竹，又稱竹子，是竹亞科（學名：Bambusoideae）植物的通稱，屬於禾本目禾本科，可分為3族、約123屬[1][2][3]，是禾本科中唯一具有喬木形態的類群，如熱帶型的簕竹族與溫帶型的青籬竹族，但也包括低矮的草本竹類黍竺族（Olyreae）。
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分佈
竹子主要分佈在地球的北緯46度至南緯47度之間的熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區。世界上除了南極洲與歐洲大陸以外，其他各大洲均可發現第四紀冰期以來的鄉土竹種。亞洲分佈最為豐富，其次為非洲和拉丁美洲，北美和大洋洲很少[4]。
亞太竹區為世界最大竹區。南至南緯42度的新西蘭，北至北緯51度的庫頁島中部，東至太平洋諸島，西至印度西南部。本區竹子約50多屬，900多種。既有叢生竹，又有散生竹，前者約佔3/5，後者約佔2/5，其中有經濟價值的約有100多種。
特徵
竹為多年生植物，但不具備年輪，因而與一般人所認知的不同，竹子不是樹木，是一種巨大的「草」，大都具有地下根狀莖。通常通過地下匍匐的根莖成片生長。也可以通過開花結籽繁衍。節明顯，各節生芽，地下莖各節的芽可萌發成地下橫走的竹鞭或地上的竹竿。竿節上的芽常形成各節的分枝。分枝上的葉為營養葉，批針形，具短柄。有一些種類的竹筍可以食用。
在某些地區，也有叢生的竹子，其地下莖形成多節的假鞭，節上無芽無根，由頂芽出土成稈，整個植株叢狀生長分佈，典型的如鳳尾竹、慈竹、麻竹和蓬萊竹。一般生長於水熱條件比較充足的區域。
竹子也是世界上生長速度最快的植物，有些竹地上部分的空心莖每天可長40厘米，完全成長後的高度可達35─40米[來源請求]。竹生長快速的原因是其稈與枝條均分節，莖尖有頂端分生組織且各節有居間分生組織，故當其他植物只有頂端的分生組織在生長時，竹子卻每節都在同時生長；由居間分生組織發展的生長，稱為「節間生長」。但是，隨着竹的不斷長大，竹節外面包裹的鞘（即「稈籜」）就會脫落，竹的寬度就停止生長了，但其內部的組織生長充實依然在不斷進行中。
栽培與繁殖
多採用分株、埋枝、移鞭、播種法繁殖。竹鞭萌芽力與叢生性都很強，早春發芽前剪斷竹鞭，連同竹竿分別栽種，當年夏季就可長出新竹。而竹子開花後的種子也可以播種。
栽種竹子宜選背風向陽、潮濕的環境。竹子生長快，生長量大，對水肥要求高，要求有充足的水濕，但亦要排水良好。要求土質深厚肥沃，富含有機質和礦物元素的偏酸性土壤。常見的庭院栽種有毛竹、鳳尾竹、淡竹、旱園竹、剛竹等。
用於建築目的的竹材必須在竹稈達到最大強度且樹液中的糖分最低時進行收穫，因為高糖含量會增加害蟲侵害的易度和速率。與森林樹木相比，竹種生長較快。竹園可以在較短的時間內進行收穫，比起樹木園林來說。[5]
竹子的收穫通常遵循以下周期：
- 稈的生命周期: 由於每根獨立的竹稈需要經歷五到七年的生命周期，理想情況下，在完全收穫之前，它們應該達到這種成熟水平。清理或稀疏稈，特別是老化的稈，有助於確保新生長獲得足夠的光線和資源。保養良好的叢可以比未收穫的野生叢產量高出三到四倍。與上述生命周期一致，竹子從兩到三年到五到七年不等的時間內進行收穫，這取決於竹種。[6][7]
- 年度周期: 大部分新竹的生長發生在雨季期間，此時干擾竹叢可能會損壞即將到來的莊稼，而在雨季/生長季節即將開始之前進行收穫也可能會損壞新的嫩芽，因此最好是在雨季開始前幾個月進行收穫。[8][9]此外，在這個高雨量期間，樹液水平最高，然後逐漸減少，直至旱季。[10]
- 日常周期: 在白天的高峰期，光合作用達到頂峰，樹液中的糖含量最高，因此這是一天中最不理想的時間進行收穫，許多傳統從業者認為黎明或黃昏在殘月時是最佳收穫時間。[11]
