海鞘（學名：Ascidiacea）是脊索動物門被囊動物（尾索動物）亞門海鞘綱的總稱，生活於海水中，在全世界已發現二千八百多種海鞘[2] 。常見的海鞘有：玻璃海鞘、有柄海鞘、擬菊海鞘等。有種海鞘又稱海中鳳梨、海鳳梨或海菠蘿，因其外型像鳳梨而得稱。在中國山東省沿海一帶也將海鞘俗稱為海奶子。
生物特性
海鞘分為獨立或者群聚生活的不同類型。獨立生活的海鞘身體呈現壺型或囊型，其體壁即為包藏器官的外套膜（mantle），其體壁可向外分泌被囊（tunic），其中含有被囊素（tunicin），有學者指出被囊素是包含纖維素與其他生物大分子的聚合體[3]。 獨立型海鞘身體頂部有兩個相距不遠的水孔，一為入水口，另一為出水口。海鞘是以過濾浮游生物和有機物顆粒為生。一旦遇到刺激會通過收縮擠壓身體裏的水向外噴出，以達到退敵的目的。
海鞘屬於雌雄同體，其繁殖方式有兩種。其中一種是異體受精的繁殖方式。雌體排出卵子到水中，經過異體雄體排出精子受精後，發育為受精卵。受精卵孵化成幼體後能自由活動，一旦遇到附着物便會附着在上面，開始發育。幼體的尾部逐漸消失。其主要的脊索和神經索部分器官完全消失，只保留其中的一個神經節。然後逐漸發育成熟。還有一種是同體發芽繁殖方式，海鞘成體長出新的繁殖芽，脫落後附着到新的附着物上，重新成長為新的單獨個體。所以有些人誤認為是植物。
包含海鞘的被囊動物亞門為脊索動物基群[5]，近期研究發現，被囊動物是脊椎動物的姊妹群，而頭索動物亞門的文昌魚則是脊索動物的最基群。
一些海鞘會附着（生物附着）在船體上，增加船體底部突起，降低船體的流線型，導致船速降低、燃料耗用增加。在航海者眼裏並不受歡迎。
棲息地
食用
日本與南韓有養殖海鳳梨（Halocynthia roretzi）食用，在日本被當作一種刺身。在智利沿海，生長在礁石上的智利腕海鞘（Pyura chilensis）被大量採集食用，並出口外銷。
醫學價值
在現今的研究中海鞘有許多的醫學價值。 新華社引述《讀賣新聞》報道，日本東北大學研究生院教授宮澤陽夫等發現，海鞘含有縮醛磷脂，能有效[來源請求]的治療阿茲海默症[6]； 而時任猶他大學助理教授艾里克·施密特（Eric W. Schmidt）所領導的研究小組亦通過基因組分析證實了海鞘的一種原綠菌共生菌的一組基因能夠生成一種能治療癌症的輪狀八胜肽[7]。 海鞘的可食用部分含有多種氨基酸、礦物元素和脂肪酸對人體有相當大的益處。
參考資料
外部連結
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