哺乳動物
一類體溫恆定的脊椎動物,大部分為胎生且體表多毛,雌性以乳汁哺育幼崽 / 維基百科,自由的 encyclopedia
哺乳動物(英語:mammals)或哺乳類(mammalians)是脊椎動物亞門四足總綱哺乳綱(學名:Mammalia)下屬所有動物的統稱,是羊膜動物兩大進化支之一——合弓綱唯一尚存的種群,分胎盤類(絕大多數)、有袋類和單孔類三支亞綱。與屬於羊膜動物另一進化支蜥形綱的爬行類和鳥類不同的是,哺乳類具有新皮質、毛髮、三個聽小骨和佈滿外分泌腺的皮膚,雌性還會用特化的汗腺——乳腺分泌富含營養的乳汁(哺乳)餵養幼崽[1]。目前已得到人類正式記錄的哺乳類有29個目約6400個物種[2],其中物種數量最多的有齧齒目(各種通俗意義上的「鼠類」)、翼手目(蝙蝠)和真盲缺目(刺蝟、鼴鼠、鼩鼱等),多樣性略低於以上三目的有靈長目(包含人類在內的猿、猴等)、偶蹄目(豬類、駱駝、河馬和鯨豚類)和食肉目(貓科、犬科、熊類、鼬類、海豹等)。
哺乳動物 | |
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科學分類 | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
總綱: | 四足總綱 Tetrapoda |
進化支: | 爬蟲形類 Reptiliomorpha |
進化支: | 羊膜動物 Amniota |
進化支: | 合弓類 Synapsida |
進化支: | 哺乳型類 Mammaliaformes |
綱: | 哺乳綱 Mammalia Linnaeus, 1758 |
現生子類 | |
列表
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以支序學的角度來看,哺乳類是合弓綱中唯一倖存超過中生代的成員。在約3億年前的石炭紀末期,合弓綱和蜥形綱從羊膜動物中分化出來後,蜥形綱進化成了各種爬行類、翼龍、恐龍和後來的鳥類,但合弓綱依靠恆定體溫和牙齒特化搶先霸佔了優勢的生態位,是古生代晚期和中生代早期最具優勢的陸生動物種群。哺乳動物的先祖為盤龍目中的楔齒龍類,在二疊紀早期進化成了好幾支非哺乳類合弓綱,這些生物曾被誤稱為「似哺乳爬行動物」。在二疊紀中期的奧臣滅絕事件(英語:Olson's Extinction)後,同為合弓綱盤龍目的獸孔目演替取代了其他盤龍目物種成為優勢陸生動物,但在之後的瓜德魯普世末期滅絕事件(英語:Capitanian mass extinction event)中被重創。在二疊紀—三疊紀滅絕事件後,獸孔目雖然作為先驅物種有過短暫的興盛,但三疊紀愈加燥熱的惡劣氣候使得以偽鱷類為代表的蜥形綱主龍形類得以興盛並首次取代了合弓綱的霸主地位。最早的哺乳形類是由獸孔目最多樣化的犬齒獸亞目中進化而來,出現於2.34~2.32億年前晚三疊世的卡尼期洪積事件之後,和早期恐龍幾乎同時開始進化。但因為以恐龍和翼龍為代表的鳥跖類主龍在三疊紀末滅絕事件後就迅速崛起並搶佔了優勢生態位,哺乳類只能依賴在樹林環境中晝伏夜出繼續生活在蜥形綱的陰影之下。哺乳類真正開始崛起是1.25億~8000萬年前的白堊紀陸地革命,借着被子植物和傳粉昆蟲的共同進化趨勢迅速輻射擴展物種多樣性。在約6500萬年前白堊紀-古近紀滅絕事件導致所有非鳥恐龍和翼龍滅絕後,現代哺乳動物的祖先利用新生代早期的生態位空缺逐漸崛起並終於重新壓倒蜥形綱的鳥類和爬行類,讓合弓綱再次成為絕大多數陸地生態系統的優勢種群。
作為四足動物,哺乳類的基本體態為四足步行,絕大多數都使用全部四肢在陸地上行走、奔跑和跳躍,但也有少數(主要是靈長目人亞科的物種,特別是人屬)能直立只用一對後肢進行雙足步行。哺乳動物的四肢末端也會因其棲息環境和生態位的不同而進化出適合在水生環境游泳(比如海洋哺乳動物的鰭肢或腳蹼)、在空中飛行或滑翔(皮膜)、進行樹棲攀爬懸盪、或在岩土中掘坑打洞等活動的各種特徵形態。
哺乳動物的體型小至30至40毫米大的凹臉蝠,大到30米長的藍鯨(是地球史上最大動物);壽命在2年(鼩鼱)到211年(弓頭鯨)之間不等。除單孔目是產蛋的物種外,其他現存哺乳動物都會在分娩時直接誕下幼崽。哺乳動物中最大的一個群體是胎盤動物,牠們的胎盤在孕期可以附着在母體的子宮內壁上吸取養分並透過臍帶為胎兒供養。除此之外,有袋類哺乳動物在產下幼崽後會將其置於母體腹部皮膚凹陷形成的育幼袋內進行哺乳。
因為新皮質的進化,絕大多數哺乳動物具有認知能力,有的物種還有大容量的腦和自我意識,會使用工具(英語:tool use in animals)。哺乳動物可用多種不同的方式發聲和交流,如發出複雜的社交聲音、用氣味標記領地、發出警告信號、鳴唱、回聲定位等。哺乳動物會組織形成裂變融合社會(英語:fission-fusion society)、一雄多雌制度(英語:harem (zoology))和等級制度——但也有的更獨來獨往,有着自己的領地。大部分哺乳動物實行「一夫多妻制(英語:polygyny in animals)」,但也有的是「一夫一妻制(英語:monogamy in animals)」或者「一妻多夫制(英語:Polyandry in nature)」。
自舊石器時代開始,各種哺乳動物即廣泛在各種人類藝術創作中亮相,在繪畫、紋章、圖騰、文學、神話、宗教和影視戲劇中頻頻現身。人類進化過程中先後馴化了多種哺乳動物作為家畜,其中最早的是在末次冰期起始前後由灰狼馴化而來的狗。在全新世的新石器革命之後,農業和畜牧業活動取代狩獵採集,馴化動物(特別是馬、牛、羊和豬)成為人類的主要食物、動物產品和勞動力來源,社會構造亦由游居轉向定居,聚落之間也開始勞動分工並互相合作發展出了人類的各個文明。自那時起,被馴化的家養哺乳動物一直在人類社會的耕種生產、交通運輸、戰爭殺戮甚至宗教祭祀上為人類貢獻食物(如肉類、奶製品、下水等)、毛皮、皮革、骨骼、犄角和獠牙、動物油、血品、明膠和藥材(比如鹿茸、麝香、阿膠、牛黃和狗寶等)。人們還會狩獵各種野生哺乳動物、將其用於體育運動中(比如賽馬、馬術、鬥牛和角斗等)、作為服務個人的役用動物(主要是工作犬)或寵物(主要是貓、狗、兔、豚鼠等)、或是作為模式生物進行科學研究和實驗。然而,人類對哺乳動物棲息地的破壞(以森林砍伐為主)和偷獵活動導致了多種哺乳動物數量銳減乃至滅絕。