寒武紀

寒武紀（英語：Cambrian，符號 Ꞓ）是顯生宙古生代的第一個紀，距今約5.388億年前－4.854億年前^[5]，始於埃迪卡拉紀末期滅絕事件，終於寒武紀—奧陶紀滅絕事件。寒武紀是生物化石開始在地層中被大量發現的地質時期，幾乎所有的現生動物門都出現在被稱為「寒武紀大爆發」的演化輻射事件。

寒武紀 541–485.4百萬年前 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
5億年前寒武紀的世界海陸分佈
全時期平均大氣O 2含量	約12.5 Vol %^[1] （為現代的63% ）
全時期平均大氣CO 2含量	約4500 ppm^[2] （為前工業時期16倍）
全時期平均地表溫度	約21℃^[3] （高於現代7℃）
海平面（高於現代）	自30米穩定上升至90米^[4]

寒武紀主要分界

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古生代

埃迪卡拉紀

寒武紀

奧陶紀

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凱里生物群

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古杯動物絕滅

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鴯鶓灣頁岩（英語：Emu Bay Shale）

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西里斯帕斯特生物群（英語：Sirius Passet）

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澄江生物群 & 清江生物群

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第一批三葉蟲出現

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小殼動物群（英語：Small shelly fauna）多樣化, 第一批腕足動物 & 古杯動物出現

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小殼動物群（英語：Small shelly fauna）, 第一批軟體動物 & 軟舌螺動物出現

寒武紀時間表
直軸：百萬年前

寒武紀的名稱來自於英國威爾斯的古代地名「坎布里亞」（威爾斯語Cymru的拉丁化拼寫^[6]），因為被最早研究的寒武紀地層在威爾斯；中文譯名則源自舊時日本人使用漢字音讀的音譯名「寒武利亜紀」（日語：カンブリアき^kanburiaki） ^[7]。

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地球上首次出現了一批具有堅硬物質的動物。雖然當時都是海生動物，但能自由游泳的動物不多見，大部分動物都生活在海底或靠近海底的地方^[8]。

寒武紀動物空前的繁榮昌盛，可謂動物演化史上的大爆炸。新產生的動物類群有一些在寒武紀末就已經消亡了，例如：古蟲動物門。大多數動物類群都是在寒武紀出現的，包括人類所屬的脊索動物門。

生物群以海生無脊椎動物為主，特別是三葉蟲、奇蝦、腕足動物、軟舌螺和古杯動物，還有一些屬於古生代演化動物群和現代演化動物群的動物也已經出現，但是佔比太少，如珊瑚、腹足綱、單板綱、喙殼綱和一批原始軟體動物。

怪誕蟲可能是有爪動物門下早期的種類，圖為 H. sparsa 、 H. hongmeia 與 H. fortis 復原圖
內克蝦（英語：Nectocaris） Nectocaris，具有漏斗管以及兩根觸手的軟體動物
三葉蟲在這期間很常見，圖中為愛爾納蟲屬的化石
皮卡蟲是來自伯吉斯頁岩的早期脊索動物
歐巴賓海蠍是一種具有五個複眼的奇蝦類
奇蝦類是第一批海洋頂級捕食者
部分寒武紀動物物種的大小比較
顯爪蝦屬，是一種奇蝦類
生存於寒武紀晚期的寒武厚槳蝦科（英語：Cambropachycopidae），其外觀特別怪異，是典型的奧斯坦型化石（英語：Orsten）。圖為該科的模式屬（英語：Cambropachycope）^[9]