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關於叫鐵西瓜的植物，請見「葫蘆樹」。西瓜 （學名：Citrullus lanatus），古亦稱寒瓜，是葫蘆科西瓜屬的一種植物或其果實。原產於非洲，是一種雙子葉開花植物，形狀像蔓藤，呈羽毛狀。
它所結出的果實是假果，且屬於植物學家稱為瓠果的一類。果實外皮光滑，呈綠色或黃色及有深綠色的花紋，果瓤多汁為紅色或黃色，內有籽。
西瓜可分為野生西瓜變種和栽培西瓜變種。野生西瓜（學名：Citrullus lanatus var. citroides），瓤和瓢顏色分別接近冬瓜。栽培西瓜（學名：Citrullus lanatus var. lanatus）是由野生西瓜馴化而來的栽培種。
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現時很難知道種植西瓜是由何時開始，而自有紀錄以來，第一次記有西瓜收成的要在5000年前的古埃及。西瓜果實經常被放在法老的陵墓，以備來世享用。
有科學家認為，西瓜可能源自非洲東部，他們在蘇丹的南科爾多凡州發現了一種名為「科爾多凡瓜」的物種，根據基因比對，它很有可能是現代馴化西瓜的祖先或近親。[1][2]
直至公元10世紀，契丹人首次從中亞將西瓜帶到中國[3]。陶弘景在《本草經集注》時，曾述「永嘉有寒瓜甚大，可藏至春」。李時珍引用其言，認同其所述「蓋五代之先，瓜種已入浙東，但無西瓜之名，未遍中國爾」，相信「寒瓜」就是西瓜。南宋紹興年間，洪皓《松漠紀聞續》裏始有西瓜之名，洪皓提到「西瓜形如扁蒲而圓，色極青翠，經歲則變黃。其瓞類甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。《五代史‧四夷附錄》云：『以牛糞覆棚種之。』予攜以歸，今禁圃鄉囿皆有。」《事物紀原》一書中說「中國初無西瓜，洪忠宣（洪皓）使金，貶遞陰山，得食之」。紹興十三年（1143年），洪皓歸宋，帶回了西瓜種子，種植於中原地區和杭州、饒州、英州等地。
13世紀，摩爾人入侵歐洲，同時將西瓜引入。1615年，西瓜（Watermelon）這個字才在英文字典上首次出現。1500年代，西瓜才被引進至北美洲的印第安人。早期的法國探險家發現原住民在密西西比河種植西瓜，直至1629年，西瓜才從英國被引入美國，首次種植於麻薩諸塞州。而非洲的黑人奴隸及歐洲殖民亦有協助於將西瓜帶往世界各地。到20世紀，美國、俄羅斯皆發展為西瓜生產大國。[4]
首位跨越非洲的西方人戴維·利文斯通指野生西瓜在非洲西南部的喀拉哈里沙漠非常豐富，當地人稱為Tsamma，是他們主要的水源及食糧。
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本種最初學名為卡爾·林奈於1753年所發表的學名Cucurbita citrullus，「Cucurbita」意為「瓜」（今南瓜屬學名），種加詞「citrullus」是「citrus」（柑橘、香櫞）的指小詞，描述的是西瓜的果肉顏色；直到1836年海因里希·施拉德首次將西瓜作為獨立一個屬的模式種發表，種加詞提升為西瓜屬的學名「Citrullus」，而原有學名被Citrullus vulgaris取代（植物學名命名規則不允許屬名與種加詞相同），新的種加詞「vulgaris」意為「尋常的，普通的」。
另外，1773年由卡爾·彼得·通貝里採集自開普敦的苦味的野生西瓜標本最初被歸類於苦瓜屬（Momordica）、於1794年發表學名為Momordica lanata，直到1916年被日本植物學家松村任三與中井猛之進重新歸類為西瓜屬，將學名修訂為Citrullus lanatus，其種加詞來自拉丁語lana，「羊毛」，意為「綿狀的，具綿狀毛的」，指其莖具毛。後來，這個類群又被視為西瓜的一部份，加上其種加詞在的發表時間早於施拉德，所以優先成為西瓜的替代學名。