淋漓處理是在收穫後去除樹液。在世界許多地區，通過淋漓或收穫後的光合作用，降低了收穫竹子中的樹液水平。 例如：
- 切斷的竹子被抬離地面，靠在其餘的竹叢上一到兩周，直到葉子變黃，以便植物充分消耗糖分。
- 進行類似的方法，但將稈的底部放在清水中，可以是大桶或小溪，以淋漓樹液。
- 切斷的竹稈被浸入流動的小溪中，並被壓低三到四周。
- 水被泵送到新切割的竹稈中，迫使樹液流出（這種方法通常與注入某種處理方法同時使用）。
在淋漓過程中，竹子在陰涼處緩慢均勻地乾燥，以避免竹子外皮開裂，從而減少害蟲侵害的機會。
竹材在建築中的耐久性與其從種植、收穫、運輸、存儲、設計、施工和維護開始時的處理方式直接相關。在正確的季節收穫的竹子，若接觸地面或雨水，將會與錯誤收穫的材料一樣迅速分解。[12]
分類
在禾本科之中，本亞科是早熟禾亞科的姐妹群，兩者再與稻亞科組成單系群BOP類群，與PACMAD類群並列為禾本科的兩大演化支[1][2]。
本亞科與其它禾本科亞科的關係如下：
| 禾本科 Poaceae |
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由於生長特性，竹並不經常開花，外形又非常相似，所以過去竹的分類是根據竹筍外包的箬殼來區別分類的。但是箬殼的性狀並不穩定，所以，在許多時候會引致歧義，使一些竹種群之間的界限無法唯一性的定論。[13]直到有分子基因遺傳研究學的發展，竹的分類才逐一釐清[14]。
基本上竹亞科可以分成三個族：簕竹族、黍竺族、青籬竹族。簕竹族主要是分佈於熱帶與亞熱帶的木本型竹子，同為木本的青籬竹族則主要為分佈於溫帶地區，而草本的黍竺族又可以與簕竹族組成一個單系群。彼此的關係如下（Sungkaew等，2009[15]）[14][16]：
| 竹亞科 Bambusoideae |
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竹亞科可分為2總族、3族、11亞族、約123屬[1][2][17][18]：
- 青籬竹總族 Arundinarodae
- 青籬竹族 Arundinarieae
- 青籬竹亞族 Arundinariinae
- 酸竹屬 Acidosasa
- 懸竹屬 Ampelocalamus
- 青籬竹屬 Arundinaria
- 巴山木竹屬 Bashania
- 貝格竹屬 Bergbambos
- 寒竹屬 Chimonobambusa
- 香竹屬 Chimonocalamus
- 鐮序竹屬 Drepanostachyum
- 箭竹屬 Fargesia
- 鐵竹屬 Ferrocalamus
- 貢山竹屬 Gaoligongshania
- 短枝竹屬 Gelidocalamus：又名井岡寒竹屬
- 須彌筱竹屬 Himalayacalamus
- 箬竹屬 Indocalamus
- 大節竹屬 Indosasa
- 固倫竹屬 Kuruna
- 猩猩竹屬 Oldeania Stapleton, 2013，高地竹屬[19]
- 少穗竹屬 Oligostachyum
- 剛竹屬 Phyllostachys
- 苦竹屬 Pleioblastus
- 矢竹屬 Pseudosasa
- 赤竹屬 Sasa
- 東笆竹屬 Sasaella Makino, 1929
- 華箬竹屬 Sasamorpha
- 業平竹屬 Semiarundinaria
- 鵝毛竹屬 Shibataea
- 唐竹屬 Sinobambusa
- 筱竹屬 Thamnocalamus
- 越南箭竹屬 Vietnamocalamus T.Q.Nguyen, 1991
- 玉山箭竹屬 Yushania
- 青籬竹亞族 Arundinariinae
- 青籬竹族 Arundinarieae
- 簕竹總族 Bambusoidae
- 黍竺族 Olyreae
- 伊里安竺亞族 Buergersiochloinae
