把佛教五戒中的不殺生引申為素食，頒佈了《斷酒肉文》，禁止僧眾吃肉，自己也行素食，開啟了漢傳佛教素食的傳統，之後漢傳佛教僧團開始遵守《梵網經》規定的菩薩戒，不再食肉[11]。對那些敢於飲酒食肉的僧侶，他以世俗的刑法治罪。他又頒佈《斷殺絕宗廟犧牲詔》，禁止宗廟的犧牲，這是有違儒家祭祀禮儀的，但他堅持推行。他還正式受戒，據《續高僧傳》卷六記載，他於天監十八年（519）「發宏誓心，受梵網經菩薩戒」[12]。
梁武帝晚年奉佛更甚，經常日食一餐，過午不食，所食也只是豆羹、粗飯而已。篤信佛教，由於不近女色，曾經四十年無幸後宮，最突出的奉佛行為，是多次捨身出家，先後四次捨身同泰寺，每次都是朝廷花了大量的香火錢才把他贖出來還俗。他的第四次捨身是在太清元年（547）三月，歷時一個月，所花贖錢為「一億萬」，這為同泰寺帶來了巨額資金。
武帝本人是可以劃入「義學」一類的，他對佛經很有研究，尤重《般若經》、《涅槃經》、《法華經》等，他常常為大家講經說法，召開各種法會，開設過千僧會、無遮大會。中大通元年（529）開設的無遮大會，參加者有道俗五萬多人。他的佛教撰述，則有《摩訶般若波羅蜜經註解》（現僅存序）、《三慧經義記》（《三慧經》本是《摩訶般若經》中的《三慧品》，蕭衍認為此品最重要，因而獨列為《三慧經》）、《制旨大涅槃經講疏》、《淨名經義記》、《制旨大集經講疏》、《發般若經題論義並問答》（均佚），另著有《立神明成佛義記》、《敕答臣下神滅論》、《為亮法師制涅槃經疏序》、《斷酒肉文》、《述三教詩》等，均存。
武帝在哲學上對中國佛教的貢獻，突出之處是把中國傳統的心性論、靈魂不滅論和佛教的涅槃佛性說結合起來了，他本人是屬於涅槃學派的，主張「神明成佛」，所謂「神明」，是指永恆不滅的精神實體，它是眾生成佛的內在根據，「神明」也就是佛性。他又提出三教同源論，認為儒、道二教同源於佛教，老子、孔子，都是釋迦牟尼的弟子，所以從這個角度來看，三教可以會通，同時，三教的社會作用也是相同的，都是教化人為善。[13]
除了自身奉佛，蕭衍還大力扶持佛教事業的發展。他非常支持外僧的譯經，僧伽婆羅被他召入五處譯場從事譯經，所譯經典，又請寶唱等人寫疏，他甚至「躬臨法座，筆受其文，然後乃付譯人」[14]。真諦在蕭衍門下也受到禮遇，只是因為侯景之亂，真諦的譯事難申。蕭衍和國內法師的關係也很密切，寶亮、智藏、法雲、僧旻等人，都是蕭衍非常器重的。他組織僧人編撰佛教著作，編成的作品至少有十二種。他還廣造伽藍，所建有大愛敬寺、智度寺、光宅寺、同泰寺等十一座，各寺鑄有佛像，大愛敬寺有金銅像，智度寺的正殿鑄有金像，光宅寺有丈九無量壽佛銅像，同泰寺有十方銀像。
禪宗祖師菩提達摩南北朝時期來中國弘法，與梁武帝會談。但因理念不合，話不投機，離開梁朝而北去。
在梁武帝的支持下，梁代佛教達到了南朝佛教的最盛期，他最後在侯景之亂時，飢病交加，死於寺中。但武帝之後，梁簡文帝和梁元帝也都篤信佛法。
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- 《梁書》評價其晚年「及乎耄年，委事群幸。」
- 郗徽，生蕭玉姚、蕭玉婉、蕭玉嬛
[編]
- 2020年電視紀錄片《中國》第一季：秦楚明 飾
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