然而，現在已知還有幾個早於通貝里發表的異名，如彼得·福斯科爾亡故12年後才於1775年發表的Citrullus battich，按現有規則應優先成為有效學名，為解決此一問題，Momordica lanata已被特別列為保留名，Citrullus battich則列為棄用名，以便使現有的Citrullus lanatus保持有效。
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元、明時期西瓜亦稱「寒瓜」。「寒瓜」一名原本是指一種於深秋至初冬成熟的甜瓜，如《神異經》：「東方荒中，有邪（音耶，註：按即椰）木焉……成熟之後，不長不減，子形如寒瓜（似冬瓜也）」，《南方草木狀》：「椰樹，葉如栟櫚……其實大如寒瓜，外有粗皮，次有殼，圓而且堅」。南宋時期「寒瓜」開始和西瓜混淆，當時的「寒瓜」可能指舊有的寒瓜，也可指外來的西瓜。到元代寒瓜逐漸成為西瓜的代稱或雅稱，明朝時寒瓜已經成為西瓜的別名，如《本草綱目》中認為寒瓜即西瓜。如今，作為西瓜別名的寒瓜已經很少使用，通常只會出現在一些特殊的情境之下。[5]
西瓜在日本稱為「スイカ」，本來為漢字「西瓜」的唐音讀法，後來受到英語：watermelon的影響，有時也用同音的漢字「水瓜」來表記。
歐洲語言中，英語稱西瓜為「watermelon」，意為「水瓜」，對應的德語為Wassermelone，另外其他對應的歐洲語言還有：法語：melon d'eau，西班牙語：melón de agua等。
除了稱其為「水瓜」之外，還有稱其產地的[b]，如：
- 波斯語：هندوانه（hendevâne），為خربزهٔ هندوانه（kharboze ye hendevâne）的簡稱，意即「痕都斯坦瓜」（痕都斯坦即印度斯坦）。
- 西班牙語：sandía，加利西亞語：sandía，來自於阿拉伯語سندية（sindíyya），意為「信德」，為印度的一個地區。
在阿富汗等地的達里波斯語中，一般稱西瓜為خربزه（xarboze），但是在伊朗的波斯語中，خربزه可以指所有的長型瓜類，該詞在其他語言中的衍生詞有[c]：
在波斯語中，還可以用تربزه（tarboze）或تربز（tarboz）來表示西瓜，其在其他語言中的衍生詞有：
在阿拉伯語中，西瓜稱為بطيخة（baṭīxa），在其他語言中的衍生詞有：
- 法語：pastèque
- 葡萄牙語：pateca
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| 每100 g（3.5 oz）食物營養值 | |
|---|---|
127 kJ（30 kcal） | |
7.55 g | |
| 糖 | 6.2 g |
| 膳食纖維 | 0.4 g |
0.15 g | |
0.61 g | |
| 維生素 | |
| 維生素A equiv. | (4%) 28 μg |
| 硫胺（維生素B1） | (3%) 0.033 mg |
| 核黃素（維生素B2） | (2%) 0.021 mg |
| 煙鹼酸（維生素B3） | (1%) 0.178 mg |
(4%) 0.221 mg | |
| 吡哆醇（維生素B6） | (3%) 0.045 mg |
| 葉酸（維生素B9） | (1%) 3 μg |
| 維生素C | (10%) 8.1 mg |
| 膳食礦物質 | |
| 鈣 | (1%) 7 mg |
| 鐵 | (2%) 0.24 mg |
| 鎂 | (3%) 10 mg |
| 磷 | (2%) 11 mg |
| 鉀 | (2%) 112 mg |
| 鋅 | (1%) 0.10 mg |
| 其他成分 | |
| 水 | 91.45 g |
| 參照美國標準的相對百分比 成人每日的參考膳食攝入量（DRI） 來源：（英文）美國農業部營養數據庫 | |
西瓜果瓤（音同攘）多汁，含有豐富的維生素A及維生素C，通常是生食或者搾汁飲用，可以消暑解渴。根據美國農業部的研究顯示，每100克西瓜的食用價值如下：