- 伊里安竺屬 Buergersiochloa Pilg., 1914
- 黍竺亞族 Olyrinae
- 阿格內䒩屬 Agnesia
- 薹竺屬 Arberella Soderstr. & C. E. Calderón,1979
- 隱黍竺屬 Cryptochloa
- 南星竺屬 Diandrolyra
- 古巴竺屬 Ekmanochloa
- 扎槍竺屬 Froesiochloa
- 石稃竺屬 Lithachne
- 卷柱竺屬 Maclurolyra
- 蘚竺屬 Mniochloa
- 黍竺屬 Olyra
- 帕羅帝䒩屬 Parodiolyra
- 皮雷斯䒩屬 Piresiella
- 玉米竺屬 Raddia
- 小黍竺屬 Raddiella
- 珠芽竺屬 Rehia
- 細黍竺屬 Reitzia
- 旋穎竺屬 Sucrea
- 雨林竺亞族 Parianinae
- 地花竺屬 Eremitis
- 雨林竺屬 Pariana
- 小百瑞䒩屬 Parianella
- 伊里安竺亞族 Buergersiochloinae
- 簕竹族 Bambuseae
- 梨竹亞族 Melocanninae
- 異穎竹亞族 Hickeliinae
- 卡特里竹屬 Cathariostachys
- 堇蕊竹屬 Decaryochloa
- 異穎竹屬 Hickelia
- 脊穎竹屬 Hitchcockella
- 狹葉竹屬 Nastus
- 梨赤竹屬 Perrierbambus
- 賽絡竹屬 Sirochloa
- 瓦利竹屬 Valiha
- 簕竹亞族 Bambusinae
- 蓬萊竹屬 Bambusa
- 單枝竹屬 Bonia
- 西爾竹屬 Cyrtochloa
- 麻竹屬 Dendrocalamus
- 藤竹屬 Dinochloa
- 巨竹屬 Gigantochloa
- 單稈竹屬 Greslania
- 馬來竹屬 Holttumochloa
- 馬來薄竹屬 Kinabaluchloa
- 山藤竹屬 Maclurochloa
- 梨藤竹屬 Melocalamus
- 念和竹屬 Nianhochloa
- 內奧爾竹屬 Neololeba
- 新小竹屬 Neomicrocalamus
- 岳竹屬 Oreobambos
- 銳藥竹屬 Oxytenanthera
- 副蓬萊竹屬 Parabambusa
- 蒲番竹屬 Phuphanochloa
- 平格竹屬 Pinga
- 假箣竹屬 Pseudobambusa
- 假銳藥竹屬 Pseudoxytenanthera
- 蘇亞竹屬 Soejatmia
- 球籽竹屬 Sphaerobambos
- 淡布隆竹屬 Temburongia
- 特莫竹屬 Temochloa
- 泰竹屬 Thrysostachys
- 越南赤竹屬 Vietanamosasa
- 總序竹亞族 Racemobambosinae
- 總序竹屬 Racemobambos
- 丘竹亞族 Chusqueinae
- 丘竹屬 Chusquea
- 瓜多竹亞族 Guaduinae
- 節柱竹亞族 Arthrostylidiinae
- 黍竺族 Olyreae
竹樹開花
不論是中國或印度，都有竹子開花就會帶來災禍的傳說。中國過往經常說「竹樹開花，必有大災」，而印度亦有「竹樹開花，饑荒發生」的傳說。
竹一旦開花，鄰近的竹亦會相繼開花，造成大片竹林死亡，對一些以竹為主食的動物，勢必造成毀滅性的損害。
另一方面，竹米（竹的種子）亦是齧齒類動物的優良食物。科學家曾計算過，在印度東北部50年一度的竹樹開花周期發生時，老鼠的數量會激增4倍。突然增加的鼠量使村莊所儲存的糧食急速的被消耗，導致饑荒的發生[20]。所以，亦有說法指饑荒的發生只是因為齧齒類動物的突然增生，而非因為天災。
至於那一種說法為真，現時還未有定論。
