在高分子化學和材料科學中，樹脂是植物或合成來源的固體或高粘度物質，通常可被轉化為聚合物[1]。 樹脂通常是有機化合物的混合物。 本條目重點介紹天然樹脂。
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植物分泌樹脂以保護其對受傷的保護作用。 樹脂保護植物免受昆蟲和病原體的侵害[2]。 樹脂會混淆各種各樣的食草動物，昆蟲和病原體，而揮發性的酚類化合物可能會吸引諸如擬寄生蟲或食蟲動物的食肉動物等害蟲[3]。
產生
樹木生產樹脂有不同的原因，因此科學家為此提出了不同的觀點。較多科學家認同的是，植物以樹脂密封傷口，以殺死昆蟲及防止真菌入侵[2]，以及消除生產過多的代謝物，但到目前為止，還沒有一個肯定的答案。
為了取得樹脂，一般要在樹皮切一刀，並要淺淺的割出一條旋轉向下的管道（稱為樹脂道）。樹皮被割後，樹脂會沿樹脂道往下流動，直至滴到收集處為止。假如樹皮太硬的話，可能要使用醇類（如：甲醇和乙醇等）把樹皮的雜質溶解、將纖維組織軟化，才能收集樹脂。
樹脂滴下後，會和空氣產生化學反應，而逐漸硬化，形成固體。
而樹脂容易硬化的特性，使它一直應用在乳膠漆及膠合劑之中。
化學性質
樹脂是一種黏性的液體，其主要組分為較容易揮發的萜烯類物質，使得樹脂具有特殊的味道。還含有溶解在萜烯中的不揮發的黏性固體，所以當樹脂暴露在空氣中，萜烯類物質揮發掉，使得樹脂黏度增大，形成固體。當中，它組成的烯中，以雙環狀的烯化合物為主。如α-蒎烯、蒎烯（β-蒎烯）、蒈烯（δ-3-蒈烯）及檜烯（sabinene）；其次為單環狀的烯化合物，如檸檬油精及香油腦；含量更少如三環倍半萜長葉烯（tricyclic sesquiterpene longifolene, caryophyllene）和杜松烯（蓽澄茄烯，δ-cadinene）。使用分餾法可以分開分子量不同的餾份，以作不同的用途。如一些餾份的樹枝酸含量較高，可作其他用途，便以分餾法分餾出來。
人造樹脂
合成樹脂是一種與天然樹脂十分相似的材料——也是能硬化的黏性液體。以酯化作用或含脂肪酸的鹼金屬鹽的皂，再用一些有機化合物，能量產人造的樹脂。
最優秀種類是環氧樹脂，透過聚合物重合反應或者聚合作用，作為膠合劑和混合物的一個熱固性聚合物使用。
其中一個種類，便是不飽和聚酯樹脂，它佔我們日常使用的樹脂中的75%。
而離子交換樹脂（Ion exchange resin）是另一種重要的樹脂，其應用範疇包括在水的淨化及催化有機化合物的反應。
參見
參考文獻
外部連結
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