一杯西瓜汁可以提供約48千卡路里、14.59毫克的維生素C及556.32IU的維生素A。另外，西瓜汁亦可提供可觀的維生素B1及維生素B6、鉀及鎂，有能對抗癌症或保護太陽灼傷皮膚功效的胡蘿蔔素抗氧化劑：茄紅素及胡蘿蔔素。西瓜盅富含的鉀元素，可以對血壓控制和心臟健康有幫助[6]。
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- 西瓜皮亦是可吃的，而有時亦是蔬菜，整個西瓜也充滿價值。在中國菜中，有炒、燉及醃西瓜皮來吃，甚至取其白皮剁碎加肉包餃子。有一份炒西瓜皮的菜譜：先除去皮衣及果肉，再與橄欖油、大蒜、辣椒、蔥、糖及朗姆酒來一起煮。醃西瓜皮則在俄羅斯非常盛行。
- 西瓜的種子，亦即瓜子充滿脂肪及蛋白質，既可以當作小吃，亦可以作為配菜或植物油。利用特別的配種可以生產少果肉而多核的西瓜。在中國，瓜子是非常普遍的小吃，有烤及調味的。在西非，西瓜種子被壓榨出油，亦是非常出名的埃古斯湯。但是，有時會把多核的西瓜會與有着相當接近特徵及用途的藥西瓜（Citrullus colocynthis，別名「柯羅辛」colocynth、「苦蘋果」bitter apple等等[7]）混淆。當然，近年也有無籽的西瓜出售。
- 西瓜按重量計算有92%的水份，是水份比例最高的水果，可以榨成果汁。在美國及南非，有一種新奇的西瓜是含有酒精成份的「硬西瓜」。製作過程是鑽孔入西瓜內，並加入烈酒與果肉融合，享用時與吃普通西瓜無異。
- 將西瓜切成三角狀，放入冰櫃中冷藏，即為冰棒。
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西瓜在清朝張璐的《本經逢源》中被指是天生的白虎湯，能清熱生津，解渴除煩。西瓜果肉內亦含有瓜氨酸及精氨酸等成份，能加增尿素的形成，有利尿作用。若酒精中毒或酒醉後頭暈，可喝一杯西瓜汁，運用其排尿作用，幫助排走肝臟的酒精成份。 西瓜中所含的糖、蛋白質和微量的鹽，能降低血脂軟化血管，對醫治心血管病，如高血壓等亦有療效。西瓜皮及種子殼所製成的西瓜霜，能夠治療口瘡、口疳，牙疳，急性咽喉炎待喉症。
美國一些藥理學家亦發現西瓜中的瓜氨酸，有着與西地那非（威而鋼）類似的藥理作用，能增加進入陰莖海綿體內的血液量，及促進血管內釋放一氧化氮。可是，若要有一顆威而鋼一樣的效力，就必須吃最少30個西瓜。
糖尿病患者則不宜吃西瓜。西瓜內的糖份及其利尿作用，會增加糖尿病患者腎臟的負擔，提升血糖尿糖。
由於，西瓜多水份的緣故，吃太多西瓜會沖淡胃裏的胃酸，引致胃炎、消化不良或腹瀉等病。
據《本草綱目》記載：西瓜又名寒瓜。皮甘、涼、無毒。主治下列病症：
- 口舌生瘡。用西瓜皮燒過，研末，放入口內含噙。
- 內挫腰痛。用西瓜青皮陰乾，研為末，鹽酒調服15克。
- 食瓜過多，人感不適。用瓜皮煎服湯飲即可。
- 瓜藤解酒。
- 西瓜在結果時，常會在其內出現空洞，導致纖維化而影響口感。故選擇西瓜時常用敲擊西瓜外皮的方式，以回音來辨識西瓜的品質，聲音清脆適合食用，聲音沉悶則大多不熟。
- 雨季時所採收的西瓜，常因吸收過多的水份，導致甜度降低[8]，或是從中心開始腐爛，以致口感不佳，故消費者應避免於雨季購買西瓜。
2020年，全球西瓜總產量為1.016億噸，其中中國大陸產量達6千萬餘噸，約佔全球總產量的60%。[11]除中國外，西瓜產量佔全球總產量比較高的國家還有土耳其、印度、伊朗、阿爾及利亞、巴西等，年產量均為2百萬至3百萬左右，約為全球總產量的1%左右（2020年數據）。[11]
西瓜在美國被視為種族歧視黑人的象徵符號，蓋因大眾誤認為黑人極其愛吃西瓜故。[12][13][14]
在烏克蘭，赫爾松州是該國的西瓜主要產地，因此西瓜成了赫爾松的象徵。2022年11月，烏克蘭軍隊收復了被俄軍佔領近9個月的首府赫爾松市，烏克蘭郵政推出西瓜主題郵票做為紀念[15]。
由於切片西瓜的顏色（紅色果肉、黑色瓜子、白色內果皮、綠色外皮）與巴勒斯坦國旗使用的泛阿拉伯顏色相同，一些人會公開展示西瓜圖片，或是在網上發佈西瓜貼圖和表情，以隱晦的表達對巴勒斯坦的支持。[16]
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