辣椒，又叫牛角椒、長辣椒[1]、薟椒仔（台語）、薟椒（潮汕話）、辛椒、番椒、番薑、番仔薑（台語）、海椒[2]、辣子、辣角、胡椒、秦椒[3]等，是一種椒科辣椒屬（學名：Capsicum）植物果實的泛稱[4][5]。其中最常見的一年生辣椒（C. annuum）擁有許多人工栽培品種及變種，如菜椒（C. a. var. grossum）和朝天椒（C. a. var. conoides）等等。
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辣椒起源於美洲[6]。在哥倫布大交換之後，辣椒開始遍佈全球，可作食用和藥用。在16世紀葡萄牙人航海時，辣椒傳入亞洲。
印度是世界上最大的辣椒生產國、使用國及出口國[7]，南印度的貢土爾地區佔了印度30%的產量[8]，而安得拉邦佔了75%的印度辣椒出口。
物種及栽培品種
辣度
為現今飲食界所廣泛使用的辣度量度指標基本上只有一種，就是史高維爾指標，其辣度指數所表達的意思，是1份受測試的原料，需要混和多少份清水，才能令實驗者完全嘗不到辣味。例如雞心椒的辣度是90000，就代表1克的雞心椒，需要混和90000毫升的水，嚐起來才會完全沒有辣味。
營養價值
紅色辣椒含有大量維生素C（見表），其他物種含有大量維生素A、β-胡蘿蔔素。[11]此外，辣椒是維生素B6的豐富來源（見表）。
應用
辣椒可依用途分為直接食用、調味及觀賞用，現在多作為調味料的一種，常見型態有辣椒醬、油潑辣子、泡椒等。許多人日常料理也都會加入生辣椒，不僅讓菜品增色，也能夠更加提味。
另見
參考文獻
外部連結
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