竹子開花的週期頗長，通常為數十年到上百年不等，大部分竹類開的花皆為枯草般的色澤，形如稻穗狀。少數已知的如高黎貢山的針麻竹（Cephalostachyum scandens）則有鮮豔的紅色花。[21]
竹子的文化意義
孔子的學生子路將自己比作南山的竹子，削尖後能穿透犀牛的厚皮，意思是資質很好。《孔子家語》曰：「山南之竹，不搏自直，斬而為箭，射而達」。《記嶺南竹》：「嶺南人，當有愧於竹。食者竹筍，庇者竹瓦，載者竹筏，爨者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋，真可謂一日不可無此君也耶！」王徽之居空屋中，便令種竹，曰：「何可一日無此君？」[22]。《舊唐書·李密傳》：「罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡。」王勃《慈竹賦》：「如母子之鈎帶，似閨門之悌友；恐獨秀而成危，每群居而自守。」蘇東坡稱「可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。」[23]，又《墨君堂記》贊竹云：「風雪凌厲，以觀其操；崖石犖确，以致其節。得志，遂茂而不驕；不得志，瘁瘦而不辱。群居不倚，獨立不懼。」。王丹桂的《秦樓月·詠竹》：「性貞潔，柔枝嫩葉堪圖寫。堪圖寫，四時常伴，草堂風月。孤高勁節天然別，虛心永永無凋謝。無凋謝，綠陰搖曳，瑞音清絕。」
在中國畫的花鳥畫裏，梅、蘭、竹、菊四君子是重要題材，各代表一些美德。北宋畫家文同畫的竹子遠近聞名。
中國成語裏多有提到竹子的：青梅竹馬、勢如破竹、胸有成竹。竹、松和梅一起被稱為「歲寒三友」。竹子的空心，被中國文人引申為「虛心」，白居易《養竹記》說：「竹心空，空以體道，君子見其心，則思應用虛受者」；竹子的竹節，被引申為「氣節」；竹子的耐寒長青，被視為「不屈」[24]；竹子的高挺，被視為「昂然」；竹子的清秀俊逸，被引申為「君子」。
傳說在鞭炮發明之前，人們以燃燒竹子發出的爆裂響聲來驅逐邪祟，所以有竹報平安（竹爆平安）這句成語，表示趨吉避凶。
用途
竹子四季長青，用途廣泛。在庭院中，是不可缺少的點綴假山水榭的植物。桂林灕江旁廣植鳳尾竹，成為一道獨特的風景。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國有名的竹海景觀。
由於竹子生長快，近幾年為環保考量，有大量家具與紙改用竹子製造。竹子也可製作工藝品、樂器等。
中醫認為竹青是去火清涼的中藥材。將新鮮竹片放在火上烘烤得到的汁液被稱為竹瀝，用於治療咳嗽和化痰。竹筍是常見的美食。竹子的種子被稱為竹米，因為不易得，所以是珍貴的美食。[來源請求]
近年，將竹材用工程化方法，經物理和化學作用製成的竹纖維，被用作紡織品，做成毛巾和衣物等。
將竹材通過烘培，製成竹炭，被用在許多場合，包括去除環境氣味，以及特殊風味食品。竹炭經過粉碎和活化製成的活性炭，有很好的吸附和淨化作用，被用在汽車和家居，以及污水處理等。
竹也常用於建造棚架（搭棚）、做為建材及掃帚、桌、椅等日用品。
在日本及韓國，有人會用之配以海鹽、黃土等，以類似煉鋼的方法，加工成青竹鹽（或稱竹鹽），作為調味料、甚至加進個人衛生用品之中。比如，中醫認為竹鹽牙膏有消炎抗菌、防敏抗蛀、保持牙齦膠原、以預防牙齦退化及牙周病的效果。[來源請求]
對建築物的破壞
雖然竹可以作為盆栽、觀賞用途，但是對於建築物卻有極大的破壞風險。竹的生長速度極快，根莖蔓延得很快，應該避免在花園種植竹類[25]。快速長生的竹會破壞地基、混凝土。而由於竹根深藏於地底，橫向生長，要根除的成本極高[26]，所以一般來說，花園發現竹類會對房價有負面影響。
參考文獻
延伸閱讀
外部連結
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